前面說到，維爾福沿著大河道街返回德·圣梅朗夫人府邸。方才和他在餐桌前分手的那些賓客，此刻正在客廳喝咖啡。
蕾內(nèi)心焦地盼著他回來，其他人也急切地等著他。所以他一進(jìn)客廳，頓時響起一片歡呼聲。
“嘿！割人腦袋的主兒，國家的棟梁，保王黨的布魯圖[1]！”一個人大聲說道，“出什么事了？快告訴我們。”
“喲！莫非又要有個恐怖時代不成？”另一個人問。
“科西嘉魔頭[2]要從巢穴里跑出來了嗎？”第三個人問。
“侯爵夫人，”維爾福走到未來的岳母跟前說，“請原諒我剛才的失禮……侯爵先生，我能私下和您說幾句話嗎？”
“哦，難道事情真有這么嚴(yán)重？”侯爵夫人見維爾福的臉上布滿愁云，問道。
“十分嚴(yán)重，因而我不得不請你們允許我離開幾天；”他轉(zhuǎn)身向著蕾內(nèi)繼續(xù)說，“您想必看得出，事情確實(shí)很嚴(yán)重。”
“您這就要走？”蕾內(nèi)大聲說，她無法掩飾聽到這突如其來的消息后的激動。
“不幸是這樣，小姐，”維爾福回答，“我必須立即動身。”
“您去哪兒？”侯爵夫人問。
“我得保密，夫人；不過，倘若這兒有誰在巴黎有事，我有個朋友今晚出發(fā)，他樂意效勞。”
大家面面相覷。
“您要和我談一會兒？”侯爵問。
“是的，我們到您書房去吧，請。”
侯爵挽起維爾福的胳膊，與他一起離開客廳。
“怎么樣？”侯爵進(jìn)了書房就問，“出什么事了，說吧。”
“我想是出了大事，我必須馬上出發(fā)去巴黎。現(xiàn)在，侯爵，請原諒我十分唐突地問一個問題：您有國家證券嗎？”
“我的全部財產(chǎn)都買了國家債券，差不多六七十萬法郎吧。”
“好，請趕快賣掉，侯爵，趕快賣掉，否則您就破產(chǎn)了。”
“我在這兒怎么賣出呢？”
“您有個證券經(jīng)紀(jì)人，是嗎？”
“是的。”
“寫一封信由我轉(zhuǎn)交給他，讓他賣掉，一分鐘、一秒鐘也不能耽擱，也許等我到巴黎已經(jīng)為時過晚了。”
“唷！”侯爵說，“那我們得趕緊。”
他當(dāng)即坐在桌前給經(jīng)紀(jì)人寫了一封信，吩咐他無論如何要把證券賣掉。
“現(xiàn)在，這封信我有了，”維爾福小心翼翼地把信放進(jìn)口袋，“我還得有另外一封信。”
“給誰的？”
“給國王。”
“給國王？”
“是的。”
“我不敢擅自給陛下寫信。”
“所以我不是要您，而是要您請德·薩爾維厄先生給陛下寫信；讓他把那封信交給我，憑那封信我就可以直接進(jìn)宮覲見陛下。辦理求見的手續(xù)，勢必要浪費(fèi)寶貴的時間。”
“您不是認(rèn)識掌璽大臣嗎？他可以自由出入杜伊勒里宮，只要他帶著您，白天、晚上您隨時可以見到國王。”
“是的，這沒錯。但是，我沒有必要讓另一個人知道我的事情，分享我的功勞。您明白嗎？掌璽大臣到時候會把我甩在一邊，獨(dú)占這份功勞。我告訴您一點(diǎn)就夠了，侯爵：倘若我第一個進(jìn)宮見駕，我的前程就有了保證，因?yàn)槲覍⒁獮閲�王做的事情，他是永遠(yuǎn)不會忘記的。”
“既然這樣，親愛的，您趕快收拾行裝吧！我去跟德·薩爾維厄打招呼，讓他寫封信給您當(dāng)通行證。”
“好，我們不能再耽擱了，再過一刻鐘，我必須乘上驛站快車。”
“您得讓驛車在門口停一停。”
“好的；請您替我向侯爵夫人致歉，也請跟德·圣梅朗小姐說一聲，在這樣的時刻離開她，我覺得非常遺憾。”
“您會在我的書房里見到她倆，可以當(dāng)面向她們道別。”
“非常感謝，請關(guān)照伯爵寫信吧。”
侯爵拉鈴，一個仆人應(yīng)聲進(jìn)來。
“去告訴德·薩爾維厄伯爵，就說我在等他……”侯爵對仆人說完，又轉(zhuǎn)向維爾福說，“您先走吧。”
“好，我去去就來。”
維爾福拔腿往外奔去。但到了門口轉(zhuǎn)念一想，一位王室代理檢察官如此行色匆匆，萬一被人看見，整個城市都會惶惑不安。于是他放慢腳步，神情凜然地往前走去。
