村長看著眼神堅決的秀英，心里知道她分家的主意已定，便點了點頭：“好吧，那我們晚上過去你家吃飯。”秀英感激地點點頭，然后便起身告辭離開了。村長看著秀英漸行漸遠的背影，心中不禁感慨萬千。家家都有本難念的經啊！他作為一村之長，雖然不能解決所有問題，但還是得盡力去調解村民們之間的矛盾和糾紛。
  見秀英走遠后，村長也連忙穿上外套，起身去找村主任。兩人需要商量一下晚上去秀英家分家的事宜。分家看似簡單，實則復雜。除了房屋、錢財等容易分配的東西外，土地才是最棘手的部分。因為每塊土地的面積大小不一，如何公平合理地分配成了一個難題。村長想提前跟村主任商量出一個解決方案，以免晚上到秀英家時手忙腳亂。平白讓外人看了笑話，以后他們也不會在村里做事。
  秀英步履蹣跚地回到家中，臉上帶著疲憊之色。她一到家就招呼著家人殺一只雞，準備晚上的飯菜。丈夫看到秀英一回家就吩咐殺雞，心中頓時明白了秀英剛剛出去是去請了村長他們晚上過來幫忙分家。盡管他有千千萬萬的不情愿，但面對秀英堅定的眼神，他也不敢再多說什么。畢竟，秀英當家作主慣了，這個家里并沒有他說話的份！而且這次分家也是小兒子先提出來的，自己也實在沒有理由拒絕。便決定聽秀英吩咐，去抓雞殺雞，秀英看著狗男人沒有說話。心里也很無奈，自己這個男人，但凡管一點事情，現在家里也鬧不到這個地步。
  秀英走進屋子，一眼便看到大哥仍坐在堂屋里，默默地吸著旱煙。她緩緩走到大哥身旁，拿起一個草凳，無力地坐下。大哥看著妹妹那副失魂落魄的模樣，心中一陣刺痛，但卻不敢輕易開口道出真相，生怕妹妹一時沖動做出傻事來。他強壓下內心的同情與憐憫，輕聲安慰道：“妹子啊，你別擔心。只要我這個當哥的還活著，絕不會眼睜睜地看著你日子過不下去。”然而，秀英此時已完全沉浸在失去小兒子的悲痛之中，根本無法接受大哥的寬慰。
  她滿腦子想的都是兒子即將離世，而自己從此少了一個孩子。晚上分家時，應該多給小兒子分一些財產才好，畢竟其他兒子還有未來可期，而他已經沒有了。秀英不知不覺間又想起多年來對小兒子的虧欠，心中不由得涌起一股悔恨之情。她痛恨自己為何沒能早點給小兒子娶個媳婦，如今因為一個女人竟要鬧到分家的地步。說到底，這一切都歸咎于自己平日里對小兒子的關懷太少。
  秀英又出門到自己的菜園里割了一些韭菜和薄荷，又去村里小賣鋪打了一些好酒。做這些她只是想暫時忘記煩惱，但很快她就發現，這種方法只能讓她越來越煩躁，想得越來越多。最后，她干脆拿起斧頭在屋外劈柴，仿佛這樣可以把所有的煩惱都劈碎。狗男人則在院子里殺雞，看到自己家媳婦劈柴的樣子，不禁有些心疼。
  狗男人有些害怕自己成為媳婦的出氣筒，于是他端起盆子，趕緊走到外面的水溝邊，開始處理雞毛和開膛破肚。他只想著盡快完成這些工作，這樣媳婦就會去做飯，也就不會再繼續劈柴了。就在他剛走出家門時，突然聽到咔嚓一聲響，那是媳婦劈柴發出的巨大聲響，嚇得他差點連手中的盆子都拿不穩。
  狗男人不自覺地加快了手中拔雞毛的速度，他心中并沒有太多復雜的念頭。在這個家里，他清楚地知道自己付出得最少。至于分家這件事，他其實毫無想法，甚至認為分家之后，他或許能夠得到解脫，可以更加自由地外出玩耍，也不必擔心因為無法替兒子找到老婆而被同村人嘲笑。不知不覺間，他已經將手中的雞處理得干干凈凈，然后站起身來，回到家中，卻發現媳婦仍然在門口劈柴。他連忙對秀英說道：“媳婦啊！雞已經弄好了，你快去煮吧！”
