李老六是很聰明的人，他只是搭了一座簡易的橋，搭建得很快，拆得也很快。車隊順利過了河后，很快來到縣城的附近。
  紫云沒有讓車隊進城，而是停在城外宿營休息。
  “祁管家，你帶一個傳令兵先進城去看看。”
  紫云想了解這位縣太爺都在當地做了些什么，她不讓車隊進城是想看到最真實的一面。
  祁管家最能領會大將軍的意圖，他和一個傳令兵換了便裝來到城門外。
  “老人家你是病了嗎？”
  祁管家看見路邊有一位面黃肌瘦的老頭，正用饑餓的目光望著自己。看他瘦得沒有了臉，只有兩個眼睛瞪得很大。
  “我、我沒病，餓了三天了······”
  他連說話的力氣都沒有了，祁管家連忙從懷里掏出一個燒餅塞入他的手中。老人接過來就咬了一大口，結果給噎住了。
  “快、快拿水來！”祁管家對傳令兵說。
  “給！”傳令兵把水囊遞給祁管家。
  “喝口水！”祁管家把水囊送到老人的嘴邊。
  那老人用水把這口燒餅送下后并沒有停頓，緊接著就把手中的燒餅狼吞虎咽地吃光了，祁管家看了內心感慨道：“這就是饑餓！”
  這時候祁管家問他啥他都不會理會的，人都餓到了這種地步，這個縣太爺是怎么當的？大將軍可能要的就是這些情報。
  等老頭吃完燒餅緩上一口氣，有了一些精神后，祁管家問道：“老人家，怎么餓成這個樣子？”
  “別提了，天災人禍呀！”一提起這事老人家氣得直發抖。
  “天災我知道，不就是發大水了嗎？也不是你們一個縣發大水，別的縣的人怎么活得好好的，你們怎么快活不下去了？”
  “別的縣太爺不吃人，我們縣太爺吃人呀！”
  “有這么嚴重？”
  “別的縣大戶人家都搭粥棚賑災，別的縣太爺都給災民發放救濟糧，我們縣的大戶人家都把糧食囤積起來賣高價，我們的縣太爺把救濟糧都高價賣給了大戶人家，這些大戶人家又把糧食囤積起來，不賣給災民，災民只有挨餓。”
  “這是真的嗎？”
  “是不是真的？你還能再給個燒餅吧！”
  祁管家又掏出一個燒餅遞給他，他這回不像剛才那種餓死鬼投胎的樣子，而是慢嚼細咽了。一邊吃，他一邊指著不遠處新的墳地說：“那些新墳你看見了吧？”
  祁管家當然看見了，一開始他沒在意這些新墳，現在才注意到。
  “老天爺呀，咋這么多？”
  “這就叫天災人禍！先生繼續往前走，會看到更多的、更慘的景象。”老人雖然穿得很破爛，餓的沒有了人樣，但他說話卻不像一般人。
  后來祁管家一問才知道這位老人是位老秀才。
  祁管家告別了老秀才，繼續往前走，沿路邊稀稀拉拉都是餓得快死的災民。
  “你們這是在賣孩子？”祁管家看到一位衣著襤褸的老婆婆帶著一個十五六歲的小姑娘站在路邊，小姑娘頭上插了一根稻草，這在當地是賣孩子的標志。
  “是、是賣孩子，沒辦法養不活了，不賣全家人都等死呀！你就可憐可憐我們把這孩子帶走吧”
  “真的要賣孩子？”
  “是真的，我是這孩子的親媽······”說到這兒，孩子的母親只是哭，說不出來話了。祁管家聽出來了，這位母親心里在流血，他摸摸自己懷里已經沒有了燒餅。
  “你還有燒餅嗎？”祁管家問傳令兵。
  “還有最后一個。”傳令兵從懷里掏出最后一個燒餅。
  “給他們。”祁管家對傳令兵說完，從自己懷里掏出一把銅錢塞在這位母親手里，啥也沒說繼續往前走。
