被火光所籠罩的城堡，遍地尸骸，當格里姆格鐵皮提著戰斧，怒氣沖沖的闖進灰熊堡大廳時，他發現這里空無一物，有的，僅僅是跪倒在石像下卑微得像條犬狗一般的人類領主。是的，他的確是一個領主。
身上華麗的衣袍和鑲嵌著寶石的長劍，無不說明這個人類比其他人身份高級。因為一般的騎士是無法佩戴鑲嵌寶石的單手劍的。當然，黑獸人之王格里姆格鐵皮對這個人類的身份絲毫不感興趣。他要的，不過是純粹的屠戮。
他走過去，目光殘忍而狡詐。
希瑞爾顫顫巍巍的從神像下起身，他向諸神的禱告最終還是以無效告終。即便到了生命的最后關頭，諸神也不響應他的呼喚。在熊神厄孫的腳下，伯爵大人猶如螞蟻一般渺小。
面對黑獸人之王格里姆格鐵皮，希瑞爾拔出了腰間的佩劍。他強鼓氣，大吼大叫著，心里卻無比畏懼。這已經不是他第一次面對鐵皮了。上一次，在守望堡的城墻上，格里姆格鐵皮就差點剁下他的腦袋。而現在，他再也沒有了逃跑的機會。
任由希瑞爾在原地大吼大叫，鐵皮只是漫不經心的走過去。他的戰斧吉斯尼克還在滴血，那是城堡衛兵們的鮮血，血滴滴了一地。
“來吧！野獸！”
“來決一死戰吧！”
十步、五步……希瑞爾歇斯底里的大喊著。
突然間，他所有的勇氣在這一刻消失得蕩然無存，手中華麗的領主之劍丟在地上，發出鏗鏘回音。
“放過我吧……放過我……你要追殺的人不在這里，他去了北方！羅德在北……”
話還沒說完，黑獸人大吼一聲，一人高的血腥戰斧隨即劈下。一斧子將伯爵的脖頸砍成了兩截。那顆蒼白的頭顱像皮球一般滾落出去，帶著一地的血跡，滑到了熊神厄孫的雕像之下。那巨大的厄孫雕像卻依舊一動不動。
吼……
屠殺之后的鐵皮狂吼一聲，吼聲從城堡大廳內擴散出來，回蕩在灰熊堡上空。宣示著這座城堡的淪陷。
……
當希瑞爾陣亡的消息傳來時，北境聯軍正好退到守望堡修整。領主一死，對于原本就破敗不堪的守望堡來說，無疑是雪上加霜。
然而，即便是破敗到如此程度的城堡，依舊有人對他投來貪婪的目光。因為，希瑞爾唯一的兒子僅有十六歲，還是一個稚嫩，未經人事的孩子。
“現在如你所愿了，我的丈夫死了，擋在你面前的絆腳石除去了，你可以毫無阻礙的統領北方軍了。”
陰暗寂靜的守望堡房間內，希瑞爾領主的遺孀特蘭妮帶著怨氣說到。周圍盡是搖曳的燭光和重重陰影。
羅德不想和她計較。和一位寡婦沒什么好計較的。自己之所以來到這里，不過是為了解決守望堡后繼者的問題，以保證整座城堡的安定。雖然它已然不像當初的守望堡那般堅若磐石和繁榮富饒，但是，在綠皮肆虐，黑暗崛起的環境下，每座北境要塞都有著舉足輕重的地位。失去太多，不能再失去了。
“夫人，首先我必須糾正你的錯誤觀點你的丈夫希瑞爾領主并不是我的絆腳石，自從鐵皮入侵以來，他沒能影響我半分，也對我的決定構不成半點阻礙。守望堡圍城戰的時候，是我組織的軍隊來支援守望堡，并不是你的丈夫要求我那樣做的。還有，留在灰熊堡等女王的援軍也是他自己的決定，我勸說他跟我一起走，但是他堅決要留下。當時所有人都在場。所以，他并不是我的絆腳石。我也不是他的敵人。”
羅德走過去，坐在特蘭妮對面的石凳上，這原本是一座牢房。為了掩人耳目，免去不必要的麻煩，羅德與特蘭妮在此見面。在這座連月光都無法透進來的密室里，唯有燭光讓他們看清彼此。
特蘭妮臉色蒼白，作為妻子，聽到丈夫戰死的消息足以令她崩潰。但是，為了孩子，她必須堅強的活著。布拉德利才十六歲，他完全不明白父親的死對他來說意味著什么，除了情感上的悲傷，他更應該時刻注意來自周圍人的危險。那些貪婪者，總在陰暗的角落里看著他。像一條毒蛇，窺視著他的獵物。每當特蘭妮看到她小叔看布拉德利的目光，她總是覺得心里一陣不安。是的，布拉德利需要她，他才十六歲，在過多的保護之下，全然不知世界的危險與黑暗。
“我無意與你為敵。”
許久，特蘭妮才身心疲憊的嘆了口氣，低聲說到。
“那我們來商量下守望堡新領主的事吧。”
“這還需要商議嗎？必須讓我的兒子繼承他父親的位置！”
特蘭妮的聲音不由得再次大了起來。堅定的決心寫在她臉上。宛若磐石，不可動搖。
“或許有人更適合這個位置，布拉德利還很小。他不足以擔任守望堡領主之位。”
羅德試探性的說到。
“羅德領主，你什么意思？難不成在你心里，已經有了人選？難不成現在你就想干涉守望堡的內政嗎？！”
特蘭妮的聲音陡然增大了起來。
羅德只是搖了搖手，示意女人安靜下來。
“我并無此意，夫人。”
他說到。
“那就好。”特蘭妮稍稍冷靜了下來，“我知道，我知道布拉德利年齡還小，他還不懂事，他的能力還不足以坐上他父親的位置。但是，請你務必知道，若他無法坐上領主之位，他很可能就會有生命危險！”
特蘭妮的話提醒了羅德。這些天，不少人都在耳邊說著希瑞爾弟弟是如何賢明。其心昭然若揭。
“我的丈夫已經死了，我不能再失去兒子。”
特蘭妮抬起頭盯著羅德，一對深藍色的眼睛里寫著不可動搖的堅定。
“你放心，我會盡全力教育輔佐布拉德利，在他成長成為一個真正合格的領主之前，我會看好他，并且，教育好他。”
特蘭妮用近乎懇求的語氣說到。她知道，守望堡已經破碎不堪，毫無實力了。而眼前這個男人，無疑就是北境中最有話語權的人。雖然他并無插手守望堡之意，但是一旦他插手，足以改變守望堡的格局。
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