第二天，唐格拉爾又覺得餓了；這巖洞的環(huán)境，也不知怎么會讓人這么開胃的。但這囚犯心想今天可用不著破費了：他是個節(jié)儉的人，把半只雞和半塊面包藏在了地牢的角落里。
可是剛吃完東西，他就覺得口渴了：這是他不曾料到的。
他起先還竭力忍著，但到后來，只覺得舌頭干得都跟上顎粘住了。
這時，他沒法再跟這股要把他渾身燒干的內(nèi)火耗下去了，他喊叫起來。
崗哨打開門，是張陌生面孔。
他想還是跟一個老相識打交道為好，于是就喊佩皮諾。
“我來了，閣下，”那個強盜一邊說，一邊急忙趕過來，這在唐格拉爾看來是個好兆頭，“您有什么吩咐？”
“給我喝的。”這個囚徒說。
“閣下，”佩皮諾說，“您知道，在羅馬附近酒可貴著呢。”
“那就給我喝水吧。”唐格拉爾說，他想避開對方的這一擊。
“哦！閣下，水比酒更稀罕；這年頭可是大旱呢！”
“得了，”唐格拉爾說，“看來咱們又要重新兜圈子了！”
說這話時，這倒霉家伙臉上帶著笑，裝著是在逗樂的樣子，但額角上卻已經(jīng)汗水涔涔了。
“瞧，朋友，”唐格拉爾看見佩皮諾仍然無動于衷，就說，“我就不過向您要杯酒，這您都拒絕嗎？”
“我已經(jīng)對您說過了，閣下，”佩皮諾神情嚴肅地回答說，“我們這兒是不零賣的。”
“嗯！那好，就來一瓶得了。”
“一瓶什么？”
“最便宜的。”
“這兒的兩種酒，價錢是一樣的。”
“什么價錢？”
“每瓶兩萬五千法郎。”
“什么！”唐格拉爾尖叫一聲，人聲的這個高音區(qū)，只有阿巴貢[1]才夠得到，“您干脆就說你們是要剝我的皮吧，那還比這么一刀一刀地割我的肉痛快些。”
“沒準兒，”佩皮諾說，“這正是頭兒的意思呢。”
“頭兒！誰是頭兒？”
“就是前天我們領(lǐng)您去見過的那位唄。”
“他這會兒在哪兒？”
“就在這兒。”
“我要見他。”
“這容易。”
一會兒工夫，路易吉·萬帕就站在唐格拉爾面前了。
“您叫我？”他問囚徒。
“您，先生，就是把我?guī)У竭@兒來的那些人的頭兒嗎？”
“是的，閣下。”
“您要我付多少贖金？說吧。”
“您身上的那五百萬就夠了。”
唐格拉爾覺得心頭起了一陣可怕的抽搐。
“我就只剩下這點錢了，先生，那么大的家產(chǎn)就只剩下這么一點了：如果您要奪走這筆錢，那就把我的命也搭上吧。”
“我們得到的命令是不準傷害您的性命，閣下。”
“誰給你們下的命令？”
“那個我們服從的人。”
“這么說，您也服從別人？”
“是的，服從頭兒。”
“可我以為您就是頭兒？”
“我是這些人的頭兒，但是另外有個人是我的頭兒。”
“那個頭兒也服從別人嗎？”
“是的。”
“誰？”
“天主。”
唐格拉爾想了一會兒。
“我不明白您的意思。”他說。
“有可能。”
“是那個頭兒讓你們這樣對待我的嗎？”
“是的。”
“他的用意是什么？”
“我不知道。”
“可我的錢袋都要給掏空了。”
“多半會吧。”
“好，”唐格拉爾說，“給您一百萬怎么樣？”
“不行。”
“兩百萬？”
“不行。”
“三百萬？……四百萬？啊，四百萬？條件是您放我走。”
“值五百萬的東西，干嗎只付四百萬呢？”萬帕說，“銀行家閣下，您這算是砍價呢還是怎么的？”
“那就都拿去！統(tǒng)統(tǒng)都拿去，我在對您說呢！”唐格拉爾喊道，“再把我也殺了吧！”
“行啦，行啦，別發(fā)火，閣下，要不您的血液循環(huán)會加快，胃口會好得一天要吃掉一百萬的；還是省著點用吧！”
“要是我不付你們又怎么樣！”被激怒的唐格拉爾喊道。
“那么，您就得挨餓。”
“就得挨餓？”唐格拉爾臉色發(fā)白地問。
“多半是這樣。”萬帕冷冷地回答。
“可您說過你們不想殺我的？”
“是的。”
“那您怎么又想讓我餓死呢？”
“那是另一回事。”
“喔！你們這些渾蛋！”唐格拉爾喊道，“我決不會讓你們卑鄙的陰謀得逞的；反正總是一死，我寧可馬上就死；你們就折磨我，拷打我，殺死我吧，可是你休想得到我的簽字！”
“隨您的便，閣下。”萬帕說。
說完，他就退出了這間牢房。
唐格拉爾怒不可遏地往羊皮床墊上一躺。
這幫家伙是些什么人？那個幕后的頭兒又是誰？他們到底打算把他怎么樣？為什么別人都可以付了贖金就放人，唯獨他不行呢？
喔！當然，干脆一死了之，既快當又干脆，對于這伙看來像是要在他身上進行一種不可思議的報復的死敵來說，這不失為一個讓他們的如意算盤徹底落空的好辦法。
