鐵環(huán)城的夜晚是冰冷的，即便房間里放著取暖的火盆，羅德依舊感覺不到真正的暖和。這讓他不禁想起了黑錘堡。那座祖?zhèn)鞯某潜そㄔ谝蛔鶞厝希奶斓臅r(shí)候，和外界感覺不到差別，冬天的時(shí)候，就是天壤之別。室外天寒地凍，城堡內(nèi)卻一片溫暖祥和的景象，甚至在溫泉直接作用的主臥室，仆人和領(lǐng)主可以不穿外套，自由的行走和休息。
按照管家穆羅斯的說法，先祖之所以選在這里建城，就是因?yàn)槟强跍厝６欤懿荒苋〉米銐虻臏囟龋蔷褪巧c死的差別。溫泉的暖流就像人體的血液一般，在城堡內(nèi)循環(huán)流動(dòng)，保證黑錘堡的溫度不至于降得太低。要知道，它幾乎就是基斯里夫的最北端，再往北，便沒有文明涉足。
如果一定要說，那就只有居住在北方群山間的諾斯卡人了，但是那些野蠻人在舊大陸的人們看來和野獸無異……他們的男人和野獸為伍，跟自己的戰(zhàn)馬一起洗澡，他們馴服巨大的猛犸戰(zhàn)象為他們戰(zhàn)斗，吃著生肉，飲著鮮血，這樣的人類早已排除在文明行列之外。有一部分斯諾卡人在幾百年間從北方南下，成為帝國的雇傭軍，慢慢融入了帝國社會(huì)，然而，這些人其實(shí)已經(jīng)不算是真正的斯諾卡人了。
羅德思索著這些，聽著城堡午夜的鐘聲響起，困意漸漸上身。
第二天醒來的時(shí)候，小矮子阿爾維斯已經(jīng)在門外等候了。他想帶遠(yuǎn)道而來的黑錘堡領(lǐng)主到鐵環(huán)城的秩序競技場去看看，那里，有著最黑暗最血腥的一幕，也讓羅德了解下鐵環(huán)城的民風(fēng)和文化。縱然整個(gè)北境都有類似相同的文化，但是各地還是會(huì)略有不同。羅德知道，阿爾維斯真正的目的可能是讓自己熟悉下競技場，畢竟，明天，他就要上場與最兇猛的野人搏斗了。提前熟悉下場地沒什么不好。
秩序競技場位于鐵環(huán)城的正中央，來到這里的時(shí)候已經(jīng)是接近正午，圓形競技場在道路的盡頭拔地而起，道路兩側(cè)是各種店鋪和妓院。
和黑錘堡一樣，鐵環(huán)城也是一座環(huán)城堡，也就是以城堡為中心，外圍是一圈的城鎮(zhèn)。幾乎整個(gè)北境都是這樣的風(fēng)格，從遠(yuǎn)處看，高大的城堡矗立在一片低矮的建筑群中間，頗具中世紀(jì)風(fēng)格。但這不是為了視覺美觀，而是因?yàn)槠鋵?shí)用性。
在北境，長年有野獸人和異獸侵襲，城堡是最主要的防御手段，一旦遇到異獸入侵，民眾會(huì)第一時(shí)間躲進(jìn)城堡，等到城堡的守軍擊潰異獸，人們才返回城鎮(zhèn)生活。但是由于資金有限，各地領(lǐng)主不可能將城堡擴(kuò)建到足夠大的規(guī)模來容納這些平民。這樣也不符合他們的身份和地位，總要和平民區(qū)分開來吧，所以，城堡內(nèi)居住的往往是他們的衛(wèi)兵和扈從，而城堡外，就是那些前來謀生的平民和難民了。
從王國幾百年的歷史來看，還沒有哪個(gè)領(lǐng)主有實(shí)力將整座城鎮(zhèn)圍起來，因?yàn)槟切枰馁M(fèi)大量的人力財(cái)力，在這個(gè)時(shí)代，建起一圈的城墻可不是什么小事，那是一項(xiàng)浩大的工程。
“來吧，黑錘堡之王，讓我?guī)銋⒂^下鐵環(huán)城最古老也是最龐大的建筑——秩序競技場。”
