海牙氏族的酋長大廳是由六根大柱子撐起的一座大型長木屋。木屋頂部蓋有獸皮，用于防水。木屋大門兩側(cè)是兩根尖銳的木樁。

    其中一根上面插著熊頭，一根上面插著羊頭。兩顆頭顱的血肉都已腐爛殆盡，只剩下森森白骨。有時，外出掠奪的部族男人返回村落，會將戰(zhàn)利品堆在長木屋前，獻(xiàn)給酋長，以示尊敬。

    而現(xiàn)在，這座木屋大廳內(nèi)，卻坐著另一個男人。

    羅德以勝利者的姿態(tài)坐在酋長寶座上，他當(dāng)然不想當(dāng)這個酋長，只不過，在新的酋長誕生之前，羅德只能先坐在這個位置上。熊皮坐墊和靠背十分舒適，那是部落帶頭人獻(xiàn)上的禮物。羅德并沒有打算帶走，而是直接將它鋪在了這把椅子上。

    “一年三千金王冠？不，這不可能。我們沒有那么多金子！”

    海牙氏族的帶頭人站在下面，一臉怒意的抗拒著羅德的要求。

    “這不是和你商量，而是命令。”羅德說到，“你們應(yīng)該知道，我讓你們繼續(xù)留在這片土地上生存是有條件的。你們?nèi)肭治业念I(lǐng)地，試圖屠殺我的人民，我對你們不趕盡殺絕已是仁慈，你還有什么資格與我談條件？”

    塔克站在大廳中，一聲不吭。的確，就像羅德所說，他沒有反對的權(quán)力。命運之喉被人握在手里，此刻，他和海牙氏族就像是獵人手中的獵物，隨時可以將他殺死。

    “一年三千金王冠并不多，不要以為我對你們一無所知。我的手下來自世界各地，其中就有來自諾斯卡各個部落的人。他們追隨我，你認(rèn)為我對你們的一切會毫無所知嗎？”

    羅德繼續(xù)說著。塔克臉上寫滿了無奈，還有無助。昔日的強(qiáng)盜如今淪為別人的獵物。毫無爭辯的可能。

    “你們的長船可以進(jìn)行遠(yuǎn)洋，最遠(yuǎn)甚至可以抵達(dá)西邊的巴托尼亞王國。所有來往于利爪海的商船都是你們劫掠的對象。三千金，不過就是兩艘貿(mào)易商船的收益。一年中你們出海幾次？不要告訴我，你們一年中只打劫一次？那樣的話，諾斯卡人早就沒有掠奪者的稱號了。”

    羅德笑著說到。塔克沉默不語，他只是低著頭，盤算著未來的日子要怎么過。海牙氏族是再也富裕不起來了，一年中，他們的確出海數(shù)次，然而并不是每次打劫都能成功。很多時候，他們必須冒著敵人的炮火威脅前進(jìn)。要知道，商船也不是軟柿子。有的商船甚至裝有重型火炮，屬于武裝商船，到了戰(zhàn)時可以加入正規(guī)軍的那種。所以，雖說每年他們打劫了不少貨船，但那都是冒著生命危險得來的。現(xiàn)在，這位基斯里夫領(lǐng)主一下子要三千金王冠的進(jìn)貢，相當(dāng)于將一年中一半的收入上繳，簡直過分。但也不是不行，至少比淪為奴隸來得好。

    “但是會有意外發(fā)生，比如海上風(fēng)暴、或者遇到帝國的武裝艦隊，再或者我們的人出海時連續(xù)幾個月沒有收獲。你知道的，這種情況十分常見。”

    塔克憤憤不平的說到。

    “這好辦，用其他東西來抵。比如毛皮、捕到的魚等等。湊足等額的資產(chǎn)，以抵扣少交的金幣。”

