陸塵回到家中，轉眼間，如今已臨近月底。
陸塵未曾忘卻自己還要參加江南文學征文之事，他計劃在今日將早已完成的短篇小說發(fā)送過去。然而，究竟發(fā)送哪一篇，卻讓他陷入了糾結！
當然，能否奪得頭籌尚難斷言。
但對于進入前三，陸塵還是頗有把握的。
如此想著，陸塵依照江南文學聯(lián)系人所提供的郵箱，將自己精心挑選的小說發(fā)了出去。
與此同時。在遙遠的另一端，江南文學主編之一的白文淑的郵箱傳出了提示音。
“葉舞清風的稿子？”
白文淑起身查看，臉上浮現(xiàn)出一抹濃厚的興趣，呈現(xiàn)在她眼前的故事，名為《羊脂球》。
故事發(fā)生在帝元1800年7月，普法戰(zhàn)爭爆發(fā)，開戰(zhàn)不久，F(xiàn)軍便節(jié)節(jié)敗退。普魯士軍隊長驅直入，占領了F國的大片區(qū)域，位于F國西北部的魯昂城也已淪陷，普魯士軍隊在此駐扎。作為戰(zhàn)勝者，他們掌控著這個城市的財產(chǎn)，也主宰著人民的生死。整座城市沉浸在一片深沉的寂靜之中，空氣中彌漫著濃厚的侵略氣息。
有十位想要逃離魯昂的市民，他們通過各自的途徑弄到了離境許可證。仿佛是上帝的特意安排，讓這十個彼此之間并不熟悉的人，同時預定上了同一輛出城的馬車。而當他們坐上馬車的那一刻起，一場關乎人性的激烈較量就此拉開了帷幕。
馬車里坐著葡萄酒批發(fā)商鳥先生夫婦，有棉紡界的巨頭兼省議會議員卡雷·拉馬東夫婦，還有擁有著諾曼底最古老、最高貴姓氏之一的于貝爾·德·布雷維爾伯爵夫婦，以及兩位修女和民主黨人科爾尼代，最后一位是妓女羊脂球。在這十人中，這三對夫婦代表著收入豐厚、權勢顯赫的資產(chǎn)階級，而兩位修女代表著善良且懷有堅定信仰的宗教信徒，科爾尼代代表著自由黨派人士。唯有羊脂球，代表著社會的最底層，因為她既沒有良好的出身，也沒有高貴的地位，只能依靠情愛服務來維持生計，可以說，她在這十個人當中地位最為低下。
當羊脂球被認出的瞬間，便遭到了其他人的輕視。那幾位所謂的正派女人開始竊竊私語，吐出諸如“BZ”“社會的恥辱”之類尖酸刻薄的話語。這樣的言語，羊脂球早已聽過太多，她用大膽且充滿挑釁意味的目光，將同車的人掃視了一遍，車內頓時安靜下來。
由于天降大雪，馬車行進得異常緩慢，大家原本打算到托特享用午飯，所以出發(fā)時都沒有準備食物。但此刻眼看天黑之前都無法抵達那里，又因戰(zhàn)爭的緣故，所有的生意都被嚇跑，沿路連一家飯館都尋覓不到。到了下午三點鐘左右，眾人已然餓得前胸貼后背。就在這時，羊脂球突然彎下腰，從長凳下方拖出一個蓋著白色餐巾的大提籃。提籃之中裝著她為三天旅程精心準備的食物：雞肉、餡餅、水果、甜食等等。當羊脂球拿起一個雞翅膀，就著小面包慢慢吃起來時，所有人的目光都如利箭般射向她，食物的誘人香味在車內迅速擴散，刺激得大家都張大了鼻孔，涎水不受控制地涌到了嘴里。他們望著羊脂球，心中既羨慕又憤恨。
善良的羊脂球，全然沒有計較先前這些人對自己的鄙視和輕蔑，用謙卑且溫和的聲音邀請車上所有人一同分享她的食物。最終，這些所謂的上等人終究沒能抵御住饑餓的折磨，顧不得體面和矜持，欣然接受了羊脂球提供的午餐。他們狼吞虎咽地咀嚼、吞咽  ，很快提籃里的東西被吃得干干凈凈。
當大家擺脫了饑餓的困擾，對羊脂球的態(tài)度也如肚子一般發(fā)生了顯著的變化。此時，大家似乎遺忘了她妓女的身份，開始與她親切地交談。尤其是當羊脂球講述她是因為反抗，得罪了普魯士兵，才不得不離開魯昂時，大家對她大肆夸獎了一番，因為他們都自認無法做到像她那般勇敢，此時羊脂球在他們心目中的形象變得高大起來。
馬車歷經(jīng)13個小時的艱難行程，終于抵達了托特。馬車在小鎮(zhèn)的旅店前緩緩停住，可是大家都不敢下車。因為這里已然被D國人所占領。一個D國軍官用生硬的口吻，命令他們下車，并要求出示總司令簽署的離境證，以驗明身份。
