我叫吳清晗，這名字是我的外祖父給起的。
  說起我外祖父，那故事就精彩了，他年幼時便中舉，全家人都指望著他能夠做個小官。
  舉全家之力供養的結果很是顯著，外祖父成功當了個芝麻官，在娶了外婆以后，二人的小日子尚且還算滋潤。
  外祖父一生娶了一妻兩妾，育有三子一女，三子的母親各不相同，一女便是我母親。
  母親嫁給父親時，算得上是門當戶對，只是我的這對父母呀，都是只顧風花雪月的主兒，視銀錢如糞土，絲毫不給自己留有退路，以至于在兩家開始走下坡路時，他們的處境立刻變得微妙起來。
  尤其是外祖父去世后，舅舅們為了外祖父的資產爭得頭破血流，就連母親都常常以淚洗面。
  那時父親便常與我說，若是外婆能夠有容人之度量，外祖父的兩個妾室就不會在外祖父死后還鬧得雞飛狗跳。
  或許是因為有了外婆的“前車之鑒”，母親在父親的苛責下開始讓我日日誦讀《女誡》。
  在我的童年記憶里，父親對母親始終是一心一意的，二人相伴攜手、琴瑟和鳴，直到我7歲那年，父親將一對陌生的母子帶回家中時我才知道，一切都是騙局。
  母親笑著應對一切，將里里外外都打點好，和我同父異母的弟弟也喚她一聲“母親”。
  我問母親：“爹養了外室，還讓外室入了府，您不過難過嗎？”
  母親說：“等你長大后便會懂，這世上有許多事再難過也要做。”
  我以為，這樣的“長大”在久遠的以后才會降臨到我身上。
  但五年后，在我12歲那年，我就被迫承擔了不屬于我的責任。
  弟弟重病，家中沒有多余的錢財可以替他續命，父親借遍了親友，可誰都知道，我們家就是個攢不住錢的窟窿。
  在弟弟咳血的第二天，母親便拉著我跪到了父親面前。
  我只聽見母親說：“夫君，晗兒年歲不小了。”
  我茫然且不知所措，在半個月后就被一頂小轎抬入了蘇府。
  ……
  你問我蘇老爺是個什么樣的人？
  反正第一次見他時，他很溫和地問我叫什么、讀過什么書、會些什么，我總覺得他比父親更溫暖。
  第二天敬茶時，我見到了蘇夫人。
  她把我拉到身邊，驚訝于我的年紀：“你這么小？”
  我惦念著母親的話，回道：“我年歲不小了，可以嫁人的。”
  她的打量不像蘇府里那些下人一樣讓我如坐針氈，但她的眼神里盛滿了莫名的情緒，我分辨不清。很久以后我才明白，那是她在看曾經的自己。
  對我來說，吳家到蘇家沒什么兩樣，一樣的讀書吃飯睡覺，而且蘇老爺和蘇夫人比我爹娘對我還要好，讓我過得更加歡快。
  只不過，我失去了我的名字，他們都喊我“六姨娘”，沒有人在乎我叫什么。唯有蘇夫人，會與母親一樣喚我一聲晗兒。
  在我及笄那日，蘇老爺睡在了我的房里，他撫摸著我的身體調笑我，說我讓他等了好幾年才成熟。
  我那時覺得，他應該是喜歡我的，要不然，怎么會那么耐心等我長大？要不然，他怎么會和蘇夫人一樣成為我的依靠？
  但好景不長，沒過半年，我就“失寵”了。
  二姨娘笑我：“你呀，就是太把感情當真了。他那樣的男人若是真能浪子回頭、一心一意，你又怎么會是六姨娘？”
  二姨娘的故事我是有所耳聞的。
  二姨娘的母家沒有蘇夫人家聲名遠揚，但她同樣是讀過詩書的，只不過，她是家中庶女，很難有好出路，就算想高嫁，也要看家中嫡母的臉色。
  彼時，蘇老爺娶妻三年，哪怕在外頭有些場面上的應酬，也未曾納妾。因而，當蘇老爺提出要納她為妾時，她毫不猶豫就答應了，并在入府時，就標榜自己是老爺的真愛。
  二姨娘入府那一年，可謂是風頭無兩，就連夫人都將好的都由著她用。
  一個月里，蘇老爺有大半個月都要宿在她屋里，再減去她不能侍奉的那幾天，她見著蘇老爺的時候遠遠多過于蘇夫人。
  二姨娘沒少在蘇夫人眼前顯擺，可蘇夫人未曾置氣，還讓她好好伺候老爺，爭取早日為蘇府開枝散葉。
  可惜的是，一年剛到，老爺在府中過夜的次數就越來越少，過了又沒多久，三姨娘就入了府。
  老爺對二姨娘說過的話，也會對三姨娘說；做過的事，也會對三姨娘做。漸漸的，二姨娘便琢磨過了味，她哪兒是老爺的心上人啊？她只不過是老爺的新衣服，剛到手的時候稀罕些，所以才經常找她罷了。
  鋒芒畢露的二姨娘一下子就偃旗息鼓，成日里捧著佛珠念個沒完。
  人嘛，在沒有被真相狠狠打臉之前，多少會留下一點無謂的期待。初入府的二姨娘，剛及笄的我，都是如此。
  在七姨娘入府時，我還在蘇夫人房里狠狠哭了一通。
  我問她：“夫人，老爺一個接一個地納妾，您不難過嗎？”

  夫人撫摸著我的長發，又替我擦拭著臉上的淚水，神色淡淡：“你知道我為什么嫁進蘇府嗎？”
  我搖頭，關于夫人的事情，我了解得很少，只知道她出身于書香門第。
  丫鬟們私下談論起夫人來，都說夫人是最心善的，將府中打理得井井有條，對待妾室們都一視同仁，并不會因為她們是妾就看低了她們。哪怕是有個別在受寵時心高氣傲想在夫人面前炫耀的，夫人也都不會放在心上。
  但關于夫人的過往，已然被時光湮沒。
  夫人輕輕一嘆，嘆在了我的心上：“那年，我爹病重，家里拿不出多余的銀錢來看病。老爺是提親的人里，最有錢也是最大方的那一個。索性我也沒有鐘意的人，嫁誰都是嫁，便入了這蘇府。”
  我的心微微犯疼，腦海里有個聲音在告訴我。夫人對我那么好，很可能是因為我們相似的經歷。只不過，她是為了父親自愿嫁入蘇府，而我是在少不更事時被家人“賣”到蘇府。
  我抓著夫人的手，忍不住追問：“那您，后悔過嗎？”
  人這一輩子，說長不長，說短不短。夫人自嫁入這府中，已經過了十余年，除了頭兩年的濃情蜜意，剩下的時日多是與煩惱為伴。老夫人的找茬、妾室們的矛盾，都要她來調和。她還要忙著幫蘇老爺打點內外，做好一個賢妻該做的。除了妻子的身份，她還有什么呢？
  都說妻妾有別，可我只看到了外祖父死后，他的那兩個庶子與嫡子展開財產爭奪；我只看到了父親，為了庶子將我這嫡女換錢；我只看到了這蘇府上下，妾室們過得比正妻還要瀟灑自在，至少她們都不用受老夫人折磨。
  夫人有些失神，忽而看向我，輕聲說道：“在家從父，出嫁從夫。談不上開心與難過，我只管做好我的本分。”
  我似懂非懂，什么是本分？
  我只知道，我不快樂，也不開心。
  我想成為自由的鳥兒，而不是籠里的雀。


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