四強發布會后的三天，四位選手之間沒有過多的交流。他們各自在不同的地方鍛煉著元素與符文的釋放。

        充實的三天很快過去。終于，符文大賽的半決賽如期而至。

        云川與月華的目光聚焦在符文學院的競技場，連佩勒姆校長也久違地感受到了如此熱烈的氣氛。

        八千人的場館座無虛席，象征著符文世界頂點的符文師也悉數到場。除了月華的那位大忙人，四皇中的三位都到達了現場，坐在給他們預留已久的貴賓席上。

        六冠的成員也來了不少。他們全都早早地入座，耐心地等待著一場好戲的上演。

        佩勒姆校長摘下保護頭發的帽子，他的頭頂露出了耀眼的光芒。

        “上次的這種情況還要追溯到青對陣明的那場決賽。”一旁的楠小姐喝起了校長親手為她調制的水果飲料。她咬住吸管的同時偷偷觀察起了場邊正在接受半獅人采訪的裁判長。

        “確實，那年的大賽可是走出了如今四皇中的兩位呢。不知道今年的四強又能帶給我們怎樣的驚喜呢？”校長的思緒也被他的妻子帶回了從前。

        裁判長小天來到場內，對著攝像機宣布：“符文大賽四強淘汰賽正式開始。上半場，來自云川的云對陣來自月華的櫻。下面有請選手入場。”

        客場作戰的小櫻首先入場。

        她邊走邊調整頭繩的位置。單馬尾的黑色長發全部扎在她腦后。她的脖子上反向綁著一個粉藍相間領結。領結上的那顆圓形寶石散發出陣陣綠光。

        根據家鄉的決斗禮儀，小櫻取下頭頂犄角上的保護套，以此來表示對對手的尊重。

        整理完畢的小櫻在右手背上召喚出了她的木元素連弩。

        隨后，小云在主場觀眾的山呼海嘯中登場。

        “我們好久沒有像這樣交過手了。”小櫻的語氣像極了她和小云初次見面時的樣子。

        “士別三日當刮目相待，”小櫻的連弩對準了小云的胸口，“我早已將原來的自己甩在身后。想必你也是如此。今天難得有這個機會，我們一絕勝負。”

