第3章 獻祭天女
癡兒相信,浩大乾坤,冥冥之中,皆有注定。他們將生活的困難歸咎于神的恩賜,貌美的姑娘是純潔圣物,她們應該與神明作伴,護寸土安康。
每一屆天女在五歲時就會被選出來,五歲便可看出小姑娘的五官,若是五官端正清秀,且身帶桃花印的女子,經族長確認無誤,那就是天女。
被選為天女的小姑娘會由村上的每戶人家用好吃好穿地輪流奉著,待其滿十八個春秋,就會被送到山頂的一處祭臺,然后用烈火焚燒天女玉體,讓神明看到浴火重生的信使,承遞著村民的心愿,愿天神大人能滿足他們心中欲望。
在鄒喜五歲時,她的母親用黑炭在她清美的小臉上點了一臉密密麻麻的細小雀斑,甚至在她的左小腿肚處用細刀劃下一道口子,謊稱是不小心摔著的,至今還留著一道丑陋的疤痕,這才逃過了五歲的一劫。
她的桃花印生于心臟位置,平日穿衣可遮擋住。
后來,鄒喜每逢出門,母親必須要在她的臉上裝扮一番,以掩飾那俊俏的容顏,并讓她在外一定要裝作有腿疾的樣子,直到天女終于確定下來,她才稍稍放松下來。
五日前,鄒喜似往常一樣去一處隱秘的溪河中沐浴,這一趟讓她見證到更為蒼涼的人世。
有人為了眼前的生去選擇已知的死,有人卻是一直在逃離命運,明知結局駭人,卻有人仍然會義無反顧地奔赴。
溪水叮鈴地流淌,河底的卵石被磨平棱角,輕風微醺,鳥在林子深處休憩,秋葉從枝頭漾下,在溪面上蕩起圈圈漣漪,繼而向前方的瀑布飄去。
溪流輕緩,深秋的水溫透著幾分寒氣,但鄒喜已經習慣了來這里洗漱,早已接受了這里的水溫。
她袖手拿下發髻上的木簪,青絲掙去束縛,在單薄在雙肩上鋪開,褪去外層衣衫和鞋襪,穿著一層里衣,卷起袖筒,露出雪白的臂彎,膚似水中白藕梗,赤腳一步步向水中走去,她輕輕彎下身子,掬起一捧捧清水清潔玉面。
突然,一聲靈透的女聲從岸邊穿來,傳入鄒喜的耳中。
“我一直在等你。”
憑這清脆的聲音,鄒喜知道這女子正值芳華。
鄒喜被不請自來的女子驚擾到,平常這里是沒有人的,今日怎跑來一個姑娘,她轉身看向岸邊,溪水順著她的臉頰流下,水珠粘在睫毛根部,在陽下散發著淺淺的光。
她一臉的雀斑在溪水的沖洗下,一一褪去,淡掃娥眉,鳳眼低垂,淚痣落側,唇珠櫻紅,貝齒輕磕,她冷清的聲音帶著幾分敵意:“天女,為何要等我?”
鄒喜一眼認出岸邊的女子——天女,藍風鈴。
藍風鈴一襲藍紗長裙,頭帶鳳凰簪,發簪做工精細,頭部金色鏤空雕刻,旁邊嵌著紅色寶石作鳳眼,鳳尾朝向九天。她梳著精致的靈蛇髻,五官小巧精致,頸間畫著一朵骨花,無葉,火紅火紅的。
村中一般女子都是粗布麻衣,不作打扮,也不會像藍風鈴這般昂貴穿著地出門。
何況那支鳳凰簪和藍凌裙只有天女才能有權力穿戴,村里每個姑娘都清楚這一點。
藍風鈴看著水中的鄒喜,出水芙蓉面,身姿柔美,別有一番意味道:“鄒喜,我走了你原本的路,如今卻羨慕你現在的道。”
鄒喜不明所以地向她走去,一條腿故作瘸拐狀。
藍風鈴看透一切,當面拆穿道:“在我面前,你不必再裝這副樣子,你的腿其實是正常的。”
鄒喜愣了一下,不再掩飾,來到她的面前:“你究竟還知道什么?”
“我可以告訴你一切,邊走邊說吧。”
“去哪?”鄒喜警惕地問道。
藍風鈴莞爾一笑,溫和道:“這邊不會有人,就隨便走走。”
鄒喜披上外衫,走在藍風鈴的旁側,二人向沿著溪流的方向走著,前面是一處瀑布。
藍風鈴眼底潮濕,眸子暗垂:“我是個孤兒,我雙親是被這世道逼死的。”
她似在自言自語。
鄒喜看著她,一時不知該說什么,只能安慰道:“都會過去的。”
“你有家人,可我自小就是一個人。”
“可是你是天女,享有我們不敢奢望的待遇。”
藍風鈴臉色陰郁:“哼,享受?我是孤女,這些是劇毒,但為了活下去,別無選擇。”
鄒喜疑惑道:“我不明白。”
藍風鈴突然停下腳步,解開一角的襟領,慢慢地露出右肩,一朵桃花出現在鄒喜的眼簾中:“不出意外,你身上也有一朵這樣的桃花印吧?”
“你如何知道的?”鄒喜看著和她身上一模一樣的印記,愈發疑惑。
“可是我這朵是假的,你身上那朵才是真的,這一點你母親最清楚。當年,你母親為了救你,將我推了出去。因為我是個孤兒,幼時無所依,只能作為你的替代品,成為天女才能活下去。”
鄒喜默默地聽著這一切,聲音低沉:“既然這樣,那你今日為何要把這些告訴我?”
藍風鈴轉頭看著她,冷笑道:“因為天女滿十八歲會被燒死,祭天,而我今年剛好十八,因為我嫉妒你,你有護你的母親,有疼你的兄長,而我什么都沒有,我這些年能光鮮地活下去是用死換來的。”
聽完她的話,鄒喜震驚地停下腳步,這些年她出門需要畫臉作瘸,現在才理解母親所做的種種事情是為了不讓她成為天女,是為了救她。
鄒喜從來不知天女要被祭天,難怪村中年長之人對天女之事都避而不談,原來天女的命運是如此悲烈。
于是,她用惋惜的眼神看著眼前的女子:“我是對不住你,可你這些年擁有著我們不曾擁有的東西,那就要承擔它的付出。倘若不是如此,或許你在十幾年前就死了。”
“對,我是為了活,和你不一樣。可是我恨這樣的命運,我不甘心就這么地死去。”
二人就這樣一言一語地走到盡頭瀑布,水流傾瀉而下,撞在石頭上,水花四濺,發出震懾人心的聲音,在山谷回蕩。
藍風鈴停下了步子,望了一眼瀑布下面的深潭,深藍色的潭水蘊著神秘,吞噬人心,她站在鄒喜的面前,眸子微閉,嗓音寒涼:“我怕火,怕它灼燒我的皮膚,那樣我會在所有人面前以最丑陋、最恐怖的方式死去。”
她一步步向譚邊探去,滿臉決絕。
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