蕭六郎雇的是最快的馬車(chē)，八月底便抵達(dá)了清泉鎮(zhèn)。

        路過(guò)天香書(shū)院時(shí)，馮林先將行李搬回寢舍，出來(lái)后碰到了黎院長(zhǎng)。

        黎院長(zhǎng)見(jiàn)到他挺意外：“咦？怎么這么快？你不是去鄉(xiāng)試嗎？你沒(méi)趕上還是怎么著？六郎呢？”

        “趕上了趕上了！我倆考完就回來(lái)了！那個(gè)……我回頭再與您細(xì)說(shuō)，六郎在外頭等我，院長(zhǎng)再見(jiàn)！”馮林干笑著說(shuō)完，一溜煙兒地跑掉了！

        誰(shuí)不知道蕭六郎是黎院長(zhǎng)的寶貝疙瘩，自己不溜快一點(diǎn)，黎院長(zhǎng)能拉著他問(wèn)個(gè)天昏地暗。

        馮林嗖的蹦上馬車(chē)。

        “怎么了？”蕭六郎問(wèn)。

        “黎院長(zhǎng)！”馮林說(shuō)，“別被他逮住了，一會(huì)兒?jiǎn)柕媚慊夭涣思遥　?

        蕭六郎深以為然，催促車(chē)夫趕緊將馬車(chē)趕回了村子。

        車(chē)錢(qián)是早在省城就結(jié)清了，但車(chē)夫跟著他們跑了一路做車(chē)夫、做小廝，任勞任怨著實(shí)辛苦，蕭六郎又給他一兩銀子。

        車(chē)夫受寵若驚，忙不迭地到躬身拱手。

        “路上小心。”蕭六郎說(shuō)。

        “誒！多謝蕭公子！”車(chē)夫開(kāi)開(kāi)心心地上了馬車(chē)。

        干他們這一行的拿的都是辛苦錢(qián)，別看外出一個(gè)多月，真正落到自己手里的銀子不過(guò)二三兩，加上這一兩，下月家里的日子就好過(guò)多了！

        蕭六郎與馮林往村子里走去。

        他們六月底離村時(shí)，村子里的晚稻剛種下，只是稀稀拉拉的小稻苗，如今全長(zhǎng)成了綠油油的一片。

        “哇！你們村的麥子長(zhǎng)得真好！”

        今年氣候反常，雨水稀少，農(nóng)田干旱，導(dǎo)致不少莊稼都在地里旱死了。他們從省城一路走來(lái)，親眼目睹，內(nèi)心震撼。

        然而清泉村的莊稼卻好似沒(méi)受干旱的影響，長(zhǎng)得那叫一個(gè)茁壯。

        “是稻子。”蕭六郎糾正他，不過(guò)心里也閃過(guò)同樣的疑惑，為何自己村的莊稼長(zhǎng)得這么好？

        “哦。”馮林應(yīng)了一聲，突然指著前方，“你看！水渠！不錯(cuò)啊，你們村都挖上水渠了！換了里正就是不一樣啊！”

        顧老爺子下臺(tái)后，村子里選了新的里正，姓羅二叔是族親，據(jù)說(shuō)快出五服了，不過(guò)因住得近，兩家走動(dòng)挺多，因此關(guān)系還算親厚。

        羅里正沒(méi)顧老爺子有文化，但他是個(gè)辦實(shí)事兒的，村里哪個(gè)鄉(xiāng)親有困難，他都會(huì)搭把手幫一幫。

        可要說(shuō)挖渠……

        不是蕭六郎小瞧羅里正，而是大家鄰里鄉(xiāng)親的，相處這么久，羅里正會(huì)什么不會(huì)什么蕭六郎還是看在眼里的。

        他是一個(gè)相對(duì)保守的里正，輕易不會(huì)大興土木，而且村子里也沒(méi)錢(qián)大興土木。

        “哎！六郎！”一旁的馮林又呱呱叫了起來(lái)，“你看！水車(chē)！天啦天啦！我沒(méi)眼花吧？你們村子居然有水車(chē)?yán)玻　?

