二兒子聽從了母親的話語后，對蘭花越發關懷備至，但蘭花卻變得異常黏人起來。幾乎每天白天，二兒子走到哪兒，她就跟到哪兒，這讓秀英感到十分頭疼。盡管秀英多次勸說蘭花不要這樣粘著二兒子，但蘭花根本不聽，只要一醒來便要跟隨二兒子左右。
  秀英無計可施，只好讓二兒子乖乖待在家里陪伴蘭花。此時，家中種植的小麥即將成熟，一個個麥穗顆粒飽滿，秀英滿心歡喜地看著這些豐收在望的莊稼，情不自禁地詢問小兒子何時能夠收割。小兒子一臉驕傲地回答道：“最多再過半個月，等麥子變黃了就可以收割啦！媽媽，您得趕緊想辦法讓爸爸多準備些肥料哦。要不然等到種玉米的時候，土地貧瘠可就長不好了。”
  秀英望著眼前懂事又有擔當的小兒子，心中倍感欣慰。她覺得這個家總算是有了盼頭，將來也能有所依靠了。于是，秀英找到那個被她稱為“狗男人”的丈夫，要求他將家里羊圈、馬圈、牛圈以及雞圈里的糞便全部清理出來并堆積好。雖然男人心有不甘，但最終還是按照妻子的吩咐去做了。
  秀英仔細地計算著日期，心里默默地盤算著，再過二十多天就要到三月初三了。到那時，她必須帶上小女兒前往二女兒家中走一趟。其他人她無法顧及，但對于二女婿這個人，她非常信任并且放心不下，所以無論如何也要親自前去照看一下，以防發生什么意外。
  接著，秀英又忙著去給家里的幾個女兒和小兒子繳納本學期的學費。二兒子早已成家立業，而且對讀書毫無興致。因此，秀英決定這學期不再為他支付學費。收費的校長滿臉笑容地接過錢，并對秀英贊不絕口道："大妹子啊！您可真是太厲害了，家里這么多孩子都能送來上學呢。不像其他家庭，連送一個孩子上學都很困難。更難得的是，您家的女兒們也都能接受教育。"
  秀英回到家，幾個女兒得知這個消息后，那幾個女兒簡直都是欣喜若狂！因為她們深知，這意味著今年仍可以繼續學業，這種激動之情難以言表。然而，秀英卻只是無奈地搖了搖頭。在她看來，讀書并沒有太大用處，更無法理解為何幾個女兒會如此癡迷于此。
  尤其是最小的那個女兒，每日放學回家已是深夜，但她依然借助那微弱的燭光埋頭苦讀、奮筆疾書。盡管秀英屢次勸說，可她依舊執著如初。事實上，即使小女兒不這般刻苦，學校的老師們也不會過多苛責。秀英實在想不通，她為何要如此拼命。
  秀英讓幾個女兒則幫忙將動物糞便清理至屋外的糞池，并用鍘刀切碎大量干草與干燥的玉米稈，鋪陳在圈內。待一切收拾妥當，麥田里的麥穗已悄然變黃。就在這天，秀英目睹著小兒子興沖沖地跑回家，手中緊握著一株麥穗遞給她。滿懷好奇之心，秀英接過麥穗，輕輕揉搓掉外皮，隨后品嘗了其中一粒麥粒。那味道竟是如此甜美多汁，且顆顆飽滿。秀英人忍不住接連嘗了幾顆，滿意的夸贊說：“還是自己種的麥子好吃。”
  小兒子滿臉笑容地說道：“媽，您明天可以找人過來幫忙收割小麥啦！記得多叫些人手哦，畢竟咱家田地可不少呢。”秀英心里暗自琢磨著，自家每個孩子都分到了一些土地，的確需要更多人力才行。她毫不遲疑，立刻派遣二兒子前往鎮上購買一些新鮮的豬肉。
  安排好后，秀英匆匆忙出門，挨家挨戶告知親戚朋友們明日前來協助收割麥子。由于同村的人們紛紛效仿小兒子種植起了麥子和苦蕎，所以當他們得知明天要收獲麥子時，都充滿好奇，表示想要前去幫忙，并親眼目睹這種新奇作物如何收割。秀英明白大家其實也是熱心相助，于是豪爽地邀請道：“歡迎大家都來啊！到時候晚上我會給大家蒸煮美味的麥子嘗嘗，口感可是相當不錯喲！”
