武陵，星城。
　　牛八在街巷間漫無目的的走著，他還沒有湊夠去魔城的錢。想了盡了各種辦法，可是他即便聰明才智，唯一不能解決的問題就是
　　——錢的問題。
　　憑你身負大才，憑你天資聰慧，卻也不能憑空變出錢來。牛八深感到自己的無力與無助，甚至有一點絕望。他信步在街市上走著，且目光呆滯。
　　他任由腳步把自己帶往未知的方向，走著走著，來到一家店鋪之前，牛八抬頭一看，這竟然是一家當鋪。
　　不知道為什么，他突然又想起在法源寺外，田在淵先生給自己送來柴火和食物時對自己說的話：“小八啊，你是一個有勇氣、有能力、有思想的年輕人。東土之局勢發展到今日，我希望你要抓緊時間去思考，而不是武陵一郡之事，當是東勝神洲之事！”
　　那時候田在淵先生曾送給自己一本《四書集注》。此時牛八看了看手中的這本宋版書，一時間百感交集，看來為了做些大事，這本書也只有權且把它當掉了。
　　牛八帶著這個念頭，垂頭喪氣地走進了當鋪，仿佛不是進去當當，而是要進去割下自己身上一塊血肉一樣。
　　這本書拿在手里似乎有千鈞之重，沉甸甸的讓牛八幾乎舉不起來，終于來到當東西的窗口，牛八用盡全力把這本書往案桌上一舉，說道：“當！”
　　沒想到朝奉的中年短須胖子看了一眼：“說了4個字，本號不收。”
　　牛八一激靈，這才清醒過來。他立即問道：“為何不收？”
　　胖朝奉說道：“這個呀，不是個東西。”說著就要趕人。
　　牛八感到萬分困惑，他個子遠高于一般人，也只能抬著腦袋看著朝奉坐的窗口，問道：“這不是個東西。這……這是宋版書，你再好好瞧瞧。”
　　胖朝奉說道：“我不用看，也知道這是宋板書，現在這年頭的行情就屬這宋板書不是東西。”
　　牛八大驚，問道：“都說一頁宋書一兩金，你這話是什么道理？”
　　朝奉的說道：“這年頭啊，看它的人吧，買不起。買得起的人吧，不會看它。何況當今世界，這書嘛，是最不值錢的。你要是當在我這里，我也不知道什么時候能夠折成錢。這東西吧，本該貴重。若是給你當少了吧，算是虧了你。若是給你多了吧，小號又賠不起，所以嘛本號不收。”
　　見牛八一臉驚愕，朝奉的又道：“所以嘛，別看它是寶貝，可是還不如你身上的一件長衫值錢哩。”
　　牛八雖然文章寫得好，卻是對經濟事物一竅不通，一聽朝奉的說自己身上長衫的值錢，轉而大喜道：“這件長衫能值多少錢？我立馬脫下來。”說著就要脫。
　　朝奉見牛八不識逗，趕緊阻止道：“莫脫，莫脫，這件舊衫子脫了也是一錢不值，但是穿在你們讀書人的身上嘛，還見得著一身斯文。”
　　牛八頓覺萬念俱灰，說道：“斯文，我牛八早就視斯文如糞土了。”
　　牛八說完，轉身就要離去。那朝奉一聽這話，說道：“先生你說什么？你是牛八？”
　　牛八遲疑道：“對啊，是我啊。”
　　那人似乎不敢相信，又問道：“就是組織‘打虎團’的牛八，牛先生嗎？”
　　牛八點了點頭：“不才正是在下。”
　　朝奉的道：“去年我們家的人就在香水邊，被那挨千刀的上官虎給害死了，多虧牛先生仗義執言啊，牛先生帶一幫義士到順天呼吁罷免惡官。四方游說、八方奔走，盡心為我百姓申冤，在下給牛先生行禮了。”說著便朝著臺子下的牛八，深深的行了一個禮。
　　牛八只記掛著到魔城的事兒便說道：“既然這樣的話，那就勞煩您把這個東西給當了。”
　　朝奉的笑道：“按理來說這個東西嘛，本來是個好東西，就算是以你牛先生的為人暫時寄放在我這兒，那也是無礙的。只不過嘛，我看此寶也是牛先生您這種讀書人所愛之物，放在我這里不免是砂穢明珠，總是有些可惜。”
　　牛八答道：“是有些舍不得啊，而且這本書還有個來歷，這乃是我去年到順天‘打虎’的時候，一位非常尊敬的老師送給我的禮物。我一直視若珍寶，平時連看都是極小心的，如今要當掉，那可真像是挖了我身上的血肉一般痛不可當啊。如果不是萬不得已，我是不會把它拿到這里來的。”
　　朝奉的笑道：“這有何難，既然是牛先生有急用，那么我便預支若干。”
　　牛八推辭道：“這可使不得，你這里是當鋪又不是錢莊，若不收取抵擋之物，將來我又如何來取錢呢？這樣吧，這塊這本書就留在這里，兩個月之內我來再取，只求妥善保管千萬不要遺失了。”
　　朝奉的嘆了口氣，說道：“既如此便依先生所言，我一定替先生善加保管便是了。”
　　魔城。
　　趙宗源如愿的見到了尹軌和聶師道，與二人商議起設總壇諸事務。
　　趙宗源道：“我們要成立的神州火靈教總壇，不能采用教主制，更不能像飄高老祖先生那樣總攝教中大小事務，都由他一個人說了算，為什么呢？因為東土過去各教門由于采用教主制，出現了種種的流弊。”
　　太和真人尹軌，想了想問道：“這是你張道兄的主張嗎？”言下之意是以為趙宗源乃是田在淵的傳聲筒。
　　不料，趙宗源并不介意，笑了笑說道：“這是關首義先生的主張，也是我的主張。”他繼續說：“我們神州火靈教應該采用較為分權的長老制度，凡事由諸長老商議而定，而從中選出掌教一人負責聯絡各方。”
　　趙宗原說這話的時候，尹軌顯得心不在焉。他私下看了看周圍的人，不知道是對這個提議不感興趣，還是想看看其他人的態度，以便猜出誰對這個提議是保留態度，誰對這個計劃是支持的態度。
　　“教內的長老們每人負責一方面之具體事務，”趙宗源繼續說道，“這樣的組織方式已經由北俱蘆洲火靈教的施行中得以證明，極其穩妥。”
　　“說得對。”許宗元贊同道。


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