在長嶺防線調集軍隊、制造燃油彈的時候,  軍情部齊仲緊盯長嶺關外的齊軍，但凡有消息都及時報給沐瑾和賴瑤。

        雖說姜祁剛折損了幾萬人，但正有各路軍隊朝他匯聚過來。

        齊仲告訴沐瑾：“姜祁用的是分封制,  有戰功的,  能分得土地和土地上的奴隸，奴隸的財產、生命都是奴隸主的。這些奴隸主都是姜祁軍中打仗不要命起家的,  為姜祁效命,  征招、訓練出來的奴隸在送上戰場前會進行一場血禮儀式。”

        沐瑾問：“血禮？什么意思？”

        齊仲道：“百人為戰,  只能活下來一半，再刨除掉受重傷的，能上戰場者不足三十人。這些奴隸如果在戰場上逃跑、不聽命令,  全家都會被捆起來架在柴堆上活生生地燒死。相反,  若是立下戰功,  斬敵首級,  積攢夠戰功就能分地分人分財產,  成為奴隸主。分到土地的,  無論地盤大小,  都稱為軍侯。”

        方易道：“以前沒聽說過會全家活活燒死,  是針對我們的火攻新實施的？”

        齊仲道：“是,  以前有斷臂、斷腿、鞭撻、絞刑、砍頭等多種責罰。對齊軍而言，我們是比英國公更為富庶更具威脅的肥羊。他們想要我們的作坊、新式器械工具、冶煉精鐵的配方，以及難以數計的牛羊馬匹，齊軍上下都言，只要攻破長嶺關，西邊諸郡的一切皆唾手可得。姜祁許諾,  拿下長嶺關,  攻入城中,  長郡的所有一切，全軍上下隨意取拿。”

        沐瑾的眉頭一跳，問：“這是要撒開軍隊洗劫長郡？”

        齊仲說：“是！我們有石油，姜祁打我們，注定會傷亡慘重，唯有更大的恐怖和利益帶來的瘋狂，才能壓過迎火而上的恐懼，讓他們以死攻城。”一人攻城被燒死，跟當了逃兵全家被燒死，還是有區別的。

        沐瑾仔細地想了想，問：“也就是說，哪怕我們用了燃油彈投擲過去，前方傷亡慘重，也不會把對方嚇跑？”

        齊仲搖頭，神情凝重，道：“姜祁軍中的氛圍，有些……探子說，是瘋狂到令人窒瘋，那些奴隸兵卒的眼神像兇狠的餓狼，軍中的將領把奴隸當成野獸訓練。我們和齊軍一旦正面交鋒，必是場死戰。”兵力相差太懸殊了。

        出了長嶺關，一馬平川，齊國的人數優勢可以全面展開。火攻的優勢，壓制不住對方的人數優勢。

        沐瑾的神情變得格外凝重。

        帳中的氣氛沉甸甸的。

        方易觀察了下沐瑾的神情，小心翼翼地說道：“若是對方只是雙倍于我們的兵力，此戰，或許可以一戰？”他又補充句：“姜祁此戰，怕是想與我們打國運之戰。”對方把能夠調動的一切力量都壓過來了。他們還有一半的兵力，壓在后方。

        沐瑾起身來到地圖前，盯著長嶺關外的平原，心情極為沉重。姜祁的軍隊如果死戰不退，那么，這場仗將會變成大型絞肉機。

        他扭頭問齊仲：“目前姜祁那邊匯聚了多少軍隊？”

        齊仲道：“昨天上午到了五萬，下午到了八萬。五萬是從東邊五郡過來的，那些沒遷走的，許多都抓進了軍中。八萬是北邊五郡過來的，都是以前大盛朝的豪族投降了姜祁出了兵，這八萬沒什么戰斗力。”

        沐瑾問：“將近二十萬？”

        齊仲道：“八十萬大軍，最遲半個月內能到齊，除開平野關、云水關的二十萬，還能有六十萬。”

        沐瑾問賴瑤：“從上嶺山撤下來的軍隊，什么時候能聚齊？”