兩位修女率先表示了服從，她們這些圣女向來習慣于服從任何命令，故而表現(xiàn)得極為聽話。伯爵和伯爵夫人也走下了車，后面跟著棉紡廠老板和他的妻子，再后面是鳥先生和他的老婆。鳥先生的腳剛一落地，便對那個軍官說了聲：“您好，先生！”。那個D國人如同所有手握權勢的人一般傲慢，斜瞅了他一眼，并未予以搭理。羊脂球和科爾尼代表雖然坐在車門口，卻是最后下車的，在敵人面前他們表現(xiàn)得嚴肅且高傲。他們深知，在這種雙方相遇的場合，每個人或多或少都代表著自己的國家，因而想要保留一份尊嚴。他們對旅伴們的軟弱恭順，內心充滿了反感。
大家通過檢驗之后，總算松了一口氣，吩咐旅館準備晚餐。晚飯時分，D國軍官讓旅店老板來叫羊脂球去見他，羊脂球堅決地予以拒絕。但其他人都擔憂因她一時的沖動會引發(fā)意想不到的麻煩，于是一起懇求她，催促她，喋喋不休地勸導她，最終羊脂球為了眾人，不得不去見了那個D國軍官。十分鐘過后，羊脂球怒氣沖沖地歸來，嘴里大罵著這個流氓。大家急切地想要知曉究竟發(fā)生了何事，可她卻閉口不言。
天一亮，大家準備動身離開時，才驚覺他們的馬車已經(jīng)被扣留，這是昨天那個普魯士軍官下達的命令。大家絞盡腦汁也猜不透這個普魯士人為何要扣押他們？直至吃晚飯時，旅店老板來到大家面前說：普魯士軍官叫我來問伊麗莎白魯塞爾小姐，她是不是還沒有改變主意？羊脂球站著不動，臉色先是煞白，隨后又漲得通紅，氣得說不出話來，嘴里直罵著普魯士那個無賴和臭流氓，她堅決不會答應，永遠，永遠。這時候大家終于明白，那個普魯士軍官想要羊脂球陪他睡覺，面對敵人這無恥的要求，羊脂球展現(xiàn)出了堅決的反抗意志。于是普魯士軍官便扣留了同行人員，以此來威脅和逼迫羊脂球。
起初大家聽聞此事都義憤填膺，異口同聲地對這個下流的敵軍進行痛斥和譴責。特別是那幾位夫人，更是對羊脂球表現(xiàn)出深切的愛憐和關切。然而第二天，依舊未得到允許離開，大家對羊脂球的態(tài)度開始變得冷淡，甚至埋怨她為何昨天夜里不去偷偷地找那個普魯士軍官，去滿足他的要求，這樣大家就不用受到牽連了。
車上的人，幾乎都不再與羊脂球交流了。甚至趁羊脂球去教堂的時候，鳥先生向D國軍官提議，讓羊脂球一人留下，放他們上路。但那個D國人仿佛洞悉了人類的本性，他聲稱只要他的愿望未能得到滿足，他就要扣留全體人員。聽到這個消息，大家將所有的怨氣都一股腦地撒到了羊脂球身上，鳥太太說他們總不能因為一個BZ而老死在這里，既然羊脂球從事的就是這種營生，就沒有權利挑三揀四，這個時候裝什么正經(jīng)。而鳥先生則氣得暴跳如雷，揚言要把她手腳捆起來交給敵人。于是大家開始密謀如何說服羊脂球答應普魯士軍官的要求。
等羊脂球一回來，他們便按照計劃各自扮演起相應的角色，開始引經(jīng)據(jù)典，編造故事，從各個角度勸說她。他們所講述的故事皆圍繞著在戰(zhàn)爭年代，一些女子為了征服敵人，不惜將自己的身體當作戰(zhàn)場和武器。他們認為像這種為了復仇和效忠而犧牲了自己貞操的女人，都應當加以頌揚。所有這些故事都是用極為得體、很有分寸的方式敘述出來的，大家有時還故意裝作熱情沖動，以期激發(fā)羊脂球仿效前人的決心。
但大家的勸說并未動搖羊脂球的意志，到了晚上，羊脂球依然拒絕去見那個普魯士軍官。于是新一輪的勸說再度展開，這次連修女也參與了進來。那位老修女講述了許多以往圣人為了眾人的利益，而做出幾件罪惡之事，但最終都獲得了教會的赦免。其目的在于引導羊脂球相信：只要動機是良善的，無論采取何種手段，天主必定會原諒她。老修女的這些話語，在羊脂球憤怒抗拒的防線上打開了一個缺口。緊接著伯爵先生又用一種慈愛隨和的語氣開始勸說羊脂球，如果她能將大家從困境中解救出來，那無疑是一件功德無量的善舉，大家都會對她感恩戴德的。