  見秀英不理他，他急忙跑上前去搶過秀英手中的斧頭，臉上露出討好的笑容，說道：“讓我來劈柴吧，你快去做飯。”秀英看著他，無奈地嘆了口氣，放下斧頭，轉身端起放在一旁的盆子走進屋子。屋內，大哥正在里屋陪著小兒子聊天。秀英一進門，看到這個情景，立刻拿起熱水壺，給小兒子倒了一杯紅糖水，并將它送到里屋。
  她心疼不已，因為那紅糖對她來說非常珍貴，她自己一年也舍不得吃幾次，但考慮到小兒子目前的狀況，她還是狠下心來，整整放了一大塊。小兒子原本和舅舅聊得很開心，但當他看到媽媽進來時，他的神情一下子變得萎靡不振。秀英看到兒子這樣，心里很難過，她急忙走到床邊，安慰道：“孩子，你要堅強，挺過去。等晚上村長他們來了，我們就分家。你一定要快點好起來，否則將來怎么娶媳婦？來，把這碗紅糖水喝了，媽媽特地放了一大塊呢！”
  小兒子早就從大舅舅那里聽說了母親的決定，但是這話從母親嘴里說出來的時候，他的心里還是不自覺的愧疚了起來。這種愧疚感讓他無法直視母親的眼睛，更不好意思去接那碗紅糖水。

  秀英則一直端著那碗紅糖水，目光堅定地看著小兒子，希望他能接過這碗紅糖水。大哥看到這一幕，心中有些不忍，于是便替小兒子接過這碗紅糖水，并立刻緩解尷尬地說：“妹子啊！我茶水缸里也沒有水了，你幫我再去倒點熱水。”說完，他拿起一旁自己喝水的水缸，一飲而盡后將空水缸遞給秀英。
  秀英明白大哥這是在幫自己，感激地點點頭，然后接過水缸出去了。當秀英來到廚房時，她突然意識到自己早上一直在忙碌，竟然忘記給大哥泡茶了。她打開水缸蓋，果然發現里面只有一些白開水，而不是平時泡好的茶葉。秀英感到有些自責和內疚，因為她知道大哥喜歡喝茶，但今天卻疏忽了這個細節。
  她急忙找出自己曬制的茴子茶，準備重新給大哥泡茶。然而，當她打開裝茶葉的罐子時，才發現今年她還沒有去采摘新鮮的茴子茶。罐子里只剩下一點點去年的茶葉，顯然不夠泡一壺茶。秀英皺起眉頭，思考著該如何解決這個問題。
  去年的茴子葉所剩無幾，想到晚上還有客人要來，秀英趕緊拿起水壺燒水。她決定將所有的茴子葉都泡掉，明天再上山采摘新鮮的葉子來制作新的茴子茶。當水燒開后，秀英把去年剩余的全部茴子茶放入水中。看著寥寥無幾的茶葉，她猶豫了一下，但還是咬咬牙，加了一塊紅糖進去。接著，她給大哥的茶水缸里倒了大半杯茶水，其余的則放在一旁晾涼。隨后，她便開始煮飯。由于有客人來訪，不能讓客人吃剩飯，所以必須煮新鮮的米飯。幸好家里人口眾多，早上吃完飯后沒有留下太多剩飯。剩下的一些原本是計劃帶到山上干活時餓了吃午飯用的。秀英想了想，決定等會做飯的時候，用熱油過一遍這些飯菜加熱一下給孩子們吃。畢竟這是剩飯，給客人吃不太合適，而且他們也是來幫忙的，應該給他們準備更好的食物。
  秀英看著桌上的剩菜，眉頭皺了起來，但她還是決定先把它們放在一邊。她轉身走到米缸前，拿起勺子舀出兩大碗大米，小心翼翼地將其放入一個鐵皮盆中。接下來，她開始認真地淘米，希望能夠去除其中的雜質和蟲子。然而，盡管她努力淘洗了兩遍，仍然無法完全清除米中的米蟲。這讓她感到非常煩惱，因為作為莊稼人，平時她并不太在意這些小小的米蟲，甚至認為吃到米蟲也是一種額外的加餐。但今天不同，有客人來訪，如果他們在飯桌上吃到米蟲，那將會是一件非常尷尬的事情。
