中軍大營的三個營將、女兵營的兩位營將率領各自的麾下正在趕往橫斷江防線的路上。

        經過廣臨關戰事折損,他們這五個營都不是滿編，但加起來也有三萬多人，其中中軍大營兩萬多人,女兵營一萬多人。步兵走得慢,哪怕急行軍，也只能走一百里路,要趕到橫斷江防線,需要三四天左右。

        他們從清晨天剛亮就開始出發，一直要走到天黑才在路旁收割完的莊稼地扎營。

        好在已到秋收，官道兩旁的莊稼地收割完，正好可以給他們扎營,省下了挑選扎營地的時間,不然每天最多只能趕上八十里路。

        他們想著這速度夠快了，說不定能趕上橫斷江戰事,再撈一波戰功，哪想到深夜,突然有急奔的馬蹄聲傳來,同時還有兵卒大喊：“急報,急報,急報……”

        值夜的兵卒看到來人穿著穿訊兵的服飾,身后的插著鮮紅色的令旗，連攔都沒敢攔,趕緊挪開立在前面的重盾。

        傳令兵勒馬,大喊：“緊急軍令——”他剛翻身下馬，身后的戰馬轟然倒地，嘴里吐出大量的白沫，渾身抽搐,眼看就不行了。

        這馬跟了他三年，傳令兵回頭看到馬倒在地，眼圈都紅了，卻是顧不上心疼，聲嘶力竭的大喊：“緊急軍令——”

        門口的兵卒趕緊把他領到營將的帳篷。

        營將賴華在睡夢中被吵醒，穿著底衫出來，便見到傳訊兵從懷里掏出信，遞給他。他接過信，問：“何事？”

        傳訊兵指向軍令，示意營將自己看，抱拳道：“賴華營將，我的戰馬跑不動了，很請借匹戰馬給我，我還得去其它幾營傳令。”

        賴華瞧見傳令兵急得都快哭了，立即吩咐隨從道：“牽兩匹最好的戰馬給他。”飛快地揭上信上的封漆，取出信，展開，借著帳篷外的篝火光芒去看信上的內容。

        他從信上的筆跡一眼認出是將軍的親筆信，再看印章確定無誤，再看信上寫著：“橫斷江告急，恐有全軍覆沒之虞，速速來援。”

        賴華的腦子把信再看了遍，再次確定無誤，立即吩咐身旁的侍從，道：“立即通知全軍上下，穿上盔甲，拿上武器，將水囊裝滿水，帶上行軍干糧，準備出發。通知各千總來我帳中。快！”

        他身旁的侍從立即趕去把千總們叫來。

        千總們騎馬一路飛奔過來，進入賴華的帳篷中。

        賴華已經換上盔甲，拿起武器，自己的行軍水囊、干糧都帶好了，他的衛隊、隨從也已經就位。七位千總見到賴華便問發生何事？

        賴華道：“橫斷江戰事緊急，將軍有危險，我等要速去支援。所有帳篷都不要了，馬車全部用來拉重甲盾兵，所有人全速前行，日夜不休，趕往橫斷江。”重甲盾兵的甲衣、盾牌都重，根本跑不快，但在戰場上，他們是所有人的堅強護盾，不能扔下。

        拉帳篷的馬車全部用來拉重甲盾兵和行軍盾牌，其余的人都輕甲，跑起來快。

        千總們知道軍情緊急，也不耽擱，立即回去把底下的兵將都召集起來，帶上武器、水囊、干糧便立即出發。

        天色，看不清楚路，但月光照下來，地面有反光，依稀可以看得見，沿著官道走，問題不大。

        賴華的隊伍出發時，后面的幾個營地也都收到了消息，幾乎立即做出跟他一樣的決定。為了加快速度趕過去，連帳篷都不要了。

        他們已經走了兩天，離橫斷江只有一百六十里路程，走得慢需要兩天，走得快，每個時辰能走二十多里路，如果路上不歇的話，六個時辰就可以趕到，最快能夠在明天午后抵達。

        三萬多人的大軍，幾乎除了作戰物資，什么都沒有帶，為了有效地控制好體能消耗，他們沒有跑步前行，而是邁開大步飛快疾走，一個個健步如飛，跑得飛快。

        賴華憂心戰事，擔心趕不急，命令麾下千總們繼續帶著兵卒趕路，他則騎馬調頭往后面去，找到另外幾個營將商量：“戰事緊急，我怕趕不及。我們每個營將麾下有二百騎兵衛隊，五個營將，怎么都能湊出一千騎兵，若是把各千總營的騎兵也算上，湊出兩千騎兵不成問題。騎兵的速度快，在天亮時分能趕到。”

        幾位營將都沒有意見。

        賴華把自己麾下的步兵交給跟他是族親的營將賴杰，自己帶著從各營湊齊的兩千騎兵，飛快趕往橫斷江防線大營。

        他們的是戰馬，奔襲能力都挺不錯的，能一口氣跑上一百多里。即使為了保證抵達戰場就能進行作戰，路上需要歇息，休息幾刻鐘時間緩氣足夠了。全速前行的話，清晨時分便可抵達。

        橫斷江告急，恐有全軍覆沒之虞，如果不是戰事壞到極點，大軍不會說出全軍覆沒這樣的話。大將軍就在橫斷江！

        這些營將、千總們都是跟隨沐瑾許久的，深知他的性子，別看他平日時穩穩地坐鎮大軍后方，想方設法在減少傷亡，不著急，慢慢來，實則很有清郡、尚郡子弟的血勇之氣，事到臨頭絕對不會退的，打不了打就是了，打不贏也要跟他們戰到最后。

