夏子衿舉著火折子，一步一步穩(wěn)穩(wěn)邁進(jìn)書(shū)房之中。雖然有這星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，終究是不夠的，寬敞的書(shū)房之中被漆黑所籠罩，只有兩把火折子蔓散著微弱的光暈。

“公主，咱們來(lái)李府書(shū)房做什么？”小桓子貓著腰，四處觀望著動(dòng)靜小聲問(wèn)道，瞧著這被抄查過(guò)的地方應(yīng)該也不會(huì)有人了，索性將書(shū)房的門(mén)合上。

“那李白祖既然敢收買(mǎi)科舉殿試的試題，就一定會(huì)和那賣(mài)試題的人會(huì)有所聯(lián)系，或許說(shuō)二人的聯(lián)系不可能是毫無(wú)破綻的。本公主不相信是晟卿所為，里頭一定有什么所隱瞞的，既然如今毫無(wú)頭緒，不去來(lái)這里找一找，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)發(fā)現(xiàn)什么蛛絲馬跡。”

夏子衿一手舉著火折子，一手在書(shū)房的桌案和抽屜里頭翻找著，橘紅的火光照耀在她瑩潤(rùn)的臉龐上，泛著陰影，曳動(dòng)如苗，映出瞳孔中的認(rèn)真之色。

她一刻也不想要停下，三天的時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，卻是事關(guān)夏晟卿的身家性命，一旦三天之內(nèi)想不出找不出能證明夏晟卿清白的證物，恐怕真的是兇多吉少了。

忽地，書(shū)房門(mén)外從左至右，閃過(guò)了一抹人影，映在窗花上便是忽晃一會(huì)兒，繼而便消失不見(jiàn)。

夏子衿與小桓子幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)了那個(gè)人影，心頭皆是咯噔了一聲。

“滅火。”

夏子衿用極輕的聲音喚了一句，手快地便蓋上了那火折子的帽蓋，與小桓子兩人相視一眼，貓著腰輕手輕腳地躲到了門(mén)板后頭。

約摸著過(guò)了一炷香的功夫，那一閃而過(guò)的黑影再次出現(xiàn)，書(shū)房里的二人皆屏住了呼吸，雙眼盯著那黑影越來(lái)越近，在書(shū)房的窗紙前透射出一團(tuán)黑。

黑暗之中，夏子衿眼波一動(dòng)，對(duì)五步之外的小桓子試了一個(gè)眼色，后者立刻會(huì)意，輕輕拿起門(mén)板后的一根木棍，捏緊在手中，手心隱隱滲汗。

吱呀一聲，那黑影推開(kāi)了書(shū)房的門(mén)，面容看不真切，卻只見(jiàn)那人個(gè)子頗高，身形顯瘦，腳步穩(wěn)重地往里邁去。

就是現(xiàn)在，小桓子握緊木棍，后腿猛地發(fā)力，手起棍落，便往那黑影的后頸用力地敲了下去。

那黑影悶哼一聲，咚地倒在了地上。

夏子衿二人連忙圍了過(guò)去，掏出火折子吹燃，挪到那人的臉邊一照。

待看輕了地上的面容，二人皆是一訝異不已，火折子微弱的橘晃動(dòng)著，那悶倒的卷氣面龐，正是今年的新科狀元方舟。

翊坤宮中燈火漸熄，外殿已是寂靜一片，春日夜里的呱鳴與蟲(chóng)叫也被隔絕在厚重的殿門(mén)之外，半分也沒(méi)有傳進(jìn)內(nèi)殿里頭。

越貴妃倚靠在八仙和合楠木鶴紋床上，床前罩著軟紗幔帳，殿窗外頭絲絲縷縷的風(fēng)卷吹進(jìn)來(lái)，吹得幔帳悠悠蕩蕩地?cái)[動(dòng)，好不旖旎。

“貴妃娘娘。”

