沐瑾問承安伯楚尚：“長郡現在有多少兵力？”

        楚尚說：“精兵五千,  將縣兵、豪族聚在一起，能湊出三萬。”

        就這，還是他靠著沐瑾卡著入西的要道收過路稅,  才把兵養起來的。長郡只靠種地，產一些絲帛之物,  收入極其有限。

        鐵倒是好說,  有一座小鐵礦，能自給自足，但煉鐵,  要么用木炭，要么花大價錢找沐瑾買煤運回去。現在各郡都知道煤炭煉鐵好用，都有去找煤,  可目前只在魏郡、清郡、英國公封地、京城往北的極寒高原一帶發現大量煤炭。

        英國公有煤有鐵,  在京城有五萬禁軍、十萬南衛營大軍，全是精銳,  還能征調沿途各縣兵，隨隨便便就能湊出二十萬大軍，還可以隨時調南邊的兵支援。

        京城的千里平原之地,  全是沃土，只需就近調動京城千里平原的糧食，就可以攻打長郡。英國公府打長郡,  跟沐瑾打臨江郡一樣方便，說打就能打,  說攻就能攻。

        長郡哪怕仗著長嶺山險，面對如此懸殊的兵力,  也是束手無策。

        楚尚知道沐瑾一直盯著英國公,  不可能不清楚這情況。

        沐瑾點頭,  道：“姐夫是三萬精銳，再加每縣五百精兵。”

        方稷道：“五萬精兵。”他有鹽、茶、馬匹貿易，又引用了新式農耕工具提高了糧食產出，但五萬精兵已到極限。依附他的小豪族，頂多湊出幾千散勇，派到這樣的戰場上不起作用。

        沐瑾對豪族們說著糧食是穩的，但那是不打仗的、各郡賣糧給他的情況下，現在其實是真不穩。

        明年能不能吃得上飯，全看邊郡的耕地開荒能不能跟得上。

        他倒是有兵，但打打近處還行，調兵遠征，后勤補給真沒法跟上。

        眼下庫里的糧食只夠吃的，不夠長線運輸路上損耗的，而各郡的余糧已經全賣給了他，想像之前那樣發戰爭財，頂多擄掠些錢財，打不來糧食。

        可現在的情況是英國公要打，他不打也得打。

        沐瑾起身，拿出西邊各郡的地展，在桌子上鋪開，道：“博英郡侯打我，傷了波元氣，剛恢復。他跟我沒往來，但通過隔壁的青陽郡，到西邊買了不少農耕工具，節省下來的人力把以前粗耕的地都變成了細耕，糧食產出提高至少三成以上，一顆糧都沒賣給我，全囤起來了。”

        方稷和楚尚聽他說到“一顆糧都沒賣給我”的時候，他下意識地看向沐瑾，聽語氣，好像有點小心眼記上了這事，還有點惦記存糧了。

        方稷說：“博英郡侯擅養兵，他手底下有八萬兵力。”博英郡侯不像沐瑾那么愛撒錢，精打細算，一個銅板掰成兩個花。青山郡是個大郡，依山傍水，糧食產出好，在郡兵、縣兵之外，還有博英郡侯府的府兵、私兵，總兵力有八萬，其中三萬精兵。

        沐瑾道：“博英郡侯府手底下八萬兵力，其中兩萬是郡兵和縣兵，這是駐防的，兩萬人中只有五千郡兵是精兵，兵甲武械配齊了的，縣兵，甲衣是舊甲，武器剛換成腰刀，生鐵鑄的，不耐用。另外六萬兵力，兩萬在豪族手里，是連商隊的護衛都算上了的，算是散勇，戰斗力折半都算高估，另外府兵一萬，私兵三萬，都是可戰之兵。最重要的是，博英郡侯能直接調動的就有六萬兵。”

        方稷說：“英國公一旦攻長郡，博英郡侯必打我，兩頭夾擊，將我跟承安伯夾在里面。”

        沐瑾說：“我缺糧，沒法長線作戰，但打臨江郡沒問題。魏郡的五萬兵，加上中軍大營調走五萬，十萬大軍從臨江郡開始往博英郡侯府打。如果是以前，沿途各郡沒法抵御，很可能就降了，但現在有英國公這根救命稻草，他們一定會合力向博英郡侯靠攏，來抵擋我。博英郡侯不可能放著青陽、平川、廣庭、臨江四郡之地不管，看著我一口吞下。”

