少年仍坐在木箱上。


　　他對(duì)大丫的憤怒置若罔聞,  一雙烏黑清亮的眼睛直直鎖向陸齊光，似乎在等待長(zhǎng)樂公主的命令。


　　元寶雖沒見過這等陣仗，但仍記得陸齊光先前的囑托，眼皮不由一跳：“殿下,  那箱子里頭的,  該不會(huì)……是您說的幾位小娘子？”


　　“是的。”陸齊光嘆了口氣。


　　向著坐在木箱上的少年,  她驅(qū)趕小雞似地?fù)]了揮手：“快將她們放出來吧。”


　　得了陸齊光的令,  少年眉飛色舞地跳下了木箱，不知從哪兒摸出一把十寸的短刀,  利落地向著那大箱子的木質(zhì)鎖頭削過去。


　　“咔！”

　　“咚！”


　　鎖頭應(yīng)聲而斷，木箱蓋被猛地掀開。


　　勁瘦的影子躥了出來，當(dāng)真像條兇狠的野狼,  向那名少年撲了過去，一通亂打：“混賬！你快將我兩名妹妹放出來！不然我一定宰了你！”


　　少年好似早有準(zhǔn)備，面帶微笑，側(cè)身向旁一躲，橫出一腿，直接將大丫掃在地上：“她們可比你乖多了，一聲也不吭,  讓她們好好躲著，她們就好好躲著。”


　　大丫不甘示弱，眼神憤恨,  抱住少年的小腿,  張嘴就是一咬。


　　“嗷！”少年吃痛,  順腳就是一蹬，“不識(shí)好歹！”


　　電光石火之間，二人已扭打成一團(tuán)。


　　陸齊光和元寶站在原地,  鴉雀無聲地看著。


　　過了一會(huì)兒，元寶才愣愣道：“殿、殿下，咱們現(xiàn)在該……”


　　陸齊光沉默。


　　她替大丫設(shè)身處地想了一遭，假設(shè)自己被牧懷之裝在樟木箱子里，一路從蜀州拉到上京，火氣頓時(shí)就冒了上來、直想把牧懷之打一頓。


　　“元寶，你去把另兩只箱子打開，將二妞和三順接出來，帶去梳洗更衣、用點(diǎn)吃食。”陸齊光面無表情，“至于大丫……隨他們打吧。”                        

                            


　　元寶領(lǐng)命，小跑到箱子邊，正要卸鎖，卻聽身后冷不丁又冒出了陸齊光的聲音。


　　“還有——”


　　小公主黑著臉。


　　“把牧懷之給我喊來。”


　　遠(yuǎn)在鎮(zhèn)國(guó)公府的牧懷之打了個(gè)噴嚏。


　　－


　　狗子得了信、還沒飛太遠(yuǎn)，牧懷之就來了公主府。


　　就差沒背著三兩根荊條、一步一跪。


　　打從他收到護(hù)衛(wèi)回訊的那一刻，他就知道，那名叫平安的護(hù)衛(wèi)小子闖禍了。


　　想當(dāng)初，他是因?yàn)槠桨才c大丫的年齡差不多、或許有共同話題，才特地派遣平安前往蜀州、暗中保護(hù)姑娘們——雖然平安心黑了點(diǎn)、毒辣了點(diǎn)，但他與姑娘們無冤無仇，應(yīng)該問題不大。


　　如果有重頭再來的機(jī)會(huì)，牧懷之一定敲死當(dāng)時(shí)的自己。


　　他不過是吩咐平安，盡速將小丫頭們送往長(zhǎng)樂公主府，越快越好。


　　誰能想到，這小子直接把人敲暈、放進(jìn)箱子里，走了連蜀州本地人都不敢走的山道，不知用了什么法子，硬是把三個(gè)小丫頭生拉硬拽來了上京。


　　牧懷之抵達(dá)公主府時(shí)，府內(nèi)可謂雞飛狗跳。


　　他剛邁進(jìn)府門，就瞧見二丫噠噠噠地追著三順跑。


　　兩個(gè)小妮子一看見他，頓時(shí)撲上來，抱住了他的小腿，清凌凌地喊：“閻王哥哥！”


　　“將、將軍……”元寶氣喘吁吁地追上前來，雙手撐著膝蓋，彎著身子喘氣，“您可算是來了。您再不來，公主府都要被掀翻了。”