  當他和傳令兵走到城門的時候，看到的不是賣兒賣女就是餓得快死的人躺在路邊。
  “如果不是和您在一起，我以為自己來到了地獄。”傳令兵對祁管家說。
  “這里的狗官把一座縣城變成了地獄！真是可惡至極！”
  兩人說著話，迎面過來一輛出城的馬車，車上蓋著一塊草席，傳令兵上前問話，還沒有開口車夫卻先說：“這車上拉的是尸體，搭車沒坐！”
  這位車夫以為他們兩個人是來搭車的，傳令兵一聽是拉尸體的車，忙說：“不敢、不敢。”原來要問的話也給嚇回去了。
  “我的天呀，”祁管家非常吃驚地說，“若不是親眼所見誰也不敢相信這一切都是真的。”
  二人繼續往前走，見一座小廟里面住滿了無家可歸的災民卻不見煙火，祁管家感慨道：“人窮得連香都上不起了。”
  “前面有米店！”傳令兵看見許多人聚集在一家很大的米店門口。
  “過去看看！”
  二人來到米店門前，只見米店的大門緊閉，一群買米的人高喊：“賣米！賣米！”
  有人用拳頭使勁砸門，有人在大罵：“黑心米蟲，災民都快餓死了還抬高價！”
  “把他的店砸了！”
  “再不賣米，放把火把店燒了，要死大家一起死！”

  而不管怎么砸、怎么罵店門就是不開。祁管家看到大門外有一塊木牌上寫著“今日米已售罄”六個大字。門是用硬雜木做的，很厚很結實，不用工具是砸不開的。
  “這是誰家的米店？”祁管家問站在一邊的一位大爺。
  “你是外鄉人吧？”
  “嗯，我路過此地。”
  “本地人都知道這是高家的米店，昨晚我親眼看見他們進了幾車米，今天早晨只售出一車米，剩下的米都囤積起來想要賣更高的價格。”
  商家的這點小把戲祁管家也玩過，不足為奇。
  祁管家經過打聽才知道這家米店的老板叫高聚齊，是本地縣太爺的表弟，在本縣開了好幾家米店。他依仗當縣太爺的表哥無法無天壞事干盡，目的只有兩個：一個是銀子；一個是美人。
  本縣的縣太爺名叫藏慧，是一個阿諛奉承唯利是圖的小人。他同表弟狼狽為奸沆瀣一氣欺行霸市強取豪奪，把市場攪和得烏煙瘴氣，便可從中漁利。
  祁管家想拿他開刀，以救本縣災民于危難之中。
  想整治他，必須見到他本人。祁管家從眾人中打聽到高聚齊有一個習慣，那就是每晚必到本縣最豪華的酒樓看戲。
  祁管家和傳令兵來到這家名叫喜相逢的酒樓，倆人先點了兩個小菜吃晚飯，順便打聽一些情況。
  從店小二口中得知：高聚齊是喜相逢的座上賓，包有固定的座位，每晚有戲必到。昨晚來了一家戲班子，第一場戲演得不錯。尤其是一對雙胞胎姐妹不但戲唱得好，人也長得那是沉魚落雁閉月羞花之貌，人見人愛，高聚齊每當看見她們兩姐妹眼睛都綠了。
  祁管家斷定今晚高聚齊一定會來看戲，便定下一張桌子。
  “伙計，給我們訂一個最好的位子。”
  “不滿客官說呀，最好的位子早就定出去了。高老爺和李老爺在我們這里有固定的位子，高老爺是縣太爺的表弟，沒人惹得起；李老爺是當朝大太監李大人的遠親，更沒人惹得起呀。”
  “那我們怎么辦？這戲看不成了？”
  “客官別急，小的給客官預留一個僅次于他們的位子，就在他們的后排，插他們的空是正當中，可以不可以？”
  “帶我去看看。”
  “好，客官您這邊請。”
