眼看轎輦等在殿外，陸齊光閉上雙眼，緩緩調整呼吸。

        為了名正言順、一擊即中地揭露定遠侯府的惡行，這段日子里，她與牧懷之數次奔波，付出了太多的時間和精力，甚至還將無辜之人的性命給搭了進去。

        她背負的東西太重，前世積累的恨、今世百姓的怨，全都沉沉地壓在肩頭。

        所以，今夜的計劃本就沒有退路——她一定要在眾目睽睽之下，讓晁鴻禎與他手下的一干惡人罪有應得、自食其果，受千萬人唾罵，永世不得超生。

        如此想過一遭，陸齊光的心情慢慢平靜下來。

        她搭著元寶的手，走出紫蘭殿，登上了前往甘泉宮的轎輦。

        －

        前往赴宴這一路上，霞光沉默，黑夜攀爬。

        甘泉宮位于宮城中心，是一座開闊的露天宴殿。殿北奉帝后主位，后妃與皇嗣落座東側，而其余大臣便攜親眷入席西側，正中留空，可獻歌舞。

        轎輦最終停在明珠配殿外的鸞鳳門前。

        走過鸞鳳門、穿過明珠配殿，便可通過錦玉步道，進入甘泉宮。

        陸齊光走下馬車，與元寶分道揚鑣。

        她二人到底主仆有別，雖然均可列席，但入席的路徑卻不盡相同。

        不過，陸齊光并不是第一次參與宮宴。更何況，這是大梁最受寵的長樂公主的生辰宴，如此規模，禮部尚書往往會親自相迎。

        她站在鸞鳳門前，稍稍等了一會兒，便看見禮部尚書自配殿內匆匆跑了出來。

        ——是個熟面孔。每回她的生辰宴，都是這位頭發半白的劉尚書在操持。

        “殿下請恕微臣迎駕來遲。”劉尚書向陸齊光恭敬地行了禮，“陛下與皇后已攜眾嬪妃與皇嗣等候配殿。還請殿下隨微臣同行。”

        “是本宮來得慢了。”陸齊光虛虛一扶，“勞煩劉尚書引路。”

        劉尚書應聲起身，領著陸齊光，走入明珠配殿。

        才一進殿，兩位女官迎面而來，周正地行了個禮后，就對著陸齊光的妝發與宮服仔細檢查，一瞧見她眉心略歪的花鈿，直接拾起一張沾了水的帕，給她擦了重新再點。

        陸齊光知道這是規矩，也不惱，端端地立著，由著兩位女官忙活。

        待到新花鈿點好，陸齊光不再多作逗留，將大袖輕輕一挽，率先走在了劉尚書的前面：“走吧。別叫阿耶與阿娘等得太久。”

        －

        陸齊光跟隨劉尚書，在通往錦玉步道的門前，同王室及眾嬪妃合流。

        梁帝面朝門扉，身著玄色袞冕，上佩白珠十二旒，下繡天龍，加以金飾點綴，好不威嚴；皇后則著黃桑色鞠衣，垂手站在梁帝身側，端莊溫婉，也不失正式。

        二人之后，便是德妃攜大公主、敏昭儀攜小皇子，還有其余穿得花枝招展的嬪妃。

        按梁國舉辦宮宴的禮儀，在明珠配殿等候時，不能同列席者交頭接耳。陸齊光只好默不作聲地走上前去，被劉尚書引至皇后身邊，規矩地候著。

        她站在隊列最前，風光無二，門外的景致也映入眼中。

        錦玉步道蜿蜒悠長，森嚴的儀衛列于道路兩側。而在步道盡頭，建于階臺之上的宴殿正紅光通明，其上隱隱可見墨點似的朝臣與家眷。

        此時將近戌時，暮色已然四合，可通明的燈與燭火刺破墨似的天帷，硬生生撕開一角，將星海吞沒，入目皆是明燈的緋霞，整座宮城都亮如白日。

        “吉時至！”宦官尖細的嗓一聲聲傳過來。

        隊列應聲而動，一路走過錦玉步道，在宴殿的石階前停下。梁帝與皇后率先踏上石階，走入北側主位。待帝后二人站定后，其余皇嗣與嬪妃才依次入席，抵達屬于自己的玉案之前。

        禮部尚書趨步而上，行于殿中，大拜禮道：“恭迎帝后圣駕——”

        包括陸齊光在內的皇嗣與嬪妃，以及在場列席的所有朝臣，一時應聲而拜。

        梁帝頷首，徐徐撩袍，終于攜手皇后、落座主位之上。

        得了梁帝點首作應允，眾人才慢慢起身，卻仍遵照禮制，紛紛垂首，不與旁人對視。同時，有薄粉錦衣的女官手捧瓷盤、上列酒盅，魚貫入席，向眾人玉案分去酒盅。

        待到眾女官退下，梁帝才眼皮微動，掃過主位下垂首靜立的眾人，慢慢開口：“是日長樂生辰，列席者親眷居多，眾卿不必過多拘束。”

        接著，他舉起玉案前的酒杯，對著陸齊光道：“長樂，釂。”

        陸齊光垂手，將瓷杯輕車熟路地捧于掌中，昂臂向梁帝舉杯道：“釂。”

