“你為什么要這么做？博士？”青枝氣惱地一屁股坐在她來時的躺椅上面，不甘心地問道，“你明明有更好的方法，更能保證她安全的辦法，而不只是一句輕飄飄的告誡。”

        “小綠，是什么讓你覺得，我有義務如此做。”博士冷著臉發動塔迪斯，平靜到近乎冷淡地說道。

        青枝意外地望著他，那目光就像從來沒有見過他一樣。

        博士似乎是被那種目光刺痛到，沉默片刻才解釋道：“小綠，我見過許多東西，但有一些，我選擇不去看。就算我的人生再漫長，也不足以承擔悲慘世界之重。”

        “人性最壞的那一面，我選擇不去審視。因為我一旦看了，我就沒有辦法再心無芥蒂地熱愛你們美好的那一面。”博士扣著操作臺的邊緣，艱難地說道，“你覺得她值得被拯救，所以我們去了，現在呢？我們看到了什么？”

        “一個隨波逐流的頹廢浪漫主義者，一個不負責任的母親，對每個上門的男人推銷她那半真半假的悲情故事。你看到了，她選擇了這樣的生活，依托著她腦子里靠不住的荷爾蒙分泌一路向下——所有苦難一環套一環，根本不可能更改。”

        博士的語氣極為復雜，既飽含壓抑的憤怒，又帶有強烈的厭惡——對人性之惡的厭惡，對自己選擇的厭惡。

        “別逼我見到那個孩子，他是報案人，目擊者，我不能在可能的死亡發生之前改變他的人生軌跡。”他快速而含混地吐出這段句子，就好像嘴里含著一塊滾燙的烙鐵。

        青枝張了張嘴，又閉上了。她開始明白博士為什么在那個男孩敲響門的一刻落荒而逃。

        “對不起。”青枝最終說道。

        “別說這個，別和我說這個。你沒什么好道歉的。”博士在操作臺邊走來走去，似乎青枝的道歉反而讓他更加煩躁起來，“我們盡力了，能不能活下來只看她自己。”

        “和我說說那些玫瑰吧，博士。或者說是種子？”青枝竭力讓自己的語氣輕快起來，轉移話題道，“你家鄉標本館里收集的什么什么牧場的種子？這種東西怎么會在地球上？”

        “卡拉斯登斯拉瓦的蠟燭牧場，宇宙間最為奇幻與危險的植物花園，以及非智慧動物放牧地。有機會帶你去看看。”博士似乎終于提起了勁頭，滔滔不絕道，“不過得挑個相對不那么危險的季節——它穿越無窮宇宙飄來的一丁點心靈花粉就足以蠱惑一名時間領主。”

        “蠟燭牧場的生物都有一定的情感相關性，心靈花粉能夠能折射你內心的黑暗。這種玫瑰的來源，是一種已經被禁止種植的種子，它非常特別。”博士揮手調出數據——宏偉的金色拱頂下，伽里弗雷標本館中心的玻璃柱內，緩緩旋轉著一顆寶石般發光的種子。

        “它沒有固定的形狀，這種種子的生長需要一個智慧生命的心來賦予相關性，這個人最強烈而隱秘的渴望，會構成這顆種子的生長規則。”博士皺著眉頭看著標本館的投影，仿佛被什么隱約的想法困擾著。

        “所以這顆種子的相關性是愛？愛而不得的感情？”青枝回想著露臺夫人的故事，推測道。

        “看起來是這樣，但沒那么簡單。”博士蹲下身開始在操作臺上調整參數，又拉下了顯示屏，“我們現在還不清楚全部的規則。我讓vastra夫人在建構完信息圖以后發給我，好了——看看這個。”

        一張簡潔的信息圖顯示在屏幕上，大量的線跡構成了受害者的社會關系和活動范圍。博士輕輕一拉，整個信息圖就在操作臺前形成了三維投影。他再次輸出指令，塔迪斯開始掃描附近的智慧生命，開始在信息圖上添加更為詳細的信息。

        “麗薩，女仆，所服侍的主家從玫瑰莊園采購新鮮切花。約翰，威廉姆……差不多的渠道。這些直接接觸鮮花的人都是在一個月之前開始發作的，但這些人，近一個禮拜的病例，只是生活軌跡途徑過玫瑰莊園附近。”

        “臨近玫瑰的花期，它的傳播力在增強。”青枝起身撥拉著投影上的信息，念道，“我們得從易感人群里找到共性——暗戀、青梅竹馬、已婚男方出軌、被阻撓的不倫之戀……”

        “這很奇怪。如果把它當成一種傳染病來分析——傳播途徑，從接觸感染進化到空氣傳播；易感人群，在愛中求而不得的人；從病理學來講，是心底的情緒催發幼芽，吞噬他的血肉飼養玫瑰。”青枝皺起眉毛，“問題在這里，這是怎么來量化定義的？不被愛，是主觀上認為自己不被愛，還是客觀上有衡量標準？”

        “博士，我和你接觸過這么多神奇的，完全超乎人類理解范疇的事情。但我依然認為事物的根本原理不會改變。”青枝無意識地撓了撓脖頸，“一定有一個對比，一個量化標準。”

        “哈！你是對的！當然，當然……我們忽視掉了另一個群體。”博士突然大叫一聲，猛地拉過顯示屏，開始敲擊鍵盤，“愛從來不可能只關乎個體，它涌動于彼此之間。不管這些人怎么以為，但情感給人以連結。”

        “如果你愛著一個人，對方是不可能不知道的。”博士拍了拍屏幕，興奮地展示道，“看看這個——這是一個平衡！感情中的另一方同樣是感染者，只不過是隱性感染，不體現性狀。”

