有一道題他之前看過，林賢弟也給他細細地講解過，所以他在考場上游刃有余。
  去鹿山腳下的一路上，沈卿之都在想，等會見到林賢弟，要怎么感謝，怎么慶祝。
  對了！
  林賢弟說過想去齊州外祖家，他可以帶著林賢弟一路玩過去。
  山好水好，林賢弟肯定會喜歡的。
  沈卿之疲倦的臉上溢滿了笑容。
  馬車剛停，他就跳了下去，小跑往院里去：
  “林賢弟，林賢弟！”
  “林賢弟？”
  他找了一圈，不見人影。
  李管事從后邊追上來解釋：“少爺，林公子他走了。”
  “走了？什么時候！”沈卿之臉色乍變，回身抓著李管事的衣服。
  “您去考試的第一日就走了，還囑咐奴才們先別告訴您，免得影響您考試。
  林公子說給您留了道別的書信。”
  沈卿之松開李管事，沖進了之前林賢弟的房間。
  推門而入，一眼就見到桌面上的信封。
  也不知道是因生氣還是傷心，他急躁地將信封扯開。
  三下兩下展開信紙，娟秀的小楷映入眼中。
  “沈兄，見字如晤……近來承蒙沈兄關照，感激不盡……”
  信紙上，整齊的字跡布滿了紙面。
  大意是說感謝沈卿之這段時間的收留照料，現在應該回家了，這些時日過得很開心，祝沈卿之將來金榜題名，有緣再見。
  沈卿之放下信紙，恍惚間還沒有接受這個事實。
  空蕩蕩的房間，秋風侵入，吹得門簾微微作響。
  那門簾是杏色的綢布做的，外層還掛了晶透的珠簾。
  因為沈卿之有一回讀到“美人卷珠簾”，腦中一下就想到林賢弟卷簾而出，對自己笑的場景。
  活脫脫的美人。
  于是沈卿之非要給這門裝上珠簾。
  那珠簾花了他一個月的月例，可看見林賢弟掀著晶亮的珠簾，靈巧地探出身子時，沈卿之覺得值了。
  現在人走了，簾子卻還在。
  沈卿之環視一圈。
  窗明幾凈，四處都收拾得不染灰塵，仿佛從沒有人住過。
  他打開房間內柜子、衣箱，見里面還放著林賢弟穿過的衣袍，粉色的那件也在其中。
  他抓著衣袍，想起有一次，林賢弟穿著這條粉色衣袍，幫他批改文章。
  林賢弟皮膚生得嫩，腰細身小。
  他開玩笑：“賢弟你要是個女的，那我就抱你回家當夫人。”
  林賢弟氣得紅臉，后來就不穿這件粉色袍子了。
  他當時還道歉了好久……
  眼下人走了，這些東西也不帶了。
  沈卿之只覺得心里一揪一揪地疼。
  “少爺，人已經走了。您也回府吧。”李管事走進來勸道。
  沈卿之抓著衣袍不肯放，心里涌起巨大的失落感。
  他頹然地坐在榻上，低著頭。
  “林賢弟定是生我氣了，所以不當面告別就走了。”
  “他氣我笨，氣我胡鬧，氣我不好好寫字。”
  “他不要我這個兄長了。”
  啪嗒。
  一滴圓圓的水漬在衣料上暈開。
  他紅著眼抬起頭：
  “我要去找林賢弟。”
  …………
  一場秋雨落下，天氣又轉涼了許多。
  公主府里樹葉呼啦呼啦地落，園里的菊花倒是開得愈發得艷了。
  但不管天再冷，花再艷，打工人還是得去打工。
  蘇靖遠抱著云朝容溫存一會兒，撐一把淺底蘭花紋油紙傘出了院子。
  馬車在鴻臚寺門口停下，蘇靖遠剛進門，身上還沾著水汽，迎面就遇到杜大人。
  “蘇少卿，正巧，我有事同你說。”杜大人對蘇靖遠很和氣。
  不單是因為蘇靖遠的駙馬身份，也因為對蘇靖遠的能力著實認可。
  蘇靖遠對待外人仍舊是一副謙和有禮卻疏離的樣子：
  “杜大人請講。”
  兩人一同往主院走去。
  “蘇少卿，你應當也聽說了，我大瑜強盛，下半年來訪的外邦使臣多，我們這的事情也多。”
  “聽同僚說過一些。”
  “其他小國還好，依照往年慣例接待即可，我已經安排幾人各自負責不同使臣，但越國使臣今年也會來——”
  杜大人語氣一轉，注意著蘇靖遠的反應，
  “你可知越國？”
  蘇靖遠頷首，隨著杜大人一起進入屋內：
  “略知些情況，與越國交好，于雙方有利。”
  越國在大瑜西邊方向，幅員遼闊，近些年國力強盛，逐漸有與大瑜并駕齊驅之勢。
  兩國并不相鄰，中間隔著零散的小國，因距離遙遠，之前甚少有使臣來訪。
  如今越國有與大瑜交好之意，今年特意派了使臣來訪。