  眾人聞言頓時興奮不已，紛紛起哄響應。隨后，他們興高采烈地結伴而歸，各自回家準備磨刀工具，為明天的勞作做好充分準備。叫完人后，秀英急匆匆地趕回家里，一進院門便看到小兒子正站在院子當中，彎著腰在磨刀石上奮力打磨著手中的鐮刀。只見那一把把原本鈍鈍的鐮刀，經過小兒子反復磨礪之后變得銳利無比，閃爍著寒光。小兒子似乎對自己的勞動成果頗為滿意，將磨好的鐮刀放在一旁，又拿起另一把繼續埋頭苦干。
  秀英見狀，忍不住開口說道："你怎么不跟著你二哥一起去鎮上呢？留他一個人去，你這心可真大啊！"小兒子頭也不抬，隨口應道："他倆小夫妻一塊兒去的，我跟著湊什么熱鬧？難不成我還去給他們倆當電燈泡不成？"秀英一聽，連忙附和道："是啊！是啊！是啊！你不去盯著點兒，萬一他倆背著我們干點啥壞事兒咋辦？"
  小兒子一臉無奈地抬起頭來，看著母親說："媽，您就別瞎操心啦！就算我時時刻刻守在他們身邊，要是他們真想做點什么，您覺得光靠看著能管用嗎？放心吧，我早就跟我二哥打過招呼了，他心里有數，不會那么糊涂的。"盡管小兒子如此寬慰，但秀英仍然放心不下，隔一會兒就要跑到屋子外面張望一下，看看二兒子是否已經回來了。

  終于在天黑前，二兒子趕著馬車回來了。秀英正在院子里忙碌著，聽到門外傳來一陣清脆的馬蹄聲和車輪滾動的聲音，心中一喜，知道是他們回來了，于是連忙放下手中的活兒，快步走出門去查看。
  當她看到二兒子和蘭花安然無恙地站在車前時，一顆懸著的心這才落了下來。只見蘭花滿臉笑容，手里還緊緊握著一瓶洗發水，顯然對它十分珍視。
  秀英看著蘭花那開心得合不攏嘴的模樣，忍不住笑出聲來：“這個兒媳婦啊，真是太容易滿足啦！僅僅一瓶洗發水就能讓她這么高興。”不過想想也是，在這個時代，洗發水的確是一種頗為稀有的物品，秀英自己都從未使用過。平日里，她都是用傳統的皂角液來洗頭，而且通常覺得很費事，寧愿將頭發編成辮子盤在頭頂，一個月才洗那么一次。相比之下，家里的幾個女兒和兒媳婦則要講究許多，差不多每隔半個月就要洗一次頭。
  想到這里，秀英突然意識到自己已經有一個月沒洗頭了。她暗自琢磨著等收割完麥子后找個空暇時間洗個頭。然而，令她始料未及的是，當晚一家人用完餐后，蘭花竟然指使二兒子去壩子那邊挑些水回來，倒入大鍋里燒開。
  待到水沸騰翻滾之后，蘭花手腳麻利地兌好溫水，二話不說就要給秀英洗發。秀英生平頭一次受到這般關懷備至，心頭頓時涌起一陣暖意，于是并未推辭，順從地讓蘭花為自己梳妝盥洗。只見蘭花將洗發水輕柔地涂抹于秀英發間，那股獨特馥郁的香氣隨即彌漫開來。一番梳洗過后，秀英的秀發變得異常柔順光滑，且散發著迷人的芬芳。
  一旁的幾個女兒滿臉艷羨之色，巴巴地望著。蘭花倒也大方豪爽，并無半分吝嗇之意，依序替她們逐個洗凈了頭發。在這個年代，女子們大多不曾有過修剪發絲的習俗。眾人皆擁有一頭烏黑亮麗、修長濃密的秀發，唯秀英例外，她的頭發已然灰白參半。洗漱完畢，幾個人團團圍坐在火盆旁烘干濕發。此時此刻，秀英心生慨嘆：“歲月不饒人啊！我真的老嘍，白發漸多，發量也大不如前，如今連包個頭巾都扯不出多少頭發來咯。”
  五女兒靜靜地聆聽著母親那略微帶著一絲哀傷的話語，目光不由自主地落在了自己那如瀑布般烏黑亮麗的秀發上。此刻，一個念頭悄然涌上心頭。
  其實，她早已對許多城里女同學們所留的清爽短發心生向往，但卻始終缺乏勇氣去嘗試改變。然而，今日母親的這番言辭，仿佛成為了點燃她內心渴望的導火索，讓她下定決心要邁出這一步。
