第二天阿爾貝起床后的第一句話，就是對弗朗茲說要去拜訪伯爵；雖說頭天晚上已經謝過一次，但他明白，伯爵幫了他這么大的忙，是值得道謝兩次的。
弗朗茲對基督山伯爵既感興趣又心存戒懼，不想讓阿爾貝獨自前去，于是決定陪他一起去。兩人來到伯爵府上；五分鐘后，伯爵走進客廳。
“伯爵先生，”阿爾貝迎上前去說，“請允許我把昨天表達得很笨拙的話重說一遍，這就是我永遠也不會忘記您是在什么情況下來幫助我的，我永遠會記住，我的生命可以說是您賜予的�！�
“親愛的鄰居，”伯爵笑著回答說，“您未免夸大了您欠我的情。我為您的旅游支出省下區區二萬法郎，如此而已。您瞧，這根本就不值一提。而我，”他接著說，“也要請您接受我的敬意，閣下的處驚不變和從容自若，是很讓人欽佩的�！�
“有什么辦法呢，伯爵，”阿爾貝說，“我還以為自己開罪了人家，少不了要有場決斗呢，我當然得讓那伙強盜明白，哪個國家都有決斗，可只有法國人是笑著決斗的。不過，不管怎么說，我欠您的情畢竟太多了，我到府上來就是想動問一下，我本人，或者我的朋友和熟人，能否有幸為您盡一點綿薄之力。家父德·莫爾塞夫伯爵祖籍西班牙，他在法國和西班牙都頗有地位，我今天特地來告訴您，我和所有愛我的人，都隨時愿意為您效勞�！�
“嗯，”伯爵說，“說實話，德·莫爾塞夫先生，我正在等您這句話，您的好意我非常樂于領受。我早就選中您，想讓您幫我一個大忙呢。”
“幫什么忙？”
“我沒有去過巴黎！我不熟悉巴黎……”
“真的嗎！”阿爾貝大聲說，“您這樣的人，居然沒去過巴黎？真叫人難以想象！”
“但事實如此；不過我和您有同感，認為對這個聰明人世界的首都茫然無知是件不可饒恕的事情。其實，倘若我有幸認識一位朋友，能把我引薦給陌生的巴黎社交界，說不定我早就有此一行了�！�
“哦！為您引薦，那還不容易！”阿爾貝大聲說。
“您這么說太客氣了。但我知道，自己除了作為百萬富翁能與阿瓜多[1]先生與羅斯切爾德先生一爭高低之外，實在別無長處，而我到巴黎并不是去炒股票，這么一想，我不免就猶豫了�，F在聽您這么說，我下了決心。瞧，親愛的德·莫爾塞夫先生，您已經做了承諾（伯爵說這句話時露出一個奇怪的微笑），承諾當我在法國時為我打開社交界的大門，我對那里可是像休倫人[2]和交趾支那人那樣一無所知��！”
“喔！伯爵先生，這事包在我身上，我一定會盡心盡力！”阿爾貝說，“說來也巧（親愛的弗朗茲，請別笑話我！）今天早晨我收到一封信要我回巴黎，事關我和一個可愛的家族的結合，對方在巴黎社交界關系很廣�！�
“是去定親吧？”弗朗茲笑吟吟地說。
“噢！沒錯，是這樣！所以，等您回到巴黎，您會看到我已經成家立業，說不定還當上父親了呢。這很符合我莊重的天性，不是嗎？總而言之，伯爵，我向您重申，我和我在巴黎的親友都愿竭誠為您效勞�！�
“我接受您的邀請，”伯爵說，“說實話，有些計劃我醞釀已久，就缺這樣一個機會�！�
弗朗茲心想，這一準就是伯爵在基督山巖洞里漏出過口風的那些計劃。他的目光盯在伯爵臉上，想從這張臉上看出他巴黎此行的用意；可是要猜透此人腦子里的念頭談何容易，況且他正用笑容在掩飾內心的想法。
“不過，伯爵，”阿爾貝繼續說，他很高興能引薦基督山伯爵這樣的人，“您這不是說說而已吧？我們在旅行途中往往這也許愿，那也許愿，可都是些空頭支票，一陣風就全刮跑了�！�
“不，我以名譽擔保，”伯爵說，“我要去巴黎，我必須去。”
“什么時候呢？”
“您什么時候回巴黎？”
“我么，”阿爾貝說，“哦！再過半個月，至多三個星期，我就在巴黎了�！�
“那好，”伯爵說，“我給您三個月；您瞧，期限很寬。”
“三個月，”阿爾貝興奮地大聲說，“再過三個月您就要上我家來了？”
“如果您愿意，我們可以按天、按小時來計算約會的日期，”伯爵說，“可我得預先告訴您，我這人是非常準時的�！�
“按天、按小時來計算，”阿爾貝說，“這正合我的心意�！�
“好，一言為定�！辈�爵伸手指著鏡子旁邊掛著的日歷說，“今天是二月二十一日（他掏出懷表），現在是上午十點半。您愿意在五月二十一日上午十點半等我嗎？”
“太好啦！”阿爾貝說，“請來用早餐吧。”
“您住哪兒？”
“埃爾代街二十七號。”
“您是單身住在那兒，我去不會妨礙您嗎？”
“那是家父的宅邸，不過我那幢小樓在庭院盡頭，是完全獨立的�！�
“好。”
伯爵拿出記事本，寫上：埃爾代街二十七號，五月二十一日上午十點半。
“現在，”伯爵把記事本放回口袋說，“請放心吧，您家掛鐘的指針也不會比我更準時�！�
“我動身前還能見到您嗎？”阿爾貝問。
“看情況吧。您什么時候動身？”
“明天下午五點。”
“那么，我們就此別過了。我在那不勒斯還有點事，要到星期六晚上或星期天上午才能回來。那您呢，”伯爵向弗朗茲問道，“您也走嗎，男爵先生？”
“是的�！�
“回法國？”
“不，去威尼斯。我還要在意大利待上一兩年�！�
“那我們在巴黎不能見面了？”
“我怕是沒有這份榮幸。”
“那么，二位，祝你們旅途愉快�！辈�爵和這兩位朋友一一握別。
弗朗茲是第一次接觸到這個人的手；他打了個寒戰，因為這只手冰冰涼的，像是死人的手。
“我們最后敲定一下，”阿爾貝說，“五月二十一日上午十點半，埃爾代街二十七號。”
“五月二十一日上午十點半，埃爾代街二十七號。”伯爵重說一遍。
隨即兩個年輕人向伯爵躬身致意，離他而去。
“您怎么啦？”回到住所，阿爾貝對弗朗茲說，“看上去心事重重的�！�
“是啊，”弗朗茲說，“坦率地說，我覺得伯爵是個怪人，你倆在巴黎的約會，讓我感到很不安�！�
“約會……讓您很不安！嗨！莫非您瘋了嗎，親愛的弗朗茲？”阿爾貝大聲說。
“隨您怎么說，”弗朗茲說，“瘋也罷，不瘋也罷，反正是這樣�！�
“請聽我說，”阿爾貝說，“我是想有個機會對您說說，我總覺得您對伯爵很冷淡，而他對我們的態度，我覺得是無懈可擊的。其中有什么特殊的原因嗎？”
“恐怕是吧�！�
“您在這兒遇到他以前，曾經見過他？”
“一點不錯�！�
“在哪兒？”
“我對您說的話，您能答應對別人只字不提嗎？”
“我答應�！�
“以名譽擔保？”
“以名譽擔保。”
“很好。那就請聽下去吧。”
于是，弗朗茲向阿爾貝講述了他在基督山島旅行時，怎樣遇見一幫走私販子，其中居然還有兩個科西嘉強盜。他詳細描述了那個天方夜譚般的巖洞，以及他所受到的美妙款待。他說到豐盛的晚餐、印度大麻和那些雕像，說到實景與夢幻，說到醒來時怎樣發現一切都消失得無影無蹤，唯見遠處有一艘游艇向韋基奧港駛去。
然后，他又說到在羅馬的那個晚上，他怎樣在斗獸場聽到伯爵和萬帕關于佩皮諾的談話，伯爵承諾為這個強盜弄到特赦令——我們已經看到，伯爵兌現了這個許諾。
最后，他說了上一天夜晚的遭遇，說了他怎樣為籌措不到六七百皮阿斯特而為難，終于決定去向伯爵借錢，結果既意外又圓滿。
阿爾貝全神貫注地聽著弗朗茲講述。
“嘿，”弗朗茲講完以后，他開口說，“您講的這些事情，有什么地方不對勁呢？伯爵喜歡旅行，他有一艘私人游艇，因為他富有。您到樸茨茅斯或是南安普敦去看看吧，港口擠滿游艇，都是那些有同樣癖好的英國富人的。他為了在旅途中有個落腳點，為了免吃這種折磨我四個月，折磨了您四年的可怕的伙食，為了不睡這種叫人無法安睡的可惡的床，所以在基督山安置了一個臨時住所，臨時住處安置好了，他又擔心托斯卡納政府會要他離境，讓他白白花這么一筆開銷，于是他買下小島，并用小島的名字作為自己的名字。親愛的，請您在記憶里搜索一下，然后告訴我，您認識的人中間，有多少人是用產業的名字來為自己取名的——盡管他們未必擁有這些產業�！�
“可是，”弗朗茲對阿爾貝說，“他手下的那幫人里，有科西嘉的強盜呢。”
“噢，那有什么可以大驚小怪的？您不是比任何人都更清楚嗎？科西嘉強盜不是小偷，而純粹是流亡者，他們由于族間仇殺之類的原因而從居住的城市或鄉村逃了出來。所以，跟他們交往并不有辱身份；我哪天去科西嘉，要是在拜會總督和省長之前，有誰抓到《高龍巴》[3]里的強盜的話，我一定要去會會他們。我覺得這些強盜挺可愛的。”
“不過萬帕手下的那伙人，”弗朗茲說，“真是攔路搶劫的強盜，我希望您不會否認這一點。伯爵居然對這些人有那么大的影響力，對此您又怎么說呢？”
“我想說的是，從種種跡象來看，多虧他的這種影響力我才保住了一條命，我沒有理由來責備他。所以，我不會像您一樣，把這種影響力看作罪過，我對此抱一種諒解的態度，因為即使不說它救了我的命，這么說也許夸大了一些，至少它讓我節省了四千皮阿斯特，也就是差不多二萬四千利弗爾，我在法國的身價肯定沒有這么高，這證明了一句老話，”阿爾貝笑著往下說，“所謂本鄉無先知嘛�！�
“您說到了本鄉，那好，我問您，伯爵是哪個國家的人？他說的是哪種語言？他以什么為生？他的巨大財富從何而來？現在我們看到的他是這么陰郁這么憤世嫉俗，那他神秘而不為人知的早年生活又是怎樣的呢？我要是您，所有這一切，我都得弄清楚�！�
“親愛的弗朗茲，”阿爾貝說，“當初您收到我的信，知道我們需要依靠伯爵的影響力的那會兒，您就對他說：‘我的朋友阿爾貝·德·莫爾塞夫遇到了危險，請幫助我使他擺脫險境吧！’您是這樣說的吧？”
“是的�！�
“那么，他有沒有問過您：‘阿爾貝·德·莫爾塞夫是什么人？他為什么叫這個名字？他的財富從何而來？他以什么為生？他是哪個國家的人？出生在哪里？’他問過您這些嗎？”
“倒是沒有問過�！�
“他什么也沒問，就來了。他把我從萬帕的手上救了出來，在萬帕那里，雖然如您說的，我顯得滿不在乎的樣子，可我心里還是很緊張的，我得承認這點。好，您瞧，他為我幫了個大忙，回過頭來請我幫個小忙，那是我們每天都在為途經巴黎的俄國或意大利親王做的事情，就是把他介紹給社交界，難道您要我拒絕幫這個忙嗎？那您豈不是瘋了！”
應該說，這次不同往常，所有的道理都在阿爾貝這一邊。
“反正，”弗朗茲嘆了口氣說，“您想怎么做就怎么做吧，親愛的子爵，我承認，您說的這些話聽上去都挺有道理。不過任您怎么說，我總覺得伯爵是個怪人。”
“基督山伯爵是位慈善家。他沒有告訴您他去巴黎的動機。那好，我說呀，他去巴黎是為了競爭蒙蒂翁獎[4]。倘若他只要有我的一票便能獲獎，或者那位丑陋的先生的影響也能讓他獲獎的話，那我就投他一票，并且一定幫他拉到那一票。行了，弗朗茲，咱們就此打住，一起去吃飯吧。吃完飯再去最后參觀一下圣彼得大教堂�！�
他倆去吃了飯，參觀了教堂。第二天下午五點鐘光景，兩個年輕人分手告別，阿爾貝·德·莫爾塞夫回巴黎；弗朗茲·德·埃皮奈去威尼斯度半個月的假期。
不過，阿爾貝在登上馬車之前，十分擔心他的貴賓不能如期赴約，于是特地遞給旅館侍者一張名片，讓他轉交基督山伯爵。在名片上“阿爾貝·德·莫爾塞夫子爵”這行字的下首，他用鉛筆寫著：
五月二十一日上午十點半
埃爾代街二十七號
（未完待續）
[1]阿瓜多（1784—1842）：西班牙金融家。1815年在巴黎開設銀行。
[2]休倫人：北美印第安人的一族。
[3]法國作家梅里美的小說《高龍巴》是1840年問世的。按本書的時代背景，故事發生在這以前，譯本所據的法文版有一注釋，指出這是原著的一處失誤。
[4]指德·蒙蒂翁男爵（1733—1820）設立的博愛獎。每年由法蘭西研究院評選頒獎。


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