        賴瑤道：“最快也得五天后。”從軍令傳過云，到軍隊趕過來，都需要時間。哪怕不帶糧草，要運投石機等輜重運起來費勁，速度快不了。

        防線太長，面對對方這樣的兵力優勢，哪怕只守不攻，同樣危險。

        沐瑾吩咐道：“盡可能多地造燃油彈和石油彈吧，最小的也要五十斤裝的那種。”

        賴瑤應道：“已經在造了，全是用的百斤裝的大壇子。”

        沐瑾說：“我們攻一波就退回來，后面做好接應，把他們追在前頭的兵吃掉。關口外的投石機和滾木都安排好，大軍撤回來后，把進關的路堵死。”現在都不是心疼戰場上要死多少人的事，而是能不能守得住的事。

        賴瑤聽得沐瑾不跟姜祁死磕，也是長松口氣，應道：“好。”

        帳篷外傳來侍衛的聲音：“陛下，有草原捷報到。”

        沐瑾道：“送進來。”

        不一會兒，一名穿著都尉盔甲曬得黑里透紅的女子邁步進入：“許琬見過陛下！”

        沐瑾又驚又喜，叫道：“六姐！你……你……你不是在草原打仗嗎？”他都沒調她過來，怎么就來了？

        許琬把兵部給的調令呈給沐瑾，道：“草原王本部讓我們幾路大軍追得逃出草原，洗劫了旁邊的一個叫月泉國的小國家，一路西逃。兵部知道戰事緊急，留下五萬騎兵鎮守草原，令我率領三萬騎兵加快趕來，中軍大營的五萬大軍也在路上了。”

        沐瑾問：“三萬騎兵到哪了？”就算是騎兵的速度，也不會快過驛站一路換馬的快馬報信速度，驛戰的送信沒到，許琬先到了，說明她是輕騎上路，自己提前趕過來送信的。

        許琬道：“大概還要等半個月才到。戰事如何？”

        賴瑤說：“對方八十萬大軍，且大多數都是死戰之兵。”

        許琬詫異叫道：“怎么可能？”死戰？奴隸，給誰當奴隸不是當，調頭跑了，回頭等淮國的軍隊打過去，還能得自由身分地。

        賴瑤把姜祁的練兵方式、激勵方式告訴許琬。

        成為自由身分地，哪有攻城后大肆擄掠獲取錢財，又分地分奴隸，成為凌駕他人之上的奴隸主來得痛快。退一步講，當了逃兵，姜祁若要處置誰，哪會等到淮國大軍打過去。

        許琬來之前就知道姜祁不好打，卻沒想到竟然會是這樣的硬仗。

        她帶兵打了這么多年仗，又不是沒打過硬仗，再加上性格豪爽干脆，雙拳用力互捶，道：“那就看誰的拳頭更硬，打他！”

        沐瑾道：“先守穩關口，等大軍到齊。”

        沐瑾在等長嶺山上的兵步撤下來，等許琬的騎兵到，姜祁那邊也在等大軍匯集。

        軍中的工匠也在琢磨怎么過火溝。他們又出了個主意，用鐵鑄的梯子架在火溝上方，再在上面鋪鐵板，鐵板上面鋪沙袋隔熱。

        有斥侯來報，“陛下，長嶺山正在撤兵，看方向是在往長嶺關撤，山里的很多帳篷都拆了。”

        姜祁的次子姜承道：“他們在山里修建了那么久的防御工事，怎么會說撤就撤？是誘兵之計，還是真撤了？”

        姜祁問：“全撤成空營了？”

        斥侯道：“回陛下，安排了一些留守人員，并沒有撤完。”

        姜祁問：“撤了多少人過去？”

        斥侯道：“無法探明，我們斥侯營死傷慘重，稍微靠近些的，都死了。我們進入長嶺山后，行蹤似乎就落入到他們的眼中，經常遭遇他們的伏擊和圍追堵截。”

