冬日的臨川陰冷潮濕，葉顧斂從包裹里拿出了幾年前林谷雨親手給他織的毛圍脖。他倒是不怕冷，只是想早點拿出來戴上罷了。今日他又收到了臨安來的信，等到放學后回了寢舍，才鄭重其事地坐在書桌面前小心地拆了看。

        這是這個月葉顧斂收到的第二封家書。

        展開信，還未讀幾個字他的笑容便凝固在了嘴邊，一點點地被信里的字句給消解了，臉像融化的積雪一般坍塌下來。

        葉顧斂不敢相信自己讀到的意思，看了一遍又一遍，生怕是自己會錯了意。

        終究他閉上了眼睛，接受了家書里短短數句所描繪的現實：自己深愛多年的未婚妻林谷雨堅決要求退婚。

        深受打擊的同時，他心里仿佛又有一塊大石頭落了地。不安已經在他心中沉淀了數月，自從上次秀州相見以后，便與她失聯已久了。曾經與她的強烈羈絆好像已經消失在空氣里，只剩自己單方面在努力維系。

        他僅存的理智還在努力地分析原因：一切問題都出在秋天的那場臺風，出在她高燒不退的那晚。他想著，長長的睫毛隨著垂著的眼皮止不住地顫抖，在臉頰落下一道陰影。

        又或許是她移情別戀了？或者只是單純的厭煩我了？

        一瞬間的軟弱便讓感情完全占了上風，他想起大多數人在這種情況下會做的、但自己從未嘗試過的事——借酒消愁。他讓北田拿來了酒，決心第一次喝個爛醉。

        理智和情感的斗爭留到明天去做吧，今天他太累了。

        幾天后，葉尋帶著大娘子登門拜訪了林府。本該是去提親的，可竟成了退婚，這此中的緣由連他們倆人都弄不清。

        前日收到兒子的家書，說懇請二位父母尊重谷雨的意愿，替自己去林家主動退婚。至于侄女為何突然要堅決悔婚，葉家全家都不明白。但帶著極大的困惑，他們還是妥協了，只因為不愿意看到侄女因此被父親長期囚禁在自己的閨房里。

        葉尋落座后開門見山地說明了來意。

        聽了葉尋的話，原本笑容可掬的林司岐突然像是被冷風吹過，忽的就僵住了。隨即又換了一副商量討好的笑，說道：“女孩子家不懂事，心思多變也是有的，何苦要因為這個退婚呢？”

        葉尋本就對他這樣對待自己親生女兒不滿，現在林司岐言語間對女兒的個人意愿仍是一屑不顧，忍不住問道：“二姑娘關了多久了？一個月有余了？”見對方默認，他接著說：“二姑娘向來是個有主意的，被關了一個月也不松口，想是下定決心了。我家兒子也同意退婚，我們兩家又本是親戚，怎的都不傷和氣，連襟何必要這樣呢？”

        葉尋說著，看了一眼林司岐身旁的陳于玉，她面無表情地聽著兩個男人說話，不似要開口的樣子，便繼續勸著：“我家夫人幾次上門想見見二姑娘都沒見到，總是掛念著，這次就把二姑娘放出來讓我和于秦瞧瞧吧。”

        林司岐沉著臉，想發作卻不能。

        葉尋官位壓了自己好幾級，他只是再平常不過的坐著，林司岐都覺得他像是在擺官架子�？善�偏自己就是個被人壓在下頭的芝麻小官。想到這，他不得不低頭，道：“是。勞煩你們掛記著小女了，是我和娘子教育不周�！�

        林司岐這話一出，葉家兩位主君主母同時長舒了一口氣，相視了一眼。

        回到臨安的第二個月，林谷雨終于走出了她的閨房。

        她再一次好好地打量了一圈自己住了快兩個月的園子。

        院門進來的右側邊是幾座假山，四周種著些她認不出的低矮植物，和假山相得益彰，錯落有致，想必在春天開出漂亮的花兒做點綴會更美些；房門旁邊還有兩個一高一矮的花架子，只是因為入了冬，藤條都枯萎了，蔫蔫地爬在上邊，隨著風兒微微擺動；再往里頭的門走去，便進入了一個有池塘、涼亭的小花園，池塘里養著些錦鯉。谷雨穿過繞著池塘的長廊，入了涼亭，她拂了拂涼亭的長凳，并沒有什么灰塵，便坐下了。

        回想起也住了一兩月的秀州的宅子，雖然沒有林府的豪華，但落得寬敞自由。彼時她還以為穿越到古代也沒有那么糟糕，甚至像一場沒有電子產品的度假，像是強制早睡早起、體驗農村的生活的大型真人秀，總還有些現在想來略顯天真的幻想。

        但現實字面意義上地狠狠給了她兩耳光。

        這些古色古香的宅子、穿著的襦裙金簪、古代人的禮節和規矩、父母之命媒妁之言都不是在演戲，不是在做樣子，都是真真的。她意識到自己已經生活在其中，必須用自己的全部人生和未來來承擔在這個世界的一切后果。