        沐瑾的手指從淮郡、魏郡一路劃到博英郡侯所在的青山郡，道：“我從西往東攻過去，牽制住博英郡侯。姐夫，留四姐鎮守梧桐郡，以防博英郡侯打過去，你再抽調人手迅速占下高嶺郡、鄭郡。這兩個郡都是小郡，山多、豪族分散，沒有太大的豪族領頭匯聚成勢，呈一盤散沙，好打。你迅速把他們收編，擴兵，然后支援長郡。你可以跟他們談，你是我親姐夫，我鏟誰也不會鏟你，他們很可能直接投降。這幾郡之地的秋糧，運過去，做抵御前線的糧食。”

        方稷有些猶豫，道：“如果博英郡侯放棄以西之地，不管你，先全力攻我，當如何？”

        淮瑾的手指落在長郡和隔壁的趙郡地盤上，道：“承安伯，趁著英國公府沒到，你先把趙郡拿下。趙郡郡守威遠侯高威，當初攔我的道，賠了我五千兩金子，家底都賠了進去，這么些年也沒緩過氣來，兵力弱。好吞。”

        他的手指劃過梧桐、高嶺、鄭郡、趙郡、長郡，說：“姐夫，你跟承安伯前后包抄，把這五郡之地拿下，連成一氣。”

        方稷和承安伯楚尚的目光仍舊落在青山郡處。

        方稷的手指在京城平原之地和青山郡處點了點，道：“合擊之危，仍舊未解。”

        楚尚也點頭。

        沐瑾道：“你們先把夾在中間的趙郡、鄭郡、高嶺郡拿下，將你倆連起來，這是必走的一步棋。要是博英郡侯攻梧桐郡，我們三方合力，第一個先咬死他。一旦你們跟博英郡侯打起來，就顧不了長嶺關，英國公必然攻你們屁股，但我會以最快的速度跟你們合兵。”

        楚尚的眼中仍有疑慮，問：“最快是有多快？”從京城千里平原調兵打他，要是不防，一兩個月就可以把他拿下。沐瑾這邊，有點遠水難解近渴。從地利上講，他投靠英國公更合適，但他更信沐瑾的人品和能力，再就是，白澤托生未必可信，但沐瑾是真有非比尋常之處的。

        沐瑾說：“老實說，我沒有出兵的余糧，一旦出兵，只能打到哪吃到哪了。”

        方稷和楚尚一下子就想到了當初博英郡侯打沐瑾，他急眼了，什么輜重都沒帶，輕簡急行猛攻淮郡，直接打到了魏郡，這速度……博英郡侯都比不上。

        楚尚說：“要是收攏博英郡侯，必是一大助力。”

        沐瑾搖頭，道：“他勢力大，必然是要打服才行的，而且……虎城縣一戰，他拿人命填城墻，棄傷員于不顧，我不愿這樣的將領來帶我的兵。”

        楚尚對旁邊的趙郡很是眼熱，又有沐瑾兜底，心頭穩了許多。

        雖說地盤占下，將來還得讓沐瑾收走，但跟方稷合兵占下五郡之地，又啃上英國公和博英郡侯兩塊硬骨頭，怎么都能在太廟的功勛殿里撈一個位置。

        陳郡郡守獻陳郡，都能有伯爵爵位，可以蒙蔭六世子孫，沐瑾收長郡、趙郡，至少給他一個侯爵，若是跟著沐瑾再往外打一打，再掙些軍功，興許還能封得更多。

        方稷盯著地圖道：“若是博英郡侯不動，我跟承安伯便合力抵御英國公。若是博英郡侯……”他話到此話，化為一聲哂笑，道：“博英郡侯必動。”

        沐瑾道：“你倆過來，必定瞞不住博英郡侯，回去還得路過他的地盤，他一定會出兵逮你們，秘密回去，或者是我派兵送你們。”

        方稷道：“他有好幾萬兵，派再多護衛都守不住，我倆自有法子潛回去。即便我被逮了，梧桐郡的兵馬現在是你姐在掌管，我又有兒子可以接位，哪怕孩子還小，有他娘護著，立足無憂。博英郡侯逮住我，對戰事不影響。”

