雅座內的氛圍近乎凝滯,  除了樓外淅淅瀝瀝的雨聲，沒有半點響動。


　　陸齊光靠在座椅背上，手指抓住桌案邊緣，目光倉促地掃過其余三人,  動了動嘴唇,  最終卻保持著原先的沉默。


　　她本欲借通過省試一事,  讓賀松給陸玉英留個好印象。


　　可她想過賀松或許無法在殿試中登科及第,  卻沒想到賀松連省試也沒過。


　　賀松落選是一碼事，當著陸玉英的面落選又是另一碼事。若說落選或是因他狀態不佳所致,  那在陸玉英面前顏面盡失則與今日這頓飯局脫不了干系。


　　如若沒有這頓自作聰明的聽榜宴，情形會更好一些嗎？


　　她想不出答案，腦袋里亂作一團。


　　陸玉英抬指,  圈住身前的玉盞，將其拿起，淺淺地啜了一口。


　　與其余三人不同，她更像是個置身事外、隔岸觀火的人，容神也冷傲如初、波瀾不驚。


　　陸玉英的視線慢慢逡巡，掃過神情復雜的牧懷之，掃過失魂落魄的賀松,  也掃過茫然無措的陸齊光。她好像在等待席間有人能開口說些什么，回應她的卻只有無聲。


　　茶水已然微涼，她放下茶盞。


　　“聽榜結束。”陸玉英徐徐起身,  “如無其余安排,  我就先回去了。”


　　陸齊光眸光微顫,  本想出聲留下陸玉英，卻發現自己喉頭啞澀，講不出挽留的話。


　　她也撐著桌案站起來,  對著轉身離去的陸玉英，落下一個端正卻無力的萬福禮：“恭送長姐。”


　　陸玉英本已走到木樓梯前，聽見陸齊光的聲音，腳步一頓。她沉默片刻，回過頭，輕輕地皺了皺眉頭，叫人讀不懂其中的意味。

                        

                            

　　可她并沒有說什么，只是又一次看過在場三人，便轉身走下樓梯，離開了醉仙樓。


　　雅座再度回歸寂靜。


　　陸齊光不曾落座，按在桌上的手指有些顫抖，良久才緩緩吐露一聲：“對不起。”


　　賀松沒有回話。


　　他只是愣愣地坐在那里，雙目放空，失魂落魄。


　　“我……”陸齊光不知所措，眼眶不由泛出微紅，“對不起，是我考慮不周，我沒想過事情會變成現在這樣……”


　　賀松麻木地望向前方，似乎全然不曾聽到她的話語。


　　牧懷之不動聲色地伸臂，輕輕地蓋住了陸齊光的手。


　　他的指尖捕捉著她的顫抖，將自己的溫度源源不斷地傳遞過去，像是一種無聲的安撫。


　　陸齊光也沒再說話，只是深深地低著頭。


　　一滴淚墜在牧懷之的手背上。


　　牧懷之太了解陸齊光了。


　　他知道，她定會認為是自己害得賀松顏面掃地。


　　陸齊光有著太過柔軟的心腸，這既是當初引他傾心的長處，又是如今令她痛苦的根源。


　　他輕輕嘆了一口氣，指尖微叩，將陸齊光的小手容納在掌心。


　　與陸齊光不同的是，牧懷之盡管也有惋惜與震驚，卻并沒有因為當下的情況而自亂陣腳。


　　他心里清楚，賀松落榜一事非比尋常——按說賀松這等才學，若沒有在科舉中脫穎而出，要么是他答卷時妄議時政、行天下大不韙之事，要么就是另有蹊蹺。


　　可眼下并不是議論此事的好時機。


　　牧懷之放柔聲音：“殿下，你先回府等我，我安頓好賀兄后就來尋你。”


　　“嗯。”陸齊光吸了吸鼻子，盡量維持住面上的平穩，哽咽卻無法抑制，“懷之，不必擔心我，我不要緊的。你、你只管照顧好賀松。今日、今日……”                        

                            