經(jīng)過眾人一輪又一輪的勸說，那天晚上，羊脂球終于去見了那個普魯士軍官，奉獻了自己的身體。眾人得知后，一個個變得興高采烈，甚至還開香檳酒進行慶祝，為他們的得救而歡呼喝彩，此時每個人的心中都充滿了放蕩的快意。
次日清晨，馬車終于得以啟程。大家笑容滿面地催促著店里的伙計，為他們包好下一段旅程中所需的食物。羊脂球來得最晚，她似乎有些心慌意亂，又略帶幾分害羞。她怯生生地朝著她的同伴們走來，可是這些人卻不約而同地轉過臉去，仿佛根本沒有看到她。她謙恭地向太太們打招呼，對方卻只是傲慢地點點頭，同時還狠狠地瞪了她一眼，仿佛自己的貞潔受到了玷污似的。
笨重的馬車開始搖晃起來，旅行再度開啟。大家熱切地交談著，兩位修女又開始念起經(jīng)來。羊脂球頭也不敢抬，她惱恨這些同車的人，也為自己的讓步感到羞愧，她是被這伙人虛情假意地推進了那個普魯士軍官的懷抱遭受糟蹋的，可是現(xiàn)在卻沒有一個人理睬她，大家仿佛看不到她，不認識她。
馬車行駛了三個小時，大家感覺到饑餓，紛紛拿出食物開始享用。唯獨羊脂球由于起床匆忙，什么都沒有準備。但是大家各自吃著自己的食物，沒有一個人愿意與她分享。羊脂球感到自己被淹沒在這些衣冠禽獸的輕蔑之中，這些無賴先是把她當作祭品奉獻給敵人，隨后又把她當作一件骯臟而無用的東西拋棄掉。
這時她想起了她那只裝滿了美味佳肴的大提籃，那些食物已經(jīng)被他們風卷殘云般地吃了個精光。她拼命地忍住眼淚，希望別人不要看到她在哭泣。可是其他人還是看到了，但沒有給予安慰，沒有表示同情，只有輕蔑和幸災樂禍。伯爵聳了聳肩膀，似乎在說：“有什么辦法呢？這又不是我的錯。”鳥太太露出一個得意的笑容，輕輕地說：“她感到丟臉，所以哭了。”
小說的最后寫道：羊脂球一直在哭泣，在黑暗中，不時傳出她沒能忍住的嗚咽。這便是羊脂球的故事！
白文淑讀完后，不禁唏噓感慨萬千，作者葉舞清風通過一輛狹窄的馬車，向人們展示了一場復雜而深刻的人性演繹。在這輛狹窄的馬車里，涵蓋了從政界到商界，從宗教領域到社會底層的法國各個階層，可以說一輛馬車儼然就是一個微縮的社會。
而在這馬車之中，羊脂球的社會地位無疑是最低的，但她雖身處風塵，心靈卻未被玷污，依然保持著慷慨善良、正義勇敢和高尚的愛國主義情操。當魯昂城被侵占，面對駐扎在家中的敵軍普魯士兵，她恨不得自己生為男子，能夠與之拼命；在逃亡的路上，面對饑餓難耐的同伴，她沒有計較先前這些人對自己的鄙視和輕蔑，將精心準備的食物毫無保留地分享；到達托特以后，面對普魯士軍官的威脅逼迫，她勇敢無畏地表現(xiàn)出憤怒和抗拒；但最后為了讓大家能夠脫離困境，又不得不犧牲自己，保全他人。
而反觀那些擁有高貴地位和優(yōu)雅談吐的上流人士，以及那些代表著仁愛和慈善的宗教信徒，在侵略者面前，他們表現(xiàn)得恭順軟弱，完全喪失了民族氣節(jié)，甚至為了能夠早日脫險，不惜合伙逼迫自己的同胞向敵人獻身。而當羊脂球用自己的犧牲換來他們的自由之后，他們非但沒有感激，反而對其避而遠之，覺得她丟臉下流，不配與自己為伍。更為諷刺的是，當羊脂球饑餓難耐的時候，他們只顧各自享用美食，竟無一人向她伸出援助之手。可以說這些人的自私虛偽、丑陋骯臟的嘴臉在這一刻展現(xiàn)得淋漓盡致。可憐的羊脂球所付出的善良和犧牲，并沒有獲得應有的回報。
雖然文字數(shù)量有限，但卻道盡了世間的本質。善良本是一種美德，然而有人卻將別人的善良視為忍讓和軟弱。所以，善良，必須帶有鋒芒，否則便毫無意義。
這一刻。不給自身設定限制，不沉溺于已知的淺灘，我們亦是懷揣夢想的行者。


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