  “確實是于雙方有利，皇上和瑞王殿下都很重視此次越國來訪。
  而且，這一次，越國的太子會親自來。
  事關兩國邦交，我想來想去，讓你負責越國使臣的接待最適合。”
  杜大人說明了意圖。
  這事對于鴻臚寺，還不知道是個香餑餑還是燙手的山芋。

  他們誰都不了解越國太子和使臣為人，這事做好了是大功一件，做不好的話罰俸都是輕的。
  杜大人認為蘇靖遠的能力最出挑，而且背后還有公主這層人脈，是最佳人選。
  但蘇靖遠如果拒絕，他也沒辦法強壓。
  “好。”蘇靖遠答應得干脆，平靜得仿佛只是要去喝杯茶。
  “你答應了？”杜大人還有點沒反應過來，“好好好好，那就這么定了。”
  “接待好越國太子必定是大功一件。”
  “來，這些整理好的越國文集圖冊，你拿去看看。越國使臣下月初九就會到，你好好準備。”
  蘇靖遠接過一摞書籍。
  有點沉。
  他抬眸，目光掃向杜大人，一雙眼里黑白分明：
  “杜大人，下官有一請求。”
  “蘇少卿別客氣，請講。”
  “明日起，下官不來鴻臚寺上值，在府內辦公。”
  杜大人有點猶豫：“這……”
  蘇靖遠放下了手中的資料，冷淡開口：“天氣漸涼，下官體弱恐怕難以勝任——”
  “行行行！明日你不用來！”杜大人忙著又把那摞文書塞回蘇靖遠懷里。
  “你就在公主府辦公，若有什么事，差人聯絡便可。”
  蘇靖遠這才同意了。
  他抱著文書順著長長的連廊走，清俊的眉眼溫柔了些許。
  秋雨綿綿下個不停。
  等到雨停時，也到了下值的時候。
  司書駕著馬車等在門口，忠心耿耿地按時接主子下班。
  主子一般都是最早下值的人。
  見鴻臚寺走出一道青色的修長身影，他趕著馬過去。
  “駙馬爺，今日怎么還有個這般大的箱子？明日可還要帶來？”
  司書看打雜的小吏搬了個大箱子到蘇靖遠身邊，他忙扛過來，搬上了馬車。
  蘇靖遠進了車廂，心情頗好：“明日不必來了。”
  司書駕著馬車往回走，心里樂開花。
  主子為啥不來不是他能問的，但是他明日也不用起早了！哈哈哈哈！
  馬蹄和車輪碾過水洼，穿過大街小巷，到了公主府。
  蘇靖遠剛下車，就旁邊停了另一輛華貴的馬車。
  他的目光在流光緞面的車簾上停留片刻：“今日有客上門？”
  “瑞王妃和沈府的公子今日來了，還同公主一起用了午飯。”
  司書牽著馬，感覺自己剛說完，主子的身上就散發絲絲冷氣兒。
  “待了多久？”
  “快三個時辰吧。”
  蘇靖遠冷睨了一眼司書，丟下一句“下次早說”就進了門。
  他腳步匆匆，問院里的丫鬟：“公主在何處？”
  “回駙馬爺，公主和瑞王妃還有沈公子在花園的蘭馨閣。”
  蘇靖遠衣服都沒換，就去了蘭馨閣。
  才進花園，就見蘭馨閣的窗戶大開，兩個女子言笑晏晏。
  沈卿之坐在蘭馨閣外面的臺階上，出神地望著池塘。
  看見云朝容笑意盈盈的側臉，蘇靖遠放緩了腳步。
  他走進蘭馨閣，向沈氏兄妹打了招呼，而后就在云朝容身邊坐下，一副不打算走的樣子。
  “怎么也不先去換件衣服？手還這么涼。”云朝容習慣性地拉著蘇靖遠的手。
  蘇靖遠反握住云朝容溫熱的小手，溫聲道：“想先來看看容兒。”
  “急什么呀，我又不會跑，喝口熱茶先。”云朝容想叫覓春去再拿個茶杯來。
  蘇靖遠卻先一步拿了云朝容喝過的茶盞，倒了熱茶喝下。
  沈雅芝在對面看著兩人親密舉止，打趣著說：“公主和駙馬真是恩愛。”
  蘇靖遠揉捏著云朝容的手指：
  “容兒，方才聊些什么，這般開心？”
  她總是這么明艷開心的樣子。
  他白天總想著早點回來見她，和別人打交道都沒什么興趣。
  她卻和誰都笑得這么開心。
  蘇靖遠有些吃味，目光落在云朝容開開合合的珠唇上，恨不得一口輕咬上去，細細地舔吻她的貝齒香舌，將她口中的字眼都吞入自己腹中。
  那張牽動他目光的小嘴還在叭叭地說：
  “我和雅芝商量著，要幫沈卿之找個人呢。”


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