任三很快把馬車趕到一個離賭場不遠且偏僻的地方。

        賭場內外多的是人，大多是押錯會元，正罵罵咧咧、憤憤不平從懷里拿出銀子。像她這樣押對的人少之又少。

        李欣悅斂了斂得意的神色，尋了個空缺帶柳青鉆進去。她身形嬌小，很快在一個莊家面前冒出來。

        她笑瞇瞇將欠條遞過去。

        莊家快速掠過，驚訝之余還抬頭多看李欣悅幾眼。

        “怎么？有什么問題嗎？”李欣悅眼神微沉，刻意壓低聲線問。她這筆錢算多，也聽說過賭坊拖著不肯賠的案子。

        “沒有沒有，小的這就帶公子去找坊主。”莊家連連搖頭。

        她只是來兌個銀子，不找賬房反而找坊主？李欣悅心頭狐疑，小聲囑咐柳青后抬腳跟上。

        屋內，一個身形壯碩的中年男子坐在最里面，他一臉喜色地翻看賬簿。前面坐著兩三個低頭撥弄算盤的男子。

        “坊主，這位公子是贏了賭注來兌銀子的。”莊家把紙條給坊主過目。

        坊主眉毛上挑，伸手接過紙張，反復查看清楚后才給賬房，“輸的人太多，突然來個贏的不得要看清楚么？請公子見諒。”

        李欣悅嘴角上揚幾分，眸底依舊帶著防備之色，“坊主說笑了，事關錢財，還是算清楚的好。”她側頭打量屋內布置，見到欠條堆滿桌面，“看來坊主近日大收獲呀。”

        “那也是多虧李會元高中，咱們才能發這筆橫財！”坊主拿起賬房清算完的銀票復核，眉飛色舞地宣傳下一場賭注，“下個月殿試，賭注一比五十，公子要玩一把嗎？”

        “不了，家里管得嚴，這次只是僥幸贏了。”李欣悅笑著拒絕。她只是急著要一筆錢補貼小金庫，再賭幾場真的不合適。

        “賭注十兩，翻三十倍，這是三百兩銀票。請公子清點。”坊主說的不過是客套話。壓中的人屈指可數，加起來不過才兩千多兩，都不夠輸了賠錢給他的零頭呢。這生意多一單少一單的，對他沒影響。

        李欣悅點了點銀票，確認無誤后放進荷包。

        坊主還有許多欠條需要查看，便讓莊家帶李欣悅走后門出去。

        直到二人平安走出巷子，李欣悅才徹底放下心來，摸摸懷里輕飄飄的三百兩銀票，“走吧，我們先去買些東西。”

        既然跟任銘浩說好，過幾日拜訪侯夫人，作為小輩的她自然不能空手去。這次順利拿到銀子，當然是一起買了再回去，省得多跑一趟。

        剛升為小富婆的李欣悅花錢大方了一把，帶柳青直往城內最好的裁縫鋪走去。

        裁縫鋪離賭坊只有兩條街，李欣悅很快便到了。

        “小伙計，把你家上好的綿綢都拿來。”李欣悅將手搭在上面，整個人靠著柜臺，頗有幾分恣意放蕩。

        小二應聲去拿布料，李欣悅忽地覺得自己似乎被什么人盯著，盯得她心里發毛。抬頭環顧四周，不見異樣，只當是自己看錯了。

        她很快挑好布料，銀貨兩訖。

        任三停馬車的位置離裁縫鋪偏遠，為了不被戴媽媽發現她這幅打扮偷溜出來，李欣悅決定鉆小巷子走近路。

        剛走過一個拐角，眼前忽地黑漆漆一片，她還沒來得及反應過來，下一刻，肚子被人狠狠踢了一腳。

        李欣悅捂著肚子摔在地上，緊接著一陣拳打腳踢。她瞬間明白，在裁縫鋪那時根本就不是什么錯覺，她分明被人盯上了！

        那群人下手極為刁鉆狠辣，避開重要關節，專挑最痛、隱秘的地方打去，簡直防不勝防。

        李欣悅死死咬著下唇，沒任何發出聲音，眸底盛滿疼痛引起的生理性淚水。她大半個身子被麻袋套著，壓根不知道拳頭從哪里打來，只能努力用手肘護住腦袋。大腦轉得飛快，企圖找出脫困的法子。

        麻袋空隙小，她透過小孔模糊看到人影。那幾人衣服顏色、身量纖細，不像是男子！那就是說，蹲在這里打她的并不是賭坊派來的人！而是跟自己有仇的！

        但這些推斷還不夠！她需要更多的信息確認到底是誰！

        “救命！有人在嗎！”

        李欣悅竭力大喊救命，這里離任三停馬車的地方很近，只要他手腳快，說不定還能逮住其中一個！

        柳青也跟著她喊，兩個人的聲音總比一個人大。

        任三怕李欣悅出意外，聞聲尋來。那群人遠遠瞧見有人來，馬上丟下李欣悅逃跑。

        打了人就想跑，天底下哪有這樣便宜的事？李欣悅絕不會讓她們得逞。

        李欣悅果斷伸腿，絆倒還沒來得及跑的一個人，摔下后立即拽住那人腳踝。手掌握住的腳裸纖細白皙，穿著一雙緋紅色素面繡鞋。

        那姑娘似乎很怕被人抓住，用了狠勁兒去踹開李欣悅的手。另一個離得不太遠的同伙掉頭回來，用腳反復碾著她手腕。

        李欣悅是被家里嬌養長大的。讓兩人來回折磨同一個地方，她也受不了多久。手上沒了力氣，自然叫人輕易逃脫掉。

        過了一會兒，已經脫下麻袋的柳青幫她拿開，才得以重見光明。柳青扶起自家姑娘：“姑娘沒事吧？手是不是很疼？要去醫館讓大夫瞧瞧嗎？”

