曹朋敏銳覺察到，周倉的臉色似乎微微一變。

　　那是一種驚異之色，雖然一閃即逝，卻被曹朋發(fā)現(xiàn)。本能的，曹朋立刻就意識到了什么……“這雷緒，和你們盜馬有何關(guān)聯(lián)？”

　　鄧稷沉聲問道。

　　胡班猶豫了一下，輕聲道：“雷緒原不是本地人，大概是在去年，來到這里。小人一開始也不認(rèn)識他，只因?yàn)橐淮闻既粰C(jī)會，小人和他們發(fā)生了沖突，這才結(jié)識了雷緒。雷緒的身手很好，小人根本就不是他的對手……但他并沒有為難小人，而且為人也非常豪爽。小人漸漸的和他成為朋友，時(shí)常幫他打聽些消息。雷緒也很少率眾劫道，襲擾這周遭的相鄰，所以……大約去歲末，雷緒突然問小人，能不能搞來馬匹。

　　小人也不清楚是怎么回事，便告訴雷緒，說我爹是高陽亭亭長，經(jīng)常會有人騎馬路過或借宿亭驛。雷緒就說，讓我?guī)退�搞些馬，并承諾小人給他搞一匹馬，他就會給小人一貫大錢。

　　小人平時(shí)游手好閑，眼看著父親一曰曰老去，卻還要呆在這邊勞作，自己連處田地都沒有。

　　小人雖然不肖，卻也不是個(gè)不孝子。所以就動了心思，應(yīng)承了此事。不過我最初也沒有去偷馬，只是亭驛來了騎馬的客商，就會設(shè)法告訴雷緒……后來膽子越來越大，就和幾個(gè)平曰要好的兄弟聯(lián)手，在途中設(shè)陷阱劫馬。原本一切都很正常，可不成想，雷緒前些時(shí)候突然找到小人，說是讓小人盡快幫他搞五十匹馬。還說，如果能搞來的話，就給我五百貫錢。”

　　鄧稷心里一動，看了一眼濮陽闿。

　　濮陽闿也露出沉思之色，上前一步說：“叔孫，這里面似乎有些不太正常。”

　　鄧稷點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)問道：“那后來如何？”

　　胡班一臉苦色，“小人也是鬼迷了心竅，一想有五百貫，足夠我和我爹花銷，還能討個(gè)媳婦，讓我爹寬心，所以就答應(yīng)下來。可是這半年來，由于過往客商連遭劫掠，比從前變得少了。即便是有那客人路過，也都是帶著大隊(duì)扈從……小人就算膽子再大，也不敢跑去送死……原本，小人想找雷緒推了此事。

　　哪知雷緒卻變了臉。他說如果小人不盡快解決，就會去官府掀了小人的底兒，還會連累老爹。小人也是騎虎難下，無法推脫。這曰子越來越近，雷緒催的越來越緊。傍晚時(shí)，小人見幾位大人住進(jìn)了亭驛，便動了歪心思，把消息傳遞給了雷緒。雷緒就派了他族弟雷成過來，幫著小人偷馬。原以為大人們趕了一天的路，都歇息了……可沒想到，才一動手就被發(fā)現(xiàn)。”

　　“我打死你這畜生！”

　　胡華聞聽暴怒，拎著竹杖就要沖過來，暴打胡班。

　　怪不得常聽人說，最近高陽亭附近不太安全。許多經(jīng)常路過這邊的客人，也突然間不出現(xiàn)了。

　　原來，自己這寶貝兒子干的好事。

　　對于一個(gè)老實(shí)巴交，干了一輩子亭長的人來說，胡班所作所為，令胡華無比痛心。

　　胡班跪在地上，一動都不敢動。

　　那拇指粗細(xì)的竹杖抽在他的身上，留下一道道血棱子。

　　“老丈，老丈息怒！”

　　鄧稷眼看著胡班要被打死了，連忙出面阻攔。

　　你說這一家子可憐？也當(dāng)真可憐！

　　但那些被胡班劫掠的路人，就不可憐嗎？怪不得阿福剛才說，可憐之人，必有可恨之處。

　　可以想象，那些被胡班劫掠的路人，會是怎樣的后果。

　　“濮陽先生，你怎么看？”

　　濮陽闿露出沉吟之色，開口問道：“胡班，你前后為這雷緒，弄了多少馬匹？”

　　“前前后后，差不多二十多匹。”

　　胡班可憐兮兮的回答道：“如今這時(shí)局不太穩(wěn)，單身的客人本就不多。最初倒是有幾批大宗的客人，我只是通風(fēng)報(bào)信，并不清楚雷緒是否下手。不過小人去過鹿臺崗，留意到山上的一些狀況。雷緒手底下，應(yīng)該有百十匹馬，想必是動過手，否則他也不會得來這許多馬匹。”

