“我出我車，于彼牧矣。
  自天子所，謂我來矣。
  召彼仆夫，謂之載矣。
  王事多難，維其棘矣。”
  布置素雅的書房內，沈雅芝坐在桌前寫字。狼毫在宣紙上落下流暢的痕跡。
  海棠樹搖出婆娑樹影，在她的筆尖下晃亂。
  一室寂靜，她寫著寫著，忽地落下兩滴淚來。
  …………
  京郊。
  兵馬集結。
  凜冽刀槍，驅散六月燥熱。
  皇上率眾臣送瑞王領兵出征。
  云滄瀾一身戰袍，從容不迫地領著大軍：
  “父皇放心，兒臣誓死守我大瑜疆土，定將北羌驅除�！�
  皇上眼皮子一跳，做皇帝很業余的毛病又犯了，他很想說：
  兒子你別太傻，情況不對就趕緊跑，留著命回來，咱一家人一起逃。
  礙于滿朝文武皆在身后，皇上只能強忍情緒說一句：
  “朕等你們得勝歸來！”
  云朝容也來了。帷帽遮住了她的表情，只傳出她溫和的聲音：
  “皇兄此去保重，不必牽掛我們�！�
  云滄瀾再次向皇上拜別。
  皇上紅著眼擺擺手。
  云滄瀾翻身上馬，手舉長劍：
  “眾將士聽令，即刻啟程。斬殺北羌，護我大瑜！”
  “斬殺北羌，護我大瑜！”
  “斬殺北羌，護我大瑜！”
  ………
  浩浩蕩蕩的人群出發。
  待到云滄瀾的身影小成一個點，皇上才帶著眾臣回宮。
  今日來送行的，除了臣子，亦有百姓平民。
  皇上下了旨，大瑜子民皆可來送行，以壯士氣。
  城門附近，有一輛不起眼的馬車。
  馬車內的男子側著頭，鼻梁高挺，下頜線清晰鋒利。明明是具有侵略性的長相，卻因蒼白的臉色顯得柔和許多。
  蘇靖遠掀起車簾朝著送行的人望去，一眼，目光就擒住了云朝容。
  她穿著淺黃色的衣裙，帷帽也配了同色系，腰間一抹亮色的絲帶，垂下的部分被風吹得飄飄揚揚。帷帽遮住了面容，卻難掩其風姿秀麗。
  “榮陽公主。”
  他看著那個身影，四個字在他的唇齒間反復揉捻，生出一種難以道明的滋味。
  前段時間，李御醫給他帶了兩棵百年靈芝磨粉入藥，只說是宮中貴人相贈。
  而昨日，瑞王府的下人竟給他送來了一塊暖玉和一套象牙白綾緞圓領袍。
  那塊暖玉雕琢成鹿的花樣，細膩油潤，觸手生溫，是難得一見的佳品。
  瑞王心懷壯志，忙于遠征之事，哪怕是為了收攏人心，也不會送人衣袍小玉這些物件。
  這些更像是女子會送出的東西。
  雖未指明身份，但他心中已有了猜測。
  但他依舊不明白，她為何會對他上心？
  他如此病弱之姿，總不可能因為公主隨口贊他一句“好看”，就以為公主會看上他。
  遠處，云朝容鉆進了馬車，最后一片裙角消失在視線中。
  蘇靖遠放下簾子，吩咐道：“司書，回府。”
  “是，公子。”名叫司書的少年調轉馬頭。
  司書牽著馬，小心翼翼，生怕出了什么閃失。
  上回馬匹不受控制，害得公子差點出事，國公爺直接打殺了之前的馬夫，說這點事都辦不好。
  他是公子換上來當差的，可要吸取教訓，好生照料。
  蘇靖遠剛回到譽國公府，就見管家等在門口。
  “二公子，老夫人和國公爺要見您，請您去老夫人院里走一趟�！�
  老譽國公已經去世，如今襲爵的是蘇靖遠的大哥蘇銘遠。
  國公爺蘇銘遠只訂親還未成親，后宅掌家的一直是老國公的遺孀，蘇老夫人。
