陸齊光終究還是將大丫打扮成普通的丫鬟,  一起給帶出門去了。


　　她并非架不住大丫的哀求。真正促使她作出決定的，是她在大丫那雙黝黑的眼里看見了自己。


　　堅定的、勇敢的、倔強的自己。


　　大丫雖然與她不是姐妹，卻有著如出一轍的堅毅，好像對守護所愛這件事有股萬死不辭的使命感,  什么都無法撼動分毫,  天塌下來也能在肩上牢牢地抗住。


　　所以,  她決定給大丫一個機會,  也是一次考驗。


　　平安在前頭架著馬車，和上回一樣,  充了臨時的車夫。陸齊光與大丫二人，則對坐在車廂之內，誰也沒有開口說些什么。


　　這股沉默一直持續到馬車停下,  才被掀簾的平安打破。


　　“到啦！”小少年聲音輕快。


　　陸齊光搭著大丫的手，走下馬車，抬頭向眼前這座冷清的茶樓一望。


　　有些眼熟。


　　她瞇著美目，凝神想了想，終于在腦袋里翻出點印象。


　　這茶樓她曾經來過一次。在這里，牧懷之同她交代了定遠侯府內情；也是在這里，牧懷之嘴上說著為她易容,  實則手持細筆、為她描上兩道青雀頭黛。


　　想起當時二人的接觸，陸齊光面色一赧。


　　大丫不知內情，還當她身體不適,  關切道：“公主,  你還好嗎？”


　　平安似乎對此見怪不怪,  笑嘻嘻道：“將軍早同我說，此處于他、于殿下，都有特殊的意義。從殿下這個神情來看,  將軍誠不欺我。”


　　大丫與平安雖不對付，卻到底是個孩子，一時好奇心起，問道：“什么意義？”


　　平安瞄了陸齊光一眼，嘴巴一張。


　　“好了！”搶在平安出聲前，陸齊光紅著臉嬌呵一聲，“速速引本宮入內。”                        

                            


　　進了茶樓，里頭人煙寡寡，伙計懶散地窩在柜臺前，有些無精打采。


　　牧懷之坐在大堂內的一張桌前，手中隨意把玩著一只瓷盞。三人魚貫入內時，他耳尖一動，順勢抬頭，先看見陸齊光，便將杯盞倒扣桌面，起身迎上前來。


　　牧懷之溫聲：“殿下。”


　　他原本要接著說些什么，卻看見大丫也緊隨陸齊光身后、走入茶樓。


　　大丫雖的神情平靜如初、沒有懼色：“將軍。”


　　牧懷之眉峰一挑，當即與陸齊光交換視線。


　　陸齊光承認道：“是我帶她來的。”


　　牧懷之的眼眸中閃過一絲困惑，很快又消散無蹤，只溫柔地應了一聲：“好。”


　　他知道陸齊光此舉的含義，心下不算認同，卻也只能接受此刻的境況——誰叫他家小殿下打定的主意，十頭牛都拉不回來呢？


　　“平安，討些茶去。”


　　牧懷之熟稔地將平安攆走，領著陸齊光與大丫走向二樓的雅間。


　　陸齊光留意到，牧懷之上樓前，曾與柜臺前那位懶散的伙計交換了一下眼神，好似心照不宣。


　　她當即明白，這間茶樓應當與鎮國公府有什么隱秘的聯系——在她面前，牧懷之還真是把所有家底都透出來了，一點兒也不避諱。


　　三人進入雅間，只見四處窗欞緊閉、室內光線昏暗。


　　一扇描著花鳥與山水的絹帛屏風迎面而來，有團影子隱隱約約地顯露其上。


　　似乎是一個坐在椅子上的男子。


　　屋里熏著香，味道尤其濃郁，可稱煙霧繚繞。


　　陸齊光不太不適應，伸手在面前揮了揮。


　　連著一向處變不驚的大丫都有些緊張，沉默地咽了咽口水，轉身合上了雅間的門。                        

                            


　　這么重的香氣……像是在刻意掩飾著什么氣味。


　　“臣別無他法。”牧懷之同向陸齊光附耳道，“張主事不見到您，不肯松口。”