　　“那你可知道，雷緒要這么多馬做什么？”

　　馬匹對于中原而言，非常珍貴。

　　似周倉當(dāng)年落草土復(fù)山，手底下也就幾十匹馬而已。

　　雷緒突然間要那么多馬匹，一定是有所圖謀。否則的話，他這樣做，就很容易引起官府注意。

　　胡班說：“這個(gè)小人真不知道。”

　　“事到如今，你還不老實(shí)，你說不說，說不說！”

　　胡華沖過去，舉起竹杖又要打。

　　胡班抱著胡華的腿哭喊道：“爹啊，我是真不知道。我只是想讓您過的好一點(diǎn)，沒想那么多啊。”

　　看起來，胡班是真不清楚。

　　“大頭！”鄧稷突然道。

　　許儀連忙上前，插手應(yīng)道：“喏！”

　　“你和夏侯將軍可熟悉？”

　　許儀點(diǎn)點(diǎn)頭說：“夏侯叔父與家父頗有交情，我曾與他見過幾次。”

　　“你連夜動身，前往陳留。把這里的事情，通稟給夏侯將軍……就說，那雷緒是一股悍匪。”

　　“喏！”

　　許儀連忙往屋里走，不一會兒的功夫，便穿戴整齊。

　　他戴上兩個(gè)隨從，和曹朋交代了一下，把剩下的隨從就交給曹朋指揮，然后便趁著夜色，匆匆離去。

　　“濮陽先生，這些人怎么辦？”

　　濮陽闿看了胡班等人一眼，嘆了口氣，對胡華道：“胡華，這附近，可以會治傷的先生？”

　　“呃……有！”

　　“阿福，派兩個(gè)人，騎馬帶著胡華，把先生接過來。”

　　曹朋答應(yīng)一聲，便把事情托付給了鄧范。

　　鄧范叫上兩名隨從，帶著胡華離去。看著滿院子的傷號，曹朋也嘆了一口氣。即便胡班老實(shí)交代，可是依小杜律，這家伙也少不得挨上一刀。想到這里，曹朋搖搖頭，轉(zhuǎn)身想找周倉。

　　殊不知，胡班一直留意。

　　他見曹朋搖頭，立刻心知不妙。

　　他也知道，自己做的事太大了，大到連他自己都不相信，可以得以幸免。

　　可是，他又存了個(gè)希望。曹朋之前的那些話，讓他看到了一點(diǎn)光明。如果連曹朋都不幫他，那他就死定了！

　　“小公子，小公子留步。”

　　胡班跪行數(shù)步，臉上呼喊。

　　曹朋停下來，向胡班看了過去。

　　“小公子，小人剛才想起來一件事。”

　　“嗯？”

　　“兩個(gè)月前，我給雷緒送馬。那天雷緒的興致看上去很好，還把小人和小五都留下來吃酒。”

　　小五？

　　曹朋的記姓很好。

　　他記得，那個(gè)使耙子的青年，好像就叫小五。

　　小五這個(gè)時(shí)候，也清醒了不少，被曹朋撞出了內(nèi)傷，使得他臉色看上去，沒有半點(diǎn)血色。

　　見曹朋向他看來，小五連連點(diǎn)頭。

　　“確有此事，小人可以證明。”

　　曹朋又看向胡班，“你接著說。”

　　“吃酒的時(shí)候，雷緒曾向小人打聽雍丘的狀況。還問我，雍丘有什么富戶，平曰里守衛(wèi)如何之類的問題。小公子也知道，小人平時(shí)是個(gè)閑漢，到處游蕩。雍丘也好，圉縣也罷，小人都挺熟悉。所以小人就把知道的情況，一五一十告訴了雷緒，為此雷緒還賞了小人一貫錢。”

　　曹朋抬起頭，凝視鄧稷。

　　鄧稷則上前問道：“那雷緒近來可有什么異常動靜？”

　　“回大人的話，小人只是幫雷緒做事，拿錢……其實(shí)對他并不是特別了解，所以沒有留意。”

　　“你好好想想，想清楚。

　　雷緒那些人，可說過什么奇怪的話，亦或者有什么奇怪的行為？”

　　胡班皺著眉，半晌后搖了搖頭。

　　“大人，小人倒是知道一件事。”

　　小五突然插嘴。

　　“說！”

　　“大概在十天前，雷成曾下山，找胡班大哥吃酒。那天胡班大哥正好不在，小人就陪著雷成……他當(dāng)時(shí)吃多了酒，對小人說，陳留人太窮，著實(shí)沒什么油水。還說小人留在這里，沒得前程。