        姜祁知道沐瑾的探子多，且全都是軍中挑選出來的精銳，加上他們在長嶺山經營那么多年，明崗暗哨無數，對此不覺意外，揮手讓斥侯退下。

        姜承站起身請纓，道：“父皇，兒子愿帶兵入長嶺山……”

        姜祁幽幽地掃了眼姜承，道：“煌煌大道你不走，非得去翻山越嶺趟陷阱？”

        姜承瞧見父皇的眼神不善，抱抱拳，坐了回去。

        姜祁壓根兒沒打算攻長嶺山。

        他們不熟悉長嶺山的情況，布防情況、設伏布陷阱的情況，通通不情況，再加上長嶺山地形復雜，一旦陷進去，讓人從中切成好幾截，首尾難相顧，不要說調頭回去，是真能讓人分段吃了。

        一條道能看到頭的長嶺關，再難攻，哪里有投石機、哪里的陷坑，早看得一清二楚，該怎么躲避沖過危險路段，心里已然有數。

        長嶺山是官道，路修得寬，再加上位于風口，通風好，哪怕沐瑾的黑油煙大，也很快就會吹散，而且還能起到遮蔽作用，讓山上操作投石機和重弩的兵卒看不清他們。這就給了他派擅攀爬人員摸上去偷襲的便利。

        姜祁又等了十天，四十萬大軍聚集在長嶺關外。

        鐵鑄的梯子，在日夜趕工下，也造好了。

        他正要安排進攻，斥侯又有消息來報：“陛下，長嶺關里的守軍把出關的路清理出來了。”

        入長嶺關的口子，兩岸全是兵，斥侯一進去就會遭到亂箭射殺，只能蹲在較遠的地方看，今天發現他們正用馬車清理里面的落石，那些散落的尸體也都架起火堆燒了。

        姜祁想到沐瑾之前下的戰書，心道：“當真要攻出來嗎？”他的戰場，怎么打，他說了算！

        無論沐瑾是想死守，還是想反攻，都不必理會，他攻他的！

        姜祁當即召聚麾下，令他們殺牛羊豬鵝，讓全軍上下全都敞開肚皮吃飽，明早全力攻奪長嶺關。攀懸崖攻奪山上的投石機營的人員也都安排出去，等到明天大軍進攻，他們在軍隊的掩護下往上攻。

        齊仲派出去的斥侯發現對面的炊煙比往天燃得多、燃得久，火速報告回去。

        齊仲一聽，這是加餐啊，趕緊報告給沐瑾和賴瑤。

        沐瑾收到消息，徑直出了帳篷，趕到長嶺關城樓上。

        楚尚得知沐瑾過來，匆匆趕到：“見過大將軍。”

        沐瑾看向關口外，問：“路都清出來了嗎？”

        楚尚道：“都清出來了，油罐也都埋好了。”二十、三十、五十斤、一百斤裝的壇子，全部裝的混有鋒利碎鐵片的石油，以引線、灌滿油的暗槽相連，每隔十步埋一個，埋了數千個進去，說是叫地雷戰。

        沐瑾說：“行，等他們來攻。”

        他又派人再去叮囑遍衛侯嵐鏗，等到城樓處往外發射燃油罐的時候，山上再動。在此之前，連投石機都不要動，讓他們大軍進關。山壁上那些石頭不太穩當，容易被震松、有垮塌危險地方的人，全撤。一旦爆炸引起塌方，掉下去，是真會落得尸骨無存的。

        衛侯嵐鏗親眼見過燃油罐爆炸的火勢有多大的，再看沐瑾安排人埋了那么多的油罐，瞧著都心驚膽戰，哪敢拿手底下娃娃們兵的性命開玩笑，安排他們全部退后。

        那些不好挪動、還要用的投石機放在原處，等下面炸完了，他們再過去，視底下的戰況發起轟擊。這萬一塌了，投石機掉下去，大將軍是不會怪罪的，但要是一個投石機伍、什整個兒掉下去，連他都要受到處罰。

        第二天，大清早，天剛朦朧亮，齊國大軍朝著長嶺關出發。


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