        馮林長(zhǎng)這么大，見(jiàn)過(guò)水車(chē)的次數(shù)屈指可數(shù)。

        水車(chē)可是好東西，能將低處的水引流到高處去，用來(lái)灌溉農(nóng)田最好不過(guò)了。

        只是水車(chē)在這種小縣城里并不多見(jiàn)，一般比較富庶的村子才能安排上水車(chē)，他們從省城回來(lái)的路上就見(jiàn)到過(guò)幾次水車(chē)，不過(guò)都因?yàn)楦珊担�本身村里的水塘就沒(méi)了水，是以水車(chē)都成了擺設(shè)。

        馮林不解道：“話說(shuō)，你們村子的水哪兒來(lái)的？”

        蕭六郎的目光順著水渠一路往羅二叔家的后山而去，他蹙眉，喃喃道：“引了山上的瀑布嗎？”

        那就不是普通的水渠了，跨越了半座山頭，得大量的人力物力才可能挖出來(lái)。不僅如此，還需對(duì)山上的地形異常熟悉。

        “哎呀！六郎回來(lái)啦！”

        是張嬸兒。

        張嬸剛從羅二叔家出來(lái)，手里還拎著一籃子野果，她覺(jué)著自家八成要走運(yùn)，每回秀郎考試歸來(lái)第一個(gè)看到的都是她！

        “張嬸。”蕭六郎打了招呼。

        “張嬸！”馮林也笑嘻嘻地打了招呼。

        馮林總來(lái)村子，張嬸已經(jīng)認(rèn)得他了，張嬸笑道：“可算回來(lái)了，這回比上次去的久啊！省城很遠(yuǎn)吧！”

        鄉(xiāng)下人不懂考試與放榜的日子，不知蕭六郎其實(shí)是鄉(xiāng)試的外地考生里最早回家的，只覺(jué)得他比上回多離開(kāi)了一個(gè)月呢。

        蕭六郎沒(méi)解釋什么，說(shuō)道：“是的，省城比府城遠(yuǎn)，多走了半個(gè)多月才到。”

        “我說(shuō)呢！”張嬸一副我果真很聰明的樣子，“好了，離家這么多天，惦記嬌娘了吧，趕緊回去，她在呢！”

        今天天香書(shū)院放假，私塾不放假，顧小順去鎮(zhèn)上照顧兩個(gè)寶寶了，顧嬌在家里做事。

        蕭六郎與馮林進(jìn)了屋，第一眼看見(jiàn)的不是顧嬌，是一個(gè)農(nóng)戶打扮的男人。

        二人皆是一愣。

        男人聽(tīng)到門(mén)口的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眸子一亮：“六郎？這位是……馮秀才吧？”

        馮林怔怔：“呃……我是，您是……”

        “羅里正。”蕭六郎打了招呼。

        羅里正撓頭一笑。

        馮林恍然大悟：“你就是新上任的里正啊？你可真厲害，又是挖水渠，又是做水車(chē)的，全村的莊稼都讓你給盤(pán)活了！”

        羅里正先是一怔，隨即憨厚老實(shí)地笑道：“馮秀才夸錯(cuò)認(rèn)了，挖水渠的不是我，做水車(chē)的也不是我！”

        馮林一臉驚詫?zhuān)骸安皇悄闶钦l(shuí)？”

        蕭六郎的心中隱約有了一個(gè)猜測(cè)，他下意識(shí)地朝堂屋后門(mén)望去，恰巧此時(shí)，顧嬌一邊擦手一邊進(jìn)了堂屋。

        她看見(jiàn)蕭六郎，步子就是一頓。

        她是知道鄉(xiāng)試結(jié)束的時(shí)間的，她也知道大概什么日子放榜，她估算著蕭六郎應(yīng)該是放榜之后才會(huì)回來(lái)，不料竟是這么快。

        她怔愣的小模樣有些天然呆。

        蕭六郎感覺(jué)自己的心口好似不受控制地顫了下。

        他不動(dòng)聲色地移開(kāi)目光，與羅里正打了個(gè)招呼。

        羅里正一頭霧水，剛剛不是打過(guò)招呼了么？

        顧嬌看著蕭六郎，不自覺(jué)地彎了彎唇角：“怎么這么快就回來(lái)了？不在省城多玩幾天。”

        蕭六郎云淡風(fēng)輕道：“省城也沒(méi)什么好玩的。”

        顧嬌：“哦。”

        羅里正笑道：“方才正說(shuō)你呢，馮秀才問(wèn)我水渠是不是我挖的，水車(chē)是不是我做的，哈哈，我哪兒有這等本事？”

        他說(shuō)著，對(duì)馮林道，“是嬌娘！”