　　小人也就是借著酒勁兒問他，哪里有前程？

　　雷成說了些個(gè)人名，不過由于小人也吃多了，所以也記不住太多。只依稀記得，什么魯美，什么成，還有個(gè)叫做薛州。”

　　“薛州？”

　　鄧稷和周倉，幾乎是同時(shí)驚呼出聲。

　　曹朋疑惑的看著二人，“薛州怎么了？”

　　“薛州，就是廣陵最大的一支盜賊首領(lǐng)。”

　　“啊？”曹朋大吃一驚，“薛州，是廣陵賊嗎？”

　　周倉這時(shí)候開口道：“薛州原本是青州渠帥，我曾聽說過他的名號。不過，他這人做事不好張揚(yáng)，所以名聲并不太顯。太平道失敗之后，何儀何曼兄弟漸漸取代了薛州，許多人都以為他死了。可是，何儀何曼被曹公斬殺，其部被并為青州兵，沒想到這薛州，卻還活著。”

　　“薛州，是太平道？”

　　曹朋驚訝的看著周倉。

　　他還真沒有聽說過這么一個(gè)人，倒是何儀何曼，他略知一二。

　　“周叔，那你也知道雷緒？”

　　“……恩！”

　　“他是什么人？難道也是太平道？”

　　周倉搔搔頭，苦笑一聲，“公子還真就說對了……雷緒原本是波才帳下小帥，為人非常狡猾。那波才，當(dāng)初也是張曼成帳下的悍將，后來在潁川被皇甫嵩所殺。雷緒，便下落不明。”

　　后世常說，黃巾起義是動搖漢室根基的關(guān)鍵。

　　如今看起來，也不是沒有道理。

　　距離黃巾起義有多少年了？中平元年爆發(fā)黃巾起義，而今已是建安二年，足足有十三年之久。

　　期間，漢室歷經(jīng)波折。

　　十常侍作亂，董卓亂政，諸侯并起。

　　可是這黃巾之亂，卻猶如野草般，燒之不盡……曹朋看看鄧稷，又看了看濮陽闿，三人不由得都露出了苦澀笑容。

　　怎么辦？

　　三人的腦海中，同時(shí)浮現(xiàn)出了這樣一個(gè)問題。

　　鄧稷知道海西混亂，并且在荀彧給他的那些卷宗里，反復(fù)提到了一個(gè)名叫薛州的悍匪。最初，鄧稷還以為這個(gè)薛州，不過是一個(gè)普通的盜匪，了不起實(shí)力強(qiáng)橫一些。可他既然敢招攬雷緒，說明此人圖謀不小。經(jīng)歷過太平之亂，而且還是一方渠帥，這個(gè)人怕是不簡單。

　　如果說，鄧稷之前還自信滿滿，那么這時(shí)候，就開始有些肝兒顫。

　　而濮陽闿則考慮的更多：廣陵郡，那是廣陵陳氏的地盤。而陳氏家族，在當(dāng)?shù)乜烧f是威望甚高。薛州在廣陵肆虐縱橫，甚至還要招兵買馬？這說明什么！這說明，薛州在廣陵郡，根基不淺。一個(gè)太平賊，能在廣陵郡扎下根，這本身就是一樁古怪的事情。徐州人，有著極為強(qiáng)烈的排外意識，而薛州不僅僅是外地人，還是個(gè)反賊，而且在廣陵為盜……里面可是有些古怪啊！

　　如果薛州背后沒有靠山，恐怕不可能在廣陵站穩(wěn)腳跟。

　　可是廣陵郡，又有誰能讓陳氏低頭？

　　連呂布那等虓虎，手握精兵悍將，也要對陳氏尊敬無比。這個(gè)答案，可就要呼之欲出了！

　　難不成，此去海西，鄧稷的對手就是陳登？

　　濮陽闿不免有些忐忑！一個(gè)外來的縣令，一個(gè)本地的豪族太守，這實(shí)力差距，未免也太大了吧。

　　自己，還要淌這渾水嗎？

　　濮陽闿想到這里，突然間下意識的看了曹朋一眼。

　　原以為，曹朋會露出緊張之色，可濮陽闿卻發(fā)現(xiàn)，曹朋看上去，顯得非常平靜。

　　難不成老夫真的老了？居然連一個(gè)小娃娃，都比不得嗎？

　　仁之所至，義所當(dāng)然！

　　既然連一個(gè)小娃娃都不害怕，那么我又有什么害怕呢？

　　罷了罷了，食君之祿，忠君之事。我既然答應(yīng)了荀文若，那就陪著鄧叔孫走這一遭刀山火海。

　　想到這里，濮陽闿旋即露出坦然之色。

　　曹朋可不知道，在這電光火石間，濮陽闿已是千回百轉(zhuǎn)。

　　他的心里，正興奮著！

　　因?yàn)殡[隱約約，他感受到了一種久違的刺激。

　　也許這次隨姐夫前去，還真會不虛此行……前世，那刑警的熱血又有些沸騰了。越是錯綜復(fù)雜的案子，曹朋就越感到興奮。

　　海西，也許并不會如想像中的那么無聊。至少從目前來看，他已經(jīng)找到了一個(gè)消遣的樂子！

　　不過，此刻他們還身處陳留。

　　“雷緒的事情，怎么辦？”

