花州的王女絕非那些僅僅在公眾面前維護皇室形象的公主。她所肩負的是一個符文世家歷代傳承下來的責任與擔當。榮耀不過是隨之而來的附贈品而已。

        當那些社會名流的后代正在享受完美的童年之時，凱麗已經(jīng)被她的母親帶上了直面機械的戰(zhàn)場。

        那年的花州和其他城市一樣飽受機械入侵的困擾。

        新上任的幾位四皇為此忙得焦頭爛額。他們連自己的城市都無法完整地守護，因此也更加無暇顧及那些向來與符文協(xié)會關(guān)系比較一般的地方。

        雖說平定了本地機械危機后的四皇遠征四海，終將再度崛起的機械殘骸驅(qū)逐至萬里之外。

        但是在此之前，花冠家族作為花州實力最強的符文師家族義不容辭地包攬下了所有阻止機械入侵的職責。

        一家多少人口，若非終老城中，便是戰(zhàn)死在機械殘軍之內(nèi)。凱麗的父親也是如此。危機退卻后，以血脈承載王冠之人僅剩凱麗與她那被稱作家族最強戰(zhàn)力的母親而已。

        如此的貢獻會被花州的民眾永遠銘記。因為自始至終，無論外界如何的混亂，花州的城門從未被瘋狂的機械叩開過任何一次。

        凱麗從小便深知機械所帶來的疾苦。因此，即便如今的機械浪潮已經(jīng)退去，凱麗依舊瞞著母親獨自在狩獵那些游離城外的破舊機械殘骸。

        “花州的機械必將由我親手消滅。”現(xiàn)實中的凱麗在樹枝間反復橫跳。

        她絕不允許一絲一毫的機械元素氣息繼續(xù)出現(xiàn)在她的感知符文里。她也更不會允許奇怪的符文師在花州附近到處亂竄。

        凱麗能感覺到，那個機械的位置離自己越來越近。她提前召喚出武器，準備一鎖定機械就給它迎頭一擊，這也是平時凱麗做過無數(shù)次的事情。

        終于，凱麗在樹林中高高躍起，豎直拉開雷火元素交替出現(xiàn)的長弓，直線瞄準了機械所在的位置。

        可是在半空中，凱麗看到一股異樣的白光瞬間橫向切開整個龜殼一樣的機械。

        一陣隨之而來的爆炸沖擊波把半空中的凱麗直接吹飛。

        凱麗瞬間收回手中的元素武器，但她依然失去了平衡，一頭栽了下去。望著滿地的雜草與碎石，凱麗心想這次難免要再破相一次了。

        就在她即將落地前的片刻，崎嶇不平的地面被一扇及時出現(xiàn)的傳送門所取代。

        凱麗掉進了傳送門里。她兩眼一黑，隨即又出現(xiàn)在了一大片機械碎片堆疊的廢墟之中。

        凱麗迅速從廢墟中爬起。她再一次見到了那只自稱首席騎士的半貓。

        半貓背對王女，卻依然極度克制地說道：“王女殿下，你真的不用去你母親為你舉辦的宴會嗎？”

        “我的事情用不著你管。”凱麗仍然認為半貓是故意搶走自己獵物的，“倒是你，晚上在花州附近干什么？符文協(xié)會沒有告訴你晚間的花州城禁止外出嗎？”

        “花州王女，拜托，你自己也根本沒有遵守這種規(guī)定的意愿吧？還有，我才用傳送門把你接過來，你就這種態(tài)度的嗎？”半貓一下子就把那些他父親教給他的禮數(shù)忘得一干二凈。

        凱麗突然意識到自己的行為的確有些不妥，但她仍然不想示弱。

        于是，凱麗雙手交叉抱在胸前，盯著地面說道：“傳送門的事情確實要向你道謝。但是這不會是你逃避問題的理由。”

        “我再問你一次……”

        “問我是來做什么的，還有我到底是誰，就這兩個問題，對吧？”半貓打斷了凱麗問道一半的問題。

        “對，請你如實回答。這是為了花州的安全與和平，我會十分感謝你的回答。”凱麗這才開始想起自己母親教授過自己的問話禮儀。

        “我是誰，這與你無關(guān)。我來這里，做什么，你的母親自然會知道的。”半貓根本沒有要好好回答的意思，“出于禮貌，我才讓你回去通知一聲女王。就這樣。”