到了自己宅邸門前，他看見暗處有個白色的身影一動不動地站著，像是在等他。
那正是美麗的加泰羅尼亞姑娘。她得不到埃德蒙的消息，趁著夜色降臨，從法羅灣趕來打聽未婚夫被捕的原因。
她看見維爾福走近，便從倚著的墻根閃出，擋住他的去路。唐戴斯曾向代理檢察官提到過未婚妻，所以梅塞苔絲無須自報家門，維爾福就把她認(rèn)出來了。少女的端莊美貌使他暗自吃驚；當(dāng)她向他詢問未婚夫的情況時，他覺得仿佛自己成了被告，而她倒是法官。
“您所說的人，”維爾福態(tài)度生硬地說，“是個罪大惡極的犯人，我不能幫他，小姐。”
梅塞苔絲抽噎了一聲，看見維爾福要走，她又?jǐn)r住了他。
“至少請告訴我他在哪兒，”她說，“好讓我知道他究竟活著還是死了？”
“這我不知道，他已經(jīng)不歸我管了。”維爾福說。
梅塞苔絲溫柔的目光和謙恭的態(tài)度，讓維爾福感到很不自在；他推開她往前走去。回進(jìn)宅邸，他用力關(guān)上門，仿佛要把別人加在他身上的痛苦關(guān)在門外似的。
然而痛苦不是這么容易擺脫的。就如維吉爾[3]所說的致命的箭，它扎在了受傷的人身上。進(jìn)了門，到了客廳，維爾福的雙腿就再也支撐不住了。他吁出一口氣，嗚咽了一聲，一下子癱倒在一把扶手椅上。
這顆受傷的心靈深處，萌發(fā)了致命潰瘍的最初征兆。他為了滿足自己野心而犧牲的那個人，正代他有罪的父親受過的那個無辜的人，活生生地浮現(xiàn)在他眼前，臉色蒼白，怒目而視，同樣蒼白的未婚妻牽著他的手。想起這個無辜的人，維爾福難以排遣內(nèi)心的愧疚；這份內(nèi)疚沒讓他像古代遭厄運(yùn)的狷者那樣焦躁，卻猶如沉重、凄苦的鐘聲，一下一下地敲擊他的心坎。每當(dāng)回想起這件事，他就痛苦不堪，致命傷引起的刺痛自此永遠(yuǎn)不得消停，至死方休。
此刻這個人的靈魂里還有片刻的猶豫。他曾經(jīng)好多次提出公訴，要求法庭判處被告死刑，那時他胸中充溢的是檢察官對罪犯的敵愾；由于他的伶牙俐齒而被法官和陪審團(tuán)判處極刑的那些被告，并沒有在他額頭留下絲毫陰影，因?yàn)檫@些被告罪有應(yīng)得，維爾福相信證據(jù)是確鑿的。
但是這一次，情況卻不同：他剛給一個無辜的人，一個幸福在望的無辜的人判了無期徒刑，他不僅剝奪了這個人的自由，而且剝奪了他的幸福；這一次，他不是審判官，而是劊子手。
想到這里，我們上面描述過，他以往從未感受過的沉重的敲擊聲，又在他內(nèi)心深處響起，胸中則涌起陣陣驚恐的波濤。這個心靈受傷的人，在劇痛中本能地意識到，只要傷口一天不愈合，他就一天不得安寧，哪怕只用手指碰一下淌血的傷口，他也會痛得打戰(zhàn)。
而他的傷口是不會愈合的了。即使它暫時能愈合，過不久傷口也會再裂開，變得更加鮮血淋漓，更加痛苦難當(dāng)。
這時，倘若蕾內(nèi)溫柔的聲音在他耳畔響起，請求他寬容待人；倘若美麗的梅塞苔絲走來對他說：“天網(wǎng)恢恢疏而不漏，請看在天主的份上，把我的未婚夫還給我吧。”那么，對，盡管他會微微皺起眉，但他也會羞愧地低下頭，他會不顧一切可能的后果，用這只冷涼的手簽署釋放唐戴斯的命令。但是，耳畔沒有低語聲，門啟處只見貼身仆人進(jìn)來稟報，驛車快馬已經(jīng)套在四輪旅行馬車上了。
維爾福猛地立起身來，或者說有如經(jīng)過思想斗爭作出了抉擇的人那樣一躍而起，快步走到寫字臺跟前，拉開一只抽屜，把里面的金幣統(tǒng)統(tǒng)塞進(jìn)自己的口袋，而后慌亂地在房間里轉(zhuǎn)了個圈，手放在額頭上斷斷續(xù)續(xù)地嘟噥了幾句；而后，待得感到貼身仆人把大氅披在了他的肩上，便匆匆出門，跳進(jìn)馬車，吩咐馬車直奔大河道街德·圣梅朗府邸而去。
不幸的唐戴斯就這樣被定罪了。
