杏黃細女工手藝不如沐春，卻能大裁大剪，專注配色。二人你追我趕又互相配合，整日里忙忙碌碌十分精神。
  只是袁璩這邊，無人照管。
  被杏黃喊來的粗使婆子平日里二門外做事，幾乎撈不到半點好處，猛地安排到后院專門給大奶奶送飯洗衣，一日兩日還不敢亂來，時日久了見沒人管事，干脆就開始克扣起來。
  大奶奶日日的飯菜，葷菜全部入了她的肚腹之中，素菜她也挑挑揀揀，把平日里吃不上的挑走。
  后來，干脆連大奶奶的精米也貪了去。
  袁璩不是沒有察覺，只是在石壺里她什么沒吃過，雖然奴仆的粳米難以下咽，但比不過曾經茹毛飲血。
  石壺到后來時，寸草不生，蛇鼠不來。
  連苔蘚皮她都摳出來吃了，何懼這些——，只是這封建王朝的奴仆跟現代有些賤人一樣一樣的，見無人束縛，后來這婆子連袁璩僅有的二三身衣物都懶得送洗。
  最值錢的嫁衣，也就是潘湘兒主仆二人攏在一起改了一天一夜的嫁衣，她倒是偷偷拿出去典賣，換了好幾個大錢，扯了好些粗布，與一家老小做了身新衣物。
  冬月最后幾日，京城又飛起了大雪，這入冬的第二場雪，更是洋洋灑灑下個不停。
  老婆子現在連袁璩的碳都貪了。
  袁璩白日吃不飽，晚上裹著衣物就悄悄繞著屋檐摸到廚房，一次二次，廚房也發現有了賊。
  廚上宋婆子一大早來到廚房，雀哥兒也跟著進來，“宋婆婆，我來端公子的雞湯。”
  宋婆子滿臉堆笑，“雀哥兒等我片刻。”說罷，端起蒸籠，誰知就看到空空如也的青瓷大碗，兩眼瞪大如銅鈴，全然不可思議——
  一大碗的山參燉雞呢？
  她立時勃然大怒，把廚房幫工的丫鬟婆子都喊了過來，厲聲責問，“大公子昨夜留著的野山參燉小母雞，誰偷吃了？”
  這已經是宋婆子發現的第三次偷吃。
  可廚房里的幫傭都低著頭，原本穿著混藍色襖子，看上去更是灰撲撲一片。
  “已不是一次兩次，廚房之人最忌饞嘴，何況那些珍貴之物本就難尋，你們倒好，一個個監守自盜，快些自己承認了，不然我稟告趙管家，該打板子攆出去的就攆出去，再不就發賣了清凈了事！”
  大公子早膳要緊。
  宋婆子只得點了二廚幫忙，給大公子臨時做了珍珠肉絲米粥，讓嘴巴撅得可掛銅壺的雀哥兒提走，又賠了萬般的不是。
  回頭才連忙找了趙克哭訴道，“趙管家——”
  趙克正在雪地里上下查探，前些來傷了大奶奶的那賊子近日似乎來得少了，只是廚房出來有幾處屋檐之上，落了三五片碎瓦。
  見壯碩的宋婆子撩起衣袖就落淚，他連忙問起來，“何事讓你這般委屈？”
  趙克平日待下人并不苛責，可能是因為他不出手則已，一出手就是要人命，倒也沒有什么不長眼的人。
  宋婆子一哭三嘆，“趙管家，廚房已多次遭了賊，我讓人看管幾夜都未曾發現賊人，到底是誰要害死我這老婆子，今日里竟然把給大公子燉了許久的參湯吃了個干凈。”
  什么？
  趙克尋思，這府內上上下下什么雜事都要，可廚房失竊還真是頭一遭。
  卻又聽那宋婆子說，“往日里也有些隔夜的飯菜、或是饃饃少了些，我只以為是廚上值夜的人嘴饞，就沒怎么追究。可那賊子愈發大膽，連著大公子的藥膳都不放過，這不是要了我的命嗎？”
  廚房失竊，管廚房的宋婆子自然是失了職。
  趙克聽完，不緊不慢的與宋婆子踱步來到廚房，又一番探查后，仍不見蛛絲馬跡。
  “平日里除了吃食，還丟了何物？”
  宋婆子說只有些吃食，一旁的其他幫廚又補充道：“還失了些熱水——”
  熱水？
  見趙管家疑惑不解，那幫廚婆子才囁喏說道：“往日里廚上小爐子不熄，我并會放上一鍋子熱水，第二日來天寒地凍的，有熱水洗米洗菜便宜許多。”
  “你如何說熱水也被偷了，會不會是哪個丫鬟提了去洗物件什么的——”宋婆子連忙追問，別亂說誤了事兒。
  誰會來偷熱水？
  那幫廚婆子連連搖頭，哭喪著臉，“我平日里不敢說，實則是好幾次了，一大鍋子熱水全沒了。”
  ……
  因為里外審問，又細細問了情況，待趙克回到李嶝這邊時，已過了用午飯的時辰。
  近些時日，他與青川輪番守在正房。
  “大公子歇下了？”
  雀哥兒早已拿過雞毛撣子，幫趙克肩頭落雪拂了干凈，“還不曾，克叔只管進去便是。”
  趙克站在簾外，輕輕喊了聲大公子，“克叔，進來便是。”里頭傳來李嶝溫潤又夾雜著涼意的聲音。
  撩開簾子，并看到炕床上李嶝懶散而坐，單手拿書，見趙克進去，招呼他落了座，又問及前些時日交代的事情，“家中下人的身契辦得如何？”
  這事兒，辦得并不順利。

  趙克想了想，斟酌片刻才回道：“府上下人身契復雜，孤身一人的不多，那些倒是樂意重新簽了身契在我們府上，可那些原本娘老子兄弟姊妹都跟著郡主或者侯爺的，現在硬生生扯了過來，多半不愿意。”
  李嶝淡淡一笑，“那并退回去。”
  趙克聽了這話，他自然不太清楚李嶝心中所想，以為只是與慶郡王府、侯府賭口氣，“大公子，二等丫鬟或是粗使婆子倒是退了并退了，只是阮嬤嬤、沐春等幾個大丫鬟，都是跟著郡主身邊許久，也伺候了大公子你多年，就這么退了回去……怕大公子你身邊也沒個妥帖的人照管。”
  雀哥兒幾個終究是浮躁不懂事，肯定不會如丫鬟會伺候人。
  最緊要的是，如今的大奶奶……也不可能與大公子舉案齊眉夫妻情深，沐春與杏黃，謝氏悔婚后，郡王爺倒是想過把杏黃與沐春做了大公子房里人，添幾分暖意。
  如今——
  李嶝伸出修長手指，翻了書頁，許久之后才說道：“那就再留幾日。”
  他的身子往好的地方長，也長了些肉回來，整個人看著慢慢有了往日的風采，只是，趙克總覺得這樣的大公子是陰郁多過舒朗。
  雖然，他不怎么說話。
  為了讓大公子有些活力，趙克又說起了廚上之事，“這事兒大公子也不必放在心上，只是當做個笑話說來惹大公子開懷，按理來說咱們府上也少有苛責下人之事，怎的還出了個偷吃偷水的賊人來——”


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