劉鎮有些心虛，“嗯”了一聲，一開口，卻覺嗓音沙啞。

        他忙清了清嗓子，又問臧宓：“何事？”

        只是紗帳中寂然無聲，臧宓呼吸平穩，不過在夢中說了一句含混不清的囈語。

        劉鎮暗自松了一口氣，這一打岔，睡意也全無。這小小的房間不知何故，令人心浮氣躁，他不敢再在屋中待著，將水盆端到院子里，獨自蹲在地下搓洗那條臟褲子。

        之后又練了一套拳，直到外頭巷子里有腳步聲走動，天邊泛起蟹殼青，劉鎮回房，輕手輕腳換了身上的衣裳，隨后悄悄從墻頭翻了出去。

        這一片都是低矮的雜巷，屋子大多窄小破舊，有時一家院子里甚至租給好幾戶人家，雜居在一處，販夫走卒，三教九流，什么樣的人都有。

        這種地方人多眼雜，但許多人住不多久便又如浮萍般漂走，因此也沒人在意周遭那些來來去去的人。倒是街邊許多賣零碎小玩意兒的小攤販，生意比別的地方還好些。

        臧宓醒來時，有些晨昏不分。近來陰雨連綿，連空氣都十分潮濕，有時即便正午，天色瞧著也仿佛黃昏。

        過去一夜，她昨晚那些無端的癥狀自然也大好了，只是口鼻中干燥得好似被火燎過，嗓子有些發疼。

        臧宓掀了被褥下床，趿著鞋子到院中瞧了一眼，只是劉鎮似乎并不在。矮幾上多了一只新鮮的荷葉包，打開一看，里頭放著兩只金黃的麻糍，細白的芝麻均勻地裹覆在表面，掰開里頭是流漿的紅糖。

        這種東西尋常，臧宓從前并不太偏愛。可此時許是餓得久了，聞著這股子香味，只覺饑腸轆轆。雖早已放涼了，卻仍就著涼水，將兩只麻糍小口吃個精光。

        吃罷飯，臧宓閑坐無事，見屋子里雜亂，便一面收拾清理房間，一面思量著將來的打算。

        劉鎮這屋子狹小，她一個女子久居于此，他必然無法自處，多多少少都影響到他正常的生活，給他添了許多麻煩。可若要回家，她心頭仍對臧鈞心懷芥蒂，說不怨恨那是假的。

        只是又牽掛父母，怕他們慪氣傷懷，積郁成疾。也憂心昨夜之事引起軒然大波，只怕李郡守不會放過她和劉鎮……

        那頭劉鎮出門探聽消息，先徑直往長民的住處去，卻撲了個空。

        長民與父母兄嫂住在一處，他家中有間豆腐鋪，祖祖輩輩都磨豆腐賣豆腐。

        這是個苦差，夜半三更就要起床推磨，又要用紗布一遍遍濾豆渣，又要人燒火熬豆漿點豆腐。他爹娘老了，每日推磨提桶都是力氣活，早想讓長民幫他哥哥一把，可一塊豆腐只賣一兩文錢，苦熬半宿一日只掙幾十文錢，堪堪夠一家上下花銷。

        長民吃不得這騾馬吃的苦，整日與一群混子跟在周二爺身后。只是周二爺精明，有好處也不予底下的走狗，混了兩三年，也不見混出個人模樣來，反倒是好好的一個人荒廢了，習些好吃懶做的德行，整日做些飛黃騰達的白日夢，名聲又不好聽。

        劉鎮上門時，長民他嫂子正在鋪面里守著，先還未認出他來，笑吟吟的，以為他是來買豆腐。等他開了口，便翻了個大大的白眼，惡聲惡氣道：“找他做什么？哪日死在外頭都是叫你們害的！”

        原來長民昨夜一夜未歸。劉鎮一聽，眉頭蹙起。周二爺身邊的人，劉鎮只信得過長民一個。又不能徑直往周家打聽虛實，這一路索性便到郡府外，想探探衙役的口風。

        可巧被一個捕頭認出來，因周珩一口咬定那侍衛之死與劉鎮脫不開干系，一行人正待往小嶺村拿人，他便自投羅網，真正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