　　牧懷之再難忍住，起身來到她身邊，將自責的小殿下摟入懷中。


　　他何嘗不想寸步不離地陪在陸齊光身邊。可賀松受此打擊，已然萬念俱灰，像是連三魂七魄都丟掉了，如果放著不管，難免會節外生枝。


　　“今日不怪你。”牧懷之溫柔地撫著陸齊光的發，輕哄道，“不是你的錯。”


　　他傾身向她，附耳低聲：“乖乖回去休息，什么都不要想。”


　　只是如此說罷了。


　　牧懷之知道，陸齊光一定會想很多的。


　　－


　　陸齊光被牧懷之親自送出醉仙樓，坐上了返回公主府的馬車。


　　她坐在馬車內，精神依然頹唐而恍惚，透過窗欞、用闌珊的淚眼去看牧懷之，只見他站立在醉仙樓外的身影正越來越小，逐漸在一處拐彎的路口隱沒。


　　馬車外，秋雨越來越密集，雨珠穿過交錯的樹葉，敲打在馬車的木頂，發出時輕時響的聲響。


　　無聲的啜泣被吞咽進蕭瑟的秋風。


　　陸齊光不知自己怎么了，心口一時竟涌起百緒千愁，交織一處，不可拆分。


　　返回公主府這一路上，她想了很多。


　　她愧一段良緣陰差陽錯、葬送她手，嘆中流砥柱一朝落榜、重蹈前世覆轍，憂三位妹妹期待落空、朝不保夕，恨衣冠禽獸皇榜高中、平步青云。


　　牧懷之叫她什么也別想，可雜亂的念頭猶如麥田梗草，無法控制，野蠻瘋長。


　　陸齊光靠在馬車內，只覺自己思緒雜亂，精神倦怠，先前不爽利的勁頭好似正慢慢返上來。


　　忽然，馬車猛烈地顛簸，馬匹嘶鳴。


　　“啊！”


　　有人慘叫一聲。                        

                            


　　陸齊光猝不及防，被一股巨大的力量甩向馬車前端，前額磕上門框，撞得頭暈眼花。


　　她身旁那柄蔽雨的竹傘，也直直地抵在馬車內壁，咔嚓一聲，斷成兩截。


　　額間劇痛，反倒叫陸齊光清醒幾分，短暫地從方才的失落里抽出神來。


　　她抬手，撫上鈍痛的額角，意識到馬車歪斜、不再移動，便扶著四周的欄架，慢慢地挪向出口，最終踩入一片泥濘的水洼。


　　她下了馬車，走入如織的雨幕。


　　道路中有一處不平的淺坑，馬車的前輪正深陷其內，拴馬的韁繩已經繃斷，馬匹不知所蹤，而車夫正躺在地上、抱著腿疼得吱哇亂叫。


　　省試放榜的時辰早就過了，加之秋雨傾盆，方才的熱鬧就蕩然無存。


　　如今，道上沒有行人，挨家挨戶也大門緊閉，秋的蕭涼仿佛突然襲擊了這駕馬車、這座都城。


　　陸齊光冒著雨，慢慢走到車夫身邊，彎下腰將對方攙起。


　　“要緊嗎？”她褪下腕間傍身的一只玉鐲，遞給車夫，“旁近應有醫館，你去看看。”


　　車夫忍著疼去看陸齊光，見她發絲濕透、額頭紅腫，不忍皺眉道：“殿下，您怎么回去呢？我再為您尋輛馬車來吧。”


　　陸齊光搖了搖頭，雨珠順著頰側淌落。


　　“本宮走路便是。”她苦中作樂似地笑了笑，“正好，本宮想自己待一會兒。”


　　－


　　陸齊光買了一把新傘，撐著它，一路走回公主府。


　　她回府時的模樣狼狽極了，發絲緊緊貼在鬢角，還往下淌著水珠，褙子已經濕透，新裁的衫裙沒有幸免，鞋襪之間都滿是津津的泥水。                        

                            