　　張主事？


　　陸齊光精神一凜，頓時望向屏風上的那道人影。


　　人影紋絲不動。


　　她又回頭，看了看牧懷之，難得從他眉梢讀出幾分陰冷的狡黠。


　　……難道那濃厚的香薰味，是在遮掩嚴刑逼供的血腥氣？！


　　陸齊光一時有些發憷，擰著牧懷之的胳膊，小聲道：“你把他怎么了，沒鬧出人命吧？那么個大活人坐在那兒，怎么一點動靜都沒有。”


　　牧懷之聞言怔愣，不明陸齊光為何這樣說，稍事思考，理解了她的弦外之音。


　　他抬眉，看了一眼大丫，見對方心領神會地別過頭去，便攬住陸齊光的柳腰，卸下方才的端方，在她耳畔吐息道：“瞎想什么，我像那種人嗎？”


　　陸齊光腰身一軟，推他的手都無力。


　　牧懷之趁勢輕啄她頸側，解釋道：“許是張主事昨夜宿醉，我才嚇唬幾下，他就到處亂吐、暈死過去，醒來就松了口，非要見你。我嫌他吵嚷，干脆讓他睡了一會兒。”


　　這么輕而易舉？陸齊光不大信。


　　可牧懷之的氣息熏得她腦袋霧蒙蒙的，令人懶得深究他具體如何嚇唬。


　　她軟綿綿地拍他的手，強撐著掙開他懷抱：“辦正事呢！”


　　公主聲嬌，將軍輕笑，也不知屏風后那被綁在椅上、堵著嘴巴的張主事作何想法——如果他還醒著的話。


　　牧懷之對大丫投去一個眼神。


　　小姑娘伶俐懂事，當即為陸齊光搬來一把椅子，待人坐下了，自己就站在陸齊光身后，一壁守著公主，一壁把著門。                        

                            


　　一切準備就緒。


　　牧懷之繞到屏風后，取下堵口壓舌的棉布，往張主事臉上潑了一碗水。


　　屏風前的人影猛地抽搐一下。


　　室內頓時響起張主事大口呼吸的聲音。


　　他的話音有幾分迷茫與慌亂：“長……長樂殿下來了嗎？”


　　陸齊光坐在椅上，搭上一條手臂，慢聲道：“張主事，你有何要交代的，非要驚擾本宮？三品將軍，在你這六品主事前頭，不好使嗎？”


　　一聽是陸齊光的聲音，張主事如遇救星。


　　“殿下、殿下啊！不是我，真的不是臣，臣這都是被逼的！都是曹尚書逼臣的！”


　　陸齊光瞧不見張主事的神情，卻聽得出他鼻涕一把淚一把，也不知是真的還是演的。


　　張主事抽抽噎噎，語無倫次：“更換彌封編號，是曹尚書逼迫臣！他官大臣許多級，臣若不按照他所說、將那兩位考生的編號對調，仕途定會斷送在他手中啊！”


　　陸齊光連眉毛也不動：“你慢些說，將事情的來龍去脈復述一遍。”


　　“是、是。”張主事唯諾，“學文館由舉子入住后幾日，曹尚書來找臣，叫臣于今年省試彌封時，交換兩名舉子的編號，一名賀松，一名居正卿。”


　　二人名諱一出，陸齊光瞥了身后的大丫一眼。


　　她看見大丫身軀僵直，低眉垂目，雙拳緊攥，卻沒有其他動作。


　　陸齊光回過頭：“接著說。”


　　“是是！”張主事義正言辭地續道，“臣、臣、臣不想做的！這種舞弊的事哪里能做呢！”


　　他很快又心虛了：“可、可是……可是曹尚書拿臣未來三年的升遷之路來威脅臣。他說臣要是不干，未來三年就別想有任何出路了！臣、臣如今已三十有五，上有老、下有小，哪里經得起這樣的折騰，根本得罪不起尚書閣下呀！”                        

                            


　　“噢。”陸齊光故作恍然大悟，冷笑一聲道，“你自己仕途不幸，便也要毀了旁人的仕途？整個大梁國，難道只有你一人有家人要照料？”