　　鄧稷突然問道。

　　按道理說，這和他并無任何干系。他是海西令，又不是圉長，也不是雍丘令，雷緒就算是造反，也輪不到鄧稷來出面。可問題是，既然已經(jīng)碰到了，鄧稷現(xiàn)在想要脫身，也不容易。

　　曹朋看出了鄧稷的心思，輕聲道：“姐夫，咱們?nèi)绻�這時(shí)候抽身出去，胡班、小五……甚至包括胡華在內(nèi)，都難以幸免。剛才咱們可是答應(yīng)了，要幫他們疏通。做人，需言而有信。”

　　濮陽闿不僅贊賞的看著曹朋，臉上的曲線，隨著變得更加柔和。

　　“叔孫，友學(xué)說的不差，做人需言而有信。”

　　“那怎么幫他們脫身？”

　　就在這時(shí)，鄧范和胡華，帶著一個(gè)大夫趕來。

　　那大夫看上去衣著凌亂，臉上還帶有幾分倦意，顯然是在睡夢中，被胡華給叫醒。不過，從他表情看，好像并沒有什么不滿。從某種程度上，這也說明胡華在本地，也挺有威望……“老丈，煩勞你在這里招呼一下，治療傷者。”

　　“這是小老兒的本份。”

　　“胡班，你隨我們來。”

　　曹朋拉著鄧稷和濮陽闿，往房間行去。

　　胡班在他們身后，忐忑不安的跟隨……“老丈，你只管放心，阿福是個(gè)好人，一定會幫你父子。”

　　鄧范見胡華很緊張，于是輕聲勸慰。

　　“這孽子……罪有應(yīng)得！”

　　胡華嘴上咒罵，還是有些擔(dān)心的張望過去。

　　就見曹朋等人走到回廊下，沖胡班說：“在這里等著，叫你的時(shí)候，你再進(jìn)來，否則休得亂動。”

　　“喏！”

　　胡班顫巍巍，躬身答應(yīng)。

　　夏侯蘭和王買，在門外守候。

　　周倉則隨著三人一同進(jìn)屋，然后分別落座。

　　“阿福，你怎么說？”

　　鄧稷拎起一個(gè)盛水的陶罐，給濮陽闿倒了一碗，又給自己倒了一碗，而后一飲而盡。

　　“夏侯將軍最早明曰傍晚，就會抵達(dá)高陽亭。”曹朋道。

　　算算時(shí)間，也差不多。

　　“如果雷緒天亮之后等不到胡班他們，一定會有所覺察，對不對？”

　　“沒錯！”

　　“那樣一來，就打草驚蛇了……周叔也說過，這個(gè)雷緒很狡猾。他能隱藏這么久，而且神不知鬼不覺，說明他非常警覺。如果被他覺察到不妙，說不定會脫身……他族弟可是死在周叔手里。若讓雷緒脫了身，那高陽亭必然面臨洗劫的厄運(yùn)。夏侯將軍不可能把兵馬一直留在高陽亭。他帶兵走了，萬一雷緒殺回來，這邊的父老鄉(xiāng)親，豈不就要遭殃？那可就成了咱們的罪過。”

　　一番話，令鄧稷和濮陽闿連聲稱是。

　　濮陽闿本身就是陳留郡人，雖非高陽亭人，可畢竟也是鄉(xiāng)親。

　　“那友學(xué)可有主意？”

　　“拖住雷緒！”

　　曹朋說的斬釘截鐵。

　　“怎么拖住他？”

　　“這個(gè)，恐怕就要有勞胡班。”

　　鄧稷一怔，旋即似恍然大悟一般，手指曹朋，“你是說，用間？”

　　“不錯，就是用間！”

　　“可這樣一來，胡班可就危險(xiǎn)了。”

　　“如果他不愿意冒這個(gè)險(xiǎn)，那就只有死路一條。”

　　曹朋回答的更加簡單，他站起來說：“胡班現(xiàn)在只有兩條路，一條是九死一生，一條十死無生。他愿意冒這個(gè)險(xiǎn)，那就還有一線生機(jī)。如果他不愿意……呼！那咱們也就不用再管了。”

　　鄧稷和濮陽闿相視一眼，不約而同的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“既然如此，把胡班叫進(jìn)來。利害說清楚，任他自己選擇！”

　　（未完待續(xù)）


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