阿爾維斯走在前面，饒有興致的介紹著。卡洛琳則像一個(gè)好奇的小女孩，對什么事都充滿探知欲，仿佛每天都有無數(shù)的事讓她好奇。羅德不禁替瓦瑞爾感到擔(dān)憂，不知道現(xiàn)在那位海德堡領(lǐng)主是怎樣的心情，自己的女兒在外面游歷，雖算不上是什么冒險(xiǎn)，但是終究不比在城堡里安全。可是這位海德堡女巫便是如此任性……
如果這個(gè)時(shí)代有爆米花或者其他零食，羅德可以肯定卡洛琳這會(huì)兒一定抱著她的零食在逛大街。
“秩序競技場，他的古老可以追溯到鐵環(huán)城建城之初，熱衷于競技的鐵環(huán)城士兵建造了這座競技場，來緩解他們在北境駐守時(shí)的無聊時(shí)光。建成之初，它僅僅是一個(gè)四四方方的圍臺(tái)，觀眾坐在四周的石凳上觀看競技角斗，可以容納的人數(shù)不超過一百人。后來，隨著和平時(shí)期的到來，源源不斷的平民從各地遷移到這里，競技場的規(guī)模也被不斷擴(kuò)建，最終建成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。圓形，它可以容納最多的觀眾，同時(shí)，讓看臺(tái)上每個(gè)角落都可以看到比賽的全景。”
阿爾維斯介紹到。羅德注意到這個(gè)侏儒說話的時(shí)候總是目視前方，恭恭敬敬，不像別人，總是將目光停留在漂亮的霜寒女巫身上。從這點(diǎn)上看，阿爾維斯比起那些道貌盎然的貴族更加具有紳士風(fēng)度。如果不是他那畸形的雙腿，羅德覺得這家伙可以成為一個(gè)英明的統(tǒng)治者，或許連鐵環(huán)城都不是現(xiàn)在的這個(gè)奧布里領(lǐng)主。而是他的這個(gè)弟弟。但是設(shè)想這些毫無意義，畸形的身軀決定了他的命運(yùn)，可以成為地方的財(cái)務(wù)總管已經(jīng)算是萬幸，要知道，許多侏儒在出生后就要被殺死，人們認(rèn)為，畸形的人，很有可能是被混沌污染后的產(chǎn)物，必須第一時(shí)間殺掉，焚燒掉。阿爾維斯可以存活到現(xiàn)在，并且成為鐵環(huán)城的財(cái)務(wù)總管，想必一定有隱秘的家族往事，但是這就不是羅德在八卦的了。
“從某個(gè)程度上來說，秩序競技場是整個(gè)鐵環(huán)城最血腥的地方，如果將數(shù)據(jù)加以統(tǒng)計(jì)，我可以肯定百年間死在這里的野獸和人類數(shù)量一定超過了在戰(zhàn)爭中死去的人數(shù)總和。以至于競技場地下室長年飄蕩著鬼魂。當(dāng)然，那只是傳說，我沒親眼見過。呵呵。”
阿爾維斯微笑著介紹到。他在觀察羅德的表情，但是從側(cè)面看上去，羅德一點(diǎn)表情都沒有，按照卡洛琳的說法，這位黑錘堡領(lǐng)主除了man一點(diǎn)，根本不茍言笑。當(dāng)然，和羅德熟悉的人都知道，他們這位領(lǐng)主大人不是不茍言笑，而是在陌生人面前很嚴(yán)肅，在私底下，和士兵，戰(zhàn)士們都玩得很好，對家人更是笑顏常駐。黑錘堡的人都知道，羅德領(lǐng)主的女兒丹尼斯是北境最快樂，最自由自在的公主。
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