契丹人霸占了一座富商宅院，夫妻倆被關在不同院落，時濃豎起耳朵聆聽外頭動靜，久不見聲響，她壯著膽子推門出去，不見有人把守，便出了院落去找宋舫，七彎八拐，時不時能看見契丹人抬著金銀珠寶進出，他們并不慌張她跑出來，神情倨傲，眼神輕蔑，想來在他們眼里，她的腦袋比西瓜還好切。

        她恨極了這些外來入侵者，可又無能為力，繼續穿梭各個院落尋找宋舫，途經池塘，有個士兵裝扮的人站在那里一動不動，她多看了一眼，沒放在心上。

        經瑟瑟發抖的丫鬟指引，時濃順利找到宋舫，見他嘴角破了，右邊臉上有個腫脹的巴掌印，又是心疼又是氣憤說：“方才在街上，你不站出來，我不過是一死，你既站出來，又與他犟著來，挨頓毒打，到頭來還是個死。你是明白人，怎么這點取舍也分不清？你要是嫌棄身子臟了，以后你我換回來，你把我休了便是；要是不會換回來，我發誓絕對不會嫌棄你分毫。”

        宋舫對著地面吐口帶血的吐沫，攥著拳頭道：“我是男人，又沒有斷袖之癖，叫個男人抱著親嘴嘬舌，行茍且之事，我如何能忍？至于我站出來，也不全是沖動，契丹人仇視我們漢人，屠城是早晚的事，反正都要死，不如以美色誘之，剛才是我沒準備好，又想再見你一面，等他晚上再來，我悄摸給他一刀，殺不死他，也叫他丟了半條命。”

        時濃見他抱著必死的決心，也將生死置之度外，從懷里摸出匕首放他手心，脆聲道：“這宅子占地甚廣，大宅門妻妾相爭，不乏有陰私之事，我去問問這里的丫鬟，看有無害人的藥，沒有也罷，我就去廚房拿點吃的給你送來，吃飽喝足才有力氣殺人。也不知那對兄妹是什么背景，要是個大人物，我們殺了他，或許會被野史記載，也不枉來世上走一遭。”

        她出門前，宋舫叫住她：“是我連累你，如果我不嚷著回來，就不會讓你減壽。你先前說下輩子不想和我再結夫妻，那我們下輩子投生在一家，我做你哥哥，努力讀書考取功名，一輩子庇護你。”為她挑選夫婿這話，他說不出口。

        從前的宋舫出事先責怪她，現在的宋舫會道歉，會尊重她的意愿，會抗責任。

        時濃心中積存的抑郁，就像呼出的氣體，雖看不見，但能實實在在感覺它離體而去，釋然道：“如果你我沒有換身子，如果我沒有嫁給你，如果你我沒有牽絆……可能嗎？這世上就沒有如果的事。你不悔，我不悔，便是最好的結果。”

        彼此說開，時濃一身輕松，走到池塘見先前站著發呆的士兵脫去鎧甲，正欲往池塘里跳，她忙跑過去拉住男子胳膊，問道：“阿叔，現在城里百姓都希望活下去，你反倒要尋死，這是老壽星上吊，活膩了？”

        男子滿面愁容道：“你是不知道我的苦楚，我是漢人，因為家鄉發生旱災，逃難出來不幸被契丹人抓來充軍，契丹人野心勃勃，妄想吞并大奕，每攻下一個城，無不是殺光燒光搶光。我雖沒有對同胞下手，但無意中做了幫兇，無顏再活下去，就讓我死吧！”

        時濃罵道：“懦夫！你這樣死了，除了緩解你的愧疚，對活著的漢人可有一點益處？要死也要拉上幾個契丹人墊背，殺不了頭頭，還殺不了普通士兵？”

        男子回頭審視時濃幾眼，突然來一句：“不要叫我阿叔？”

        “嗯？”時濃滿臉問號。

        “我今年五月才過了三十歲的生日，比你年長不了幾歲，只是長得顯老而已，不嫌棄可以叫我一聲兄長。”

        “……”

        時濃圍著此人轉了幾圈，抬腳欲把人踹進池塘，男子勁腰一閃，躲過攻擊，笑道：“小兄弟勿惱，且聽我慢慢道明原因。”

        這人古里古怪，時濃心里想走，腿卻站著不動，冷著臉道：“有什么話快說，省得被契丹人瞧見，我現在還不能死。”

        “不急，契丹人正在城里搜刮財物，搜刮完就是喝酒吃肉，我們漢人管理宅院這一套，他們不懂，不然他們何至于不將你們手腳捆起來，也不派幾個人看守你們，他們狂妄自大，以為看住前后門，你們有通天的本領，也逃不出他們的手掌心。”

        時濃掏掏耳光，示意他快點說。

        男子一拍腦門道：“瞧我說了半天，還沒介紹自己呢，我叫蘇義山，在長沙王蕭熤手下當謀士，前些日子出來打探軍情，湊巧被契丹人抓來充軍，我就將計就計留下來。”