  店小二把祁管家二人帶到演戲的場子里，戲臺不是很大，演戲夠用了。戲臺前面已經擺了兩張大桌子，店小二介紹到：“客官，這兩張大桌子一張是高老爺的，一張是李老爺的。他們出了包月的銀子，不管他們的人來不來看戲，都得給他們留著。”
  “人家包月，不經人家許可，動不了他們的桌子。”這個規矩祁管家是明白的。
  “客官您看這張桌子如何？”
  店小二指著第二排中間的一張大桌子問祁管家，祁管家看到這張桌子正好在第一排兩張桌子的中間空位上，看戲是很好的位置便答應道：“就這桌吧！”
  “好嘞，那就請客官把定錢交了吧。”
  祁管家交了定錢，留下傳令兵守在這里，自己回去向紫云匯報。
  紫云聽了祁管家的匯報后，對幾位將軍說：“都換上便裝，我們看戲去！”
  “稟大將軍，我們呢？”傳令兵問。
  “你們也換上便裝。”
  紫云等人來到戲場時已經座無虛席，馬上就要開戲了。等他們坐定之后，只聽鑼鼓一響，大幕拉開，第一幕開始了。
  今天演得不是昨天那場戲，是一出新戲。高聚齊沒有看過，戲詞聽不懂，看著沒勁。他喜歡一邊看戲，一邊跟著臺上的演員哼哼，那樣才過癮。
  第二場一開幕他就大喊道：“停！”
  演員楞在舞臺中央不知所措，班主趕緊跑到高聚齊的跟前問：“高老爺有何吩咐？”
  “嗯，嗯！”高聚齊先“嗯”了兩聲，然后說道：“今天演的是啥戲呀？怎么同昨天的不一樣？”
  “回高老爺的話，”  班主低聲下氣地說，“昨天演的是老戲，今天演的是新戲。”
  “誰叫你們換戲的？怎么也不告訴老爺我一聲？”
  還沒等班主回話，旁邊桌上的李老西吼道：“戲是老子叫換的，怎么著？老子換個戲還得向他娘的你請教嗎？”
  “哈哈、哈哈、哈哈！”李老西的一群人跟著起哄。
  紫云和幾位將領在后面的桌子上看熱鬧。
  高聚齊哪里受得了這種窩囊氣？對班主大聲吼道：“老子告訴你，今天不準你演新戲，只許你給老子演老戲，否則老子把場子給你砸了！”
  一聽高聚齊說要砸場子，酒樓掌柜著急了！他太了解高聚齊的德行了，這個無賴啥壞事都干得出來。
  別說砸場子，如果他不高興都敢放把火把這酒樓燒了，這可不是一個好惹的家伙，他趕緊跑到高聚齊的面前哈著腰說道：“高老爺息怒，這戲不是戲班子想演啥就演啥的，他們做不了主呀！”
  他說完低頭瞟了李老西那邊一眼，意思是李老西不讓戲班子演呀。

  高聚齊當然明白酒樓掌柜的意思，他不但不怕李老板，還想借此機會同他較較勁！對于他們來說這叫“逗悶子”，便大聲吼道：“不就是李老西讓換的戲嗎？他能換過去，老子就能換過來！”
  這“李老西”是李老板的綽號，他最煩別人這樣稱呼他。立刻大怒：“來人！”
  “在！”十幾個家丁都抄著家伙兇神惡煞般地站到了戲臺前。
  “來人！”高聚齊也不示弱，大喊一聲。
  “在！”他的十幾個家丁也手持家伙站在了身后。
  班主看到這么多人都拿著家伙，嚇壞了。他帶著戲班子走南闖北見過不少世面，還沒見過這樣看戲的。
  而酒樓掌柜并不害怕，這樣的陣勢他見得多了。這時，他必須出來打圓場，便對李老西說：“李老爺，您老人家要看新戲對吧？”
  “對，新戲是老子昨天定好的，剛剛演了一出，他高吃屎說不讓演就不演了？他、他娘的算老幾？今天不是新戲就不要演，小心老子砸場子！”
  酒樓掌柜又問高聚齊：“高老爺，您一定要看老戲是吧？”