        “請多指教。”小云今天特意戴上了姐姐當年用過的護腕，希望那年的冠軍可以借給自己更多的勇氣。

        “比賽開始。”裁判長小天的獸耳微微轉動。他聽到了場邊的某些風吹草動。

        小櫻開場即放出了先前對小云用過的絕招。她打得就是出其不意。

        □□合攏，連弩瞬間變形為短劍，同時極其迅速地從小櫻的手背上分離。

        小櫻抓住短劍，朝小云的右手邊投擲出去。

        “繁花，落雨。”小櫻的身體化為無數元素構成的花瓣，從小云的左側繞到小云身后。

        按照小櫻在入學面試時的出招方式，她即將接到自己傳給自己的短劍，然后一刀刺穿小云背后的鎖血符文。

        小云雖然對開場即大招的打法感到驚訝，但是她早就研究過小櫻上場比賽的錄像。對此情況，小云早就做足了預案。

        熟知對手的小云在不同的方案間猶豫。她敏捷地轉過身，抬手用巖元素的力量旋轉法杖，在自己身前形成了一個結晶護盾。

        空中的小櫻顯出原形，她的左手精準地抓住先前扔出的短劍，空無一物的右手朝小云揮下。

        近二十把木元素短劍憑空出現，接著像是飛鏢一樣刺向小云的護盾。

        小云的法杖高速旋轉，并且不間斷地發射出幾枚水晶般透明的巖元素結晶體。順勢而下的短劍與甩出的結晶體相互碰撞，最終相互抵消。

        “我可不會把相同的招式使用兩遍。”小櫻突然自信地說道。

        淺綠色的木元素在小櫻的手臂上畫出強化符文的樣式。

        木元素短劍重新與小櫻的手背融為一體。

        小櫻的犄角上鋪滿了逐漸堅固起來的木元素。

        一束綠光從小櫻后頸的寶石中噴出。相反的動力助小櫻直沖小云的護盾。

        在小櫻落地的瞬間，她踩穩地磚，扭頭用犄角頂開旋轉到一半的法杖。

        然后，她以全力向上挑起短劍，單手便擊飛了那根沉重的棍子。

        小櫻再次轉身，借由慣性向前突進。她的短劍在左手上突然消失，然后又立刻出現在了向前伸出的右手之上。

        “巖石護盾。”小云在情急之中召喚出單薄的一層護盾，擋在身前。

        小櫻的攻擊輕而易舉地擊碎了這個護盾。巖元素結晶體撒得滿地都是。

        失去護盾的小云不自覺地向后退去。

        小櫻本以為自己的奇襲收獲了不俗的效果。

        可是她突然發現自己的雙腳被地上的結晶顆粒牢牢吸住。這個固定對手的方法與小櫻曾使用過的某個招式極其相似。

        “結晶標記。定向追蹤。”近在咫尺的小云不慌不忙地喚醒了飛在半空中的法杖。

        小云的法杖有自動追蹤的功能。

        只要鎖定的一種元素，法杖便能百分之百命中目標。可惜小云目前還不會任何需要瞄準的遠程符文。

        小云的法杖在空中急停，隨后大幅度扭轉了方向，筆直地飛向被固定在原地的小櫻。

        “地脈束縛。”小櫻的反應也還跟得上。她立刻用出了能夠應對現狀的符文。

        競技場的地面上凸起數根充滿木元素的粗壯枝條。這些枝條有力地接住迎面而來的元素武器，并將那根法杖彈回了小云的方向。

        小云伸出雙手，再次接回自己的法杖。

        小櫻把綠色的木元素集中到腳下，快速清除了地面上殘存的巖元素結晶。

        第一回合的攻防暫時告一段落。

        云和櫻拉開了距離，各自回復起體內的元素。她們開始把大量的元素注入自己的元素武器里面。

        “下一次的進攻要分出勝負了。”場邊觀賽的楠小姐對旁邊的佩勒姆校長說道。

        校長嗯了一聲，目不轉睛地盯著場內的情況。

        場邊的一個休息室內，空正在獨自一人觀看現場的轉播。他的心也和校長一樣提到了嗓子眼。

        空那條無處安放的大尾巴來回地輕掃起休息室的地板。

        凱麗的聲音突然通過通訊符文傳到空的腦中：“要是小云倒在這里，你的參賽就顯得毫無意義了。所以說，這就是你想要瞞天過海的全部計劃嗎？在我看來，把所有的賭注壓在小云的發揮上絕不是個萬無一失的策略。”

        凱麗背靠休息室大門的外側，焦急地等著空的回答。

        她的嘴上沒有說話，心里卻無比在意空在這次比賽期間出現的種種反常表現。

        “你就放心地轉告你媽好了，小云一定會贏。”空有些不耐煩，“就算是我在下注，我也永遠不會去碰五十五十的運氣。”

        “你該不會把六冠回收元素武器的事情告訴了小云之外的人吧？”凱麗完全不理解空為什么會這樣解讀一個目前還是均勢的對局。

        “我可不敢像某位六冠成員一樣去做這種事。我的所作所為全都被選中我的那位老兄記在他的小本子上面。”空走到休息室門口，朝內拉開休息室的大門。

        原先靠在門板上的凱麗沒反應過來。她向后倒下，一屁股坐在空的大尾巴上。

        空彎腰低頭，把一副自信的笑容塞到凱麗的面前。

        接著，空不急不慢地對凱麗說：“小云和我約好了。我們會在決賽相見的。你是知道我和小云之間的關系的。既然如此，我應該沒有理由不相信她吧？”

        “可能要麻煩你再和花州的女王多說一句，首席的騎士始終受到首席的約束。不用花州的女王來操心。”空沒有張口，但是這句話還是通過通訊符文傳給了凱麗。

        凱麗被空的謎之自信和他那莫名其妙的回答搞得一頭霧水。

        雖說凱麗知道空的背后是六冠之首，可她還是不能理解貓貓的自信到底從何而來。

        于是，凱麗看著轉播屏幕，認真地分析起了現在競技場上的局勢：“空，你有沒有一種感覺？”

        “你是指小櫻嗎？”空對此早有預料。

        “嗯。”凱麗的直覺一向很準。

        半貓隨口說出了自己的看法：“在看完第一輪的錄像后，我也覺得她有藏什么絕招。”

        “如果屬實，那小云危險了。”凱麗感受到一股強大的元素力量正從門縫里飄進來。

        貓貓撓了撓頭，輕描淡寫地說道：“不慌，小云比你們想象的要厲害得多。”

        凱麗口袋中的錄音筆原封不動地錄下了貓貓的每一句話。而貓貓也無意追究凱麗的這種做法，因為他對于凱麗此行的目的是知道得一清二楚。

        早在開幕式之前的那個夜晚，貓貓就透過深邃的星空預知了這些可能發生的情況。

        針對各種不同的發展，貓貓其實早早地準備好了各種解決方案。

        這種能力看起來有些賴皮，但是從其他符文師的角度來說，這也是半貓自身能力的一部分，就像總有人比自己跑得更快或者跳得更高一樣。

        也正因為這種特殊能力的存在，貓貓從未向任何人提起過他所看到的種種未來。每當有人問起，他就會含糊地說是占星術之類的東西。

        開幕式前的那個夜晚，他所見到的是小云必勝的結局。當然了，這也是貓貓有意引導出來的。

        “如果說你真的那么相信小云的實力，你剛剛為什么還要表現地那么緊張？”凱麗總覺得貓貓有點不對勁。

        “怎么說呢？”空難以解釋這種自相矛盾的感覺，“就像你永遠不知道一本連載漫畫到底會以什么方式完結一樣，未來的事情畢竟還沒到來。事件真實發生前，誰也講不好會有什么變數。”

        “不過，小云的存在本身就是個難以捉摸的變量了。而我也覺得她一定會往好的方向發展。”空從凱麗的身下抽回了自己的尾巴。

        就在空和凱麗對話的時候，競技場內的半決賽局勢瞬息萬變。

        競技場的地面上，大量木元素破土而出，全數涌向場上小櫻所在的那一側。

        小櫻的全身上下都被覆蓋得嚴嚴實實。

        小云趁機進攻。巖元素的法杖敲打在結實的木元素墻壁上，甚至沒有發出任何響聲。

        一股氣流將小云推出數米之外。小云手持法杖，勉強保持了平衡，沒有失足摔倒。

        競技場另一頭的小櫻雙手握拳，用出她那壓箱底的絕招。

        長角的生物對小云報出了絕招的名字：“木凱，麒麟。”


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