不管柴緒贖不贖這些豪族,對沐瑾的影響都不大。他占下西邊諸郡，扛住柴緒的這波進攻，算是有了穩固的立足之地,接下來要做的就是大力發展建設,將西邊諸郡、草原貫通起來，打造成暢通無阻的一體，將草原真正變成自己的疆域。

        長郡、趙郡、鄭郡、高嶺、梧桐等地都有郡守、縣令們發展經濟,有淮郡作為參考模版,只要局勢穩定，人們自然就會主動地去引入先進的東西、知識，把日子過起來。

        沐瑾不需要再像以前那樣操心盯著,手把手地教了。他打算回淮郡,再帶著蕭灼華去草原轉轉，之前跟她說過的帶她去草原,也是要說話算數的。

        不過,柴緒現在還有十幾萬精銳在手里，只要糧草準備妥當，把撤回去的兵再養一養,還有是余力進攻的,沐瑾啟程前,把賴瑤、戚榮、楚尚以及他們麾下的營將都召來開了個軍事會議,定下防守策略。

        大帳中，沐瑾告訴他們：“最好的防守,就是進攻。柴緒想要再翻小路繞襲長郡后方已是不可能,如今他能進攻的路線就條，長嶺關、云水縣、大野縣。長嶺關是要道，依然是防守重點,柴緒應該會繼續囤兵在這里，卡住我們，還有我們商隊西出的路，斷掉我們跟外界的往來。”

        眾人微微頷首，都同意沐瑾的觀點。

        楚銘道：“那不若以俘獲的豪族為籌碼，逼柴緒談和退兵呢？”

        沐瑾道：“我們不談和，打！我跟英國公府之間，沒有任何可談的余地�！�

        楚銘抱拳，表示服從。

        沐瑾繼續道：“接下來，你們要做的就是守住長嶺關，兵出云水縣、平野縣并且朝著周邊慢慢擴張，但是注意一點，不占地盤，而是扒城墻。我們有騎兵的優勢，騎馬撒歡跑，對面的步兵跑斷氣都追不上，城墻對騎兵是阻礙。沒了城墻，他們的兵步，就好比烏龜沒了殼，要怎么打就怎么打。”

        楚尚明白過來，道：“這是要扒了他們的城墻，在京城平原跑馬？”

        沐瑾頷首，道：“打仗，最無辜的還是百姓，我們在京城平原跑馬，這周邊的百姓連地都種不了，青山郡、青陽郡讓博英郡侯的他們征兵，弄得人丁凋敝，可以把周邊的百姓遷過去。故土難離，要是去說服他們遷，我們沒這功夫、精力陪他們耗，冒的風險也大，閑著沒事出兵轉悠的時候，就給強行遷走�！�

        “空出來的土地做什么呢？撒牧草草籽。我要讓長郡周圍到南下的平野縣這一片，都變成我們的草場，人為種出草原，把京城平原跟南邊諸郡切割開。草種起來，養得起更多的馬以后，草原還會再運戰馬過來，擴充騎兵。一旦騎兵的數量增至十萬，長嶺山連守都不必守了，京城平原千里之地，我們想圍哪圍哪，就算是京城，我圍都能圍死他。”

        楚尚默默地看著沐瑾，道：“難怪當初老成國公要安排他去邊郡。打下草原能養騎兵，草原的騎兵拉到京城千里平原，可真是任他縱馬馳騁�！�

        沐瑾看向賴瑤，問：“四姐，這樣的打法能辦到嗎？”

        賴瑤細細琢磨了番，在心里排練了遍，點頭道：“以騎兵游擊蠶食對方，可以�！�

        沐瑾對賴瑤說：“你是長嶺山大營主將，掌全軍上下生殺大權，錢、糧如今都囤得夠夠的，要是戰事危急，兵不夠，我允許你在這五郡之地征兵，但有一點，必須守穩長嶺山。如果長嶺山丟了，就算你是我親姐，我也要摘了你的腦袋！”

        賴瑤從坐位上起身，抱拳道：“必不辱命�！�

        沐瑾點點頭，打手勢示意賴瑤坐下，神情一緩，又說道：“如果可能，盡量打通跟衛國公府的往來，恢復鹽道。我們現在最缺的是鹽，不管是京城平原的存鹽，還是南邊的鹽，不管是買的還是搶的，也不管價格貴不貴，只要能弄到手就成�！�

        方稷道：“大將軍，鹽不必愁，只要價格到位，走私鹽總是不缺的。若是能答應對方，將來攻破城池之后不抄家，保其全家老小安穩無事，無論是礦鹽還是海鹽，自然會有人雙手奉上�！�

        天氣晴了一個多月，柴緒一入山就下雨，云遮霧繞的拿著地圖都迷路在山里，外面到處都在傳，柴家無天子氣象。沐瑾滅起豪族、抄起家來又毫不手軟，讓人看著就怕，可但凡能在他手里活下來的豪族，那日子又是另一番滋潤景象。

        開作坊，喝著茶坐在屋子里收錢，跟種地，坐著馬車頂著風吹日曬到地里收糧食做買賣掙錢，那差別待遇也是挺大的。

        沐瑾知道楚尚也是有這方面的門路的。他點頭，道：“只要你們能弄來鹽，價格不太離譜，讓普通百姓也能想買就買，想做腌菜就做腌菜，將來攻城奪地，要保哪些人家，你們把名單遞上來就成�！彼麑Τ�尚說：“楚將軍，你守著長嶺關，算你一份。”

        楚尚抱拳，道：“多謝將軍�！�

        沐瑾說：“過幾天我就要啟程回去了，你們要是有什么事，現在盡管提�！�

        方稷道：“之前忙于戰事，加上天氣還沒回暖，擔心孩子要路上凍著，現在還在梧桐郡，勞煩大將軍路過的時候，順便接走�！�

        沐瑾無語地看向方稷，心說：“你不知道你娃跟我阿爹在一起？”好在老賈在跟前，回頭把阿爹扔給老賈照看。他勉為其難地點頭，道：“成吧�！庇謫査麄冞�有什么事嗎？

        有賴瑤這個主將和楚尚這個地頭蛇，再有門路寬廣的方稷在，不管大事小事，他們都能商量著解決，沒什么需要沐瑾操心的。

        高浚在他們離開后，小聲道：“大將軍，他們關系如此親厚，這……”

        沐瑾抬眼看向高浚那欲言又止的模樣，道：“我連你都不堤防，防他們作甚。軍情部、軍工部都有探哨斥侯，他們又不是吃白飯的，若真有什么不妥，自有他們按章程辦事�！�

        高浚低下頭去，道：“是。”

        沐瑾問：“你是不是一直在心里琢磨我為什么會用你？”

        高浚頓了下，點頭承認：“是。”

        沐瑾道：“當初我路過的時候，我們確實有過沖突，但那時候威遠侯是給蕭赫辦事，你是給威遠侯辦事，我離開趙郡的時候，威遠侯把蕭赫的人宰了，賠了我五千兩金子，后來再沒聽過蕭赫的，默默盤在趙郡努力自保。我收完金子，這事就算是了結了。在英國公和我之間，你們選擇了我，這我是領情的。你們守長嶺山，是立了功的。你們已經做出了選擇，付諸了實質行動，我有什么理由不信你們呢？至于我為什么會把你調到我的帳下來，那是因為威遠侯倒勢之后，你對他不離不棄，也確實有些本事。”

        高浚沉默了，想到以前防著被陛下猜忌、防著陛下眼線，過的戰戰兢兢日子，再對著喜歡敞亮做事的沐瑾，心頭極為感慨，朝他深深地做了一揖，道：“大將軍是個磊落人。”

        沐瑾笑了笑，便把話題扯到正事上，“你收拾收拾，跟著我一起去淮郡，近兩年內都不會有空回來，安排好家眷，想繼續留在趙郡，或者是跟著去淮郡都成的�！�

        高浚應道：“是。多謝將軍�！�

        沐瑾擺擺手，道：“忙去吧�！彼�又派人去把老賈叫來，讓老賈提前趕去梧桐郡，讓他阿爹先收拾起來，到時候好一起回去。

        老賈默默地看了眼沐瑾，忘掉當初沐瑾說的那句，不準他阿爹留在他地盤的話。

        沐瑾又找來郡府、郡監等人，把各項雜事都安排完，之后便帶著人回淮郡。

        他不趕時間，趁著回去的功夫，正好把沿途都巡查一遍。

        首先重中之重，就是修路工程。他投入那么多的人力、財力，可不想修出個豆腐渣或者是偷懶工程。

        西邊多山，以前的官道都是沿著山腳繞來繞去，要多走許多路。修路隊，要是想省力，沿著舊官道翻新、擴路，要省很多事，這樣的話，原來的舊路基就還能用，只需要修一半新的，另一半舊的往上鋪一層石子就夠了。