        李欣悅很狼狽。

        干凈整潔的長袍、小臉上都沾著黃色豆渣，大多被柳青拍下去，仍留下斑斑點點污漬。銀簪在打斗中脫落，長及腰間的青絲披散下來，她半垂著眼，長長的睫毛顫抖著，毫無血色的唇上印著一排清晰可見的牙印。她緊抿雙唇，裝作堅強的模樣叫人生出一股憐愛疼惜。

        最駭人的還是她手腕的傷。細長柔美的手上頓時紅腫起來，整個手掌因太過疼痛微微發抖。

        她輕輕覆在柳青手背上，眼底還留有恐懼，“不用。”又把追人的任三叫回來：“任三回來！莫追！我們回去！”

        這群人是出來采買碰巧遇上還是專門盯著她的，李欣悅不得而知，她亦不知前面有沒有埋伏。若是把任三給套進去，她跟柳青兩個姑娘更是兇多吉少。她必須要做最壞的打算。

        李欣悅沒有藏著傷處，任三一眼看見，心底懊惱自己為什么來得這么晚。

        任三把地上的布匹撿起來，小二包裹得很好，沒有什么損壞。

        三人很快回到府上，路上兩人互相幫忙收拾干凈。

        “快桃紅！去把擦傷的藥膏拿過來！”進到房間，柳青第一時間朝桃紅喊。

        李欣悅讓系統幫她做檢查，確定只是皮外傷，此時并不忙著上藥。她眸底沉著幾分深思，有些事情她必須要確認，“不急，先去把我的腰牌拿來。”

        桃紅很快把藥膏跟腰牌找來，看見李欣悅的傷時，嚇得倒吸一口冷氣，雙眸盛怒：“是誰干的？柳青你沒護著姑娘么？怎么能讓姑娘受這么重的傷？！早知讓你守著屋子了！”

        “那群人在巷子里伏著，把我跟姑娘都打散了。”柳青也悔恨。她很想撲到李欣悅身上替她擋著的。

        “別吵了，讓我想些事情。”李欣悅打斷她們的話，沒受傷的指尖一寸一寸描繪著腰牌。

        腰牌通體用鎏金打造，上下雕鏤兩朵牡丹，中間刻著篆書寫成的國子監，兩側用卍字紋包圍起來。

        兩個小丫鬟輕手輕腳給李欣悅上藥，柳青見她看著腰牌發呆，立即聯想到剛剛的事：“姑娘是想到什么了嗎？”

        李欣悅來回滑過腰牌邊緣，聲音很輕：“我看見她們身上似乎掛著這個。”

        桃紅跟柳青相視一眼，皆從對方眼中望到驚恐。腰牌是出入皇宮必備的東西，姑娘說她們身上戴著，豈不是說她們在宮里當值？宮中看姑娘不順眼想教訓姑娘的，恐怕只有那個人了吧！

        李欣悅把腰牌往前一推，“罷了，那時看不真切。即便看真切，也動不了她，大可推說宮女自作主張。”她嘴角微勾，聲音涼薄，“不過這筆賬，我絕不會一聲不吭地忍了。”

        李欣悅可不覺得這是場單純的意外。大哥哥今日高中會元，按常理來說，她都該留在府里招待客人，根本不可能外出。那群人卻能精準預估她的想法，還能裝備齊全地打了個伏擊戰。

        無論怎么看，都不覺得是巧合。

        當前仇恨值對李欣悅高的，無非是那三個人。身邊伺候的是年輕女婢，又能拿到腰牌自由出入皇宮的，只有一個。

        李欣悅眼底滑過狠意。她從不爭什么，她倒好，幾次撩撥自己，還真當自己不敢出手了？

        真是一刻都不消停！自己都被關禁閉，還能給腰牌讓宮女出來盯梢。為了一個男子，現在就敢在青天白日下打人，后面只怕殺人放火的事都做得出來。

        自己這條小命得來不易，不可能又輕易交出去！

        晚上戴媽媽回來，一眼看見李欣悅的手。她的傷很明顯，想瞞也瞞不住，只隱去賭坊，其他事情都告訴戴媽媽。

        戴媽媽痛恨卻無可奈克，這幾日都比往常小心許多。

        第二日，她從任三那里收到瓶藥膏，說是在藥鋪買的。李欣悅看了一會，隨手丟進妝匣里。

        李欣悅被當小孩子養了幾日，待手上的傷消退便給侯府遞帖子。第二日帶上柳青和綿綢，正式拜訪侯夫人。

        任三早已備好馬車，在角門旁候著。

        李欣悅踩著小杌子上去，目光略微停滯，隨后仿佛什么也沒發生一樣坐進馬車里。

        “你好似并不意外在這里見到我呢。”

        車內，少年難得是文人打扮。他穿著一襲鉛白鳳求凰錦袍，領口、袖口處繡著祥云紋，一條白灰相間的綢緞系在腰間，墜著同心蓮花白玉佩，長發束起，用赤金冠固定。若不是知道他身份，還只當是一個氣質斐然的翩翩公子。

        他坐姿挺拔筆直，漆黑瞳孔一瞬不瞬地盯著她，眼底落滿笑意，他似乎很滿意李欣悅眼中的驚艷。


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