那雪娘子撇了撇嘴，“身在這污糟之地，也不會有人憐惜自個兒身子，還得自己為自己打算，不然——，落了如我一般，那就是天大的笑話。”她如今得了臟病，百花樓也不接那種販夫走卒的粗人生意，秦媽媽又不能說賣了她，只得留著做些粗活。
  霜白知道這雪娘子之意，只得勸慰道：“姐姐還是將養好身子，以姐姐的名利才情，再放光彩也很是容易。”
  孰不知，那雪娘子聽了之后并放聲大笑。
  惹來茗兒從外屋趕緊進來，“雪娘子還是謹慎些，今日我家姑娘不出去，媽媽那邊甚是不悅，如又被她聽了去，只怕一會兒又要上門來數落我家姑娘。”
  誰知雪娘子粗糙之手一把揪住茗兒的紅蘋果小臉蛋，半是嚴厲半是嬉笑，“何苦那么怕她，你再過一兩年也得梳攏接客，若是日日里怕她，那不得怕上一輩子。何況——花無百日紅，讓你家姑娘趁著現在能言語時多言語，不然——”
  茗兒鼓起腮幫子，憤憤不平，“我家姑娘國色天香，自然受媽媽寵愛。”
  “——茗兒！”霜白趕緊止住茗兒。
  雪娘子搖搖手，似是不在意，只哄著小丫頭講，“是極是極，知你家姑娘國色天香，快借你家姑娘名頭，去廚上要些熱乎吃食來。我一早就在做活，此時還肚中饑餓。”
  茗兒被姑娘說了，甚是委屈，此時還被雪娘子使喚，更是不樂意。
  霜白只得推搡了她一把，“快去要點熱乎湯面，我也吃上些。你素日彈不爽快的瑤箏，正好雪姐姐來，讓她指點你幾許。”
  “快去吧，小丫頭。”雪娘子也使喚道，待茗兒出去關上房門，雪娘子才酸溜溜的說了幾句，“花無百日紅，你得早些為自己打算。這百花樓里誰能笑到老，除了媽媽之外，并是那些個吃人不吐骨頭的老龜公，而今你花色正好，趕緊籠著個貴人，出了這泥地才是上策。”
  霜白何曾不知這些道理。
  可又能如何？
  她也曾是良家女子小家碧玉，如不是父親觸犯了法令，又怎會一步步落到如此地步。
  “雪姐姐所說我自是明了，只是道理簡單卻甚是艱難，身處煙花之地本就是卑微如草芥，有些能耐的客人不過也是當我如玩意……”說到此處，更是心酸，再說不下去。
  “近日里那孟公子不是夜夜宿在你這里，哄著他給你贖了身子，好過在這樓里度日如年。”
  誰知霜白搖了搖頭，“他不過是來參加明年恩科的舉子，如今三十來歲無不是靠著家里資助……，罷了罷了。”
  雪娘子聽來，心中頓時了然。
  “可惜了那廢世子，不然以他的能耐，帶你出這個泥塘輕而易舉。而今僥幸撿了條命，只怕也是自身難保。”
  提到李嶝，這百花樓里無人不知。
  倒也不是李嶝是這里的常客，恰恰是因為跟前的霜白。
  霜白剛梳攏時，并不得寵愛，兼之遇到幾個惡客，里外散發了些與她不妙的謠言，更是惹來客人厭惡。倒是在一次游湖賞光之時，霜白跟著樓里的紅姑娘一并上了畫舫，李嶝見她被人作弄又不敢反抗，只暗地里偷偷飲泣，當眾做了首菩薩蠻，讓她吟唱。
  誰料這一唱，并讓旁人知曉她的琵琶彈得極好，歌喉也是清亮軟糯惹人憐愛，有人當面問了他：世子，這詞能暑您的名號嗎？
  李嶝點頭。
  當眾贈與霜白。
  卻不料，這樁佳話口口相傳，來百花樓里聽霜白姑娘的琵琶與歌聲者立增無數，徹底改了霜白的命，從普通的倌人一步登天，慢慢做到了花魁。
  不然這百花樓里近百十來號姑娘，個個都是老鴇秦媽媽精挑細選買了進來，要想做到拔尖兒的實屬不易。
  霜白默默點頭。
  “幸好昨日里去重云先生家，聽說大公子好了起來。”
  那雪娘子冷笑一聲，“已是昨日云煙，他好賴又如何，圣上褫奪了他的功名利祿，平城侯也請封了他后娘生的兒子，做了世子……，不過若真是看上你，只要有心也是能把你——”
  一聽雪娘子這么說，霜白連連否定打斷了她的話語，“大公子光風霽月之人，如何能看上我這般的女子，雪姐姐莫要渾說，只是他是我的恩人，我惦念幾許也是應當。”
  “最是癡傻并是你這樣的，他贈了你詞，不過是看你可憐罷了，你倒念念不忘，還過不過你的日子了？我說的難聽，但就是這么個理，哄著差不多的人與你贖了身子，才算是要緊的事。”
  茗兒端了兩碗熱湯面進來，霜白被雪娘子這么一說，心情甚堵，再提不起胃口。
  倒是雪娘子自行的拿過一碗，呼哧呼哧的大快朵頤起來。
  只是形象哪里還有過往花魁之樣，左右看過去也就是個做粗活的婦人，少了當年的婉約嫵媚，卻多了尖酸刻薄，“茗兒，這湯面你得哄著他們多加些肉哨子，不然如何把你姑娘養得風姿綽約。”
  茗兒冷哼，“明明是雪娘子你想吃肉，還打著如此幌子。”

  被戳破的雪娘子也不見尷尬，只大笑道：“我日日就靠這些活著。”
  剛吃完，秦媽媽尖利的聲音從樓下傳了過來，“落雪，快些滾下來，你又死那個屋子里去偷懶，是不是要我與你扒了皮你才安生？”
  霜白有些擔憂，“姐姐快些吃了下去罷，不然媽媽只怕真會差人責罰于你。”
  “是了，改日里我再教茗兒撫那瑤箏之事，近日里這秦婆子愈發看我不慣，只怕我這日子也是有一天是一天。沒得了那天就死了去——”
  說罷，并推門離去。
  留下茗兒甚是不喜，“姑娘，她又來哄著你，白吃了碗面。說了些車轱轆的話有何用，沒得帶壞了姑娘。”
  霜白只是不語，低頭拿起了針線。
  茗兒見霜白不予理會，越發的生氣，“雪娘子日日里拾掇你找個官人贖身出去，既如此，她曾經風光許久，怎地沒飛出去，哼，只怕是哄著姑娘你野了心，她才好踩下你。”
  霜白停了針線，臉上復現出復雜的情愫，”這樓里平日大家都姐妹相稱，實則個個都心藏禍心，恨不得踩死不如自己的，拉下比自己好的。只是有一點，這雪娘子當日紅火時，也不曾磋磨過我。她說的也有幾分道理，只是出了這火坑，難說又入了地獄，正經家的姑娘還不一定能遇到個如意郎君，我們這樣的薄命人，又肖想哪些作甚。“


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