漫漫飛雪終于過去，當這場不自然的雪災停歇之后，城市的一切又開始慢慢恢復秩序。這似乎給了基斯里夫一絲喘息的時間，商人們抓緊寶貴的機會展開貿(mào)易，農(nóng)夫們則抓住夏天的尾巴，力所能及的種植一些生長周期短的作物。當然，大多數(shù)糧食還是要從外地進口。不管怎樣，暴亂已經(jīng)被徹底鎮(zhèn)壓住了。
卡特琳娜穿著緊身長袍，從魔法學院出來，騎著白馬，一路飛奔，朝著冰雪冬宮的方向騎去。經(jīng)過城市廣場的時候，上百具反叛者的尸體還沒被收下來，他們被一根根長矛刺穿，立在廣場上，腐爛的尸體上不時有蛆蟲爬過，一些烏鴉停留在上面，啄食著那些殘存的血肉。那是兩個月前發(fā)起暴亂時暴民的組織人，不管有沒有將他們?nèi)孔プ。傊ㄌ亓漳茸詈髮⑦@十五人釘在城市廣場，以警示背叛者的下場。他們中間有的只是替死鬼，而無一例外，他們都是被活生生釘上去的，有的是流血流了兩天后才死去，有的則是被活生生痛死。
卡特琳娜裹緊長袍，踢了一下白馬，那匹高貴的白馬嘶鳴一聲，奮力跑過廣場。離開時，她看到了廣場周圍路過的行人，人們紛紛向女王磕頭，但是卡特琳娜看出來了，民眾的眼里不單單有恐懼，還有一絲怨恨。那是埋藏在心底的情感。但是卡特琳娜并不會因此感到失望，相反，她感到滿足。統(tǒng)治便是如此，龐大的王國，只有讓民眾對你產(chǎn)生恐懼，才能維持它的穩(wěn)定。那些指望著民眾崇拜自己的領袖，最后全部死于當初將它推上王位的人。仁慈和敬愛只是一時的，唯有強權與恐懼，才能讓平民安定。
卡特琳娜嘴角揚起一絲自信的微笑。她騎著白馬，沿著沙皇大道一路奔向皇宮。衛(wèi)兵們將道路上的平民驅開，以便讓女王一路暢行。
班達加宮殿的門前，大公爵藍道和大臣們早已等候多時了。
按照女王的命令，他們聚集于此，商議接下來的行動。羅德在北方稱王的消息已經(jīng)傳來了，卡特琳娜特意親自去一趟魔法學院，就是為了將丹尼斯轉移到冰雪冬宮，北方領主竟然敢反抗自己，那么，他們的女兒就是自己最好的籌碼。
是的，他們……羅德、埃德蒙……他們的女兒都是女巫。
“女王陛下，北境一群烏合之眾，他們不具任何威脅。獸人大軍剛剛在北方肆虐，死傷者不計其數(shù)，北境最大的堡壘守望堡，也在那場戰(zhàn)役中淪為一片廢墟。而且，他們的軍隊無論在數(shù)量上，還是裝備上，都無法與我們抗衡。趁現(xiàn)在冬季還未降臨，讓雪鷹軍團出擊，足以殲滅這群烏合之眾。”
冰雪冬宮中，巴斯特納爵士自信滿滿的說著。卡特琳娜沒有吭聲，倒是一旁的大公爵藍道打斷了他的話。
“烏合之眾？我看未必。”
藍道說著，用頗具威嚴的目光掃視著全場。可以說，整個基斯里夫，除了冰雪女王，就是他的地位最高。傳說他還是冰雪女王的地下情人……但是鬼知道呢，大家連談論都不敢，只是私下竊竊私語罷了。
“北境的威脅并非你們想象的那么簡單。羅德勞恩這個人我見過，而且，曾經(jīng)與他一起作戰(zhàn)過。他的勇敢與智謀，不是你們這些人可以匹敵的。獸人大軍北上，圍攻守望堡，為什么最后沒有徹底鏟平那座城堡？就是因為羅德帶著人數(shù)稀少的北境聯(lián)軍趕到，將綠皮大軍引開，最終在孿河，成功渡河，甩開了綠皮。這支獸人大軍你我是知道的，倘若鐵皮當初帶著這支軍隊圍攻基斯里夫，恐怕今天基斯里夫城早已淪為一片廢墟。面對這樣一個人，你們敢輕視嗎？”
藍道停頓了一下，繼續(xù)說到
“我并非抬高對手，貶低自己。而是事實如此。羅德勞恩早年還曾經(jīng)單殺過食尸鬼王。他是一個值得注意的對手。還有，我必須糾正你一點，巴斯特納爵士，你對北境太不了解了。守望堡早已不是北方最大的堡壘，那個叛徒羅德所領導的黑錘堡，才是。你真應該去問問厄侖格拉德的人，他們會告訴你真相。”
藍道說完，所有人都沉默了。不僅是因為大公爵說的話有道理，還是因為他的地位和身份，連女王最器重的人，都這樣說了。他們還能說什么？
“那你的意見？藍道公爵？”
卡特琳娜輕聲問到，她的目光帶著欣賞，同時，還有一種超越欣賞的情感。即便這種情感其他人并沒有察覺，但是藍道察覺了。他“愛”卡特琳娜，因為他們是同族……
“讓我?guī)ьI軍隊北上，迎擊這個兔崽子吧。”
大公爵信心滿滿的說到。
但是冰雪女王顯然有些猶豫，藍道曾經(jīng)打贏了血手傭兵團，平定了厄侖格拉德之亂。如果說整個王國，誰最有實力統(tǒng)領軍團，無疑就是他了。但是卡特琳娜對這位大公爵有著特殊的情感，事實上，她不愿意他去冒險。
“女王陛下？”
藍道繼續(xù)請求到。他蒼白而英俊的臉上寫著自信與驕傲。他自信，因為整個基斯里夫，帶兵經(jīng)驗有他豐富的，沒幾人。他驕傲，因為自己的高貴血統(tǒng)和赫赫戰(zhàn)功。
然而，卡特琳娜依舊在猶豫。若是可以，她更愿意一場暴雪，埋了北境。但是不行，距離太遠，魔法無法如此逆天。除非她親臨戰(zhàn)場……但是，整個基斯里夫在經(jīng)歷了厄侖格拉德叛亂、鐵皮入侵、平民起義之后，已是搖搖欲墜。若是女王這時候再離城，搞不好后方會有更大的動作……卡特琳娜知道，若非萬不得已，自己不能離開首都。此時的情形和當年厄侖格拉德叛亂時的情形已經(jīng)截然不同了。
“好吧，藍道公爵，我命你為北伐統(tǒng)帥，帶著第一軍團，前往北境。記住，謹慎行事。到達厄侖格拉德之后，聯(lián)合當?shù)厥剀姡黄饘Ω杜衍姟！?br />
卡特琳娜命令到。只是，這命令十分溫柔……溫柔到好似母親給孩子的叮嚀一般。藍道的臉色有些難看，但是他還是第一時間接過命令。以一位軍團統(tǒng)帥的姿態(tài)向冰雪女王卡特琳娜行禮。
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