　　牧懷之聞言，心下忐忑，故作鎮(zhèn)定地摸了摸小姑娘們的腦袋。


　　“殿下呢？”他小心翼翼。


　　元寶一咬下唇：“在后院兒看打架呢。”                        

                            


　　牧懷之如臨大敵。


　　他快步走向后院所在，才接近，就聽見了肢體扭打之聲，少年少女的怒罵混雜其中：

　　“你怎么凈會(huì)咬人！是狼是狗啊你！？”

　　“你才是狼是狗！你是打哪兒來的混賬！？”


　　走近一看：平安正跨坐在大丫腰間，一手將她雙手反擰在背后，另一手眼看要去揪她臉蛋。大丫像魚一樣死命撲騰掙扎，一口牙咬得咔咔響，像是能把平安的手指給啃掉。


　　陸齊光就在兩人面前不遠(yuǎn)處。


　　她不知自哪兒搬來一張椅子和茶幾，氣定神閑地捧著一杯茶，手指在幾面兒上凌亂地敲著。


　　牧懷之的太陽穴突突直跳。


　　他快步走到陸齊光身后，低聲喝斥道：“成何體統(tǒng)！”


　　聽見牧懷之的聲音，平安蹭地跳了起來，無辜地眨著眼，指了指脫離束縛、也站起身來的大丫：“是她先動(dòng)的手。”


　　大丫仍憤憤不平，雙拳緊攥：“分明是你先打暈了我和妹妹！”


　　小少年與小少女相隔一段距離，雖然都停了手，但仍劍拔弩張，好像下一秒又會(huì)打起來。


　　牧懷之可不敢當(dāng)著陸齊光的面斷案。


　　他彎身，向一語不發(fā)的小公主溫柔道：“殿下作何想法？”


　　這話剛說完，牧懷之的耳朵就被擰住了。


　　“牧懷之，你膽子好大！”陸齊光沒舍得使勁兒，面兒上倒是氣呼呼的，“叫你派個(gè)人到蜀州去，保護(hù)大丫她們的安全，你竟敢派個(gè)娃娃。”


　　得此評(píng)價(jià)，平安不滿地撇了撇嘴，正要向“玉面修羅”要個(gè)說法，卻見高挑頎長(zhǎng)的男人順勢(shì)單膝跪地，沒有半點(diǎn)平素的傲然與清冷，反而滿是討好。                        

                            


　　“臣知錯(cuò)了。”牧懷之心虛，“任憑殿下處置。”


　　陸齊光哼了一聲，這才縮回手。


　　她用雙手抱住那只茶盞，低頭啜了一小口，才向大丫道：“大丫，這位小郎君，是我托牧將軍派到蜀州去、專程保護(hù)你們安全的。”


　　提到保護(hù)安全，又聯(lián)想到那三只箱子，陸齊光稍顯尷尬地輕咳了兩聲：“可能看著不像，但……把你們帶到上京來，也確實(shí)是我授意的。”


　　大丫原先義憤填膺，一聽陸齊光所說，頓時(shí)平靜下來。


　　她沒再管顧身旁的平安，眨了眨眼，神情顯露出幾絲費(fèi)解：“為什么？”


　　“你可真笨。”平安先嗆她道，“有人要?dú)ⅰ�…�?br />

　　話沒說完，牧懷之瞪了平安一眼。


　　平安脖子一縮，乖乖閉了嘴，把腦袋轉(zhuǎn)向一邊，權(quán)當(dāng)自己不存在。


　　陸齊光望著面前的大丫，輕輕嘆了一口氣，招招手，示意大丫走到面前。


　　她輕輕握住大丫的手，感受著少女略顯粗糲的掌紋，鄭重道：“平安說對(duì)了一半，有人要?dú)①R松。你們身為賀松的家人，也因此受到牽連。”


　　正經(jīng)事一搬上臺(tái)面，方才還活躍著的氛圍立刻冷了下來。


　　一時(shí)之間，在場(chǎng)四人相顧無言。


　　大丫微微低著頭，沉默了片刻，才道：“是誰？”