        “這種玫瑰根據人的情感而選擇感染者，它捕捉情緒，在苦戀者的心底扎根。但同樣的，它也會去尋找對方的愛人。”博士扭了扭脖子，“兩個人，更不被愛的，或者說更去愛的，會成為玫瑰的養料。選擇苦戀者只是他們提高繁衍率的生存手段。”

        “它們一直在隱蔽……進化。”青枝的神色恐懼起來，“從露臺夫人那種只能讓人虛弱的寄生，到最近發生的死亡案——他們不再遮掩了，為什么？”

        “因為實驗結束了。”博士的臉色極冷，一言扔出來結論。

        “種子之所以被禁止種植的原因就是，它入侵式生長，極其擅長偽裝，它會去汲取智慧生命上最美好的、最有力量的情感，直到把整個文明作為它們生長進化的花盆。”博士拉下塔迪斯的啟動手閘，憂心忡忡地道，“我們得去玫瑰莊園的核心，我上次一定錯過了一些東西。”

        夕陽下，青枝和博士推開塔迪斯的大門，向玫瑰莊園走去。沒等到門口，青枝就聞到了那種濃烈的玫瑰香氣。

        “噢，歡迎光臨玫瑰莊園。”青枝和博士走到莊園門口時，一個看起來神經兮兮的胖女人急匆匆地迎面而來，用尖細的聲音驚叫道。

        青枝的注意力完全被周圍的景色所吸引，完全沒有留意到他們在交談什么。只隱約感覺女人似乎撲過去給了博士一個格外親近的貼面禮。

        夕陽下的景色如夢似幻。哥特風的英式城堡之下，放眼望去，是幾乎沒有盡頭的、鮮紅如血的玫瑰花田。

        “博士……”青枝沉吟著，慢慢說道，“說真的，你上次來的時候，沒有覺得哪里奇怪嗎——這都這么明顯了？”

        “噢，親愛的，你在說什么呢？”那位神經兮兮的莊園管家幾乎是撲到了她眼前，擋住了她四處打量的目光。青枝警惕地看著眼前的女人，她個子很高，卻胖得難以識別五官，木桶般的身材塞在層層疊疊的蕾絲和黑色絲絨里，活像一塊巨大的奶油蛋糕。

        這種身材本來應該讓人覺得滑稽。但在她身上卻有種奇異的割裂感。

        “你好，我是玫瑰莊園的管家。”胖女人擺弄著黑色的鬈發，纖長的睫毛上打著藍綠色的眼影，一舉一動都有種夸張的神經質意味，“你也需要一個歡迎儀式嗎？”

        “嗯……不。”青枝繞開她，蹲在地面上觀察那些黑土地上的紅碩花朵。

        “你是什么意思？”博士疑惑地出言追問道，“小綠？”

        出乎所有人意料的，青枝突然蹲了下來，用手指開始去刨地面上的土：“博士，你從那里看見過這種玫瑰？筆直的，粗壯的，徑直從土壤里生長出來，只開一朵標準的紅色花朵。這點竟然沒有讓你覺得怪異嗎？”

        博士臉色一變，掏出音速起子對準地面掃描起來。

        “你在我的陽臺上看過正常的玫瑰——在中文里是月季。它們不是這樣生長的，這東西就像花瓶里被剪下來的那部分。如果它真的是被一個人所定義生長的，那么這個人的地球植物學一定爛到家了。”青枝邊挖邊氣喘吁吁地說道。

        “鈣質成分……”博士喃喃道，“土壤下有大量的鐵離子和鈣質成分。”

        青枝的手指終于觸碰到了什么堅硬的東西。她掃過上面的黑色的濕潤土壤，露出一塊小塊白色的骨骼。盡管已經很多年沒有接觸醫學，青枝依然從彎曲而狹長的冠狀縫中，意識到這是一塊人類頭顱的頂骨。

        “血液和骨骼。”青枝抿唇道。

        “啊啊啊——死人！死……死人！我的嗅鹽，我需要我的嗅鹽……”蛋糕裙女人突然發出戲劇般夸張的尖叫聲，上氣不接下氣地捂著胸口大聲喘息著，仿佛下一秒就要因為過度換氣昏倒過去。

        博士和青枝都吃驚地望向她。博士甚至上前一步，似乎是想要幫她找一找她所謂的嗅鹽。

        “你們是希望我這樣表現嗎？真可惜。”女人突然間收斂了夸張的表情，得逞般用手指捂著嘴巴嬌笑道，“他們可真是，非常好的肥料啊。”

        “你是誰？”博士警惕地將音速起子對準了她。

        “掃吧，盡情掃吧。你看他多有趣，握著那玩意，就好像它能發射出什么死亡激光一樣。噢，小綠，小綠，小綠～”女人如同歌唱般抑揚頓挫念著她的名字，緩步向她走近，“我本來沒想到是你，這個地方不是給你準備的。”

        “博士，你來早了。”女人露出了委屈的表情，“我本來想給你個驚喜來著。把你最愛的地球變成一個花園，多么浪漫呀！”

        “小綠！”博士緊張地叫道。

        女人走到青枝面前，踩住了她泥土中的手指。青枝沒有露出一點吃痛的神情，反而表現得極為冷靜。她抬頭看向了她的眼睛：“你是誰？你認識博士？”

        “當然。”那雙淺綠色眼睛的主人居高臨下地俯視著她，在她提出她認識博士的時候，她臉上那種駕輕就熟的自如神情消失了。女人邊腳下使力反復碾壓，邊咬牙切齒地說道：“你好，小綠——你可以叫我missy。”


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