        楚尚說：“我兵分幾路，讓人把消息傳回去。我膝下兩子一女，長子二十，次子十八，即便是最小的女兒，今年也有十五，都能獨當一面。我既然敢來，便不怕回不去。刀兵之事，還得戰場上見真章，博英郡侯真若拿我做文章，便是落了下乘。他是帶兵之人，斷不至到如此不堪的地步。”

        他滿門上下，不可能因為他一個全搭進去。博英郡侯要是逮了他，只會使得局勢更遭，讓他家兩個孩子把博英郡侯放死里咬。

        至于方稷，就沖賴瑤在自家府門前，當著親爹的面，把親二哥的三個年幼尚不知事的孩子當場斬殺的勁兒，就不難看出，一旦方稷落入博英郡侯手里，賴瑤就算再顧念情分，也不會不顧大局。沒了方稷，還有他兒子，方家又不是要絕后，方稷都敢把命豁出去，旁人大不了替他報仇就是了。

        博英郡侯除非有必勝的把握，不然，必然要給自家留條活命余地。可沐瑾二十萬精兵猛將，誰敢說一定能打贏他？

        楚尚道：“事態緊急，我便先回了。”

        沐瑾也知道這不是留人玩耍的時候，起身相送，道：“路上當心。”

        方稷多留了一天。他把底下的買賣做了安排，又去向沐真辭行，這才帶著護衛匆匆趕回去。

        沐瑾在他倆跟前一副胸有成竹能穩住的模樣，可一想到戰事，腦殼疼。但凡多給他兩三年時間，等邊郡的荒開出來，產數量穩定了，作坊開起來步入正軌，他都不愁了。

        他送走方稷，便去蕭灼華的書房找到她，不死心地再次問：“有打仗的余糧嗎？”

        蕭灼華早有準備，將戶部送來的最近的折了遞給沐瑾道：“戶部剛派人去各個糧倉盤點過，邊郡開荒出來的地又重新測量統計過，全在這了。”

        她又把許瑗送來的折子拿給沐瑾，道：“軍需供應沒問題。”

        沐瑾翻開折子看完，道：“也就是說，今年，我們還得給邊郡、邊山防線、草原運糧？”

        蕭灼華點頭，問沐瑾：“今年臨江郡以東的各郡都不能再運糧過來了？戰事一起，茶、鹽、馬匹、煤炭、農機貿易的買賣也沒法做了？”

        養著這么多軍隊和官員，花價巨大，僅靠收稅根本維持不了。貿易城的地，能賣的都賣了，剩下的得留著慢慢開發使用，不可能一直靠賣地皮增加收入。如今豪商們剛開始辦作坊，能不能有盈利，有沒有稅收上來，都還是未知。

        如果沒有對外貿易，根本養不起這么多的兵和官員。戰事一起，收入得大打折扣。

        沐瑾聽出蕭灼華話里的未盡之意，自然不好讓她去頭疼，說：“我想辦法。”他只能安慰：“好在中軍大營的糧食調到臨江郡，讓他們自己運糧過去……勉強夠打臨江郡的，先把臨江郡占下來，再把各豪族抄一抄，將今年養兵的軍費湊出來。”

        蕭灼華不管打仗的事，對此沒有意見。反正她沒錢，自己想辦法，要是實在是沒法子，找沐瑾。

        沐瑾提到糧食就愁，說：“我算是明白為什么起兵都要先占京城了。”占了京城，不僅地盤夠大，且糧食很穩，再打仗底氣就足了。

        蕭灼華又翻出份文書遞給沐瑾。

        沐瑾展開一看，又是丈母娘以大盛朝皇后的身份罵英國公反賊的，大概意思就是，英國公，你這老賊，殺了我夫、我子，搶了我家的江山，占著我家的地盤，拿著我家的糧和兵，來欺負我們寡母孤女。

        沐瑾的視線落在孤女兩個字上，看了又看，又再抬起頭看向蕭灼華，道：“孤女？你？”

        蕭灼華抬眼看向沐瑾道：“我父兄皆喪，不是么。”她的聲音很平穩，神情看似平靜，眼中醞釀著風暴和怒意。父皇沒了，就像籠罩在頭頂的陰影散去，對大家來說都是解脫，可阿兄沒了，在抵御外敵的路上叫柴緒他們給害了，這仇，她必須得報。