　　陸齊光想了想，解釋道：“是一個(gè)心腸歹毒的惡人。他頂替了賀松的省試成績(jī)，所以要徹底抹除掉賀松的存在。賀松已經(jīng)被他派人追殺過了，幸好被牧將軍救了下來，現(xiàn)在藏在鎮(zhèn)國(guó)公府。”


　　她沒有將居正卿的姓名或相貌告訴大丫。大丫畢竟還是個(gè)孩子，若是何時(shí)不慎與居正卿打了照面、將他辨認(rèn)出來，恐怕會(huì)橫生事端。                        

                            


　　“至于蜀州……”陸齊光頓了頓，望向一旁的平安，“這位護(hù)衛(wèi)小郎君應(yīng)是最清楚的。”


　　平安只咧嘴一笑：“長(zhǎng)樂殿下，我叫平安。”


　　“我收了將軍的快訊，就把這三個(gè)妮子帶走了。出發(fā)沒一陣兒，那破茅屋就燃起火來，險(xiǎn)些把山林都燒掉。應(yīng)是將軍的訊息快了一步，要不然，我估計(jì)還得掛點(diǎn)兒彩。”


　　一聽茅屋被燒了，大丫與陸齊光相握的手掌顫了一下：“你不要瞎說。”


　　平安鎮(zhèn)定道：“我親眼看見的。”


　　陸齊光能明白大丫此刻的心情，畢竟上一世，她也親眼看著自己成長(zhǎng)的紫蘭殿被毀于大火。因此，她才說不出什么安慰的話——她知道，有些事情，旁人是安慰不了的。


　　空氣再度陷入了寂靜與凝滯。


　　“事已至此，保住性命最要緊。”牧懷之率先打破了沉默，“大丫，今日殿下所說，斷不可告訴二妞和三順。這段時(shí)日，你們與賀松不能相見，暫且忍耐一下。”


　　“你們不會(huì)分離太久的。”陸齊光撫了撫大丫的手背，附和著牧懷之，寬慰道，“牧將軍與我已經(jīng)在調(diào)查這件事，很快就能將惡人繩之以法，將賀松應(yīng)有的榮譽(yù)還給他。”


　　聽著二人的話語，大丫始終沒有應(yīng)聲。


　　她并不是愛袒露心跡的性子，一張秀氣的臉上又看不出太多神情。


　　陸齊光心下很是擔(dān)憂，甚至開始懊悔，是不是應(yīng)當(dāng)再想個(gè)更好的說辭，把這件事情給蓋過去，不要再讓更多的苦難壓上面前少女的肩膀。


　　可話已出口，懊悔無用。


　　最終，大丫點(diǎn)了點(diǎn)頭。


　　她抬眸，逐一看過面前的陸齊光與牧懷之，選擇交付自己的信任。                        

                            


　　“我知道了。”

　　大丫的目光和從前一樣堅(jiān)毅。

　　“我會(huì)帶著兩位妹妹，好好等在這里的。”


　　－


　　安頓好三位小娘子后，牧懷之返回鎮(zhèn)國(guó)公府。


　　此前，他已經(jīng)安排了人手，前往調(diào)查本次科舉彌封的官員，以及居氏在揚(yáng)州的背景。如今幾日下去，負(fù)責(zé)此事的副將卻還沒有回應(yīng)，著實(shí)令人心焦。


　　牧懷之歷來是冷靜的，可這回，是在同時(shí)間賽跑。


　　再過幾日，殿試將至，而今居正卿背后勢(shì)力不明，是否染指殿試未盡可知——若當(dāng)真讓居正卿順勢(shì)參與殿試、榮登皇榜，實(shí)乃滑天下之大稽，定會(huì)叫萬千舉子心寒。


　　不過，晾是他心下憂愁，還是得先去看看賀松、將三位妹妹的下落告訴對(duì)方。


　　他將白馬的韁繩遞給小廝，自己則向賀松暫時(shí)借住的西廂房走去。


　　西廂房窗欞大開。


　　牧懷之心下疑惑，卻見一只灰鴿撲扇翅膀、自西廂房?jī)?nèi)飛向天際。


　　那是鎮(zhèn)國(guó)公府內(nèi)受過訓(xùn)練的信鴿。


　　賀松在搞什么？！

　　性命垂危，竟還往外傳信？！


　　牧懷之神色一郁，當(dāng)即推門而入。


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