殘陽如血，倦鳥歸巢。

        天邊的光寸寸暗淡，展翅的鳥兒凝成墨，一閃而逝。

        崇山峻嶺似吞噬了烈陽的野獸，遙遠而又不可撼動地聳立。

        君辭鳳眸里的溫度也一絲絲被抽離，染上了寒夜降臨的涼意：“阿耶，這天下于他們而言是何物？百姓于他們而言又是何物？

        烽煙四起，國無寧日，大地蕭條，民墜涂炭。不過在掌權者的翻手之間！

        他們做著人上人，受百姓擁戴，視黎民如螻蟻，揚起的高貴頭顱如何看得見民間疾苦？又何曾嘗過顛沛流離的滋味？

        今日元氏忤逆于他們，他們便扶持周氏覆滅了元氏；他日周氏心有不甘再生反抗之心，是否又有一個趙氏、王氏亦或者李氏來取而代之？

        他們盤根錯節，互相制肘，無人能力壓群雄，登高做頂。便默契退一步，不要那至高無上的皇權，卻合起手來架空皇權。

        九五之尊在他們眼里亦不過是一枚隨手可棄之子，比起獨領風騷，或許他們更自得于皇朝更替不過在他們談笑間。

        阿耶，這就是世家么？”

        她的聲音擲地有聲，鏗鏘有力，寶劍出鞘般鋒芒畢露。

        話里糅雜的厭惡與質問，卻讓君勀心驚肉跳：“阿辭，這世道由來如此……”

        弱肉強食。

        世家壟斷了天下有學之士，便可驅策天下。

        哪怕周榮再英雄了得，也不得不屈服，才能有資格成為他們認可的下一個繼承人。

        “呵！”君辭冷笑一聲，“阿耶你說得對，這世道由來如此！可誰又是天生的王者、智者？

        所謂的世家，百年前、千年前難道便是如此不可撼動的龐然大物么？

        不，他們不是！

        道不同不相為謀，我生就一身傲骨，我與他們之道相悖，要我屈服于他們，除非——粉身碎骨！”

        “阿辭！”看著深深朝著自己一禮，堅定后退兩步，決然而去的君辭，君勀上前兩步，想要攔下她，“阿辭，你還沒有看明白這是一股怎樣驚天動地的力量么？你以為僅憑你微薄之力，便可撼動？”

        停下疾馳的腳步，君辭沒有回頭，筆挺的背影如劍：“阿耶，兒不敢輕狂能以一己之力抗衡天下世家，然此路終須有人去走，終須有人當先而行。

        兒不知能走多長，亦不知對與錯，惟順心而為。”

        言罷提步，火紅衣袂消失轉角。

        君勀頓足，沉沉一嘆，滿目復雜。

        離開大將軍府的君辭，同樣心情沉重，更是茫然不知去何處。

        她心有郁結，又不知何處宣泄。

        “阿辭！”熟悉的聲音，讓她下意識抬首，警覺自己竟然不知不覺走到了尚書府。

        舅舅的府邸好似一直是她逃避之處。

        張程站在門口，看到心事重重的表妹，大步迎了上來：“博陵汾酒，為兄剛溫好一壺。”

        忍不住展顏，君辭跟著張程入了內。

        張程不問她心中有何不快，取了好幾壇美酒放在一側，端坐在一側，親自為她一杯杯斟滿。

        喝了幾杯尤似不能紓解，她扔了酒樽，還未伸手，一壇酒便遞到了面前。

        看了一臉縱容她的張程一眼，君辭扣住酒壇，彎臂仰頭大口大口痛飲。

        來不及吞咽的酒水灑了一地，愛潔的張程眉峰都未曾動一動。

        灌完了一壇酒，濕了大半衣襟，君辭抬手在唇上一抹，行為舉止比無數男兒更為豪放。

        她喜在舅舅這里，無論是循規蹈矩的表兄，還是嚴肅克己的舅舅，從不束縛她管教她。

        哪怕她的行為再離經叛道，他們在她這里都好似忘記了一切規矩禮教，只要她開心便好。

        砰的一聲，酒壇落在矮桌上，君辭未松手，撐著半邊身體，清亮的鳳眸灼灼而望：“表兄，前路不明，荊棘遍地，溝壑萬千，稍有不慎，便是粉身碎骨，你說我應不應退？”

        張程又開了一壇酒雙手遞給她，從容不迫：“莫要問我，問心便是。”

        “問心？”君辭接過酒壇，喃喃重復。

        “然也。”張程頷首，一手斂袖，一手將佐酒小菜一碟一碟端上，慢條斯理道，“浮世萬千，千面風華，個人有個人之活法。

        庸庸碌碌也好，汲汲營營也罷。心之所向，則無怨無尤。”

        張程的話讓君辭忍不住低笑出聲，這與她方才對阿耶所說順心而為又有何區別？

        可透過圍爐赤紅的焰，看著張程清秀的俊顏，那一抹火光宛如照到了她的心頭，不知是否烈酒發酵，她渾身由內而外暖了起來。

        “倘若率性而為，會累及至親……也要義無反顧么？”說出這句話，君辭心口那股子淤堵終于順了。

        張程莞爾，執箸為她布了菜：“阿辭，退一步當真能海闊天空么？”

        此話似重錘鑿進君辭的心坎。

        能海闊天空么？

        大抵是不能的！

        應無臣必然是以自己的某些妥協或者割舍，使得應郎主在周榮低頭會見各大世家之時，順帶提出了揭過此事，周榮也不得再追究于她或者君家。

        然則殺子之仇，不共戴天！

        今日周榮被迫能屈能伸，以兩子之死為代價向世家臣服，可心中的仇恨只會埋藏更深，他日必將會雪恥！

        動不了應氏，也會坐等她與應氏再無瓜葛之后對她清算。

        不過是早晚而已！

        且周榮便真的放下這份仇恨，以她的性子，除非現在就拋下一切，遠離北朝，再不去看這些藏污納垢，再不去瞧那些身被瘡痍，否則憤而抗之也不過是早晚。

        正如她所言，他們道不同，不相為謀！

        “既亦無退路，又何故自欺欺人？后退只會露出掩藏的脆弱，更便于敵人利爪將你一擊斃命。”最后一句話，張程的語氣發沉。

        心神一震，君辭眼底越發堅定：“表兄所言甚是，我不應退亦不能退！”

        張程眸中含笑，望著她暢快痛飲的模樣。

        暮色四合，夜幕降臨。

        皇城外的荒野，應無臣滾著銀灰鼠皮毛的大氅在夜風中翻飛，他望著城門的方向，低頭對著懷里的銀狐輕嘆：“她終究選擇了留下。”


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