  蘇靖遠也不問何事，抬腿便轉了方向去老夫人那。
  他目光凜冽。
  想必是母親和大哥按捺不住了。
  之前他一直稱病不見人，今日出了院子，這兩人就迫不及待了。
  果然，當蘇靖遠一進前廳，就見蘇銘遠和老夫人端坐在上，一副要審問的架勢。
  “靖遠，今日去哪了？”老夫人緩緩開口。
  蘇靖遠咳了兩聲：“孩兒去京郊為大軍送行了�！�
  老夫人皺眉：“你身子本就弱，還去外面吹風做什么。莫要又折騰得臥床了�！�
  蘇靖遠也不反駁：“母親說的是�！�
  “靖遠，你與瑞王是什么交情？”蘇銘遠審視著蘇靖遠的表情。
  “并無交情�！�
  “好好說話！”
  蘇靖遠似是疑惑，抬頭看蘇銘遠那張國字臉：“大哥想我如何說？”
  蘇銘遠忍不住了：“若是沒交情，為何送你到他府上養傷？休息了幾日，還請御醫這般照料？”
  他們譽國公府輝煌已逝，日趨沒落，在瑞王面前根本露不上臉。
  可蘇靖遠受傷卻得到瑞王的照看，甚至他回了譽國公府后，李御醫都還來給他診脈。
  李御醫！那是宮內多年的老御醫了。之前老夫人病了想請他來，都沒請到，眼下卻時不時地出現在府中給這個病秧子診脈。
  “大哥，這就要去問瑞王了。興許瑞王看我有眼緣，略加照顧�！�

  “你——”
  蘇銘遠氣不順了。他有資格跟瑞王說話嗎？更何況瑞王還帶兵出征了。
  老夫人抿下一口茶：“靖遠，你最近身子如何了？”
  “多虧御醫照料，好了些許。”
  “之前給你配的藥，可還有在喝？”
  “李御醫說，為免藥性相沖，只喝他開的藥便好。”
  老夫人瞇起眼，笑意卻不達眼底：“好，那便聽御醫的，近來少出門，早日調養好身子骨才是道理�！�
  “母親，孩兒有些累了，先回去歇下了�！碧K靖遠的臉色又蒼白了些。
  “去吧�！�
  待蘇靖遠走出了院子，老夫人眼中虛浮的笑意才徹底散去。
  “母親，二弟他說的是不是真的？”蘇銘遠琢磨著蘇靖遠方才的語氣。
  老夫人鼻腔輕斥：“這個小雜種，心思還多了，你莫要被他糊弄著。
  真的假的又有何妨？
  現在瑞王走了，沒人能護他。本就是一個病秧子罷了，等瑞王回來，還真會追究什么不成？”
  蘇銘遠：“母親的意思是？”
  老夫人面上閃過一瞬的惡毒：“本欲留他多活兩年，誰知他竟想攀上瑞王。哼，也得看他活不活的到那時候！”
  另一邊，蘇靖遠回了自己的院子。
  相比于老夫人的院子，他的居所冷冷清清。
  院內沒有人打理花草，墻角還有未去除的雜草，在春夏瘋長。
  粗使丫頭懶懶散散地在門口掃地，一見蘇靖遠回來，眼神就緊緊地跟著。
  不只是她，院中其他奴才也是留心觀察著蘇靖遠的一舉一動。
  蘇靖遠恍若未覺，徑直走向房間。
  到房中，面色依舊鎮靜，沒有多看一眼外面的奴才。
  “這么多年了，還是這些把戲。”
  母親和大哥的反應如預料中一般。
  因怕他搭上和瑞王的關系，定然會急著下手。
  蘇靖遠冷冷嗤笑。
  自小，母親便不喜他，父親臥病在床，府中無人關心他，甚至有些下人都不將他放在眼中。
  他曾一心努力，想為父母和大哥分憂。
  母親看中錦繡文采。
  他便勤學刻苦，日日苦讀。
  大哥喜歡舞刀弄棒。
  他就也跟著習武練劍。
  嚴寒酷暑，他一日不曾懈怠。