  無奈之下，秀英只好拿出一個簸箕，將已經淘洗過兩次的大米倒入其中。然后，她端著簸箕走到門外，仔細地翻找著其中的米蟲。她用手輕輕地翻動著米粒，眼睛緊緊盯著每一顆米，生怕遺漏掉任何一只米蟲。經過一番耐心的尋找，終于將所有的米蟲都挑出來了。接著，她再次將大米放入水中沖洗了兩遍，確保徹底洗凈。最后，她才放心地將大米放入鍋中煮飯。
  等到米飯煮至七成熟時，秀英將半熟的全部米飯從鍋中撈出，放入一塊白布中過濾煮米的米湯，用力擠壓出多余的米湯。而原本用來煮飯的米湯，則被她直接倒入另一個喂豬的桶里面，準備一會晚點用來喂豬。這些湯本應是留給孩子們喝的，但由于有客人在場，秀英覺得不好意思讓客人看到自己家的貧窮狀況。畢竟，在這個時代，人們常常嘲笑貧窮，卻不會嘲笑那些行為不檢點的人。因此，即使家中再經濟困難，秀英也要盡最大努力為客人提供最好的待遇。不想讓客人看不起她們家，她一直小心翼翼地維護著孩子們的自尊。
  秀英還特意洗了一大塊半肥半瘦的臘肉，把它切成小塊，放入鍋中，再加入一些土豆、青菜等食材一起燉煮。同時，她還將大米洗凈，放在蒸子上開始蒸飯。狗男人還在院子里“啤咔”“噗嗤”地劈柴，秀英便出門喊他過來幫自己燒火。
  狗男人有些不情愿，但又擔心秀英會因此而心情不好，于是連忙放下手中的活計，走進屋子幫忙燒火。他一邊燒火，一邊時刻關注著秀英的一舉一動，只要看到有什么需要幫忙的地方，不用秀英開口，他立刻主動去做。秀英原本叫他進來燒火，只是想找個機會罵他一頓，發泄一下內心深處的不滿和委屈。然而，看到狗男人如此乖巧聽話，她意識到自己今天恐怕無法如愿以償了。
  這時，秀英發現鍋里燉著的黃燜雞已經差不多熟了，香氣撲鼻。她決定讓狗男人去請村長他們來家里吃飯。
  狗男人心里一百個不愿意去啊！但他卻不敢直接說出來，怕惹惱了秀英。于是，他決定用點小心思來逃避這件事。他給了小女兒兩顆糖，讓她去叫秀英回來做飯。這樣一來，他既避免了親自面對秀英，又可以輕松地解決問題。
  狗男人不禁感嘆道：“還是孩子多了好啊！特別是閨女，既能省錢又能干家務，而且還很貼心。相比之下，兒子們就麻煩多了，不僅要幫他們找老婆、蓋房子，要是不給他們提供幫助，還會被村里的人嘲笑。”
  就在這時候，他就不禁想起了小兒子想要娶的那個女人，他倒覺得沒什么大不了的。他認為，結婚以后，大家都會過上同樣的日子，生兒育女，共同經營家庭。他自己當年也是個混蛋，但最終還是娶到了秀英這么好的妻子，所以家里的事情也不需要他過多操心。所以，他堅信，結婚后的生活總會比單身要好，即使再不濟，也總比沒有老婆要強。
  一想到小兒子可能會白白得到一個免費的老婆，狗男人甚至有些竊喜和得意。畢竟，這樣一來，他們家可以省下一大筆彩禮錢和辦酒席的費用。他實在想不通，這么好的事情，秀英為什么會對這門親事極力勸阻和反對，甚至要鬧到分家這個地步？
  不就是名聲不好嗎？名聲這玩意兒能當飯吃嗎？只要他們自己不在意，它什么都不是！他越想越覺得自己英明神武，心中不禁涌起一股自豪之情：“我果然還是最聰明的人！”就在他想入非非的時候，他遠遠就看到小女兒帶著村長和村主任走了過來。他連忙迎上前去，向他們打招呼，并熱情地邀請他們進屋吃飯。


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