　　張主事自知無理，臉色霎時慘白，半天說不出話：“這、這……”


　　他眼睛一閉，干脆故技重施，向陸齊光賣慘道：“好殿下啊，我的好殿下！這都是曹尚書的錯，殿下如要懲治曹尚書，我定是殿下一馬當先的證人！”


　　“只是、只是——”


　　張主事的話音突然停滯。


　　陸齊光本就對舞弊心生厭惡，此刻見張主事刻意賣著關子，頓感自己受人拿捏。


　　分明是個貪贓枉法、為非作歹的惡徒，還想用嘴里的口舌跟她賣弄？


　　真是笑話！


　　她已不是上一世那般柔順可人的性子，狠厲的勁頭翻上胸膛，也顧不得公主儀態，起身繞過屏風，對著被綁在椅上的張成和就是兩巴掌。


　　抽得她指根發麻。


　　陸齊光聲色俱厲：“快說，否則本宮拔了你的舌頭！”


　　張主事被這兩巴掌打傻了。


　　長樂公主……真有這么兇悍？


　　他此前聽過的，都是陸齊光溫婉嬌憨的傳聞，如今親身嘗到陸齊光這股的狠勁，嚇得呆愣原地、一時反應不過來。


　　牧懷之神色如常，只輕輕牽起陸齊光的手，為她揉捏按摩、舒緩方才那兩巴掌所帶來的脹痛。


　　“怎么自己動手？”他的口吻多是心疼，稍帶了些嗔怪，“打得疼不疼？”


　　轉向牧懷之，陸齊光的眉目又軟和下來，粉唇一撅，眼淚汪汪，同他委屈巴巴地訴苦道：“誰叫這老家伙非要氣我。”


　　牧懷之聞言，眼皮微掀，向呆若木雞的張主事投去薄涼的一眼。                        

                            


　　刀片似的，刮在張主事驚恐的臉上。


　　張主事怕得極了，腦袋一炸，哇地就哭了出來：“殿下、將軍，饒命啊！臣也知道舞弊是死罪，只要殿下保住臣一條性命，定會為殿下鞍前馬后！”


　　他越說越亂，越亂越口不擇言：“曹尚書那兒一旦察覺風向，定會加害于我！要是臣出大事兒了，殿下再想查這事，可就沒有人能為殿下作證了！此事東窗事發，我在陛下那兒也沒了活路。不過是個賤民的成績，殿下、殿下斷不可如此上綱上線啊！”


　　他話音剛落，陸齊光身后突然傳來“砰”的一聲巨響。


　　那扇精美絕倫的屏風，竟被大丫一腳踢倒在地。


　　這名自鄉野而來的少女，當真像條撲食的野狼，猛地向張主事撲過去。幸好牧懷之眼疾手快，將陸齊光一把摟住，才沒讓她被大丫撞倒。


　　“你說誰是賤民！”


　　張主事與背后的椅子一起，被大丫風馳電掣地摁在地上。少女揮出一拳，砸上男子的口鼻，打得人眼冒金星、牙齒松動。


　　大丫的眼中滿是怒火：“你再敢說一次！”


　　她手臂一抬，眼看又要落下一拳。


　　“救、救命啊！”張主事慘叫，“殿下、將軍，你們可不能草菅人命！”


　　牧懷之向陸齊光投去試探的眼神，無聲地詢問她是否要阻止大丫。


　　陸齊光沒有回應牧懷之的請示。


　　她沉默地等待著，似乎在等大丫那一拳是收回還是落下。


　　大丫最終收回了手。


　　她像只挫敗的小獸，狼狽地站起身，一扭頭，奪門而出。雅間外傳來踩踏木梯的下樓足音，雜亂無序、慌不擇路。                        

                            


　　大丫的離去像是在逃跑。


　　可在那擦肩而過的一瞬間，陸齊光看見了大丫眼中的淚花。


　　她慢慢走到張主事面前，蹲下身，沒有扶起他，只是動了動唇。


　　“若你當真還想保住這條命，”


　　陸齊光的神情仿佛檐下冰棱、深冬寒雪。


　　“就別亂說話。”


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