法官們在一片肅靜中就座，陪審員也紛紛坐下；眾人矚目，甚至可以說眾望所歸的德·維爾福先生，也在高背扶手椅上落座，以平靜的目光環視四周。
每個人都驚異地望著這張嚴肅而冷峻的臉，從這張毫無表情的臉上似乎根本看不出半點做父親的悲痛，大家帶著一種恐怖的感覺，望著這個全然不為人類感情所動的人。
“法警！”庭長說，“帶被告。”
聽到這句話，聽眾席上的氣氛更活躍了，所有的目光都盯在貝內代托將要進來的那扇門上。
不一會兒，這扇門打開，被告出現了。
在場的人得到了一個相同的印象，而且每個人都看清了他臉上的表情。
這張臉上，全然沒有那種使心臟停跳，使額頭和臉頰變得蒼白的強烈的激動情緒的痕跡。一只手優雅地拿著帽子，另一只手瀟灑地插在白背心的紐孔里，手指沒有絲毫顫抖：目光是平靜的，甚至是明亮的。他剛走進大廳，目光就在一排排法官席和聽眾席上掃過，在庭長身上，尤其在檢察官身上停留得特別長些。
安德烈亞旁邊是他的律師，這個由法庭指定的律師（因為安德烈亞似乎覺得這種事情無關緊要，不想為這種小事多費心），是個淡黃頭發的年輕人，情緒比被告要激動一百倍，所以此刻已經激動得滿臉通紅了。
庭長請檢察官宣讀起訴狀，正如我們所知道的，這份起訴狀出自維爾福那支靈巧而無情的筆下。
起訴狀篇幅很長，對其他人來說真是不堪負擔，所以在宣讀的過程中，大家的注意力都仍停留在安德烈亞身上，而他則以斯巴達人那種樂觀的精神承受著這種重負。
就維爾福而言，他的起訴狀也許從來沒有寫得像這樣生動而雄辯過。罪行被描繪得有聲有色；罪犯的經歷，他的淪落，從少年時代起的種種犯罪事實之間的聯系，都被分析得絲絲入扣；如此這般的條分縷析，只有一位像檢察官這樣思想敏銳的人，憑借他的豐富閱歷以及洞察人心的天賦才能做到。
單憑這個開頭，貝內代托就已經聲名狼藉了，更何況待會兒法律武器還要對他嚴懲不貸哩。
安德烈亞對這些相繼坐實在他身上的罪名，根本不予理睬；德·維爾福先生常常停下來打量他，想必檢察官想把他經常有機會在被告們身上進行的心理學研究，繼續用在他的身上；然而，雖然檢察官用那深邃的目光盯在他的臉上，卻一次也沒能讓他垂下眼瞼去。
起訴狀終于宣讀完了。
“被告，”庭長說，“您的姓名？”
安德烈亞立起身來。
“請原諒，庭長先生，”他以一種音色純正的嗓音說道，“依我看，您所要采用的提問程序我無法遵命。我要求您就平時的提問程序稍加變通，而且下面我就會證實我的要求確是事出有因的。所以，我請求能允許我按另一種順序來回答問題；我仍然會對全部問題都給予回答。”
庭長驚訝地望著陪審團，陪審員們則望著檢察官。
全場的人都露出一種莫名驚訝的表情。但安德烈亞依然不動聲色。
“您的年齡？”庭長問，“這個問題您可以回答吧？”
“對這個問題，我將作出回答，對所有其他的問題，我也都將一一作出回答，庭長先生，但要按一定的順序。”
“您的年齡？”法官重問一遍。
“二十一歲，或者更確切地說，幾天以后剛好二十一歲，因為我出生在一八一七年九月二十七日到二十八日的夜間。”
德·維爾福先生正在做筆記，聽到這個日期抬起了頭來。
“您出生在什么地方？”庭長繼續問道。
“在巴黎近郊的奧特伊。”貝內代托回答說。
德·維爾福先生第二次抬起頭來，看著貝內代托。他就像看到了墨杜薩的頭似的，臉上變得沒有一點血色。