正如德·圣梅朗先生許諾過的那樣，侯爵夫人和蕾內(nèi)等在書房里。維爾福看見蕾內(nèi)，不由得戰(zhàn)栗了一下，他下意識地覺得她又要請求他釋放唐戴斯了。但遺憾的是，人都有自私的一面，此刻美麗的蕾內(nèi)小姐只想著一件事，那就是維爾福的離去。
她愛維爾福，維爾福在即將做她丈夫之際離她而去，而且不知道什么時候才能回來，此刻的蕾內(nèi)非但不會同情唐戴斯，反而還會詛咒他，都是因?yàn)樗�犯了罪，才把她和維爾福拆開了。
那梅塞苔絲又該怎么說呢！
可憐的梅塞苔絲在拉洛日街和費(fèi)爾南相遇，費(fèi)爾南陪著她回到了加泰羅尼亞村。她心情抑郁，愁腸百結(jié)，一頭倒在了床上。費(fèi)爾南跪在床邊，把她冰涼的手緊緊握住，她居然沒想到抽回。他在這只手上蓋滿了熾熱的吻，她甚至都沒有感覺到。
她就這樣度過了一個夜晚。油盡燈滅。剛才她看不見燈火，現(xiàn)在她看不見黑暗；到了白天，她也看不見光明。
是痛苦蒙住了她的眼睛，她只能看見埃德蒙。
“啊，你在這里！”她終于轉(zhuǎn)過臉來，對費(fèi)爾南說。
“從昨天起我就沒離開過你。”費(fèi)爾南痛苦地嘆了口氣說。
莫雷爾先生還不肯認(rèn)輸。他得知唐戴斯在審訊過后進(jìn)了監(jiān)獄，便奔波于朋友之間，拜訪馬賽所有能施加影響的人士。但是風(fēng)聲已經(jīng)傳出來，年輕人是以波拿巴黨人眼線的罪名被捕的。在那個年頭，即使膽子再大些的人，也把拿破侖的東山再起看成荒誕不經(jīng)的妄想。因此莫雷爾先生處處受到冷遇，人人怕他，拒絕他；回到家中，他心灰意冷，不得不承認(rèn)事態(tài)已經(jīng)極其嚴(yán)重，任何人都無能為力。
卡德魯斯呢，他非常不安，非常痛苦。他沒像莫雷爾先生那樣奔走設(shè)法——他也沒有什么辦法。他只是帶上兩瓶黑茶藨酒把自己鎖在屋里，指望喝個一醉方休。可是以他的酒量，兩瓶酒還不足以把自己灌得酩酊大醉；他已經(jīng)醉得抬不動腿再去找酒喝了，但又還沒醉到把往事忘得一干二凈的地步，他兀自坐在一張蹺腳的桌子跟前，支著腦袋面對兩只空酒瓶，在長芯蠟燭搖曳的光線下，只看見眼前盡是霍夫曼[4]灑在酒漬斑斑的手稿上的幽靈，如同奇形怪狀的黑點(diǎn)那般在跳舞。
唐格拉爾卻既沒覺得不安，也不感到痛苦；他甚至很高興，因?yàn)樗�已�?jīng)向一個對頭報了仇，并且在法老號上確保了自己擔(dān)心失去的地位。唐格拉爾是工于算計的人，這種人生來就耳朵上擱一支筆，心頭放一瓶墨水；這個世界上一切的一切，對他來說只是加減乘除而已。在他眼里，如果一個數(shù)字能使總數(shù)有所增加，而一個人只能使總數(shù)減少，那么這個數(shù)字比這個人更加珍貴。
唐格拉爾照樣按時上床，睡得很安穩(wěn)。
維爾福拿到德·薩爾維厄先生的信后，在蕾內(nèi)的兩頰親了親，吻了吻德·圣梅朗夫人的手，和侯爵握了握手，便坐上驛車沿通往埃克斯的大路飛駛而去。
唐戴斯老爹心如刀絞，悲痛欲絕。
至于埃德蒙，我們已經(jīng)知道他的命運(yùn)了。
[1]布魯圖：羅馬王政時代第七王蘇佩布的侄子，于公元前509年廢除王政，建立共和政體，史稱羅馬早期共和國。據(jù)法文版原書注釋，此處稱維爾福為布魯圖，帶有揶揄的意味。
[2]科西嘉魔頭：保王黨人給拿破侖起的綽號。在他們眼里，拿破侖這個科西嘉人就像童話中的食人巨妖（l’ogre）那么可怕。
[3]維吉爾（公元前70—前19）：古羅馬詩人。他在代表作《埃涅阿斯紀(jì)》的第四章中寫到牧羊人擲出一支箭，這支致命的箭刺中了一頭牝鹿的脅部。
[4]霍夫曼（1776—1822）：德國小說家。曾任樂隊指揮，也作過曲。作品以怪異、恐怖的超自然體驗(yàn)為特色。


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