過完年,  賴瑾帶著衛隊趕赴邊山防線。

        隨著修路工程的開展，以及沿返野溝子縣和淮郡、魏郡的運輸隊伍增多，對驛站和客棧的需求都越來越大。偶爾趕路,  自備行軍帳篷劃算，經常要用,  還是有客棧和驛站更加方便省力。

        賴瑾連續打大勝仗，運回大量的錢財物資。蕭灼華的手頭寬綽,  算過運輸隊在路上的耗費后,  便把組建客棧和驛站的事情一起安排上。

        驛站工程要從出野溝子縣要一直修到魏郡,  為方便路上補給，每隔四十里地就要有一處。往返的運輸隊多,  馬、貨、人都多,  建小了住不下，再加上著急用,  需要調集大量人手才能盡快建成。

        如今魏郡、淮郡的人都安排去采礦、修路和煉鐵打造軍械農具,  再抽調人造驛站會影響地里耕種。蕭灼華派人去陳郡，把建造工程承包給謝郡守,  由他在陳郡召集工匠、苦力去干這事。

        陳郡郡守謝有文眼看陳郡要搭著鎮邊大軍恢復曾經的繁榮，又是送上門的賺錢買賣，攬下活計，交給自家三弟謝有杰。

        他繼承家業,  占了大頭,  總得讓弟弟們也跟著吃上肉。老二有茶葉的生意,  便把這活歸了老三。

        都知道賴瑾是什么性子，謝有杰唯恐工程出紕漏,  不敢有半點懈怠。他帶著女兒,  全程親自盯著。

        謝有杰建客棧的時候,  見到路上有女兵經過，想到鎮邊大軍中男女兵是一樣的待遇，心下便起了心思。他沒有兒子，三個女兒同樣是自己親手教出來的，必不會差，便將她們都送去參軍。

        許多人家不愿意女兒出去拋頭露面，更別提當兵。愿意把女兒送去兵營的，多是待女兒不怎么樣的，孩子養得瘦弱內怯，過不了招募選拔關。招人難，所以鎮邊大軍招女兵，屬于長期征招。

        謝有杰這種想讓女兒投軍謀前程的，極度稀少。他把三個女兒都送去，兩個大的都過了，老三的年齡、身高、體能都不夠，讓過兩年再長大些再去。

        他想著都要送孩子去打仗了，最好多見些世面，不再拘在后宅，便把帶出來跟著一起干工程。

        賴瑾路過的時候，遠遠地瞧見一個身穿錦鍛的男子把十二三歲的大的女兒帶出來干活，大冷天的，孩子抱著木簡跟在旁邊像小秘書，心說：“這才是真正的用童工。”他覺得把蕭灼華支使得團團轉，好像也沒那么過分了。

        ……

        離開野溝子縣幾個月，再回來時，賴瑾差點沒敢認。

        野溝子縣的駐軍帳篷全撤了，多出許多正在建造的宅院民居。

        因為有商隊運來煤炭，磚和瓦都燒出來了。燒磚的工藝不算很過關，燒出來的磚很脆，用力一敲就能斷成兩截。賴瑾不懂燒磚，不知道哪里的問題，但看砌墻的效果后，怎么也比夯土造的耐用。

        手搖式縫紉機造出來了，大大在地提高了生產效率，作坊扭虧為營，女工們不僅工資有了保障，每月還有獎金拿。她們吃住都在作坊里，不用自己開銷，攢下不少錢財，便想置宅子成家。

        蕭灼華在安排建縣衙、縣尉府時，把修建民居宅子一并安排上。

        原野客棧成為鎮邊大家的家屬院兼婚禮舉辦場所。

        冬天沒戰事，駐守邊山防線的兵卒將士，每個月有四天休沐時間，他們把時間湊一起，再請幾天假，抓緊時間成親安家。

        那些孤身一人的山匪，不想自己辛苦賣命掙來的軍功錢財連個繼承人都沒有。他們不敢去想像軍伍中的千總、都尉們那樣去娶豪族女郎，找個尋常百姓家的女郎成親就已經很滿足了。陳郡的人現在都知道鎮邊大軍富，也愿意把女兒嫁過來。女工作坊有不少人到了成親年齡的，也想找對象成親。