貝內代托卻掏出一塊繡著花邊的細麻布手帕，很瀟灑地輕輕按了按嘴唇。
“您的職業？”庭長問。
“起先是造假幣，”安德烈亞說，他的語氣是再平靜不過的，“后來就偷東西，最近又殺了人。”
一陣低語聲，或者說一陣憤慨驚詫的聲浪，從整個大廳席卷而過：法官們驚愕地面面相覷，陪審員們沒想到一個體體面面的人竟然會這么厚顏無恥，都露出非常厭惡的神情。
德·維爾福先生用一只手按在前額上，他的臉方才毫無血色，這會兒又變得通紅滾燙了；陡然間，他立起身來，神情恍惚地環視四周：他已經舉止失措了。
“您是在找什么東西嗎？檢察官先生？”貝內代托帶著最殷勤的笑容問道。
德·維爾福先生沒有回答，重又坐下，或者說跌倒在他的椅子上。
“被告，現在您愿意說出您的姓名了嗎？”庭長問，“鑒于您在列舉自己的罪行時那種肆無忌憚的裝腔作勢，還有您在作所謂的交代時那種得意揚揚的神態，法庭必將以人類道德尊嚴的名義對您從嚴懲處。您之所以不肯先說出您的名字，也許正是由于這個原因：您是想靠前面的一串頭銜使這個名字聽上去響亮些吧。”
“太神了，庭長先生，”貝內代托以最親切的語調、最謙恭的態度說，“您真是看穿了我的心思；我請求您顛倒提問的順序，果然就是出于這個目的。”
人們的驚愕到了無以復加的地步；此刻被告說的話里，既沒有夸夸其談的意思，也沒有厚顏無恥的況味；情緒激動的聽眾，預感到這片黑壓壓的云層里將爆發出一聲驚雷。
“好吧！”庭長說，“您的名字？”
“我沒法告訴您我的名字，因為我自己也不知道；但是我知道我父親的名字，我可以把他的名字告訴您。”
一陣疼痛難忍的眩暈，使維爾福感到眼前直冒金星；他用一只痙攣而顫抖的手下意識地翻動著案卷，只見苦澀的汗珠一滴接一滴地順著他的臉頰滾落到紙上。
“那就說出您父親的名字吧。”庭長接著說。
寬敞的大廳里一片寂靜：所有的人都屏息斂氣地等待著。
“我的父親是個檢察官。”安德烈亞鎮靜地回答說。
“檢察官！”庭長驚愕地說，并沒有注意到維爾福臉上的驚慌神情，“檢察官！”
“是的。既然您要知道他的名字，那我就告訴您：他叫德·維爾福！”
在所有的人胸中郁積已久，出于對法庭權威的敬重才克制著的義憤，如同一聲驚雷般地爆發出來了；法官們也無意去制止這種民眾情緒的流露。斥責，怒罵，向著毫無表情的貝內代托劈頭蓋腦地涌來，許多人激憤地做著手勢，法警來回地走動著，有一部分聽眾——凡是集會上出了麻煩，起了騷亂，總免不了有這么一部分卑賤的聽眾上躥下跳地起哄，此刻這部分聽眾正拼命對著貝內代托冷笑傻笑，這種混亂的局面一直延續了五分鐘之久，法官和執達員才使整個法庭重歸平靜。
在剛才那片喧鬧聲中，可以聽見庭長在大聲喊道：
“您是在戲弄法庭，被告，您竟敢當著您的同胞的面演這么一出傷天害理的丑劇？盡管如今世風日下，您的這種做法卻也實在是太異乎尋常了。”
十來個人團團圍住癱軟在座位上的檢察官先生，安慰他，鼓勵他，向他表示關切和同情。
整個大廳差不多都安靜下來了，只剩一處還有為數不少的一群人在交頭接耳地竊竊私語。
據說是有位女士剛才暈了過去；但旁邊的人給她聞了嗅鹽，她又清醒過來了。
在這場騷亂中，安德烈亞始終轉過臉笑吟吟地朝著聽眾；過后，他以一種頗為優雅的姿勢，把一只手撐在被告席的橡木欄桿上。