　　來應門的是元寶，一見陸齊光如此，忙將她接進府中。


　　元寶一壁張羅著府內的婢子、為陸齊光燒水洗浴，一壁心下不解：她是記得陸齊光出門前那幅歡天喜地的樣子，不過出去聽個榜而已，怎生落得如此田地？


　　可她沒問，怕萬一觸到陸齊光什么傷心事，干脆就緘口不言。


　　淋著雨走了這么一遭，陸齊光的四肢百骸都透著冷意，直到鉆入木桶、浸泡在熱水之中，才多少恢復了些許溫度。


　　不過，她雖然身子發冷、腦袋昏沉，但好在情緒已經平復下來。


　　陸齊光掬起一抔水，慢慢澆上自己的手臂。


　　在方才返程的途中，她已然覺察到賀松科舉成績的蹊蹺之處。


　　她知道賀松在詩賦方面才華橫溢——且不說那幾句神來之筆，就沖他能和陸玉英侃侃而談，便知他確實滿腹經綸。至于策論，她看過賀松的手稿，也是旁征博引、微言大義。


　　按理說，憑借賀松的才能，連省試都通不過，是絕對不應當的。


　　除非……他在省試的卷子里，寫了什么讓主考官看著不敢給他高分的東西。按照賀松那放蕩不羈的性格，也不是沒有作出這種事的可能性。


　　陸齊光正昏昏沉沉地思考著，屏風外便傳來了熟悉而急促的腳步聲。


　　“殿下。”


　　元寶繞過屏風，走到浴桶邊。


　　“有位自稱姓居的小郎君來求見您，說他是當今會元，來給您贈禮的。”


　　陸齊光柳眉一抬，這才想起來：之前，她同居正卿約好了，待到省試放榜那日，他就將那只題詩的素扇給她親自送到府上來。


　　可她現在不想見他。                        

                            


　　她原本就認為，居正卿登科及第，實乃大梁之恥。


　　但哪怕重活一世，她也不愿去干涉旁人的科舉成績——他確實是惡人，可只要他是憑本事考中科舉，她就不能隨意剝奪。


　　如今，她正因省試而煩悶著，居正卿還好巧不巧地找上門。


　　陸齊光自浴桶中站起身，順勢接過元寶遞來的棉巾，裹上纖瘦柔弱的身段。依依向物華  定定住天涯


　　“我知道他要送我什么。”她的口吻透著些許疲憊，“元寶，你只管同他說，我今日病了、身子不爽利，叫他把題了詩的扇子留下就走吧。”


　　元寶應聲，正要退下，卻見面前的公主身子一歪、險些摔倒在地，連忙眼疾手快地攙住陸齊光的手臂。


　　“嘶……”像是被陸齊光的體溫灼了一下，她倒吸一口涼氣，再看過去，只見纖瘦的妙人兒已滿面通紅、神情勉強而痛苦，終于忍不住問出口，“殿下，您今日為何如此狼狽？”


　　聽到元寶的聲音，陸齊光撐起渙散的意識，擺擺手回道：“馬車在路上壞了，淋了點雨。”


　　她感知到自己身體狀況的異常，下意識用手背貼了貼眉心，困頓道：“元寶，辛苦你，先扶我寢殿去，我要睡一會兒。”


　　－


　　陸齊光睡得并不好。


　　她做了一場夢。


　　在那夢里，她含恨而終，與上一世同等結局，再睜眼時，卻沒能獲得重頭再來的機會，只是來到了一個全然陌生的地方。


　　在那里，舉目都是紅色——紅的天，紅的地，到處都是焚燒的烈焰，烈火與巖漿追趕著她。


　　她又熱又怕，只能在紅彤彤的天地間不休地奔跑。                        

                            


　　可不論她跑到哪里，好像都無法躲過身后的火雹。它們燒傷了她，灼穿她的身體，疼得她口舌干燥，掉下眼淚，眼淚卻很快就干涸，只在面頰上留下滾燙的灼痕。


　　隱隱約約，陸齊光似乎感覺到，有什么東西被一件件加在身上，將她捂得嚴嚴實實、密不透風。


　　她本能地感到抗拒，不知道從哪里生出來一股力道，用手將那些惱人的東西推得遠遠。


　　在半夢半醒之間，陸齊光秀氣的眉痛苦地皺在一起。


　　直到——


　　兩片微涼的竹葉，溫柔地落在她的唇上。


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