    羅德平靜的回答著。塔克再次一臉怒意，然而，他依舊沒有辦法。勝利者有一萬個理由與你談，而你，縱然再有理，也是沒有辦法的。他有些后悔，若是當(dāng)初不回來，繼續(xù)帶著剩下的人翻越群山，抵達(dá)內(nèi)陸，是否就可以免受這些氣？但是也有可能自己根本翻不過去，氏族的人根本翻不過去，海牙氏族世世代代生活在海邊，對于內(nèi)陸地區(qū)的嚴(yán)酷氣候，或許根本無法承受。但是誰知道呢？他們最后還是選擇回來了，而現(xiàn)在，既然回來了，就只能聽勝利者各種傲慢的要求。

    “我必須回去跟氏族的人商量。”

    塔克沉悶著說到。

    “嗯，可以。我給你三天時間說服氏族里的人，三天后如果你不能辦到，我會用我自己的辦法解決。”

    羅德冷冷的說著。

    “誰允許你出去了？領(lǐng)主大人的話還沒說完。”

    聽罷，塔克正準(zhǔn)備出去，卻被羅德身邊的騎士叫住了。

    他轉(zhuǎn)過身去，嘆了一口氣，繼續(xù)看著羅德。這位高高在上的基斯里夫領(lǐng)主可謂是他見過的最另類的領(lǐng)主。給戰(zhàn)敗者好處很多，但是同時也想從戰(zhàn)敗者那里撈得最大的好處。一點點利益都不放過。塔克甚至想明白了，他知道眼前這位白熊領(lǐng)主怎么想的，屠殺對他來說的確毫無意義，投降的諾斯卡人可以為他提供源源不斷的金錢和情報。還可以擴(kuò)寬他的貿(mào)易路線。就單單這些，他何必屠殺部落？完全可以利用起來。而他，也是這樣做的。做得十分高明，甚至幫難民修建了房子……熟不知這些房子都是難民們今后的血汗錢。相當(dāng)于提前給他們，而他們必須用今后十幾年的時間來償還。

    “還有，今后，若是黑錘堡再起戰(zhàn)事，海牙氏族的男人必須加入黑錘堡的軍隊。配合我的士兵作戰(zhàn)。”

    坐在酋長寶座上，羅德冷冷的說到。

    “你這是奴役！海牙氏族不接受任何人的奴役，如果你想這樣做，我將帶著他們重新北上！”

    塔克內(nèi)心的不滿和憤怒終于爆發(fā)了，他忍無可忍。派出戰(zhàn)士協(xié)助黑錘堡的軍隊作戰(zhàn)這看起來沒什么，然而，稍微有點腦子的人都可以想到，羅德是想借此控制整個部落。這些被派到南方作戰(zhàn)的人相當(dāng)于羅德手中的人質(zhì)。他日，若是部族敢反抗，這些英勇的戰(zhàn)士將客死他鄉(xiāng)。

    如果說前面的條件都勉強(qiáng)可以接受，那么，后面這條著實讓人惱怒。

    但是羅德看上去不慌不忙，坐在舒適的大椅上，一臉平靜。

    “你大可以試試？看他們現(xiàn)在是愿意跟你再次北上，翻越群山，還是留在這座新小鎮(zhèn)里，過以往的傳統(tǒng)生活。”

    羅德說著，嘴角揚起一絲淺笑。塔克頓時安靜了下來，他明白，這個基斯里夫領(lǐng)主并不是危言聳聽。他讓自己的手下建起干凈舒適的房屋，修整龍骨港的道路和碼頭，并不是白做，而是有目的的。這個目的現(xiàn)在看來十分明顯了。眼下的生活環(huán)境是看得到的，誰還愿意冒著生命危險穿過高山，前往未知的土地上去生活？何況，他們的確一輩子都生活在這個地方。

    “好好想想吧，塔克.史尼斯。你是一個很不錯的年輕人。氏族的未來掌握在你手里。你不為自己著想，也要為他們想想。我過幾天就要走了，返回我的城堡。酋長的寶座將空出來，你應(yīng)該知道，想坐這個位置的人，還很多。”

    羅德說到。

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