        “長沙王蕭熤？”

        蘇義山頷首道：“當今年幼不能理朝政，太后任由奸臣當道，損毀祖宗百年基業，而蕭王爺的祖上曾是大奕開國皇帝的第五子，蕭王爺與當今同出一脈，他欲起兵逐奸臣、驅契丹，光復祖業。我見小兄弟非貪生怕死之輩，又對契丹人深惡痛絕，何不投到蕭王爺門下，一起為匡扶正義、收復河山出份力？”

        時濃心怦怦跳，這真是：山重水復疑無路，柳暗花明又一村。

        大奕開國一百五十余年，爵位一代代降下去，那長沙王蕭熤身上定沒有王爵，想來長沙王不過是自封，好名正言順起兵謀皇位，假以時日收復失地，登上皇位是眾望所歸，還不用戴上謀反的帽子。

        這對時濃而言，是一腳蹬天的好機會，不接是傻子。但她有自己的小算盤，為避免太熱切被人瞧不起，故作冷淡道：“所以我第一眼在這里見到你時，你就已經打算好試探我？”

        蘇義山露齒一笑，坦白道：“小兄弟涉世未深，不知道人心險惡，有些人嘴上答應得好好的，轉身就把你賣了。這事關乎一城百姓性命安危，我不得不謹慎小心，還請小兄弟見諒。”

        時濃拱手道：“兄長為救國救民而來，我豈敢責怪。我姓宋名舫，實不相瞞，那邊關著的不是我妹妹，而是我的妻子。若非在這里遇上蘇大哥，又進行一番交談，我與內人許是活不過今晚。”

        “這是為何？”蘇義山問。

        “內人性格貞烈，絕非茍活之人，我倆方才商定好，夜里等那契丹人回來，就聯手殺了他，即便殺不了他，也要叫他身負重傷，再不能殘害我們漢人。”

        蘇義山端正神色，作揖回禮道：“宋賢弟與弟妹心懷大義，決計以身許國，實在令人敬佩！現在有更好的計策，倒不用這般決絕。”

        時濃適時露出欣喜的表情，問道：“是什么，還請蘇大哥不吝賜教。”

        蘇義山沉聲道：“契丹人兵強馬壯，本是大奕第一大患，可是各地起義軍都忙著爭搶地盤，朝廷又忙著鎮壓起義軍，竟讓契丹人一路通行無阻打到大奕腹地，此患不除，大奕必亡！所幸還有蕭王爺能當大任，他眼下還在荊州南境，日夜兼程也要三四日才能趕來援救。宋賢弟若能想個妙招拖住契丹人在此滯留三四日，則可解江夏縣之困。”

        拖住契丹人的腳步，必需有個正當理由，而這個理由只可能是……

        時濃看向蘇義山，蘇義山心虛挪開視線，去看池塘挨挨擠擠的荷葉，說起巴圖爾兄妹的身份：“你們今日見過的那對兄妹，哥哥叫巴圖爾，妹妹叫烏云珠，他們是契丹大王的幼子幼女，契丹大王對他們兄妹寵愛異常，還有意立讓巴圖爾繼位，遭到契丹王族上下反對，巴圖爾年輕氣盛，為證明自己，領著幾千人就敢去函谷關和畢晉中叫陣，畢晉中手下二十萬精兵強將，本是穩贏的局面，壞就壞在后方被烏云珠偷了，她利用美色勾引后方守將，燒了糧倉，又用言語挑唆利誘，成功誘反守將，前后夾擊，畢晉中豈能不敗？”

        他說得口干舌燥，緩口氣繼續道：“巴圖爾有勇無謀，行軍計劃全靠他妹妹掌舵，奈何契丹男人也和我們漢族男人一樣，打心底不認為女人有智慧，所以看似烏云珠在主宰局勢，但契丹人真正聽令的還是巴圖爾。巴圖爾好美色，又驕傲自滿，禁不起言語刺激，弟妹只需向巴圖爾表明漢人習俗，不能無媒茍合，需得明媒正娶才能玉成好事，如此便能拖上幾日。”

        時濃道：“事關內人的名節，事情還得征求她同意才行。”

        “這是應當，”蘇義山描補一句，“在街上時，站在你們周圍的人都聽見弟妹喊你哥哥，便是假成親，眾人也都以為你是嫁妹，而非……無損弟妹的名節。當然我也是知情者，我以我的名譽起誓，絕不向任何人提起此事，違誓立死。”

        時濃松了一口氣，問起后續的問題：“倘或突降暴雨，阻撓了蕭王爺的行程，蘇大哥可有應對之策？”

        蘇義山瞇起眼睛道：“我出來前，王爺曾給我一樣奇物，那物殺傷力巨大，逼不得已時，我會交于你手上，或能保賢弟和弟妹性命無憂。”


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