艱難困苦的平叛戰爭終于結束了，平原城的百姓紛紛走上街頭歡呼雀躍。魏卓卿把糧庫的事交代給張江后，來到平原城。
  “卓卿叩見顏大人，大人此恩卓卿沒齒不忘！”魏卓卿見到顏真卿就拜。
  顏真卿馬上將魏卓卿扶起，說道：“卓卿賢弟不必多禮，為了保衛平原城、為了糧庫你可幫了我的大忙了，我應該感謝你才是。”
  “顏大人客氣了，大人對愚弟有救命之恩呀······”
  “別說這些，勝利了，我們大難不死，完好無損地見面，就是最大的幸事。得好好慶賀一下！”
  顏真卿說完拉著魏卓卿的手坐下，對傳令兵說：“擺酒！”
  酒過三巡，該說的客氣話都說完了，轉入正題。
  “賢弟下一步有何打算？糧庫離不開你呀！你忍心離開糧庫嗎？”顏真卿知道魏卓卿該走了，他這里留不住這位已經看破紅塵的老儒，真的是舍不得魏卓卿走的。
  “回顏大人的話，”魏卓卿說道，“愚弟已經把糧庫的事情交代給了張江，這是一個非常可靠的人，這幾年愚弟教會他管理倉庫的業務。現在，他可以接手倉庫的一切事務了。顏大人意下如何？”
  “嗯，張江這個人的人品很好，很可靠。這次叛亂對他是個考驗，你把糧庫交給他，我放心。另外，我告訴你一件事。來，先干了這杯酒！”
  “干！”魏卓卿舉杯，二人同飲。
  放下酒杯，顏真卿對魏卓卿說：“朝廷已經來了公函，調我回長安城去，具體安排我做什么？公文上沒有說明，要我在離開平原城之前，挑選一位在平叛戰爭中表現出色的人接替我管理平原城，我認為沒有比你更有資格的人選了，請賢弟出山吧！”
  魏卓卿斟滿兩杯酒，對顏真卿說：“愚弟敬大人這杯酒是感謝大人對愚弟的信任，干了！”
  顏真卿還以為魏卓卿答應出山來管理平原城，端起酒杯一飲而盡。放下酒杯魏卓卿卻說：“不瞞顏大人，愚弟在顏大人手下做事如魚得水，那是因為這里的水干凈。如果水很臟，魚如何生存？大人可否保證您離開以后，這水還是干凈的？”
  魏卓卿此話問得實實在在，顏真卿一時不好回答。那時候大唐朝野上上下下貪腐成風，新官上任做得最要緊的一件事，就是搜刮錢財。他們什么銀子都敢貪、什么銀子都敢要。正所謂“一任清知府，十萬雪花銀！”
  顏真卿當然不能保證他離開后這里的水是否還是清的，所以他說：“還有一句話叫出污泥而不染，濁者自濁，清者自清也。”
  “顏大人說的極是，”魏卓卿說，“愚弟可不是荷花，愚弟這把骨頭經不起折騰了，叛亂平定了。愚弟只想過幾天安靜的日子。愚弟已經在小李莊選了一塊非常安靜的去處，想必就在那里養老了。”
  “賢弟既然主意已定，我就不再勸你了。你在小李莊有住處嗎？”
  “回顏大人的話，”魏卓卿說，“愚弟已經在小李莊蓋了幾間茅草屋，遮風擋雨沒有問題。還買下一塊上好的土地，自己耕種可衣食無憂。小李莊與世隔絕，是愚弟最理想的養老去處。”
  “好吧，沒有不散的宴席。朝廷催我早日進京，明日我就上路了，干了這杯酒，我們各奔東西。”顏真卿舉起酒杯說道。
  “顏大人的大恩大德······”
  “啥恩呀、德的？有緣我們還會再見，為我們再見干杯！”顏真卿打斷魏卓卿的話同他碰杯。
  感恩的話魏卓卿始終沒有說出來，他知道這位救了他性命的恩人，不需要他的感激和報答，在他面前任何感謝的語言都是多余。所以他說：“祝顏大人健康長壽，我們來日方長。干杯！”
  告別了顏真卿，魏卓卿趕了一輛馬車，帶著鋪的蓋的等家庭用具，攜夫人和兒子來到小李莊，幾間茅草房圍成一家小院子，干活的工頭見主人來了，忙上前說道：“魏大人，按照您的吩咐，屋里屋外都弄好了，家具、廚具一應俱全。”
  “好的，麻煩你們幫著卸車吧，一會兒我給你們結工錢。”
  “好嘞！”一聽說結工錢，干活的人都來了勁。
  一家三口住下后，夫人周氏看了周圍的環境，問魏卓卿：“老爺是如何找到這么好的一個去處的？”
  “哈哈，這就叫因果，我們前世修來的福分呀！命中注定要來這個風水寶地養老。”
  “阿彌陀佛！善哉善哉！我們的前世一定都是積善之人，才給我們的今生帶來如此大的福分。”