  待到頭發完全干透之后，五女兒悄悄地尋來一把鋒利的剪刀，走進屋內，對著鏡子小心翼翼地理順發絲，然后毫不猶豫地一刀剪下。看著滿地散落的青絲，她心中不禁涌起一股莫名的激動與期待。
  隨后，她手持剪下的頭發再次回到房間里。此時的秀英正專注于哄小女兒入睡，并沒有察覺到五女兒的舉動。直到五女兒將那一捧烏亮的秀發遞至眼前時，秀英才猛地抬起頭，滿臉驚愕之色。
  原本想要責備幾句的秀英，在看到五女兒那雙清澈而堅定的眼眸時，到嘴邊的斥責之言硬生生咽了回去。就在這時，五女兒輕聲說道：“媽媽，您可以用我的頭發束在包頭上，這樣一來，您也能擁有一頭烏黑的秀發啦。”
  聽完這話，秀英頓感心如刀絞，仿佛有千斤重擔壓在胸口一般，沉重得令她幾乎無法呼吸。她瞪大眼睛凝視著手中的那束黑發，淚水漸漸模糊了視線……
  秀英凝視著乖巧懂事的女兒，心中充滿了無盡的感動，她輕輕撫摸著五女兒的頭發，柔聲說道：“快快去歇息吧！明日咱們要前往田地收割小麥，你就不必一同前去了，留在家里烹制飯菜即可。”
  五女兒聽聞此言，滿心歡喜地鉆進被窩，安然入眠。她未曾料到竟然會有這般意外之喜。原本，她還尋思著明早需早早起身，隨家人一同下地勞作，但如今卻能幸免此苦。如此一來，明日她不僅能夠多睡片刻，起床后還可安心烹飪美食。家中恰巧購置了些許鮮肉，待到下廚時，她亦可趁機偷偷品嘗一番。
  次日清晨，天色尚未完全明亮，晨曦微露之際，一群人已聲勢浩大地朝著麥田進發。小兒子身先士卒，率先抵達田間查看了情況，隨后等眾人到了以后。給大家示范麥子怎么割，大家看了以后都紛紛投入各自的工作之中。秀英望向跟隨而來的蘭花，不禁深感無奈。她昨晚上就讓蘭花不要跟來，怎奈蘭花執意相隨。眼見著蘭花拿起鐮刀，秀英急忙伸手搶奪過來，囑咐道：“你與小妹一同去撿拾掉落于田中的麥穗便好。”
  蘭花輕盈地提起放在一旁的竹籃，邁著優雅的步伐在地里穿梭，仔細地撿拾著掉落的麥穗。秀英則手持鐮刀，奮力收割著麥子，目光卻不時投向忙碌的蘭花，眼中滿是擔憂，生怕她過度勞累，影響到肚子里的孩子。
  到了中午時分，五女兒送飯來到地頭。秀英匆匆吃完后，囑咐五女兒晚上要蒸麥粒飯。待眾人用罷午餐，五女兒收拾好碗筷，背起一筐半生不熟的麥子返回家中。與此同時，小兒子也在一旁駕馭著馬車，不停地將一束束割好的麥子搬到馬車上，再運往場院晾曬。
  全家人齊心協力，一直忙碌到下午五點多鐘。秀英見蘭花始終不肯停歇片刻，心疼不已，于是叫幾個女兒隨她一同回家準備晚餐，幾個女兒一起勸說蘭花同她們一道回去，但蘭花執意不肯離開，堅持要陪伴丈夫左右。秀英無奈至極，暗自感嘆自己年事漸高，越來越難以理解年輕人的心思了。
  秀英也不再啰嗦，直接拉著蘭花就往家里走，蘭花想反抗一下下。卻沒有用，秀英有力的雙手，死死的拉著她的手，讓她無法掙脫。兩人沒有一會就到了家，幾個女兒都在洗麥穗，秀英看見了。連忙說：“得剪短一點再洗，麥稈也不能吃，留著干嘛。”幾個人找來剪刀，把麥穗剪下，然后又全部清洗干凈。秀英把這些麥穗冷水下鍋開始蒸，沒有一會便蒸熟了，開鍋之后秀英又再蒸了五分鐘。開蓋晾涼了以后，秀英就可以搓麥子啦。丟一個在嘴里，蒸麥穗的麥粒兒麥香撲鼻，彈牙美味。


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