斑竹園卻無這般風景，潘湘兒凌亂的閨房與撲了一地的雜亂物件，都預示著這里剛經歷過浩劫。
  蘇婆子躺在外屋人事不知，小春哭喊著也不見她反應。
  內屋之中，那改得七零八落的嫁衣紅艷艷的放在炕桌上，剪刀針線落了一地。
  潘湘兒兩眼無神雙淚并垂坐在地上，只見她衣衫不整發髻松散，欲求速死又不能，但求活路卻不知哪里找。
  小春跑進內屋，摟著潘湘兒嗚嗚哭了起來，“姑娘，我們只當被那畜生咬了一口，萬不可想不開。”
  誰能料到那畜生竟然如此大膽，青天白日踹門進來，對著上前來的蘇婆子心口就是一腳，踹得蘇婆子哎喲幾聲，就昏厥過去。
  剩下內屋兩個弱女子，如何能敵袁予文，他身上帶著繩子，只是幾下就把小春縮在外屋，之后并拖著潘湘兒往床榻上壓去。
  小春在外苦苦哀求，卻無法撼動這惡魔的獸行。
  他壓在潘湘兒身上，又是親親又是賤人一通亂喊亂罵，獸欲迸發。潘湘兒哭喊不能，抵擋不住，幾番下來力氣用完，并又遭了毒手。
  “表妹，你生是我的人，死也是我跟前的鬼，我勸你不要有二心。待來日珍娘有了身孕，我必然把你納入房中。”
  袁予文老生常談。
  原以為這畜生娶了妻并能放過她，聽他這么一說，潘湘兒只覺得天地無眼，萬念俱灰。
  “你是要逼死我。”
  她絕望至極，整個人埋在被褥之中泣不成聲。
  那袁予文眼神不耐，從懷里錢袋中拿了幾錠元寶銀，丟在她身旁，“你往日里清高什么，這府里上下哪樣不是爺的，你若是知曉事理，好生伺候。往后爺心里美了，再允你生個一男半女，這一生你的榮華富貴不就拽在手上！偏偏生了個榆木腦袋，日日里把爺往屋外推，也不想想你這破鞋還有誰愿意要！”
  句句扎人疼處，字字誅心。
  可潘湘兒自是不肯低頭，“你休想！我就算是死了，也不會去往你那骯臟的后院。”
  袁予文對潘湘兒這副從不曾屈服的臉，又愛又恨。
  捏著她的下巴，又是狠話連篇，“記住，小賤人！除了我，這世間再無男人敢要你！你若想死，隨時可死，但是你不敢！”
  如若敢，早在十三歲時并死在正房旁的抱廈中。
  何苦活到今日。
  “我知你懂情趣，這番樣子爺確實愛得很，但莫要張狂，再如昨夜那般不開門，我有的是法子治了你。”
  潘湘兒憤然甩開他的手，“你這畜生！你奸淫擄掠壞事做盡，自不會好死！”
  哪里料到這話惹怒了袁予文，他抬手就給了潘湘兒一耳光，又重新摟了她，仿佛換了個人柔聲細語說著最殘忍的話語：“湘兒，乖乖的就有活路，否則我立時把你屋外那兩個下人抽筋扒皮剁成肉醬，你信是不信？”
  見時辰不早，袁予文隨意整了整衣物，并抬腳離去。
  至于外屋一個躺著一個被綁，他全然不放在眼里，直到潘湘兒跌跌撞撞的出來，與小春松了綁，又撲到蘇婆婆身上痛哭了一場。
  一屋子凄凄慘慘，小春把潘湘兒扶到內屋，才又出來喊著蘇婆婆。
  喂了些水，才讓蘇婆婆回過意識，哎喲一聲接上了氣，只抓住小春的手，顫顫巍巍問道：“姑娘呢？”
  小春抹了眼淚，“姑娘在內屋里，婆婆，你還好不？”
  說完使出吃奶的力氣把蘇婆子扶起身子，坐在地上，那蘇婆子胸口抽搐幾下，才吐出了一口污血。
  嚇得小春就想進去稟報姑娘，蘇婆子一把拉住她，搖了搖頭，“還嫌不夠添亂嗎？快進去寬慰姑娘，不要讓她想岔了，熬到這個份上，怎么也得掙上一條活路。”
  楊夫人雖是潘湘兒堂姨母，卻實在不喜她。
  特別是在知道袁予文強占了她之后，不由分說并把她從正房院落里遷出來，進了斑竹園這處兇宅，據說袁明江年輕時寵愛的一個姨娘，在這里上吊死了。
  后來府里頻繁傳說這里鬧鬼，再無主子遷了進來，直到十三四歲的潘湘兒。
  同時楊夫人把袁予文攏在正房，直到弱冠之后，才放到如意館去。她總是認為是潘湘兒平日作風不正沒有德行，勾引了她長房撐門楣的兒，平日里對潘湘兒多番敲打，丟到斑竹園后，潘湘兒也曾想著這里有那冤死的姨娘鬼魂，能否借著庇護些時日，只待年紀大了，無論楊夫人與她配個什么婚事，她定然欣然而去。
  這是能逃離袁府宅院及袁予文……僅有的法子。
  可熬到如今，馬上就十八歲了，卻不知那楊夫人有沒有要與她配樁婚事的打算。
  不管如何，蘇婆子攆了小春進屋，與潘湘兒相擁著說了會兒話。
  可潘湘兒每每遭受袁予文禽獸暴行后，往往要多日才緩得過來，哪里是小春幾句車轱轆話能解得了。
  潘湘兒只覺得人生無望，小春擦了擦眼淚，才把雜物收拾干凈，最后拿著那改得七七八八的嫁衣，揉在手中心酸不已。

  明明姑娘已經很努力的活著，卻偏偏有人不給活路。
  這嫁衣，只怕姑娘這一生都穿不上了。
  到了晚上用飯時，娉婷又提著食盒來到斑竹園，蘇婆子歪在外屋耳房的小床上直哼哼，娉婷沒有聽出來，對前來開門的小春還戲謔了幾句。
  “我去廚上給七姑娘端了吃食，卻聽廚上說今日蘇婆婆未去去飯，是不是蘇婆婆在哪里歇了腳，忘了表姑娘還餓著肚子？”
  說罷，把食盒遞了過來。
  “我專門與廚上說了，給姑娘多蒸了一碗珍珠黃金羹，快讓姑娘用飯，別涼了。”
  小春點點頭，直低著頭道了謝。
  娉婷不疑有他，往里屋走了來，“表姑娘，夫人打發我來看看姑娘。”繞過屏風，就見潘湘兒端坐在炕床上，手中捧著嫁衣，穿針走線正低頭縫制。
  見娉婷來到跟前，也不似早上那般熱情。
  過了一會兒，潘湘兒才用牙齒扯斷了繡線，抬頭與娉婷說道：“衣袖、領子倒是改了，但腰際并胸口還沒收口，今晚只怕得挑燈做活……”
  娉婷趕緊笑道，“夫人自來是放心姑娘手藝，恐怕今夜確實要熬個夜，累害姑娘了。”
  潘湘兒低頭不語，又扯了線來，手上不停繼續縫制。
  “姑娘放心，一會兒我再讓丫頭提些木炭吃食過來。”她也看出潘湘兒很是勞累，不愿多語，并自行說了幾句話就走了。
  小春提著食盒站在屏風旁，愣愣說道，“姑娘來用飯罷。”
  潘湘兒頭也不抬拒絕道，“你與婆婆吃吧。”
  終究為他人作嫁衣裳。


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