皇帝要求這次操辦得簡單一點，他對這次壽辰并沒有什么心情。如若是交給太子來辦的話，定又會辦得鋪張浪費。

北長衍自打回京以來處事低調，未惹皇帝有絲毫不快，這一點皇帝還是略感欣慰的。一時感慨，便讓北長衍這次留在京中，等過完年以后再回封地。

北長衍自然很高興，連連謝恩。

北九淵帶著清池進殿，先行與皇帝見禮。北長衍站在一旁，對他揖道：“九哥。”

北九淵點了點頭，不親不疏，算是打過了招呼。

清池跪在地上，沒叫皇帝瞧出來絲毫的不樂意。皇帝看了看她，道：“你抬起頭來。”

清池便惶恐地抬頭。皇帝看清了她的模樣，第一時間眼球便被那臉上濃重的褐般給吸了去，覺得面目丑陋，便不愿再多看一眼。

這樣的一個小女孩，竟叫玄明如此不放心？

皇帝問道：“你就是那個住在戰王府里的妖女？”

“皇上明鑒，我不是妖女。”

皇帝冷聲道：“國師在戰王府捉住了僵尸，亦搜出了罪證，你還說自己不是妖女？！”

“我只是一個道士，那些道士用的法器都是我師父傳給我的。還請皇上指點，為什么那些東西會被指認為是罪證？”

“因為國師在戰王府搜出了害人的僵尸。”

清池道：“可我聽說，印天殿也跑出了一個僵尸，比戰王府里的那個厲害得多。僵尸吸收人的精血是會越來越厲害的，戰王府的那個僵尸被國師一把火就燒掉了，但是印天殿的這個卻在國師的手上逃跑了，哪個更厲害一些，皇上一定知道的。”

皇帝瞇了瞇眼，重新打量起清池，良久又道：“那日國師施法對你用火刑，為什么大火燒不死你？”

清池道：“我道法雖然不精深，但跟著師父以來最擅長的就是畫火符控制火勢，當日國師一心想殺我，我唯有拼盡全力來控制火勢，就快撐不住的時候，幸好戰王爺及時趕到救我一命，我才幸免于難。”這當然是清池胡謅的。

只不過這次大難不死，相信連皇帝也會認為是天意使然。他朝清池攤開了手，見那掌心里滾落下一顆顆石頭，居高臨下地問：“你說說，這是什么？”

清池定了定神，道：“以前沒見過，對此知之甚少，覺得可能是某種石頭。”她想，還是不要拆穿的好。既然皇帝主動問了她，說明他已然對玄明有所懷疑，把事情拆穿了等他質問起玄明來的時候，說不定玄明會準備一套滴水不漏的說辭來說服這皇帝，倒不如讓皇帝自己繼續揣測和懷疑。

不想皇帝得不到答案，下一刻卻十分震怒，繼而看向北九淵道：“為了區區一個小道士，你竟敢火燒印天殿，枉顧朕的旨意，棄朕于不顧，還敢公然違抗朕的圣旨，這與犯上作亂、弒君造反有何差別！你二人可知罪？！”

詢問清池只是順便，他本來就是要問罪北九淵的。那件事不可能就這么算了。

此話一出，殿門外忽然早有準備地響起一陣盔甲摩擦的聲音和錯落的腳步聲，重重人影將殿外圍得嚴嚴實實。

皇帝抽出了墻壁上掛著的劍，走下臺階，一步步走來，老沉而略顯渾濁的眼神定定地把清池看著。

雖然形勢嚴峻，讓北長衍也驚了驚。他剛想開口說話，北九淵面無表情，眼尾的目光卻投來，清醒而冷靜，讓他及時閉上了嘴。

皇帝看起來是想秘密處決北九淵，可是眼下這么做對他絕沒有好處。

殿上的三人都一動不動，似乎都在賭，看皇帝下一步究竟會如何做。他若真敢動手，北九淵也不會坐以待斃。

結果皇帝在清池跟前站了站，忽道：“能讓你違抗朕的旨意不計代價也要救這個妖女，今日朕便殺了她，你若膽敢阻攔便是再度公然抗旨，如此朕也再留你不得。”

清池驚抬頭，看見皇帝眼中視生命如螻蟻的無情和決絕，他拿劍朝自己刺來的那一刻，清池有理由相信，這皇帝不僅僅是在試探，倘若北九淵沒有出手阻擋，他是真的會殺了自己的。如果北九淵阻擋了，那么九淵也會和她一起遭難。

一時間她的喉嚨像被人扼著，一句話一個字都說不出來。看著那劍鋒近在咫尺，她腦中一片空白。

她之所以要跟九淵一起進宮，就是擔心皇帝會為難他，害怕他一去就不回來了。但是現在她到了這宮里，皇帝還是要為難他。

今日她若不來會怎樣，皇帝的劍會直接對準九淵嗎？

北長衍看得膽戰心驚，失聲叫道：“父皇！”他竟然疏忽了，皇帝興許不會對北九淵動手，但清池是這整件事的中心，就算大火沒燒死她，現在皇帝親手殺死她也不會覺得有什么可惜的！

北九淵不應該帶清池進宮來。

可是當清池說要一起來的時候，他沒有拒絕，說明他心里早已經做好了準備。

就在那劍鋒離清池的喉嚨咫尺時，清池聽到“噗嗤”一聲，卻沒有任何的疼痛感襲來。

香甜的血氣自空氣里蔓延開，清池木然地回過神，看見眼前有一只手，不知疼痛般地握住了刺向她的劍刃。那鋒利的刃口割破了他的手掌，鮮血正滴答落在了地上。

“九淵……”

皇帝顏色也變了變。

北九淵抬頭，眼神冷若冰霜，直視著北衡皇帝。皇帝咬牙切齒道：“北九淵，你真要造反不成？別以為朕真不會殺你！”

北九淵聲無波瀾，清淡而寂冷道：“我何曾怕過。今日我若血濺這寶殿，皇上也不得安生，很早以前皇上就試過了不是嗎？”

這話讓皇帝眼神一頓，顯然想到了什么不好的事情。接著北九淵眼神黯了黯，不顧自己血肉之軀，忽然手上一使力，竟生生撇斷了皇帝手里的劍。

他們都在試探對方的底線。

“你！”皇帝雖然憤怒，卻沒有讓禁衛軍進來對付北九淵的意思。

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