  他相信，只要自己長大，優秀，他們的眼里就會有他。
  直到十三歲那年，他中了秀才，以為母親終于會多看他一眼。
  他欣喜地把消息報給母親，卻清楚地看見，母親眼中的不屑變成了更強烈的厭惡。
  父親還未來得及為他慶賀，便因病故去。
  父親的遺體未寒，母親和大哥在病床前，怒斥他：
  “你就是個喪門星！你若有好事，便沖撞了國公府的氣運。你父親就是被你克死的！”
  大哥使了十足的勁，抽了他二十鞭子。
  衣衫破損，皮開肉綻。
  他穿著血衣，被拖去跪祠堂，向列祖列宗告罪。
  天大寒。
  他獨自跪倒在冰冷的祠堂，在微弱的燭火包圍中，從天亮到天黑，從日落至日出。
  列祖列宗的靈牌高高置于臺上。
  他在無望中問那些了無生氣的牌位，他到底是不是蘇家子孫。
  寂寂寒夜，無人亦無鬼能回應他。
  至今，他都記得那種透徹入骨的寒意。
  從皮膚，到骨髓，再到心口。
  三日后，他被準許從祠堂出來，直接大病一場。
  從此日日服用湯藥，但身子再未好全過。
  臨近科舉之時，甚至病得連床都下不了。
  有一日，他病入膏肓，在生死邊緣徘徊，大夫已經提醒他們要準備后事。
  他聽見那母子倆的低聲交談：
  蘇銘遠：“這藥他才喝一年不到，這么快死了，會不會引人懷疑？”
  母親的聲音從門口冷冷傳來：
  “這么個雜種，早點死，我們娘倆早清凈。”
  他本來昏沉的腦子忽然被這句話刺得清醒過來，心口如有千針在刺。
  那些他曾經不愿意相信的事實，終究是血淋淋地展露在他面前。
  所幸，他挺了過來。
  大病之后，他才終于想明白了許多事情。
  他曾想要母親的關愛，想要追趕大哥的腳步。
  而母親和大哥要的，是他的命。
  從此往后，他的每一步，都是踩著自己的血走出的。
  母親和大哥的做法太粗劣，他可以做得比他們更好，更隱蔽。
  按照他的計劃，明年開春前，一切就該有個了斷了……
  “公子，該喝藥了。”小廝司集端著一碗湯藥進來。
  湯藥色澤黑紅，聞起來倒不苦，略帶酸甜。
  蘇靖遠這段時間喝了湯藥，又得了些休息，的確身子好了些。
  只可惜，從明日起，這湯藥便不能喝了。
  湯面上模糊地映出他的輪廓，他腦中劃過一個不想干的想法：
  如果她知道自己又病了，她會作何反應？
  蘇靖遠端起藥碗，一飲而盡，而后道：“我要出門一趟�！�
  “是，公子。”
  司集說完，但并不退下準備，反而在懷中摸索什么，接著，竟掏出一張臉皮——
  和蘇靖遠一模一樣的臉皮！
  司集熟練地貼上了臉皮，化身“蘇靖遠”，然后脫下了衣服，只留下白色的中衣，走到床邊，掀被躺下。
  與此同時，蘇靖遠也不知從哪拿出了一張司集容貌的臉皮，貼在臉上。
  他換上司集脫下的衣服，將原本緊閉的窗戶推開一條縫，再有條不紊地端起空藥碗，往門外走去。
  院中值守的奴才探頭，從窗戶縫外往房內瞄，見“蘇靖遠”病怏怏地躺在床上。
  “真是個病秧子。”他小聲嘀咕，“出去吹個風就能倒，也不知道能活幾日�！�
  而“司集”端著藥碗，已經遠遠走出了院子。


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