  當天，夫人就帶著紫竹去村子里唯一的一座小廟里燒香敬佛。
  夫人喜歡的就是這里的山清水秀，民風淳樸，用籬笆扎成的小小院落雖然不大，卻可以種些花花草草、應季青菜，還可以養些雞鴨。
  夫人最中意的是院中那棵老槐樹枝繁葉茂，陰遮半畝，夏季可以在樹下乘涼喝茶。這種田園詩般的院落深得夫人的喜歡。
  紫云的弟弟紫竹因為戰亂沒有進學堂讀書，由父母進行家教。好在小李莊有一個私塾，魏卓卿前去考察過了，一位老秀才在私塾里教書，有七八個學童。

  魏卓卿出于對兒子的負責，從側面了解了這位老秀才的情況：他原本是一位有志青年，自小苦讀圣賢書，已讀得滿腹經綸，參加多次科舉考試。可是，從則天皇帝一朝一直考到玄宗皇帝的開元之初也沒有榜上有名。
  人卻從青年變成了中年，又從中年變成了老年，原來的躊躇滿志已經消磨殆盡，便來到這個小山村開辦了這家私塾學堂。
  魏卓卿深知科舉考試的艱難，兩人一見如故，聊起話來很是投機。通過聊天，魏卓卿知道這位老秀才不但學識淵博，還教學有方，把兒子交給他放心。
  魏卓卿和夫人選了一個黃道吉日帶著拜師禮，把紫竹交給了老秀才。
  中國古時候的讀書人有一條最艱難的路，而這條路再艱難每個學子要想出人頭地都必須走呀。這就是科舉之路，正所謂“學而優則仕”。
  孩童進了學堂，好玩的日子就一去不復返了。好在紫竹是個很聽話的孩子，讀書很用功。
  一家人在這個世外桃源般的小山村里生活得平靜安逸。
  魏紫云、陳回光和舅舅周興只帶了兩個隨從離開了長安城，一路快馬加鞭直奔平原城。
  當她們趕到平原城時，顏真卿已經離開在去往長安城的路上了，雙方沒有在路途中相遇。
  平原城的新任太守剛剛走馬上任，還沒有接待過這么高規格的將領，顯得有些慌亂。
  “下官剛剛上任，不知鎮國大將軍駕到，有失遠迎，還望大將軍恕罪！”
  “不知者無罪，你也不必客套。本帥是回來尋找失散多年的父母親的。你可有我父母親的消息？”
  “回大將軍的話，”新任太守答道，“顏大人在離開平原城之前特別交代下官，說大將軍的父母在小李莊養老，不允許任何人去打擾。還說，叛亂平定了，太平了，大將軍一定會來看望父母，吩咐下官親自給大將軍帶路。”
  “那就走吧。”
  “大將軍一路辛苦怎么也得吃了飯歇息片刻再走吧？”
  “本帥問你，是吃你的飯重要？還是看我的父母重要？”
  “下官糊涂、下官該死！”新任太守馬上令人牽來他的馬帶紫云一行來到小李莊。
  “大將軍，前面這個院子就是魏大人的住處。”
  紫云等人在籬笆門前下馬，舅舅推開門，見姐姐和姐夫正坐在大槐樹下喝茶。
  喊道：“姐、姐夫，你們看誰回來了！”
  二人抬頭一看，周興后面跟著一位英姿颯爽的女將和一位高大魁梧的將軍。
  “娘！”沒等紫云母親醒過神來，紫云已經撲到母親的懷里······
  母親把女兒緊緊地樓在懷里一個勁兒地流眼淚啥話也說不出來。
  女兒的突然出現使魏卓卿感到很突然，而他馬上鎮定下來，對大家說：“快快進屋坐吧！”
  大家進屋的時候，新任太守對魏卓卿說：“你們一家人團聚，下官就不打擾了。”說完，便退了出去。
  進到屋內，舅舅對姐姐姐夫說：“這位將軍就是你們的女婿。”
  陳回光馬上跪在二老的面前喊道：“女婿陳回光給二老磕頭！”
  母親見女婿如此高大魁梧心里高興，忙把他扶起：“阿彌陀佛，多好的小伙子，起來喝茶！”
  “謝謝娘！”陳回光嘴很甜。
  “你多大了？家住哪里？家里還有什么人？”
  陳回光一一作答，母親聽了很滿意。
  “我弟弟呢？”紫云沒有看到弟弟便問道。
  “你弟弟在學堂讀書，還沒下學，過一會兒就回來了。”父親解釋道。
  “外面的兩個士兵是你們的隨從吧？叫他們進來喝茶吧。”魏卓卿對紫云說。
  “不用叫他們進來，他們進來會很拘束。”
  魏卓卿又沏了一壺茶，拿了兩個茶碗出來對兩個士兵說：“你們就坐在大槐樹下喝茶吧。”