“諸位，”他說，“天主不容我起念侮辱法庭，并且當著諸位可敬的先生夫人的面無理取鬧。法官先生問我年齡，我告訴他了；問我出生在哪里，我也回答了；問我名字，我沒法回答，因為我從小就是被父母遺棄的。但是，雖說我因為沒有名字所以無法回答，我卻能告訴他我父親的名字；所以，我再重復一遍，我的父親名叫德·維爾福先生，而且我愿意來證明這一點。”
在這個年輕人的語氣中，有一種叫人無法置疑的東西，一種確信，一種魄力；喧鬧的大廳頓時安靜了下來。無數道目光齊刷刷地向檢察官射去，而他則像一具剛遭雷劈的尸體那樣，木然不動地呆在座位上。
“諸位，”安德烈亞繼續說道，一邊用手勢和聲音要求大家安靜，“我上面說的話，是應該向諸位提出證據并作出解釋的。”
“可是，”庭長氣急敗壞地喊道，“您在預審中說過您叫貝內代托，是個孤兒，您還說您的家鄉在科西嘉。”
“我在預審中說的都是應付預審的回答，因為我不愿意讓人沖淡或者消除我的話所能引起的巨大反響，而這種事是隨時都可能發生的。
“現在我向您重復一遍，我在一八一七年九月二十七日到二十八日的夜間出生于奧特伊，是檢察官德·維爾福先生的兒子，現在，您是不是需要了解詳情？我可以提供。
“我降生在方丹街二十八號二樓一個掛著紅緞窗幔的房間里。我父親抱起我，對我母親說我已經死了，用一塊繡有H和N字樣的襁褓把我裹住，帶到花園里活埋了。”
全場的人眼看被告愈說愈自信，而德·維爾福先生卻愈聽愈驚惶，都不由得打起了寒戰。
“您是怎么知道這些詳細情況的？”庭長問。
“請聽我說，庭長先生。那天晚上，正好有個人潛入我父親埋我的花園，這個人同我父親有不共戴天之仇，長久以來一直伺機要按科西嘉人的方式向他報仇。這個人藏身在樹叢里，看見我父親在埋一只箱子，就趁機刺了他一刀；過后，他以為那只箱子里藏的是金銀財寶，掘出來一看，發現我還沒斷氣。這個人把我送到了育嬰堂，我在那兒的登記號是五十七號。三個月以后，他的嫂子從羅利亞諾趕到巴黎來找我，她領養了我，把我當作養子帶回了家。
“就因為這個緣故，所以我雖然出生在奧特伊，卻在科西嘉長大。”
接下來是片刻的靜默，這是一種絕對的靜默，要不是成千上百個胸膛焦慮的呼吸仿佛造成了一種不安的氣氛，真會使人覺得整個大廳是空蕩蕩的。
“請繼續說下去。”庭長的聲音響了起來。
“當然，”貝內代托繼續說，“我在這些愛著我的好人中間，本來是可以過得很幸福的；但是我邪惡的本性摒棄了養母想澆灌進我心田的種種美德。我走上了歪道，滑到了犯罪的路上。于是有一天，我在詛咒天主把我造得這么壞，給我一個這么可憎的命運的時候，我的養父走過來對我說：
“‘別說褻瀆神明的話，可憐的孩子！因為天主造你時是并沒有怨怒的！罪過是在你的父親，而不是在你；是你父親讓你注定了要遭罪，要是你當初死了，你就得進地獄，而即使上天的奇跡讓你活了下來，你也注定要受苦！’
“從那以后，我就不再詛咒天主，而是詛咒我的父親；我之所以會說出那些受到您譴責的話來，原因就在于此，庭長先生；我之所以會做出讓諸位到現在還在感到震驚的丟臉的舉動，原因也在于此。如果這又是一樁罪名的話，那就懲罰我吧；但是，如果我已經說服了您，讓您相信我從生下來那天起，就注定要遭受悲痛、苦澀、凄慘的命運，那就請您憐憫我吧！”
“那您的母親呢？”庭長問。
“我母親當時以為我死了；她是無罪的。我沒有想去探究我母親的名字；我不知道她的名字。”