        “啊……”馮林目瞪口呆。

        顧嬌開(kāi)山種藥田，還挖了個(gè)魚(yú)塘，在瀑布的水引入魚(yú)塘?xí)r順便也挖了一條水渠直通村里。

        天氣干旱，山上的瀑布也小了許多，但灌溉村子里的農(nóng)田還是夠了。

        蕭六郎深深地看了顧嬌一眼。

        “不是吧？才走兩個(gè)月，你連魚(yú)塘都挖出來(lái)了？”馮林倒是知道顧嬌買(mǎi)山的事，可他沒(méi)料到顧嬌如此雷厲風(fēng)行。

        羅里正對(duì)顧嬌道：“對(duì)了，你上次和我們說(shuō)的打谷子和揚(yáng)谷子的木車(chē)，我去找村里的木匠做了，就是沒(méi)這么快做出來(lái)，他們讓我問(wèn)你，用哪種木材比較好？”

        顧嬌想了想，道：“紅松、山楊、椿木、椴木都可以，硬度高，不易變形。”

        “好！那我先去了！”羅里正說(shuō)著，又轉(zhuǎn)頭提前恭喜了蕭六郎與馮林幾句，預(yù)祝他倆鄉(xiāng)試能榜上有名。

        “什么打谷子和揚(yáng)谷子的車(chē)？”馮林好奇地問(wèn)。

        顧嬌解釋道：“就是能把谷粒與稻穗分離的車(chē)，以及把不夠飽滿的秕谷篩選出來(lái)，只留下正常谷粒的車(chē)。”

        “還有這種東西？”馮林表示懷疑。

        他雖然分不清麥田與稻田，可脫谷粒他還是知道的。

        那都是抓著一捆稻子用蠻力往地上砸，砸得老費(fèi)事兒不說(shuō)，還不一定能脫干凈，沒(méi)脫下來(lái)的稻穗就得用手去細(xì)細(xì)地摘一遍。

        他小時(shí)候給人摘過(guò)谷子，一天半個(gè)銅板。

        至于說(shuō)分離出秕谷與好谷，通常是先將谷粒曬干，再選個(gè)有風(fēng)的日子進(jìn)行揚(yáng)谷。好谷較重，會(huì)落在地上；秕谷較輕，會(huì)被風(fēng)吹到一旁。

        舂米之后也是用揚(yáng)谷的方式來(lái)分離大米與谷殼。

        顧嬌讓人做的揚(yáng)谷車(chē)原理上與揚(yáng)谷一樣，可以分離秕谷、好谷，也能分離大米與谷殼，只是揚(yáng)谷車(chē)效率更高、更省力，也更干凈徹底。

        原本羅里正也不大信有這么好用的東西，可見(jiàn)了顧嬌為鄉(xiāng)親們挖水渠與做水車(chē)后，羅里正對(duì)她的本事與人品都深信不疑了。

        傍晚時(shí)分顧琰三兄弟才到家。

        小凈空的眼皮子從中午便開(kāi)始突突直跳，他一進(jìn)屋看見(jiàn)壞姐夫，終于明白為何自己眼皮子跳了一下午！

        他走進(jìn)屋，一臉嚴(yán)肅地看著壞姐夫。

        嗯，沒(méi)有瘦。

        嬌嬌應(yīng)該不用擔(dān)心。

        他又把蕭六郎拉到后院，讓蕭六郎給他摘棗樹(shù)上的棗子。

        蕭六郎抬頭望樹(shù)枝上：“都快九月了，哪里還有棗子？”

        小凈空的目光死死盯著蕭六郎的頭頂，他之前嚴(yán)格記錄過(guò)壞姐夫的身高，勉強(qiáng)能夠到第一根樹(shù)枝，現(xiàn)在壞姐夫已經(jīng)超過(guò)樹(shù)枝了！

        壞姐夫長(zhǎng)高了！

        事實(shí)上，這兩個(gè)月來(lái)，根據(jù)他的嚴(yán)密觀察，不僅壞姐夫長(zhǎng)高了，顧琰哥哥與小順哥哥也長(zhǎng)高了，就連嬌嬌也高了。

        全家唯一沒(méi)變化的是他與姑婆。

        嬌嬌說(shuō)，那是因?yàn)樗�還小。

        可狗娃比他更小，狗娃都長(zhǎng)高了！

        小凈空愁眉苦臉！

        “你怎么了？”蕭六郎看著他問(wèn)。

        “唉，沒(méi)什么，不說(shuō)我了。”小凈空小大人似的嘆了口氣，一本正經(jīng)地抬頭望向蕭六郎道，“說(shuō)說(shuō)你吧！這次考得怎么樣？題目難不難？有沒(méi)有把握？若是中不了舉，家里又得重新供你三年！”

