李爍還是瞞著云摯下山了一趟。現在的他蓬頭垢面，衣衫襤褸，再壓一頂路邊撿來的破草帽，并不擔心被人認出來。
  他混在每日進出的乞丐群里進了城，先跑了藥材鋪，買了退燒和治傷的藥物，這也是他下山的主要目的。其他事情上可以將就，可云摯的傷不能不管。他本就好得慢，再加上時間不等人，李爍必須看著他好轉，才能放心離開。
  李爍很謹慎地只帶出來一些銅板和碎銀，其他錢財，尤其是整塊的銀錠和整張的銀票都留在了云摯那里。在臨城，只有乞丐偷路人的錢，沒人會想偷乞丐的，李爍的那些個小錢還算安全。
  買完藥后，他路過了臨城最大的米鋪。既然他們有了鍋子，就能自己煮粥了，李爍想買點米回去。
  可走近一看價格，他就發現自己的錢還是帶少了，剩下的銅板買不了一袋米，只能買小半袋。他不禁感嘆：“真是不當家不知柴米貴啊。”
  以前他從來不問米價多少，就算是山珍海味，也沒人告訴他是什么價。現在他是第一次自己直面米價。
  他只用半天就辦完了主要的事，剩下的就是等了。臨城的乞丐都是白日活動，晚間蟄伏的。他們一般都在天亮時入城乞討，晚上盤踞在城郊的破廟里。所以李爍不能在這個尷尬的時間里回去，獨自一人出城反而會惹來盤問，他必須等到傍晚，其他乞丐也起身返回時，他跟在他們身后混出去。
  李爍無所事事地窩在街巷的一角，盡量模仿其他乞丐的姿態。這是他第一次從不同的角度審視臨城。就在不久前，眼前的一景一物都還是他的資產。
  白日的臨城滿是勞碌的身影，還有很多拖著殘肢斷體的，連他都不得不感慨百姓的生活確實不易。但是他同情他們嗎？李爍也問自己此時有沒有冒出一點兒同情心？很遺憾答案是沒有，他還是覺得他們是行走的資產，李爍看著看著就不經意地估算起了這座城里青壯勞動力占多少，能生育的女人占多少，完全是累贅的老人占多少……
  而這個時間里是不太能看到孩子的，除了抱在手里的幼兒外，稍大一些的都進了學堂。臨城人人都能識字斷文，這曾經是他的驕傲。
  這時學堂也打鈴了，小孩子陸續飛奔出來，就像他小時候一樣討厭念書。他們三五一群地結著伴，慢悠悠地往家里走。這是他從來沒有體驗過的光景，有朋友一起放學。
  他從來都是一個人，連伴讀都沒有，上面的哥哥看到他就扭頭躲避，個個都像驚弓之鳥。長大以后他也試著結交朋友，可出身顯貴的那些豪門弟子他一個也看不上，而那些真正有本事的人，又反過來看不上他。
  李爍不像其他子弟那樣認為金錢和權勢有多好用，因為在他的使用過程中碰了一鼻子灰。他曾幾次進山請一位風雅的先生吟詩作對，可對方理都不理他，送上的金銀都被全數退回。還有一次他想結交那個在市井中很吃得開的鏢局子弟，可人家一介草民卻頗有氣節，對他嗤之以鼻。在他上門多次后，鏢局的人怕他惱羞之下對那少年不利，竟偷偷送走了他。
  最夸張的一次，是他和一個貧家書生好不容易成了朋友，可對方一知道他是世子后，就直接搬出了臨城。最后給他留下一封信說，他讀書就是為了扶助天下蒼生，就是為了掃清他這樣的蛀蟲……
  誰說三顧茅廬人家就會被誠意打動？騷擾多了只會逼人搬走！
  李爍發現了一個可悲的規律：能被權勢打動的人他看不上，而他看上的人所追求的東西，他又給不起。
  但云摯，是個例外。
  他是真的在索求榮華富貴和平步青云，這是李爍唯一給得起的一次！
  可就是這點東西，都從指尖溜走了，現在的他已經沒有半點資本能留住云摯了。
  一陣歌聲將他從遐思中拉了回來，有幾個孩子在邊走邊唱歌：
  海天匯處，王杖永立，
  八方無災，四海共濟。
  風也調，雨也順，
  九州祈福同歡喜。
  鈴在響，聲在蕩，
  泰山之頂承天意。
  這首歌他之前也聽過，確實與傳說有關，但信息上又有些偏差。比如最后一句，泰山之頂承天意，可他們已經去過泰山了，在上面什么也沒找到。
  咦？不對，當時玉皇廟的僧人說什么來著的？說以前皇家是將一件禮器存放在那里的，可后來被盜了，所以如今才什么都沒有。當年御理王杖被盜后，那一批僧人基本上都因為看守不力被問罪了，使得現在的僧人中，已經沒幾個知道當年的細節。
  如此說來，歌謠唱得沒錯，只不過情況在變化，小孩子總不會根據后來的變化不斷改歌詞吧？
  李爍又重新推敲起了歌詞，要說還有什么死地求生的機會的話，那解除父親的許愿或許就是一個。他如今這般不管不顧，對他痛下殺手，無非是因為深信自己能長命百歲，短時間內不需要繼承人。如果將來有一天真的需要了，只要他能一直老當益壯，再生一個就是了！
  所以，如果破除那個自私自利的愿望，父親就會重新重視他，也就能自動化解眼前的局面了。
  而且……李爍走到城門邊，眺望遠方正在開挖的引水工程。他明白這些工程也有極限，如果外面的大河也枯竭了，那再多的溝渠也引不到水。
  李爍猛然轉過身，面對這個臨城，為什么他要這么輕易放棄！這是他的田地、他的城池、他的百姓！就連百姓在田地里生產出來的莊稼，在城里打造出來的器件，也全是他的！他們原本就是他的資產，天災不能折損，人禍不能折損，誰都不能搶走他的東西！
  李爍自知是個鄙陋之人，不像話本上的英雄人物那樣有足夠的魅力，去吸引他看得上的人。放眼望去的這些財富，是他的全部資本，他只能靠這些，去留住他想留住的人！


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