心心念念都是她的陛下，明知這塊榆木疙瘩對元猷并非男女之情，可她這般的在意，也是獨一份兒，應無臣心頭滋味自是有幾分澀然。

        倒也不至于失了分寸，這個時候對周氏長房迎頭痛擊，再暗中挑撥，的確能事半功倍。

        “子一，著人對周曄長子與三子下手。”應無臣吩咐。

        “諾。”子一應聲下去布置與吩咐，歸來時便見應無臣手里多了一盒銀針。

        清華濯耀的臉上眉目柔和，深瞳內氳氤著淡淡笑，玉雕的指尖輕輕撫著盒蓋上的忍冬花紋。

        子一就知道主公的心緒上佳，便道：“主公，周氏長房三子，二公子文武雙全，亦是長房最有聲望之人，為何要獨留二公子？”

        既然要殺，為何不殺更有用之人？

        “留一草包，何以給周榮添亂？”應無臣指尖轉動，捻著的銀針隨之轉出了花影。

        就要留個有手段的，必要時才能給周榮意外之喜。

        “屬下受教。”子一恍然躬身。

        長睫微垂，應無臣目光始終落在銀針上：“你歸家，將我書房內一套針灸醫書取來。”

        其實應無臣并不精于醫道，只是為著鐘離垠才會多在意一些與其體內毒素相關之物，醫理的確只是略懂。

        君辭贈他醫書，他的歡喜不作假，一則是她相贈，二則與鐘離垠體內之毒有關。

        收到這份看著就非尋常之物的銀針，應無臣就知道君辭大抵是誤會了他的喜好，以為他嗜醫。

        既是她所期，他便仔細鉆研起來，成為一個圣手。

        因著這套銀針，應無臣心情大好，對于她所說的看顧元猷一二，也不那么在意。

        早在前兩日，周榮便已經提出請元猷帶王公大臣去秋獵，元猷沒有拒絕，整個京師都在整裝待發，去秋獵也就是兩日之后。

        正好，在秋獵之前，給周榮送一份大禮。

        旌旗蔽空，秋瑟颯颯，疾馳的駿馬爭相奔騰在廣袤的山林之間，肥美獵物被射中，具是一片歡聲笑語與喝彩之音。

        高空之上，時有蒼鷹盤旋，一掠而去，眨眼間消失無蹤。

        “陛下，可否與臣賽上一場？”周榮騎馬伴在元猷身側，視線從遠處一隊一隊王公貴族聚集圍獵的人群之中收回，含笑看著元猷。

        “大丞相一生戎馬，騎射實屬乃我朝第一人，朕尚年幼，如何能比得過大丞相？”元猷雙手抓著韁繩，馬兒走得很緩慢，也襯得他極其悠然。

        “臣已過半百，日薄西山，陛下正值壯年，若能勝得過陛下，也會是陛下憐老臣老矣，為老臣做臉面。”周榮笑著，“臣還記得陛下昔年風采，只怕這些小子未曾得見，今日不若陛下叫他們開開眼？”

        “大丞相如此盛情，朕倒不好再推脫，大丞相要如何比賽？”元猷應承下來。

        周榮銳光凌厲的眼睛投向深山之中：“前些日子獵場救了一只鹿，鹿蹄上綁有布，老臣與陛下不若以此鹿為賭，就看誰有幸尋至，將其拿下？”

        元猷點了點頭：“既是作比，總歸要有些彩頭，方有趣味。”

        頓了頓，元猷道：“前些日子參軍許牧上奏，大丞相勞苦功高，當賜九錫……”

        說著，元猷唇畔銜著一抹似笑非笑的詭笑轉頭看向周榮：“大丞相之功，賜九錫也使得，但宗室與數位大臣，都以若今朝此九錫，他日大丞相再建功績，朕便賜無可賜。

        朕倒覺著大丞相實至名歸，奈何朝廷意見頗大，不若今日朕便以此為約。大丞相若能贏，朕便力排眾議，為大丞相賜九錫。”

        饒是不動如山的周榮，心口都沒來由一陣狂跳，他萬萬沒有想到元猷竟然拿這個做賭注！

        賜九錫是他派人試探周榮，如果能夠賜九錫，他距離帝位無一是進了一步，只要元猷有個三長兩短，他接手北朝也能以此為由，更為順理成章，而不需要面對文臣的口誅筆伐，非得以武力血腥去震懾，才能名正言順。

        元猷用這么大的賭注，到底是有勝出的把握，還是知道今日他是想要取元猷性命，躲不開這一劫，元猷賜不賜九錫，都已經不再重要，索性孤注一擲？

        收斂心神，周榮雙手抱拳：“臣何德何能，陛下賜九錫？如此一來，臣的彩頭只怕拿不出手……”

        “元刺史去了宜都養傷，并州刺史懸而未決，若此次朕贏了，不若朕為大丞相指派一個得力之人去輔佐大丞相？”元猷早就有了謀算，坦坦蕩蕩說了出來。

        并州是周榮的地盤，這些年并州的大小官員，幾乎都是周榮直接認命。

        元鐸被派到了宜都，這個位置因為周氏內部競爭激烈，周榮一直沒有定下來。

        “便依陛下所言。”周榮不曾思慮便應下來。

        且不說元猷能不能勝，便是能夠僥幸獲勝，一個并州刺史，他也能輕而易舉架空！

        “以日落為限，大丞相，朕先行一步。”說完，元猷一揚馬鞭，疾馳奔入崇山峻嶺之中。

        周榮冷笑一聲，也揚鞭策馬，并沒有追著元猷身后，而是從另外一邊馳入。

        圍場之內早有設伏，元猷這一路幾乎就沒有停止被刺殺過，周榮卻是悠悠閑閑在尋找鹿，這頭鹿卻早就成了應無臣的囊中之物。

        周榮不能親自過去，他不但人沒有陪著元猷，還帶了大批人在身側，作為陛下遇刺與他無關的人證。

        關于元猷被刺殺，應無臣并沒有幫扶，這一次元猷并不是乍然被算計，也非如當初被逼入了漠北，他是有所準備，又在京師，若他還逃不出周榮的魔爪，那他實在是太無用，根本不值得君辭為他苦心謀劃。

        元猷帶著數百人，都是他精心培養，全部折在了圍場內，自然也殺光了周榮派來的人。

        丑二等到雙方全部倒下，才戴著面具，站在了意識模糊的元猷面前，將元猷放在了他自己的馬背上，那一頭做了記號的鹿也綁在了馬背上，他揚鞭抽了馬兒。

        目送馬兒馱著元猷疾馳，并未跟上。


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