        每逢她的生日宴，宮內都會如此操辦一次。

        如今她年過及笄，對流程再熟悉不過。

        見二人隔空對杯、雙雙飲下，眾人才紛紛落座，算是祝詞與祝酒一步已正式走完。

        陸齊光坐下時，目光不由自主地掃過對面列席的文武百官。她本意是想找找牧懷之在哪兒，還沒看見鎮國公府一行人，卻先和定遠侯晁鴻禎撞上了視線。

        好一陣子沒見，晁鴻禎與先前沒什么不同，仍是那幅乍一看溫良無害的模樣。發現自己與陸齊光四目相對，他咧了咧嘴，自以為魅力無窮地向她拋了個媚眼。

        陸齊光覺得好笑：他還不知自己大難臨頭。

        她難得發了善心，回給他一個嬌柔的笑靨，便不再注意他了。

        祝酒與祝詞結束后，應由尚儀局為生日宴獻上才藝。

        眾目之下，兩名女官走上殿來，一左一右，橫抱一把梧桐木琴，端端落于殿中。

        三年前的生日宴上，尚儀局的女官已為陸齊光演奏過大梁的名家名曲。如今又見長琴，陸齊光一時猜不透，這回的才藝是要搞什么花樣。

        可這兩名女官并未演奏，而是將琴放好，就緩緩退下。

        眾人心中生疑之際，東側玉席中，一條纖長的瘦影緩緩立起——陸玉英身著一襲絳紫短襦衫裙，身裹薄紗披帛，站出席外，徐徐走上殿來。

        她的容貌雖然不及陸齊光，卻也是柳葉眉、櫻桃口，稱得上出眾。

        此刻，陸玉英的神情全然不見先前的傲慢，反而是十分的溫柔恭謙：“阿耶，今日是長樂的生辰，且讓兒臣為長樂獻上一曲，可好？”

        面對此情此景，陸齊光難掩驚訝之色。

        她雖然知道，陸玉英的琴技確實不錯，但她更清楚的是，憑借著陸玉英與她的交情，根本沒有特意為她演奏一曲的可能性。

        梁帝淡淡地掃了大女兒一眼，轉而向陸齊光問道：“長樂，你以為如何？”

        陸齊光低頭應答：“自然是好的。”

        她想，不論陸玉英為何突然心血來潮，聽首好聽的琴曲總歸不虧。

        陸玉英眸光剎那一暗，當即俯身微拜。她沒有多言，只是落座琴前，伸出一雙潔白如玉的纖纖素手，輕輕地撥弄琴弦。音聲頓時如潺潺流水，涓涓涌入在場眾人的耳畔。

        才起了個頭，陸齊光就聽出來了：陸玉英演奏的曲目，正是名曲《玉竹詞》。

        這首《玉竹詞》，是她年少時與陸玉英一同學習過的曲目。

        世人只知長樂公主美艷無雙，卻不知陸齊光其人不通音律琴技。幼年學琴時，她常把教習的女官氣得面紅耳赤，甚至還叫元寶去幫她頂考；相比之下，陸玉英則比她優秀得多。

        陸齊光上回聽陸玉英彈《玉竹詞》，還是十歲大的時候。如今一轉眼，她已及笄立府，陸玉英的琴技相較兒時也精湛不少，甚至比曾經的教習女官還要出色。

        陸齊光抬眉，目光徐徐掃過列席之人，只見眾人無不側耳傾聽。

        她逐一掃過那些或專注或癡迷的面孔，終于在一干聽琴的文武百官之中，看到了牧懷之。

        牧懷之的表情仍是那樣冷，像在雪雨里浣洗過，繃著冰冰涼涼的一張面。他神容淡薄，氣質傲然而不可侵，與周圍的人格格不入。

        更有不同的是，旁人神情陶醉，牧懷之卻眉宇微蹙。

        仿佛這琴聲并不是柔婉的《玉竹詞》，而是肅殺的《破陣曲》。

        陸齊光覺得奇怪，可當前場合，她并不能問出口。

        很快，牧懷之也發現了她。

        在與她對視的一瞬間，他收起了銳意，一雙眼中只余溫柔。

        陸齊光沉默。

        不知為何，她的面頰又開始隱隱發熱。

        此刻可是宮宴，后頭還有揭露晁鴻禎的計劃，容不得半點閃失。

        在莫名的羞赧之心引發更多的麻煩之前，陸齊光倉促而心虛地轉開了自己的視線。

        陸玉英的手指飛舞琴上，行行進進，轉眼便來到一曲終末。

        直至她動作停歇，琴曲終了，余音依然久久繞殿不退。

        甘泉宮全場先在靜默中滯留了一會兒，緊接著，便自四面八方響起了掌聲。

        陸玉英從琴前起身，向著周圍諸人微微低首致意。接著，她的目光落在了陸齊光的身上。

        “長樂。”她柔柔一喚。

        陸齊光沒料到自己會被點名，有些驚訝，卻仍應道：“長姐請說。”

        陸玉英沒有接著說下去，而是抬起手臂，輕輕擊掌兩下。

        方才那兩名抱琴的女官又走上前來，將另外一把長琴安置在陸玉英那把琴的對面。

        琴架好了，她才頗為感慨道：“當年你我一同學琴時的情景，至今我仍歷歷在目。常說大梁女子四藝，是為琴棋書畫。想必此間種種，你當比我更加精通、更加懂得。”

        陸玉英微微一笑，話語之中終于現出些許鋒芒：“今日是你的生辰，你是宴上獨一無二的主角。借著此番良辰，長樂也讓大家見識一下你的琴技，如何？”


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