一人一步一邁，慢慢行至床榻之前，那人華服覆身，靴履覆足，長(zhǎng)衫澤澤有光，至下而上莫不是昂貴的衣飾之物。

越貴妃聽(tīng)得這一身喚名，也不抬眼，慵懶地?fù)Q了一個(gè)姿勢(shì)倚靠，將頭下的金絲錦繡鯉蓮戲圖制的軟枕往后靠了靠，從喉嚨之中響起令人酥麻的嬌聲。

“你還記得來(lái)本宮這里嗎？”

那人聽(tīng)得這樣半嗔半惱半責(zé)怪的語(yǔ)氣，暢然地笑了，往前兩步，竟是坐在了床沿，撩了那軟紗的米金色帳子，與越貴妃誠(chéng)然相對(duì)。

“娘娘可別惱我了，我若是不來(lái)，你豈不是更要怨了。”

說(shuō)著，那人就低低地笑了起來(lái)，仿佛與越貴妃是相識(shí)已久的模樣。

越貴妃素來(lái)最厭惡的是被人接近，除了明圣帝與親女夏子琦，宮人若是與她太過(guò)親近都是要受責(zé)罰的，而此刻那人呷戲的語(yǔ)氣卻不見(jiàn)越貴妃有半分惱怒，反而是坐起了身子自個(gè)兒離近了些。

“你有三個(gè)月不曾來(lái)了，我還以為你已經(jīng)把我忘了。”

越貴妃不用本宮自稱(chēng)，反而用上了我字，幾多哀怨幾多愁態(tài)，竟全數(shù)在這個(gè)僅比皇后低一等的高貴宮妃面容上呈現(xiàn)，若是此刻有旁的人在，恐怕是要驚掉了下巴。

那人身往前，攬住了越貴妃的肩，眉間有笑，唇邊有情。

“你只要記著，我心中有你，現(xiàn)在做的一切，不過(guò)是為了時(shí)候更好過(guò)活，你說(shuō)是也不是，嫣然？”

“可你總是不來(lái)，我卻要日日想法子去和月靜安斗，難道我陪在夏重身邊的時(shí)候，你竟沒(méi)有一絲難過(guò)？”越貴妃幽幽地問(wèn)，聽(tīng)著是嗔言，眼中卻閃著再認(rèn)真不過(guò)的軟光。

那人長(zhǎng)嘆了一聲，把越貴妃摟得更緊了，兩身相偎，兩情相惜處，卻是染著禁忌意味，是不能拿到太陽(yáng)底下曬的齷齪嫌隙。

“嫣然，莫要任性，你難道忘了八年前的事情嗎……我們冒不起第二次險(xiǎn)的。”

閃動(dòng)的眼眸終是黯然了，越貴妃亦是嘆了一聲，失落之色溢于言表，那是從心底而來(lái)的真切，與明圣帝在一起時(shí)，從未如此。

“嫣然，再等一等，很快我們就能成功了不是嗎，一年，兩年，五年，總有一天，我可以正大光明地站在你身側(cè)。”那人不忍，摟緊了她，在她耳邊字字句句都是許諾。

越貴妃恍惚了片刻，終是上前依偎，雙肩顫如少女，依舊細(xì)膩的肌膚此刻也多了幾分被愛(ài)意滋潤(rùn)的光澤。

“我且等著那一天。”

再說(shuō)回李府，夏子衿二人看著地上被一棍敲暈的狀元郎，皆是有些意想不到，夏子衿伸手拍了拍方舟的臉，而他一介文弱書(shū)生冷不丁被悶棍一敲，此刻尚在暈厥中，沒(méi)有一絲反應(yīng)。

“公主……現(xiàn)在可怎么辦……”

小桓子咬著手指，也有些后悔起來(lái)，早知道他便不下那樣重的手了，以為是什么歹徒，用了十足十的力氣，哪里知道竟然是這位文文弱弱的狀元郎。

夏子衿沉默片刻，疑惑的是為何方舟會(huì)在這里出現(xiàn)，按道理來(lái)說(shuō)，試題泄露應(yīng)該是與他無(wú)關(guān)的，方舟的才華有目共睹，否則明圣帝也不會(huì)格外偏愛(ài)他。