  “你他娘的不是明知故問嗎？老子交了場地銀子就是為了看老戲，你們敢上新戲老子就砸了這個場子！”
  紫云和幾位將領很有興致地看著這位酒樓掌柜要如何處理這么棘手的問題。
  “二位老爺小的都不敢得罪，”酒樓掌柜說道，“二位老爺一位要看新戲，一位要看老戲，還非得今晚同時看，小的這兒只有一個場子，小的有個主意不知二位老爺能不能聽聽？”
  “但講無妨！”李老西說道。
  “講！”高聚齊有些不耐煩地也說了一聲。
  “小的把這個舞臺一分為二，一半唱老戲，一半唱新戲二位老爺覺得如何？”
  “哈哈，好主意！”李老西喊道：“這樣既可以看新戲又可以看老戲，好！”
  “嗯，就這么辦！”高聚齊也同意了。“不過，”他接著說道，“我這邊的唱老戲，離我近點。”
  “這是當然。”酒樓掌柜說完對班主說：“戲臺從中央一分為二，這邊唱老戲，那邊唱新戲。”
  紫云看了看陳回光和在座的將領們，笑而不語，她想看看這個戲怎么唱。
  這時戲班子的男主角走了過來，對酒樓掌柜說：“掌柜的，這戲怎么唱？我在這邊唱一句，再到那邊唱一句，這行頭道具怎么換？”
  “哈哈！”男主角的話引得全場觀眾大笑。
  紫云注意到高聚齊對手下說了些什么，那個手下離開了他的桌子。
  “要的就是這種效果！”高聚齊大聲喊道，“這樣才好玩！”
  “那不亂套了嗎？”男主角說道。
  “亂了套才熱鬧，是吧？”高聚齊笑著對李老西說。
  “對，老子還是第一次看這樣的戲，哈哈，過癮！”他倆這時候不知不覺尿到了一個壺里，這也是二人從未有過的一次。
  男主角把手一甩：“這戲沒法唱，我不唱了，這不是唱戲，是玩人吶！”
  “叫你他娘的說對了，老子花錢就是為了玩人！怎么著？不讓玩？退銀子！”高聚齊就是這樣霸道。
  紫云有些看不下去了，但她并不想現在出面，看看再說。
  “你們怎么不講理？”班主知道這戲是唱不成了。
  “嘿嘿，讓你他娘的說對了，老子就是不講理，你怎么著？不退銀子都給老子抓起來送進縣衙大牢！”
  “我看你們誰敢抓？”班主覺得自己沒有犯法，理直氣壯地說
  “李唐天下是有王法的！”男主角跟著班主喊道。
  “嘿嘿，小子，老子鄭重其事地告訴你，王法就在老子的手里，你們收了觀眾的銀子不唱戲不是詐騙是什么？”說完高聚齊把桌子一拍，喝道：“把這兩個騙子給老子抓起來送到縣衙大牢去！”
  他的家丁馬上把班主和男主角捆了起來。
  紫云見這個高聚齊如此猖狂和霸道，對祁管家耳語幾句，祁管家悄悄離開了。
  戲班子的人見班主和男主角被抓了，都沖了出來。有的拿著棍棒、有的拿著道具刀槍擋在二人面前。
  這時高聚齊剛才離開的手下回來了，對高聚齊說：“女主角馬上就出來。”
  高聚齊淫笑著點點頭：“不逼她們是不會出來的。”
  紫云這時才明白，高聚齊鬧了半天是逼女主角出來呀。
  兩個女主角真的出來了，確實是一對孿生的姐妹花，不但美若天仙還氣質非凡，姐姐厲聲問高聚齊：“高老爺，你如此折騰不就是想見我們姊妹嗎？”
  這對姊妹花姐姐名字叫大杏，妹妹的名字叫小杏，姊妹倆今年剛滿17歲，色藝雙全是戲班的臺柱子。


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