        蕭六郎萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到躲過(guò)了黎院長(zhǎng)，卻沒(méi)躲過(guò)小和尚……

        這都什么大家長(zhǎng)的小語(yǔ)氣？

        “你還知道三年考一次呢。”蕭六郎好氣又好笑地挼了挼他的小寸頭，把摘下來(lái)的一顆紅棗遞到他手上，“給，拿去玩兒。”

        小凈空看著手中干癟的小棗子，撇撇小嘴兒。

        誰(shuí)要玩兒？幼稚！

        蕭六郎家里人帶了禮物，老太太的是麻糖與黃豆酥。

        老太太開(kāi)心！

        顧嬌把麻糖沒(méi)收了，黃豆酥一天只能吃一塊。

        老太太不開(kāi)心！

        給顧琰帶的是一塊玉做的硯臺(tái)，圓形的，他就喜歡圓圓的東西，尤其是玉做的。

        顧琰：“多謝姐夫。”

        給小凈空的是一套九連環(huán)。

        小凈空一臉高傲地接過(guò)，嘴上說(shuō)著“什么嘛，幼稚死了”，轉(zhuǎn)頭就躲進(jìn)屋里，暗戳戳地解起了九連環(huán)！

        給顧小順的是幾塊上等的木雕材料，如今他手上不缺工具了，就缺讓他禍禍的好木。

        “姐夫，這塊是啥木？沒(méi)見(jiàn)過(guò)！”顧小順掂著手中一塊黑漆漆的木塊問(wèn)。

        “烏木。”蕭六郎說(shuō)。

        烏木非昭國(guó)所有，是從慶國(guó)那邊運(yùn)來(lái)的，他們運(yùn)氣好，半路遇上一支商隊(duì)。

        幾人都對(duì)自己的禮物很滿意。

        終于輪到顧嬌了。

        顧嬌心說(shuō)這回總不能再給她送毛筆了，結(jié)果蕭六郎確實(shí)沒(méi)送筆，卻送了一沓紙。

        顧嬌：“……”

        這并不是市面上賣(mài)的那些糙紙，而是十分名貴的水紋紙，迎著光會(huì)有簾紋、竹紋或者花紋顯示出來(lái)，因而也叫花紋紙。

        花紋紙工藝復(fù)雜，造價(jià)昂貴，連府城都沒(méi)得賣(mài)，只有去了省城才有。

        在昭國(guó)，送花紋紙約莫等于送花。

        花前月下，紅袖添香。

        然而顧嬌的笑容逐漸僵在了小臉上。

        被沒(méi)收了麻糖的老太太笑得前俯后仰。

        有一種浪漫，叫六郎認(rèn)為很浪漫！

        --

        馮林也帶了東西，幾大塊煙熏驢肉，一瓶燒刀子酒，燒刀子是店家送的。

        顧嬌沒(méi)喝過(guò)古代的酒，聞著不太烈的樣子，她嘗了兩口，吃晚飯時(shí)都還沒(méi)啥反應(yīng)，到洗碗時(shí)酒勁兒便上來(lái)了。

        蕭六郎先將馮林送去村口，又回來(lái)給小凈空洗了個(gè)澡，等他去灶屋找顧嬌時(shí)，顧嬌已經(jīng)把洗了一半的碗扔在鍋里，自個(gè)兒坐在了堂屋后門(mén)的門(mén)檻兒上。

        她背對(duì)著蕭六郎，一動(dòng)不動(dòng)地望著星空。

        蕭六郎走過(guò)去：“你在看什么？”

        顧嬌緩緩地扭過(guò)頭來(lái)，神情呆呆的、木木的，小臉蛋兒酡紅一片，一雙大眼睛濕漉漉的，泛著晶瑩的水光。

        她的樣子與平日里的清清冷冷的不一樣，倒像一瞬間成了孩子，特別無(wú)辜。

        “看星星。”

        她說(shuō)。

        聲音都軟軟糯糯的，帶著一絲迷糊的小奶音。

        蕭六郎深吸一口氣，定了定神，道：“回屋吧，天黑了。”

        “不回。”她搖頭，嘟噥著小嘴。

        得，小凈空平時(shí)就是這樣。

        喝個(gè)酒，把自己都給喝成顧三歲了。

        顧嬌繼續(xù)仰頭看星星。

        “六郎。”她忽然開(kāi)口。

        －－－－－－題外話－－－－－－

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