        從之前首飾鋪相親延伸出來的風氣，集市成了男女雙方相看的場所。

        休沐的時候，他們逛街買些自己需要的東西，順便相看對象，若是有看上的，打聽清楚是什么人，便到官媒衙屬托媒人去說親。

        逛集市的人多了，且都是有錢且得花錢的，小攤販跟著也多了起來。

        這些都是陳郡投奔過來的。他們沒趕上招工和開荒，沒錢沒地，但之前開荒分到地的苦力都去參軍了，留下來的地由村長租種給他們。如今還沒到春耕的時候，都出來擺攤做工賺些錢養家糊口。

        不知不覺間，他們把便經濟帶動起來了。

        ……

        賴瑾沒在野溝子縣停留，穿過跟鄉鎮小集市似的野溝子縣城，朝著邊山防線去。

        邊山防線拉得長，大軍駐扎得分散，從野溝子山到邊山，全是大大小小的軍營。

        野溝子山，山高林密，不要說官道，就連軍營都掩大了大山中，只有一些顯眼位，隱約可以看到些哨臺、帳篷、屋舍。

        賴瑾坐在馬車上，沿著彎彎曲曲的盤山路前行。

        野溝子鄉只有山路，沒有官道，如今的官道是新修的土路。把樹砍了，地鏟平，運輸隊、軍隊來來回回碾壓，形成一條格外顛簸的山路。

        工期緊，忙著運輸，根本沒有時間去開山鑿石修路，這條路可以說是讓往來的大軍踩出來。

        押送來的戰俘，只留少極少一部分，把一些較險峻、容易滑坡的路段搬石頭修平整，其余的全部調去修筑邊山防線了。

        賴瑾在馬車里顛得慌，索性下來騎馬行走，并沒有沿著官道前行，打算逛逛沿途的營寨。

        山里的軍營，建得跟山寨似的，帳篷變成了就地取材造成的房屋。

        房屋修得很粗糙，山里砍樹搭成的房梁、柱子，墻是用石頭壘的。對他們來說，能遮風擋雨住人就行了。糧倉建得格外結實，防潮、防雨、防火晾曬都考慮到了。很大一片糧倉，中間的地清得干干凈凈的，這樣，遇到天氣好的時候，還能把陳糧放出來曬一曬。要是遇到襲營，或者是糧倉著火，因為隔著遠，不至于一把火燒一片。

        上了山，往各營去，只有小路，輜重物資、糧食等，全都得靠人工搬運。這樣的地形，易守難攻，騎兵更是……下馬走吧。

        不少路段，又滑又窄，騎著馬，很可能連人帶馬一起摔下山去。

        賴瑾的馬車，只能留在底下的官道上。

        兵卒子住在山里養了雞鴨鵝羊，如果不是到處都是崗哨，防衛森嚴的模樣，乍然看起來還以為到了山中村落。

        在一些地勢較開闊，能夠駐扎得開的地方，少至千人，多則幾千，駐扎起大片軍營。這樣的地方，比起哨所要防得更加嚴實，且每天都在操練，同樣也養有家禽牲畜，甚至還在軍營旁邊開辟了田地。這些活，主要是由伙頭兵，以及各個佰的人，輪流耕作。