        沐瑾讓蕭灼華的眼神驚得愣了下。在他的印象里，蕭灼華一向是溫和好脾氣的，最多就是看她偶爾煩躁一下都很了不得了，難得看到她有這種情緒外露的時候。

        他忽然在想，要是自己哪天沒了，她會不會也這樣子？隨即一想，覺得不吉利，又暗暗在心里呸幾聲，心說：“我長命百歲。”

        蕭灼華收回視線，繼續去翻折子，道：“等新律令實施幾個月，穩定下來，我去一趟邊郡。”魏郡、淮郡、陳郡，能開的地都開了，糧食產量再升也升不到哪里去，現在就指望邊郡的地早點有糧食產出。哪怕邊郡只要能做到自給自足，糧食危機都可解。

        打英國公府，哪怕讓她自己去掄鋤頭種地供糧，她都愿意。

        沐瑾哪敢在這時候惹她，“哦”了聲，便準備開溜。

        蕭灼華問沐瑾：“這場仗，你打算怎么打？”

        沐瑾剛要起身，又只好坐穩，把跟楚尚和方稷定好的計劃告訴蕭灼華，道：“其實，博英郡侯梗在我們幾個中間，其危害比英國公府要更大些，先拿下他，哪怕用長郡、趙郡等地來換，都值的。呃，英國公那么大的地盤，我們著急不來的。”

        蕭灼華不是急性子，在宮里這么多年，早把耐心磨出來了，輕輕點頭，取出一塊竹篾給沐瑾。她說道：“自阿兄過世，我便往南邊派了眼線。”

        沐瑾拿起這只有一根手指粗，不到兩寸長的竹篾，上面寫著五個字：赤水江造船。

        蕭灼華說：“赤水江段靠著鐵礦山，褐紅色的赤鐵礦把江水映照成紅色，故此叫赤水。赤水江在英國公封地，往南匯入平江，入大海，往西北方向，直通橫斷江，能抵達臨江郡。”

        沐瑾道：“還真有可能從臨江郡打我們啊。”他揚起手里的竹篾，道：“多少船？什么樣的人？能載多少兵？打算怎么過橫斷江？”

        蕭灼華說：“這等機密，柴絢都未必知道，探不到。”

        沐瑾道：“也是。”他有點猶豫，不確定是先防守一波，等生產力跟上來，還是攻過去，發戰爭財。

        前者穩，后者風險大收益見效快。防守還得造火油，現在不知道哪里有石油，用的火油都是芝麻油，相當貴。一般都是拿來點油燈，尋常人家天黑就睡覺，起夜全靠摸黑，根本舍不得用油。

        他問蕭灼華：“拋開報仇這點來算，你覺得我們是趁機渡過橫斷江打過去比較好，還是造火油燒他們的船和浮橋先防守幾波比較好。”

        蕭灼華道：“同時打京城方向、博英郡侯、南面，三線作戰會很吃力，除非你想再擴兵，攻入南邊掠奪，但軍需制造和糧食都跟不上。如果戰事失利，孤軍在外，危矣。我們沒船，要過橫斷江，需要造船，即使奪下他們的船，若是船只毀壞，連會修船的工匠都沒有，輜重后勤補給很難供應。若是防守，麻油作坊可暫停供應民間，以供軍需。”

        后勤說打不了，沐瑾就不掙扎冒這險了，說：“聽你的。”

        蕭灼華聽到英國公府就心情很不好，對著如此好說話的沐瑾，心頭的情緒又緩和了許多，“嗯”了聲，便準備繼續忙公文，想了想，仍是勸了句沐瑾，道：“你性子急，切忌冒進。淮郡之戰，是對方沒有防備，打了個措手不及，才能有此勝利。如今擅戰、擅奇襲的名聲在外，他們備作防備。”

        沐瑾發現蕭灼華竟然還會勸人了，開心地應道：“知道啦。”見她桌子上堆著一大堆折子，旁邊還有一大堆，不好打擾，告辭離開。

        蕭灼華抬起頭，看著沐瑾的背影消失在院門外，才收回視線。有他在，面對英國公府如今大的勢頭，她竟然沒有絲毫擔心害怕，想的竟然是要不要現在打過去。她恍然驚覺，自己竟然已經很久沒有感到害怕和驚惶了。就好像，哪怕天塌下來，都有沐瑾扛著，傷不到她分毫。


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