而他卻在李府出現(xiàn)，是否意味著方舟與這件事有關(guān)？或者說(shuō)，他知道些什么。

“去取些清水來(lái)。”思慮了片刻，夏子衿道，秀眉微微皺起，一切還是要等方舟醒來(lái)之后，才能問(wèn)一個(gè)明白。

小桓子取來(lái)了清水，順著夏子衿的意思，用指頭沾了輕彈到方舟的臉上，雖說(shuō)是春日里，涼嗖嗖的水珠拍到肌膚上，還是有些冷人的，方舟果然眼睫微微顫動(dòng)，不一會(huì)兒便悠悠地醒了過(guò)來(lái)。

他眨了兩下眼睛，只覺(jué)得后頸有些疼痛，嘶地一聲捂著后頸坐了起來(lái)，黑暗之中卻隱隱看見(jiàn)有火光，再往上，是一張秀麗明媚的面龐。

“公……公主？”

方舟十分訝然，沒(méi)有想到夏子衿會(huì)在這里，而往右一看，是抱著一根木棍不好意思地沖他揮手打招呼的小桓子，瞬間便明白過(guò)來(lái)后頸的疼痛是從何而來(lái)。

“小桓子不是有心的，本公主見(jiàn)門(mén)外有人影，以為是什么歹徒，所以才……”夏子衿垂下眸緩聲道，驀地又問(wèn)，“不過(guò)方公子為何會(huì)在李府？”

夏子衿眼中有著探究之色，目不轉(zhuǎn)睛地看著方舟的神情，似乎想要看一個(gè)究竟。

方舟啊了一聲，才拍了拍腦袋道：“我也不知道為何要來(lái)這里，只是心中一直有一事不明，關(guān)于李榜眼的事情……我想那位夏總管應(yīng)該是無(wú)辜的……總之……我……”

方舟說(shuō)得十分混亂，有幾分懊惱又有幾分猶豫，把兩人都聽(tīng)糊涂了。

夏子衿深深地瞧了他一眼，沉下嗓子道：“你知道些什么，是不是？”

方舟愣了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向兩人疑惑的神色，嘆了一聲，緩緩道來(lái)。

“其實(shí)，不止是李榜眼，那個(gè)賣(mài)試題的人，曾經(jīng)也找過(guò)我……”

這話一出，夏子衿和小桓子都驚了一會(huì)兒，幾乎是異口同聲道：“賣(mài)試題的人？”

方舟又點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，那人約摸著四旬左右的年紀(jì)，背有些佝僂，右側(cè)鼻翼上有一個(gè)痦子。殿試開(kāi)考前兩天夜里，他找到了我家中，出價(jià)三萬(wàn)兩銀子，賣(mài)殿試文題。”

夏子衿深深皺著眉，買(mǎi)賣(mài)殿試題目是死罪一條，這一點(diǎn)方舟恐怕也不會(huì)不知道，那人既然找上過(guò)方舟，定也會(huì)找上過(guò)其他的學(xué)子，這條線越來(lái)越長(zhǎng)了，讓她有些想不明白。

“我沒(méi)有買(mǎi)下那試題，一是我根本不需要，科舉本就靠真才實(shí)學(xué)，確是肚里無(wú)墨，即便知道了題目，得了好名次，日后也難免會(huì)露餡。二是我家境貧寒，拿不出三萬(wàn)兩銀子。三是那人面相乍看是奸險(xiǎn)之輩，恐怕那試題的真假，都未可知……”

方舟說(shuō)罷，又搖了搖頭道：“我那時(shí)不知殿試的題目竟真的泄露了，只以為是什么人想要接著科舉試題發(fā)一筆橫財(cái)，雖有懷疑，卻也沒(méi)有多做理會(huì)，直到后來(lái)金鑾殿上的事情發(fā)生，我才回想起那一夜的事情，不免有些后怕，這才鬼使神差地走到了李府，想看看有什么蛛絲馬跡……”


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