        “你前面還說自己是六冠首席的騎士，為什么現(xiàn)在又說你的身份與我無關(guān)了？你是存心不想理我的意思吧。”凱麗嘴上這么說，心里卻已經(jīng)清楚地察覺到了半貓那種微妙的心態(tài)變化。

        “多說無益，請你盡快啟程回往回花州。接下來發(fā)生的一切對你來說并非好事。”半貓又一次警告到花州的王女。

        “不行，我不能放任這些機械還有你這種獨狼符文師不管。”凱麗再次拒絕了半貓的提議。

        “我將直面那些過去的光影。這不是你該參與進來的事情。”半貓說完這句話后，再次躍入身后的傳送門。

        “不要說這種莫名其妙的話了。”凱麗直追上去，“你給我站住！”

        這次，凱麗徹底摸透了半貓釋放傳送門時的習慣。趁著半貓?zhí)�入傳送門的瞬間，凱麗也追了上去。

        一人一貓沖出傳送門之際，現(xiàn)實的時間好像已經(jīng)不再作用于他們。門外的夜幕與此時萬里晴空沒有一絲一毫的聯(lián)系。

        他們此刻來到了花州城外最高的山頂。俯瞰山腳，那里躺著一片廢墟一般的山谷。

        雖說山谷的角角落落仍然堆滿了各種機械身上遺留下的殘骸，但是郁郁蔥蔥的新生樹林早已將這些舊時的記憶全數(shù)掩蓋在午后陽光所造成的陰影之下。

        “這里的時間流動并不遵循任何既定的規(guī)則。”半貓對一臉困惑的凱麗解釋道，“或者說，時間并不會在這個地方存在。這里的一切事物僅僅是在發(fā)生變化而已。同時，這個變化的速率與我們?nèi)粘Ｋ�處的那個空間不完全相等。”

        “你是說我們回到了過去？”凱麗嘗試著去理解那些復雜的解釋。

        半貓也想盡力找到一個比較好理解的解說方式。他想了下，用最短的話語說道：“這里算是某個過去節(jié)點的信息殘留，但是它不屬于任何連續(xù)變化的空間。這里發(fā)生的事情既不會影響我們出發(fā)的地方，也不會改變過去與稱為現(xiàn)實空間的聯(lián)系。”

        “如果你非要問我這是哪個節(jié)點，我不知道。”半貓猜出了凱麗即將詢問的問題，“但你要是問我地名，我知道這里是花州城外的禁地。你們稱這里為‘終末山谷’。”

        終末山谷一直以來都是花州城外的禁地。傳說，某只機械巨龍長眠于此。打攪安寧之人必將被驚醒的巨龍所吞噬。十年前，一位花冠家族的符文師率眾人集結(jié)于此，發(fā)誓要將禍害花州的機械斬草除根。

        凱麗比任何人都要熟悉這個故事。因為他的父親就是那位領(lǐng)頭的符文師，而故事的結(jié)局卻是一場無人生還的悲劇。

        從此，痛失愛人的花州女王徹底封鎖了這片曾經(jīng)充斥著機械元素的山谷。

        “這和以前也完全不一樣了啊。”凱麗這是第一次回到這片曾令她心碎的土地。

        聽聞凱麗的話后，半貓放下了手中那個準備將凱麗強制遣返會花州的傳送符文。他故意地提及了那個凱麗不愿面對的過去：“我聽花州的女王說過，無數(shù)強大的符文師曾經(jīng)折戟于此。”

        “不過嘛，我是首席的騎士，這種事情從來不會阻止我前進的步伐。”半貓將手中那張傳送回城的符文交給凱麗，隨后向著終末山谷的方向進發(fā)。

        “你別再往前了，”凱麗一把拉住那條發(fā)光的元素大尾巴，“沒有人從那里活著回來過。前花州親王一生沒有打過敗仗，唯獨來了這里之后，我就再也沒有見到過他的身影。”

        “那年，我母親只從邊緣的樹林邊帶回了一條我父親隨身攜帶的粉色領(lǐng)帶。”凱麗用雷元素包裹住手掌，然后死死捏住了那條越來越燙的元素尾巴。

        半貓突然沉默了。凱麗也以為眼前的這位符文師終于回心轉(zhuǎn)意。

        “你父親上戰(zhàn)場帶那種東西干什么？”這次輪到半貓?zhí)釂柫恕?