這時，從我們剛才說過的那位女士周圍的人群中，傳來了一聲尖叫，隨后它又變成了一陣嗚咽聲。
這位女士由于神經所受刺激過重，暈了過去；她馬上被抬出了法庭。在扶她起來的當口，遮在她臉上的那塊厚厚的面紗掀了開來，大家認出了她是唐格拉爾夫人。
維爾福盡管情緒緊張而沮喪，盡管耳朵里的嗡嗡聲顫個不停，盡管腦子昏亂得像要發瘋，也還是認出了她；他立起身來。
“證據！證據！”庭長說，“被告，您得記住，這一連串駭人聽聞的指控，是必須有最確鑿的證據才能成立的。”
“證據？”貝內代托笑著說，“您想要證據嗎？”
“是的。”
“好吧！請您瞧瞧德·維爾福先生，再來向我要證據吧。”
所有的人都轉過頭去望著檢察官，他承受不了這么多雙眼睛盯著他看的重負，搖搖晃晃地走到大廳中央，頭發蓬亂，臉上布滿指甲抓出的道道血痕。
全場響起一片持續很久的驚訝的低語聲。
“他們問我要證據呢，父親，”貝內代托說，“您說我要給他們嗎？”
“不，不，”德·維爾福先生聲音發哽，結結巴巴地說，“不，不用了。”
“什么，不用了？”庭長喊道，“您這是什么意思？”
“我的意思是說，”檢察官喊道，“在這致命的打擊下，我再怎么掙扎也是徒勞的，諸位；我看清了，我是落在復仇之神的手心里了。不用什么證據；沒有那個必要。這個年輕人剛才說的全都是事實！”
一陣令人壓抑的陰森森的靜默，如同自然界的災難來臨前的寂靜，把所有在場的人裹進它那鉛一般沉重的帷幔里，使這些人一個個聽得頭發根都豎了起來。
“德·維爾福先生！”庭長大聲說，“您不會聽任幻覺控制自己吧？您沒有失去理智吧？我們都能理解，一個如此奇特，如此意想不到，如此可怕的指控，一定是把您的腦子給攪糊涂了，嗨，請您恢復一下神志吧。”
檢察官搖搖頭。他像發高燒的人那樣，上下牙齒咯咯地打戰，臉色卻是死一樣的慘白。
“我沒有喪失理智，先生，”他說，“我僅僅是機體出了毛病，這一點您是不難看出的。這個年輕人剛才指控我的罪名，我都承認，從現在起，我將待在家里聽候新任檢察官的處置。”
德·維爾福先生以一種沙啞的、幾乎窒息的聲音說出這些話的同時，搖搖晃晃地向大廳的門走去，站在門口的執達吏不由自主地為他打開了門。
全場的人聽了那通指控，又聽了這番供認，都驚愕得說不出話來。這樣的指控和供認，為半個月來轟動巴黎上流社會的、一波三折的活劇，安排了一個可怕之至的結局。
“嗯！”博尚說，“現在還有誰會說這出戲不合情理呢！”
“啊，”夏托—勒諾說，“我寧可像德·莫爾塞夫先生那樣收場：對準自己開一槍，也要比這么當眾受盡折磨少受點罪。”
“再說他也還是要去死的。”博尚說。
“可我，有一陣還打算娶他的女兒哩，”德布雷說，“我的天主，虧得她死了，可憐的姑娘！”
“諸位，現在退庭，”庭長說，“本案將移交下一庭審理，并將另行委任檢察官，重新進行預審。”
至于安德烈亞，他依然那么鎮靜自若，而且更加令人感興趣了；他由法警押送著退出審判庭時，連這些法警也不由得對他刮目相看了。
“嗯！您對這事兒有什么看法，老兄？”德布雷問庭警，一邊往他手里塞了一個路易。
“根據有些情節，可能會酌量減刑。”這個庭警回答說。


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