        他們大多數都是農家子弟，從小就會干這些活計，操練之余，種些菜，養些雞鴨，改善伙食。

        各個營都有自己的養殖地，千總天天去數，少了一只雞，都要找人算賬。

        賴瑾轉到軍營養殖場的時候，千總正逮著人訓，“誰干的？我走好幾十里路到野溝子縣買來這些雞崽，容易嗎我。好不容易養大了，哦，雞沒了，剩下一地雞毛。是餓著你們了嗎？”扭頭吩咐身旁跟著的斥侯什長，叫他帶人去查，怒道：“查出來以后，送到我跟前來，叫我看看是誰吃了熊心豹子膽，敢偷我的雞，罰他掃一個月茅坑。”

        他正訓著話，瞧見面前今天出來干活的這個佰的兵卒子看向身后的眼神不對，再聽到有腳步聲，以為是隔壁營的來看熱鬧，罵道：“看什么看，你們營就沒丟過雞……雞……將軍。”

        天氣剛回暖，枝頭才冒出點嫩芽，這里的地就已經開上了，犁得松軟的地里灑歡地跑著好幾十只走地雞，正在地里刨食。

        千總瞧見賴瑾的眼神，趕緊抱拳道：“將軍，我們沒有耽誤防守和訓練，天天給他們操練滿四個時辰。這些都是傍晚下操以后，開的地。”

        賴瑾知道軍營枯燥，且他們有產出改善伙食，挺不錯的，而且，種地可是力氣活，也能訓練體能。他說道：“我過來轉轉。”

        千總抱拳應道：“是！”當即領著賴瑾把他這個營的營區轉了個遍，從住所，到各處哨點，包括御敵工事等都領賴瑾去看了。

        賴瑾到御敵工事處時，還看到一個佰的人正在用石頭壘防御墻。

        鎮邊大軍剿匪攻山寨的經驗足，如今自己在山里安營扎寨，對于防御弱點也是門兒清，一一做足防范。這樣不要說是騎兵來攻，攻城部隊來打，都很難攻得下來。各駐軍點有水井，且不止一口，糧食囤得也足，還自己養雞種菜，哪怕遭到圍攻，堅守都能守上一兩年。

        草原人常翻山過來的那條峽谷路線，沿途挖滿了陷坑，坑里插滿削尖頭的木頭，地上灑滿了扎馬腳的鐵蒺藜，后排還有層層疊疊一眼看不到頭的拒馬樁。

        想要過騎兵，得先把路清出來，再把坑填了。可兩邊的山上就是駐軍，添置了大量的投石機和弩床。他們想要清路，得頂著天降石頭雨才行。

        出野溝子山，從這條峽谷出去，能擦著邊山腳下，直入草原。

        之前草原人匯聚三十萬大軍來襲，已經攻過這道峽谷，最后是卡在翻過野溝子山的最后一個山頭，雙方打叢林戰，騎兵在滿是灌木雜草的樹林里沒有了奔行優勢，他們的武器面對長矛沒有優勢，才被暫時抵擋住，后來氣溫驟降，便撤了兵。

        這道峽谷防線差點被攻破，野溝子縣差點失守，所以直接把這條道給封死了。

        賴瑾把野溝子縣防線檢查完，確定整個防御線建得牢固，放心下來。

        峽谷路線已經沒法走，山里全是山道，他的馬車還停在官道上，又回到官道，坐馬車，繞盤山路，去到邊山。

        他到邊山時，天氣都回暖了，枝頭也抽出嫩芽，而整座邊山，光禿禿的，除了點稀稀疏疏的野草，就是石頭，山上的軍營隔老遠就能看到。

        十幾萬大軍的帳篷，把山都快占滿了，旌旗招展，聲勢浩蕩。

        賴瑾爬上邊山，舉目遠眺望，便看到前方的草原正在跑馬操練騎兵，隱隱約約的還能看到大片牛羊在枯黃的草原上吃草。

        沒辦法，邊山上的草，能把牛羊餓死，草原人一撤，騎兵和牛羊群就又下了山，駐扎在山腳下。

        賴瑗和賴琬早收到消息，知道賴瑾要來，卻是從過年一直等到開春。

        別人過野溝子山只需要三天，他走了半個月。


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