他們行進的路線基本上是按云祥調查的小冊子來的，上面寫滿了江湖上的各色人物，他們由近及遠地逐一排查。這些人由于都和大師兄交好，所以對待他們也很客氣，而且他們無一不問起乾影天燈的事。有些人問得很真誠，是真心想了解乾影派的動蕩會不會累及大師兄；有些人問得冰冷一些，是想探查乾影派的變故是否會造成江湖波動；也有些人事不關己，客套性地提一提。
  他們這才知道原來江湖上有那么多人早就知道乾影天燈的事了，只是心照不宣而已。至于乾影天燈的神奇之處，大多數人也是一笑了之，并未當真，而且很多人都有意無意地暗示什么天燈結印，背后定是人為操控。在眾人眼里，這只不過是打著公平選拔的噱頭，用個道具來唬人罷了。
  不過他們對于怎樣選拔并不在意，畢竟一門一派的晉升制度還沒那么大的影響力，平日里最多添些江湖八卦，還不至于引起大范圍波動。可無論是真有其效也好，作假吹噓也好，這個物件在乾影派終究是有著重要象征意義的，如今丟失了還是會引起一系列連鎖反應。
  走到神女峰腳下時，云瀾有些犯懶了。這神女峰山高路陡，上去一回可不是當天就能下來的。而且他對那個下任圣女一點好感也沒有，上回在武林大會上盯著云渡的腳傷攻擊。
  “先在山下的鎮子住一晚吧，總不能摸黑登山呀。”云瀾往路邊的石頭上一坐，表示走不動了。
  其實如果只有云渡和云瀾，一兩個時辰里也能登上頂峰，可以趕在天黑前到達清風派。但現在隊伍里有了一老一少，總要多些考慮。云渡也同意明日一早再趕路，先找個客棧住下。
  這一帶比乾影山的方位更偏，鎮里沒多少人，客棧也顯得冷清。現在云瀾有了時不時喝點小酒的習慣，飯后總會去附近的酒肆喝上幾杯。云渡知道他在喝酒的同時也會結交當地人，探查信息，因此也不阻攔他。
  不過這個小鎮也未免太過冷清了，照理說從晚飯后到入睡前應該是酒肆最熱鬧的時候，可這里的桌子坐不滿一半，空空蕩蕩。云瀾看中了比較靠近人的一張桌子，正要走過去，卻看到角落里一個熟悉的人影在向他揮手。
  “西院大師兄！”云瀾趕緊調轉方向，跑向他那里。
  云瀾看到他很是親切，想必他也是出來找大師兄的。可為什么他會在這附近呢？難道多少有點搭檔意識，和云祥走的一路？
  “先恭喜西院大師兄，那么多年落單，現在好歹是有搭檔了！”
  “害！連你也取笑我，我最不會應付小孩子了。”
  “可云祥身手不錯，將來大有可為，關鍵時刻說不定真能救命呢！”
  “嗯，這也是兩人一組行動的初衷，若是有個萬一，好歹有人相助。”
  “那你是來找云祥的？”
  “不，我是來找你的。”
  云瀾一愣，但也挺高興，即便是想差遣他干活他也覺得很榮幸。在乾影山就是這樣，有能力的人才有前輩拉攏和親近，什么事都辦不好的人，誰都不愿意在任務中帶著他。當然，無欲無求的東院大師兄除外。
  現在云摯大師兄兩次主動找他，就表示自己的實力或者潛力得到了一定程度的認可，這是值得很多弟子艷羨的。
  “我們一邊喝酒一邊聊，看看你現在酒量增進了多少。”
  跟師兄喝酒自然不用自己掏腰包，云瀾省了一頓酒錢，還能喝幾壺好酒。乾影山的收入也和任務功績相關，像自己這種新晉不到一年的弟子是沒多少積蓄的，山上給的盤纏只夠吃穿用度。但年長一些的師兄就不一樣了，除了有任務獎勵外，還有在外幫助的對象私下答謝的。
  他曾聽聞西院大師兄曾掃平了某個山頭的匪窩，當地官府給了一筆酬金，然后士豪鄉紳又湊了一大筆錢作為謝禮。這些酬金明面上的部分會先由門派抽走大頭，用于日常開銷和養護那些學徒，剩下的部分由參與任務的弟子按比例分成，當然，如果有學徒參與，也可以得到分成。但大家都明白，不是所有的款項都流于明面的，總有些不為人知的答謝。
  江湖人總是恥于談論金錢，好像會臟了自己，可他們卻不知，如果沒有錢，連請朋友喝壺好酒都做不到。
  這些事在乾影山其實也不常拿來談，但不被提及是因為分成制度已經非常完善，很少出現糾紛，也就沒必要討論的必要了。
  云摯雖然衣著講究，可不怎么佩戴兵器和飾品，花銷還不算大。云瀾見過那些用劍用刀的年長師兄，不僅有名家鍛造的好刃，還都綴有寶石美玉做成的配飾，十分氣派。手持這些武器走出來，個個都是風度翩翩！而形貌姿態俱佳的俠士又更容易博得好感，之后也更容易被指名接受任務……
  “喂，想什么吶！”云摯叫了他幾聲，把他從遐想中拉了回來。
  “我……我在想什么時候也能像師兄一樣，想買什么酒就買什么酒。”
  云摯“噗嗤”一聲笑了出來，很久沒弟子這么直白地談到錢財問題了。他晃了晃酒杯，一本正經地回答他說：“你和云渡如果不想冒生死危險的話，目前還是接中等程度的任務比較好。逮捕個武藝一般的逃犯啊，鏟除個沒什么真本領的惡霸呀，這種任務的報酬都不錯。這樣差不多三年就能自由買酒，自由換兵刃了。”
  “那剿滅匪窩這樣的任務我們什么時候能接呀？”
  云摯用酒瓶敲了一下他的頭說：“那是要冒生死危險的，少逞能！上次剿匪還是我和云佑聯手辦的。”
  云瀾記得那次。這兩人本來合作就不多，難得有的幾回大家自然都記得。云佑師兄成名更早，剿匪那個時候他已經聲名大噪了，因此后來很多贊譽都落到了他頭上。但在門派內部記錄功績和計算分成的時候，大家才知道兩人功績相當，西院大師兄也不落下風。可惜世人知道云佑師兄更多，也只當那次剿匪是云佑師兄帶的頭。
  誰說名聲沒有用？現在也是云佑師兄接活更多，要不是乾影天燈的事……


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