        “我哪知道他為什么每次出發(fā)都要帶上那條領(lǐng)帶？總之，我們回去吧。這里不是我們該來的地方。”凱麗準備啟動手中那張半貓交給她的空間符文。

        “等等。”半貓覺得這一切不會是巧合。他的身邊又打開了一扇連接著某個儲物空間的傳送門。

        半貓把半個身子探進雜亂不堪的儲物空間，開始來回翻找起什么東西。

        突然，半貓從中撈出了一條與凱麗記憶中一模一樣的領(lǐng)帶。

        “女王當年撿回來的那條該不會就是這個款式的吧？”半貓把領(lǐng)帶舉到了凱麗面前。

        凱麗瞬間呆住了，她的手死死地抓住半貓的元素尾巴，更加不敢放松一絲一毫。

        “你怎么會知道領(lǐng)帶的款式？”凱麗一眼就認出了這條和自己房間里一樣的領(lǐng)帶，“這確實是我爸留給我的那一款。”

        “凱麗，你回去吧。現(xiàn)在我有了一個不得不去終末山谷的理由。這條領(lǐng)帶是某位父輩友人給予我的贈禮。據(jù)我父親所講，那位友人正是消失在了這片樹林里。”只要半貓愿意，他的尾巴隨時可以從凱麗手中抽走。

        “可我從未見過那位傳說中的友人。直至先前的某個時刻，花州女王突然向我發(fā)來了這個調(diào)查終末山谷的委托。搞不好……”

        “有關(guān)你父親陣亡的真相應該就在那片樹林之中。受到委托的人是我，所以，你請回吧。”半貓沒等凱麗同意就抽走他的尾巴。

        “如有必要，我會把報告交給女王的。”半貓準備轉(zhuǎn)身離開。

        “如果你所說的是真，我也要去。我要親自查清楚一切的來龍去脈。”凱麗甚至兩三步跑到了半貓的身前。

        凱麗一改先前的態(tài)度。為了得知父親犧牲的真相，她不得不這么做，因為凱麗從母親的口中最多只能得知

        “可你自己說了，這里無人生還。你請回吧。”半貓不想帶上一個實力不及自己的隊友。

        “你要真是六冠首席的騎士，就好好接受委托人的監(jiān)督。”凱麗理不直氣也壯，“女王不在，王女即使花州王冠的象征。你必須讓我一起去。”

        “況且，我有權(quán)知道有關(guān)我父親的真相。我才不信什么注定悲劇的傳說。”

        “那你別托我后腿。”半貓沒有理由繼續(xù)拒絕，但是他的內(nèi)心依然十分抗拒與凱麗合作的想法。

        “你才是別托我后腿。”花州的王女難得地想和半貓合作，結(jié)果卻換來了這么一個冷漠的回答。

        “算了，懶得理你，”凱麗自顧自地往前走去，“你不會現(xiàn)在才開始害怕吧？”

        此時的半貓正在側(cè)耳傾聽那些只有他能聽見的低語。林間的密語輕聲向半貓詳細講述起了那個鮮為人知的真相。

        過了一會兒，半貓才發(fā)現(xiàn)凱麗已經(jīng)往前走了很長的一段距離。

        “不，我只是想再問你一遍，你真的有勇氣去面對一個可能顛覆你認知的真相嗎？”半貓謹慎地詢問起了一心向前的凱麗。

        “我從不害怕真相，我挺討厭的是那種求而不得的未知。”凱麗召喚出了她的元素武器，然后縱身奔向終末山谷的入口。

        “看來在這個方面，花州的王女也和我一樣啊。”半貓逐漸追上了凱麗的腳步。


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