  “謝謝大人！”
  這時，紫竹下學回來了，看到兩個大兵楞了一會兒，魏卓卿忙對他說：“你姐、你姐夫和你舅舅都回來了！”
  “是嗎？”說完紫竹就往屋里跑。
  “姐姐、舅舅！”
  “還有你姐夫！”母親指著陳回光對紫竹說道。
  紫竹馬上沖著陳回光喊了一聲“姐夫！”
  “哎！你就是紫竹？”
  “嗯，我早就聽說過姐夫高大威猛，今日一見果然不假。姐夫好棒！”
  陳回光拉著紫竹的手說：“你也長高了不少呀，我剛見你姐時，你姐說你才這么高。現在也是大小伙子了！”
  “可不是嗎，都過去九年了。阿彌陀佛！”母親在一旁看了很高興地說道，母親記時間是最準確的。
  “你們兩個真的是先皇賜婚？”母親雖然早已經接受了這個說法，還是當面問清楚才放心。
  “是真的，娘。”紫云答道。
  “阿彌陀佛！先皇慈悲、先皇慈悲！”
  “先皇和貴妃娘娘還送給你不少嫁妝？”
  “是的，娘。先皇送的布500匹，棉100擔。女兒都給邊關將士的家眷做棉服了。”

  “阿彌陀佛，你做得對、做得好！這是積大德、大善呀！”
  “楊貴妃娘娘賜給我的嫁妝有一對玉手鐲、一枚金釵、一對金耳環、一條珠鏈、一個玉質的胭脂盒；還有幾件絲綢的衣裙。我整天在軍中帶兵從沒戴在身上。”
  “阿彌陀佛，貴妃娘娘大慈大悲，你親爹親娘也沒有這么好的嫁妝給你呀。阿彌陀佛！這都是我們的先人在前世給你修來的福呀！”
  “姐，真的是郭子儀大將軍親自給你們主持的婚禮？”弟弟最崇拜郭子儀大將軍，所以這樣問道。
  “嗯，郭大將軍不但給我們主持了婚禮，還親自把我從長安城護送到了邊關。”
  “哇！姐，你好厲害呀！”
  “這不算啥，”周興對紫竹說，“你姐厲害的事還多著呢，以后舅舅慢慢講給你聽。”
  “嗯。現在不打仗了，你們回來就不走了吧？”弟弟的這個問題紫云的父母也想問。
  “叛亂平定了，邊關還得有人守衛呀！我們是邊防軍，不能離開太久。這次能回來見父母親和弟弟，是皇上格外開恩給了我和回光長假。”
  “你的意思是說，住幾天你們就得回邊關去？”母親多想讓他們在家里多住幾天呀。
  “是的，娘。我們的職責所在，不能在家里孝敬您和爹了。”
  話說到這兒，大家的心情有些沉重，屋子里靜默無聲。
  “你們都沒有吃飯吧？我給你們做飯去。”母親要去廚房。
  這時，門外傳來喊門聲：“魏大人在嗎？”
  魏卓卿應聲出來，看到一個送食盒的伙計在籬笆門外，他擔著一旦食盒。
  “這是魏卓卿大人家嗎？”那伙計見有人出來便問道。
  “是的，這就是魏家，我是魏卓卿。怎么？你這是·······”
  “是這樣的，魏大人。我是村里李有財家里的廚子，太守老爺給了小的一兩銀子，讓小的做一桌上好的飯菜給您送來。說您家里來了貴客，現做來不及。”廚子說這就推開了門進到院子。
  魏卓卿沒有阻攔，飯菜都已經做好了，只有收下。不過這個人情得還吶。
  周興和陳回光這時也跟了出來，魏卓卿對他們說：“把這些飯菜拿進屋去開飯吧。”
  魏卓卿掏出幾枚銅板賞給廚子，“回去對你家老爺說謝謝了。”
  “回大人的話，”廚子說道，“我家老爺說了，想請魏大人赴宴，時間魏大人定。”
  “你回去對你家大人說，我魏卓卿謝謝了，赴宴就不必了。如果你家大人有興趣就請前來我這里喝茶、喝小酒都行。”
  “好的魏大人，大人的話小的一定轉達。”
  魏卓卿回到屋內，桌子上已經擺滿美味佳肴。大家都在等著他上桌。
  “你定的菜？”夫人不知道魏卓卿什么時候定的菜疑惑地問道。
  “嗯。”魏卓卿說完對紫云說：“叫門外的士兵也進來一起坐吧。”
  陳回光出來對兩個士兵說：“你們別喝茶了，進來喝酒。”
  這時陳回光才想起來沒有給岳父母和妻弟帶禮物，心里很不是滋味。而岳父母和妻弟沒有絲毫怪他的意思。


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