        只是周珩并無實證，二人昨日當眾生了齟齬，劉鎮只推說周珩為報復他，又嫉妒他，因此信口雌黃，與底下人故意做戲，想將事情誣賴在自己身上。

        二人爭執不休，堂上李郡守臉色黑沉，最終也并未取信周珩的說辭。概因劉鎮十二歲上就喪父，家中弟妹眾多，哪有閑錢去讀書？在李承勉看來他是個胸無點墨的粗人，又如何寫得出一篇婉轉纏綿，書法功底不弱的書信呢？

        且劉鎮那樣的人，這樣冷的天氣，一雙鞋都買不起，一雙赤腳上凈是泥污，又哪有銀子去攬月居那樣的地方揮霍。

        未免將他自己牽扯進來，壞了他一慣維護的清名，李承勉不能將這信宣之于眾，但心中卻自有計較。

        他亦懷疑過臧家。只是臧鈞的前程尚且拿捏在自己手中，借臧憬十個膽子都不可能敢對他生出悖逆之心。而臧鈞在堂上更是嚇得面如土色，囁嚅著說不出話來，抖如篩糠。瞧那副窩囊的樣子，又哪里是敢動手殺人的主兒呢？

        偏偏攬月居那間房，竟是有人以李承勉的名義定下，而臧鈞心懷鬼胎，處處藏頭縮尾，對外的一應事情都并未親自出面。店中的伙計均對他并無甚印象。

        而后來李承勉的人大肆捉拿兇犯，好多客人嚇得驚慌亂躥，甚至有人未結賬就跑了的。出了命案，將來生意必然大受影響，店中上下人心惶惶，哪里顧得上一個隨波逐流的客人。

        因此他倒成了漏網之魚，第一個被排除了嫌疑。而相比劉鎮，周珩身手不俗，性情兇戾乖張，身為武將之子，膽大包天，又自幼學書。在李承勉心中，這便是板上釘釘的兇嫌。

        李承勉唯恐事情遲則生變，一意要在周副將插手之前定下周珩之罪，又要遮掩自己在這件兇案中的行跡，因此案件竟以雷厲風行之速斷下。可事與愿違的是，他手腳雖快，周副將救子心切，更比他快了一步。

        與周珩同時被抓來的一人不過出門上個茅廁的功夫，回來就改了口供，主動攬下了所有罪責。明眼人一瞧便知這是為周珩頂罪，可周珩不肯簽字畫押，雖心知肚明事情乃他所為，李承勉亦不能公然與之做對，跟周副將撕破臉。

        明知周家的小崽子劍指自己，偏偏卻諸多掣肘，無法強按他的頭將之誅殺，李承勉回府之時臉色十分暗沉。

        劉鎮裝模作樣等在衙門口，等郡守的馬車經過時無賴地攆在后頭，作揖舔笑，感激郡守大恩大德給自己指婚，又再懇求李郡守賞自己個飯碗，妄想取代周侍衛之職。

        李承勉見而生厭，并未理劉鎮，放下簾子，馬車便揚長而去。

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        臧宓一直等在小小的一方天地中，原以為午時劉鎮就該回來。可天色黑盡，外頭不時可聽到人聲，無數次升起希望，卻又無一次不希望落空。

        隨著時間流逝，她心中的惶恐焦慮愈甚，對劉鎮的擔憂也愈發強烈。

        他被衙門的官兵抓了嗎？此刻正在大牢里動刑，被打得皮開肉綻嗎？臧宓心中的擔憂和恐懼濃烈得窒在心頭，簡直無法呼吸。

        直到亥時，前院咚一聲，有如貓兒跳下，臧宓渾身的血液霎時凝固，霍然起身，忐忑地打開了門。

        劉鎮高大的身影一走近，她隱約辨認出他的樣子，便如燕兒一般，不管不顧地撲進他堅實寬厚的懷里。


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