        這不是一場夢，而是林谷雨的現實。

        她一坐便坐了好久。

        直到一個她沒見過的丫鬟前來稟報：“二姑娘，主君讓您過去前廳。”

        林谷雨緩緩起身，面無表情地說好。她想著，等這一天好久了，既沒有退路便迎面而上吧。

        谷雨讓小禾領著走到了前廳，廳里坐了兩位她不認識的長輩。

        那位女子長得和母親很像，也是個美人兒。她笑著看自己，眼睛瞇得彎彎的像月牙兒；和母親比稍稍有些發福，笑起來臉頰的肉鼓著，紅潤潤的氣色很好；穿著深棕色的裘皮衣，頸肩處圍著一圈毛茸茸的、不知是什么動物的皮草，一看便是十指不沾陽春水的富家太太。

        男子相比便沒有那般紅潤，皮肉不很飽滿，皺紋也開始顯現，略顯疲憊。但坐著也顯得身材高大，一副端正威嚴的樣子，仿佛加頂官帽便可以當場開始斷案了。

        谷雨又看了一眼面露尷尬的母親和臉色微慍的父親，笑了一笑，恭敬地給四位行過禮。

        剛剛路過閨房的時候她讓小禾去取了給三妹妹的冬衣，一直讓小禾拿在手里。她這時從小禾那拿過，雙手捧上給了母親，道：“這是女兒在房里閉門思過時按照母親要求給三妹妹繡的冬衣，請您過目�！�

        主母接過衣裳只是略略翻開看了一眼，又瞧了一眼旁邊兩位長輩，笑著拍拍谷雨的手說：“二姑娘女紅向來是好的，為娘也只是想著替你打發些時間才讓你繡這些的�！�

        “母親的心意我自然明白�！绷止扔暌幘氐男辛硕Y，但一邊忍不住地陰陽怪氣了一句，找了旁邊的座位坐下了。

        她微笑著旁聽幾位長輩的聊天。

        那兩位總是盯著她看，一直殷切地問她身體有沒有好些。言語間林谷雨才明白這應當就是她退婚的葉家主君和主母，自己的親姨夫、姨母。

        谷雨這才明白為何今天突然就把她放了出來，還特意讓她好好洗漱打扮一番。

        這時一種似曾相識的感覺涌上心頭，這一幕好像以前發生過。是五年前林小姐得水皰時一樣的情形——自己被親生父母放逐，又被葉家搭救。雖然不是她的親身經歷，對她來說這一兩個月卻好像已經活過林小姐的那一世。

        她對于姨夫姨母是很感激的，但谷雨清楚地明白，如果自己不做些什么，而只是被動地活著，這樣的事情還會無數次上演。

        除了她自己，誰又能一直來搭救她呢？

        而在秀州，事情卻完全如林谷雨意料之中那般發展著。

        收到小姐來信后的半個月里，芳兒照著谷雨的指示在秀州城里最熱鬧的街道盤了個路口的小店鋪。租金一個月才四百文，小姐說先租幾個月看看人流量如何再考慮要不要買下來。

        門面不大，后頭和二樓的空間卻很足，能夠放下不少囤貨。

        芳兒叫來了莊子的佃戶，將腌好的泡菜能搬的都搬了過來，一天有多少顧客需要，她就能賣多少壇，再也不用受運輸的限制了。

        不止是花間樓，城里的許多飯館都來找芳兒進貨，也一一按照芳兒的要求在自家菜單上標注了“西施菜”的字樣。

        賣了一個多月，西施菜的名聲也逐漸傳出了秀州。除了秀州城的百姓，外地的游客來了都要多買幾壇走，說是帶些秀州本地的特產回去給家人嘗嘗。生意一天比一天地好。

        芳兒還在佃戶中挑了兩位年輕娘子來做幫手，幫她搬搬東西，偶爾她不在的時候幫著招呼一下客人即可。

        小姐回臨安以后，她父親光師傅成天便只是忙著腌菜、開發新的口味，等小姐下次回秀州便可以征求她的同意，如果可以的話便可以上市了。

        因為入了冬蔬菜漲價，依小姐的要求還是按往常的價格在賣，白菜賣得特別快，連周邊的農戶都特意趕集來大量購買她的白菜。當初收成的四萬斤白菜，已經賣得、腌得只剩下最后一些留著過冬用的了。

        芳兒放私房錢的小荷包已經放不下那么多錢了，她攢了攢賺來的錢，去換了五張五十兩的銀票，仔仔細細地藏在被褥底下，每晚都要瞧一眼。芳兒從來沒想過這輩子自己能摸到這么多的錢。

        之前小姐叮囑她每個月寫信向她匯報賬目即可，但這才半個月不到的功夫就攢了過去兩個月也賺不到的錢，她想著，攢到三百兩整，就寫信給小姐讓她開心開心，也給自己邀邀功。

        而這三百兩銀子，已經足夠林谷雨將連鎖店一路開到臨安城里去了。


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