八爺猶豫了一瞬，到底是應下了的，雖是兄弟倆道不同不相為謀，可又不是絕交了，以后還有得打交道呢，沒得老死不相往來的理兒，便只管應下了。
十四爺搬出宮沒多久，其實并不知道什么用膳的好地方，想來是看出十四爺為難了，八爺干脆騎馬帶路，帶著十四爺往九爺暗中置辦的酒樓里去了。
二人雖沒穿了彰顯身份的衣袍，可到底腰上綁著黃帶子呢，通身的氣度也是不俗，一進去那小二便小心伺候著，后來又叫了掌柜的親迎，上前打千兒，開口便喚了八爺十四爺去。
一旁的人一聽這稱呼，雖是不清楚是哪家的爺，可琢磨著多半是皇家的，再不濟也是宗親里的小爺，便多是避著二人不敢沖撞了。
由掌柜的領著上了雅間兒，八爺吩咐了一句，還叫人照老規矩辦，便知道是沒少來這兒了，且先吃了茶，八爺這才先開了口。
“若你還是同先前一般，老九定然早就帶著你來這兒轉轉看看了。”
八爺知道十四爺有話想說，這會子也并不避諱什么，只管遞了個話頭去。
十四爺苦笑一陣兒，搓了搓指腹，說起先前的事兒心里也不是滋味兒。
“八哥，我還當這輩子都不能同你這般說話了呢，未出宮時，我便盼著能同八哥你和九哥好好玩玩鬧鬧，可自側福晉進門兒，咱們便沒說過話了，我只當你是惱了我，想賠罪又不知該怎么賠罪。”
八爺笑笑搖頭，給十四爺續了茶去：“這你倒是想左了，咱們都是兄弟，哪兒能這輩子不說話了，便是我同你四哥不對付著，平日里還都是該怎么來往百年怎么來往的，你心里梗著事兒，倒是叫我同老九覺得心里也不是滋味兒了。”
“雖是我和老九相處時皆避著不談你，可心里到底還是別扭著，十四弟，今兒你既然約了我，那咱們也打開天窗說亮話，你心里到底是怎么想的，八哥可沒做過什么對不起你的事兒吧。”
八爺惱歸惱，可也是卻是想不明白的，想不明白為什么十四爺好端端的，突然倒戈了四爺去。
以前十四爺同四爺的關系猶如水火一般不容，不說遠的，就說幾個月前，四爺身邊兒的奴才還打了十四爺的格格，兩個人為此吵了一架呢，怎么忽然就沒了前嫌了？
十四爺抿了抿唇，沒直接回答八爺的問題，亦是不好說自個兒的奇遇，只是說自己忽地不想爭了。
“八哥，我也不是要背叛你倒戈了四哥去，只是我經歷了一些事兒，忽地沒心勁兒了。”
“八哥可還記得我春夏里病了一場？”十四爺如此問著，八爺雖還疑惑，可還是點了點頭，隨著十四爺的話細細回想。
“自是記得，你斷斷續續病了一個月有余，皇阿瑪都嚇著了的，我和老九亦是見天的去瞧你，可你醒的時候少，昏著的時候多，太醫也查不出來什么緣故。”
十四爺頷首，繼續道：“就是那時候的事兒，我那一個多月里一直在斷斷續續做了一個夢，夢見咱們一日日的大了，咱們兄弟之間的矛盾越發深刻，還夢見太子幾次廢立，夢見直郡王也倒了，后來只咱們同四哥還對立著。”
“后來咱們功虧一簣，四哥登基，咱們的日子自然是不好過的，我被拘禁了四十余年，八哥你同九哥就沒這么幸運了、、、、、、”
“我在夢里痛苦掙扎著，所有人都背棄我而去，長久的孤獨終老叫我怕了，在夢里，我無時無刻不再后悔，后悔當初沒勸你和九哥，若是能再重來一回，定然再中間斡旋著關系，誰都不要因此再受苦了。”
“八哥，我說的這些你可能不信，可這一切對我來說都太真了，甚至病剛剛痊愈的那幾日，我都分不清自己到底是活著還是在夢里，八哥，我不是勸你不爭，我就是怕你得了我那夢里的結局。”
八爺聽著，看著十四爺滿面的痛苦，只覺得這事兒乃無稽之談，可偏十四爺說的幾個細節有極清晰，好似真的一般，然有些事兒說出來又太過駭人，旁的不論，光是太子幾次廢立便夠叫人難以置信了。
皇阿瑪最喜歡的兒子便是太子了，即便眼下不滿，也不至于鬧到那般。
“十四弟，你到底在說什么，太子怎么會幾次廢立，夢里的事兒怎么能信呢，就因為一個夢，你叫我怎么信你？”
八爺心中游移不定，一面相信，一面又不可置信。
十四爺捏了捏眉心，也不好透露太多，只怕八爺利用了他的話干了什么不該干的，便只尋了一不打緊的告訴人去，叫人信他幾分。
“八哥，旁的我記不大清的，你信我也好，不信也罷，你且等著瞧瞧，再有四年，十哥會尋來一位叫張明德的人來見你，說是民間有名的看相之人，他會說你是個福壽綿長，必有大貴的長相，你千萬莫信，也莫借此消息助長了威信。”
“旁的你都可以不信，可這個你萬萬要信我。”
張明德在當年是個十分關鍵的人物，彼時十四爺也不大清楚張明德這番話到底是八爺授意還是他自己說出來哄八爺開懷的，可就是因這番話傳出去了，八爺這才被皇阿瑪越發忌憚，甚至下來一次刑部大牢。
自此以后，八爺便開始走了下坡路了，也是眼看著四爺越發勢大，忒急躁了些，若無張明德，想來八爺也不會走到那一步去。
十四爺心里盼著八爺九爺能得善終，不過到底也是怕他這話對四爺有礙，心里到底還是向著四爺的，能對八爺說了這話，以后他自也少不得點提些四爺，免得吃了虧去。
論治國，十四爺到底還是覺得四爺更有這個本事些的，八爺還缺了些雄韜大略，可他若為人臣，定然是百般的好。
八爺訥訥的點頭，心中掀起驚濤駭浪，他雖不知四年后同張明德發生了什么，可眼下他卻是已經知道張明德此人了。


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