        事實上，他要修的相當于高速，盡量走直線，能不繞彎的就盡量不要繞彎，遇水搭橋、遇到小坡，從坡中間挖出一條路來，實在過不去的大山，這才選擇繞路。

        這樣，一些繞彎多的舊官道就會廢棄掉。守著官道，人流量充足，經濟自然繁榮，以前守著官道的一些縣，在官道改路以后，就會沒落下去。道路規劃的時候，玩點花樣，保留原路也是有可能的。

        沐瑾并沒有廢棄舊官道，而是讓修路隊重新鋪了遍，這樣以后還能成為縣道、鄉道或備用道路用。

        他回淮郡的途中，便把新舊官道都走一遍，遇到修路隊，也得順便檢查遍。

        那些修路的戰俘，但說實在的，打起仗來，兵卒子們其實并沒有什么選擇。別的地方征兵都是不管愿不愿意，直接就給帶走了，逃跑不僅要掉腦袋，還要連坐。

        沐瑾讓俘虜修路，一來是不想直接把青壯放回去繼續給對頭當兵源，留年以后，這些兵卒子再放回去，那都已經是物人非掀不起浪了，二來就是正好把修路的辛苦活干了，這并不等于他們就得被人當作牛馬牲口對待，該有的基礎保障還是得有的。吃飽、穿暖、不受欺凌虐待，這些都是最基本的。

        軍工部的工程兵，因為有了戰俘干苦力活，他們現在相當于領班，負責技術、監工，防止戰俘逃跑，對于修路標準、施工安全、包括日常的戰斗訓練，都還是得做到位的。

        沐瑾遇到一隊，就檢查一隊，遇到有問題的，先把監管部門先揪出來捶一頓。大多數情況都還行，修路工程也在順利進行，他瞧著也還放心。

        路都逛了，沿途的縣、鄉、村子也都去看了看。

        各鄉的百姓依然是種著地，穿著破破爛爛的舊衣裳，地剛分到手里，日子比起以往沒多大起色。過小日子，錢財家當都是一點點掙起來的，想要乍富是不可能的。養民，真不是一朝一夕能養起來的。打一場仗，可能幾天時間就把一個地方毀了，但要把當地百姓再養起來，那至少是好幾年，甚至十幾二十年。

        青山郡、青陽郡的地里都是女人背著孩子趕著牛在種地，田梗上還有一些光屁股的幾歲大的孩子在跑。家里的青壯沒了，這些女人就得帶著孩子下地干活，飯也是早上做好，帶到田地里頭吃。家里家外全是一個在張羅，極為辛苦。

        她們買不起牛，這些牛都是蕭灼華的扶貧政策，從草原運來的牛，分到各村，由各家村民輪流使用。

        沐瑾怕把人嚇著，只帶著幾個貼身侍衛去到田梗邊，趁著主人家離得遠，掀開她們帶的飯看了眼。

        木質的小飯桶，有蓋的，里面是陳米做的飯，上面蓋了層菜，連點油腥都看不到。不過好歹，飯是干飯，瞧著份量也能吃飽肚子。

        他估計等秋收后，他們有存糧就能好一些。

        忽然，相隔好幾塊田的地方來了一群人，領頭的是一個缺了條胳膊的年輕人，身后是群老弱婦孺。年輕人旁邊還有個孩子，正指著沐瑾他們。小孩子的聲音穿透力強，隔著老遠都能聽到在說：“就是他們�！�

        沐瑾把飯盆放回到地上，朝著田間剛才犁地的女人看去。

        那女人扔下犁靶，跑到一旁，拿起了鋤頭，惡狠狠地盯著沐瑾。

        缺胳膊的年輕人是中軍大營出來的，在攻打博英郡侯時，負傷，斷了條胳膊，養好傷后，通過考核，調來做了村長。他一眼認出沐瑾，趕緊示意村民們放下武器，怕引起他們的恐慌，說：“是來找我的，我以前在軍中的上司來看我了�！�

        村民們自從村長來了后，家家戶戶都受過他的幫助，對他極為信服，聞言放下了鋤頭扁擔。

        村長把村民們留在原地，去到沐瑾跟前，道：“見過大將軍�！�

        沐瑾道：“路過，過來看看。日子過得怎么樣？”

        村長道：“稟大將軍，還過得下去。田地都分了，耕牛、打谷機、鼓風車、救濟糧都領到了。各家的糧食足夠吃到秋收，等到秋收后，余糧多起來，再去買些雞鴨養起來。窮苦人家，孩子養到四五歲就能幫著干些活，養雞養鴨都沒問題的。就是……就是上學怕是有些吃力，筆墨紙硯，對于他們來說，太貴了�！�

        沐瑾道：“青山郡的學堂建起來，還得些日子。筆墨紙硯的價格，后面會降下來的。他們習武、算數和日常用字，都有教嗎？”

        村長道：“有教的，我剛上任個月，教得不多，現在還只會扎馬步，打幾招行軍拳，但他們的膽子練起來了，以前遇到外人進村嚇得只知道躲，現在知道看到陌生人就趕緊來告訴我，一群人結伴出來把人攔下，看是不是細作、壞人之類的。識字，學得快的，目前能認識百來個字，學得慢的，自己名字還不會寫�！�

        沐瑾抬眼朝遠處的那群人看去，一個青壯都沒有，除了頭發花白的老人，年齡最大的也就是十四歲的孩子。他問道：“有減稅政策嗎？”

        村長道：“青山、青陽二郡的青壯折損最嚴重，殿下給減了兩年的稅，聽縣里說，殿下的意思是省下來的稅，讓各家添些農耕工具。前幾天，各村統計的需要購置量都統計上去了，縣里會統一采購，說是一次買得多，運輸能省些費用，我們有扶貧優惠，還能打個九折。”

        沐瑾了解完情況，又到周圍的村子看過，都是差不多的情況。他逛完青山郡，又去青陽郡轉悠。

        這兩郡的老百姓，因為與外界沒多少往來，只知道是官府派兵來把家里的青壯征走去打仗了，聽說戰敗了，回不來了。后來又有女將軍帶著騎著高頭大馬的女騎兵過來把豪族都抄光了，給他們留了些糧食就又走了。沒過多久，又來了軍隊，丈量土地，把豪族的地分給他們，告訴他們，以后這里不歸博英郡侯管了，歸大將軍和寶月長公主管了，他們的好日子來了。

        寶月長公主以前還派人來買過女工，村民們聽說過她，再一打聽，才知道那些騎著高頭大馬的女將軍、女騎兵好多都是寶月長公主當初買走的女工，跟著寶月長公主和大將軍掙到了前程，過上好日子了。

        后來沒過多久，又來了新的鄉長、村長，把豪族莊子里留下的耕牛、耕地機械都分到了各村，村長還帶著人到縣里去領過糧食和鋤頭等工具，說是大將軍和寶月長公主殿下擔心他們這些人家沒了青壯活不下去給的幫扶。

        種種措施之下，各鄉、各村的百姓就這么繼續過著日子。

        沐瑾之前還有點擔心青山、青陽二郡因為青壯死傷慘重，百姓心中有怨恨會生亂，卻沒想到，對于這些世代生活在鄉里間的百姓來說，縣里的事情都離他們很遠了，更別說郡里的、各郡打仗的。哪怕家里的人被征走了，再無音訊，那也是只能聽說回不來了，難過抹淚，連去尋找都不敢。一堆問題擺在他們面前，去哪里找，路上吃什么喝什么？走丟了回不來怎么辦？遇到山匪搶劫怎么辦？他們連去縣城都得村長帶頭組織，領著他們去，教他們認路。

        他們世世代代被困在鄉里之間，見識也只限于這鄉里之間，對于超過鄉里之外的見聞，充滿了無知、擔憂和恐懼。


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