        將軍對大家都太重要了，絕不容有失。

        一群人心急如焚，騎馬跑得飛快，直到馬累得直喘，才停下來歇一歇，讓馬喘口氣、緩一緩。

        他們也喝些水、吃點東西，略微休整一下，補充體力。

        之后繼續前行，一直跑到黎明時分，天色全黑，實在看不見路了，又停下來歇了一會兒。

        這時候已經離橫斷江防線很近了，他們發現前面有火光，立即派人前去查探，發現是隔壁縣趕過來的工程兵。一個千總營的工程兵，從昨天夜里收到消息，便立即出發，一路急行軍，直到黎明時分到來，實在看不清楚路，這才停下來休息。

        騎兵的速度快，步兵們退到路旁，給他們讓開路。

        等到天邊稍微恢復些亮色，可以看見路，騎兵們便繼續飛奔趕往距離他們只有三十里的橫斷江防線。

        ……

        清晨，天還沒亮，橫斷江防線大營里的人便醒了。

        戰事不等人，所有人迅速穿戴整齊、填飽肚子，集合，然后按照昨天的計劃行事。一部分人派出去，到外圍各帳篷放銅錢、銅臂釧等值錢的物什。

        為了絆住對方的兵卒，軍中的士兵們把自己的銅錢、飾物都供獻了出來，千總、營將們也不吝嗇拿出來交給兵卒子們往帳篷里灑。

        這時候錢財對他們來說已經沒意義了。

        若是打贏了，大將軍會賞賜他們更多的，晉升不在話下，封爵都是可以想的。要是輸了，他們之前是怎么扒敵軍尸體的，敵軍就會怎么扒光他們的尸體，摸走他們身上所有值錢的東西。

        可是對于船上的英國公府南路大軍的兵卒們來說，想要憑戰功晉升，根本不可能。他們都是憑出身、推薦得官位，貧賤出身的兵卒們能干到什長都已經是極為了不得了。至于戰獲獎賞，落到他們頭上的也沒幾個錢，待攻入帳篷，見到地上有錢、有金子、銅飾，特別是金臂釧這類貴重物什，足夠他們改頭換面過上富貴日子。錢就在眼前，俯身就可以撿，掀開帳篷里的被褥就可以拿，是拿還是不拿？

        這考驗，若是銅錢，沐瑾覺得自己軍中的兵卒們是見過銅錢的，興許還能抵抗得住。若是金子呢？

        沐瑾身上帶有金錁子，一兩重的，裝有一小袋，好幾十顆，還有金葉子，打得薄薄的，灑在地上特別顯眼。他拿出來，派人灑在最外圍帳篷的入口處。

        因為有大將軍在，再加上昨天半夜還有支工程兵來支援，哪怕大家都已經變成了殘軍，且對面的是六倍于己方的水軍精銳部隊，也沒有任何人膽怯，反而有一股熊熊戰意在胸腔間燃燒。

        今天，他們要么戰死在這里，化作一塊英烈碑立在江岸邊，要么在軍功簿上記下濃重的一筆，財物獎勵軍功樣樣都有，最讓他們熱血沸騰的是，大將軍親自提刀上戰場，共生死，同進退！

        一部分人派出去灑錢做誘餌，另一部分人則迅速去往帳篷里設伏。

        有些帳篷是空的，有些帳篷里則以軍陣排列設下伏兵。

        天剛泛亮，對面的船便開始動了，分成兩批，一批往上游方向去，一批往下游方向去，顯然如大家預計的那般，要兵分兩路形成包抄。

        突然，轟轟隆隆的馬蹄聲從營寨外傳來。

        營寨圍墻處哨塔上的兵卒子站得高，看得見，見到迎著清陽的陽光，踏著漫天泛黃野草飛奔而來的騎兵群，激動地發出大喊：“騎兵，我們的騎兵來了！是騎兵，是我們的騎兵！”激動得熱淚盈眶。

        他們不是在孤軍奮戰，他們有源源不斷的支援，有無數的同袍正在飛奔趕來。

        近處的兵將們紛紛奔向營寨口，只見遠處塵煙滾滾，似有千軍萬馬正在奔來。

        門口的傳訊兵飛快地跑去向沐瑾和沐耀稟報，連跑邊喊：“有援軍到，有援軍到，是騎兵，有騎兵過來……”那嗓子喊得都快啞了，在大營中傳得極遠。

        這時候，最振奮人心的，莫過于此！

        沐瑾正在拿繃帶把傷口纏嚴實，就怕上了戰場把傷口繃開。他聞言，心道：“哪來的騎兵？”

        飛快把繃帶打好結，穿上盔甲，翻身上馬去往營寨口。

        他到營寨口，便見到賴華領著營將衛隊、各千總營的騎兵出現在帳篷外，每個人都風塵仆仆，臉上滿是灰塵和汗水，身下的馬也喘得不行。

        兩千騎兵翻身下馬，抱拳行禮：“見過大將軍。”

        沐瑾看著他們，只覺胸膛有股熱血在來回沖闖。他高舉手中的長刀，聲嘶力竭地喊出一聲：“必勝！”

        趕奔而來的騎兵們、營寨門口的兵卒、將領們紛紛跟著喊出：“必勝！”

        一時間，士氣高漲至極點。

        賴華對沐瑾道：“還在工程兵在后面，約摸過一個時辰能到。中軍大營和女兵營的大軍，今天下午能到。”

        沐瑾點頭，對打贏這場仗就有了勝算。他對賴華說：“把兩千騎兵交給我，你調頭回去，帶著大軍趕到后，分一批人去燒他們的船，其余的人斷他們的后路，要打一場全殲戰。”

        賴華抱拳道：“得令。”點了十幾個親衛，當即調頭往回趕。

        沐瑾把這支兩千人的騎名跟昨天剩下的四百多名騎兵和新組建的三千騎兵合在一起，帶著他們去往預先安排好的設伏地點。


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