對，一死了之。
在這漫長的一生中，唐格拉爾可能還是第一次這么又渴望又懼怕地考慮到死；不過緊接著，他的思緒就被心里那個毫不容情的精靈給纏住了，每個人的心里都有這么一個精靈，此刻這個精靈正隨著一下下心跳，在一遍遍地對他說：“你要死了！”
唐格拉爾就像那些被圍捕的猛獸，它們起初會被追逐所激怒，變得異常亢奮，但過后就會精疲力竭；而這種絕望的境地，有時卻能使它們絕處逢生。
唐格拉爾尋思著逃跑的辦法。
但是這兒的墻是巖壁本身，從這間牢房出去的唯一通道上，有個人在讀書，而在此人身后又有好些拿著長槍的人影，在來來往往地走動。
拒不簽名的決心持續(xù)了兩天。兩天以后，他拿出一百萬要求吃東西。
他們給他送來了一頓豐盛的晚餐，拿走了他的一百萬。
從那以后，這個倒霉囚徒的生活就淪為得過且過的茍且偷生了。他受罪已經(jīng)受夠，再也不想去招罪來受，所以任什么都肯答應了；到了第十二天的下午，他又像在家貲巨萬的那會兒一樣，美美地吃了一頓以后，算一算賬，發(fā)覺自己只剩下五萬法郎，其余的都已經(jīng)簽憑單簽掉了。
這時，他身上起了一種很奇特的反應：剛把五百萬都甩出手的他，這會兒一心想保住這剩下的五萬法郎了。為了保住這五萬法郎，他甚至寧愿再去受那份饑餓的折磨，因為他的眼前有一種近乎瘋癲的希望之光在閃爍；多年以來早已把天主忘在腦后的他，這時又想起了天主，因為他要對自己說，天主有時是會創(chuàng)造奇跡的，這座洞穴說不定會塌陷，教皇的憲兵說不定會找到這個該詛咒的秘密地點，把他救出去，而那時候他身邊還有五萬法郎，憑這五萬法郎他就餓不死了。他祈禱天主保住他的五萬法郎，他一邊祈禱，一邊流下了眼淚。
就這樣又過了三天，在這三天里，他即使不在心里，至少也在嘴上，不停地念叨著天主；有時他會處于一種譫妄的狀態(tài)，覺得自己透過一個窗子，看見一間陋室里有個老人奄奄一息地躺在床上。
這個老人，也是餓死的。
第四天，唐格拉爾已經(jīng)完全不成人形，變成一具活尸了；他揀完了先前掉在地上的食物粒屑，開始嚼起鋪在地上的干草來了。
這時，他哀求佩皮諾，就像哀求自己的守護神一樣，要想討點吃的東西；他拿出一千法郎想換一小塊面包。
佩皮諾沒搭理他。
第五天，他爬到牢房門口。
“您難道不是基督徒嗎？”他支撐著跪起來說，“您忍心眼看一個在天主面前和您同是兄弟的人去死嗎？
“哦！我當年的朋友，當年的朋友們呵！”他喃喃地說。
他的頭往下沉去，臉貼在了地上。
隨后，他神情絕望地直起身來。
“頭兒！”他喊道，“我要見頭兒！”
“我在這兒！”萬帕即刻出現(xiàn)在他面前，“您還想要什么？”
“把我最后一個金幣也拿去吧，”唐格拉爾把錢袋伸過去，含糊不清地說，“請您讓我在這兒，在這個洞里活下去吧；我不想要自由了，我只要活下去。”
“這么說，您真的感到痛苦了？”萬帕問。
“哦！是的，我痛苦，我痛苦極了！”
“但是還有人比您更加痛苦呢。”
“我不相信。”
“有的！想想那些活活餓死的人吧。”
唐格拉爾想起了那個老人；他在昏迷的幻覺中，從一間陋室的窗子里，看見老人在病床上痛苦地呻吟。
他發(fā)出一聲呻吟，用頭去撞地。
“是的，您說得不錯，是有人比我更痛苦，可是他們，至少是殉道而死的喲。”
“那您懺悔了嗎？”一個低沉而莊嚴的聲音說，唐格拉爾聽得頭發(fā)根都豎了起來。
他竭力睜大昏花的眼睛，想看清眼前的東西。他看見在那個強盜后面，有個人裹著披風，站在石柱的陰影里。
“我該懺悔什么呢？”唐格拉爾囁嚅著說。
“懺悔你做過的壞事。”那個聲音說。
“哦！是的，我懺悔！我懺悔！”唐格拉爾喊道。
說著，他用瘦骨嶙峋的拳頭捶擊自己的胸口。
“那么我就寬恕你。”那人甩掉披風，往前走上一步置身于亮處。
“基督山伯爵！”唐格拉爾說，饑餓和痛苦已經(jīng)使他變得臉色煞白，這會兒，恐懼更使他變得面如土色。
“你錯了；我不是基督山伯爵。”
“那您是誰？”
“我就是那個被你誣陷、出賣和投進監(jiān)獄的人，他的未婚妻被你害得過著屈辱的生活；我就是那個你踩在腳下爬上去發(fā)財?shù)娜耍�他的父親被你害得活活地餓死；我，本來也要讓你餓死，但現(xiàn)在我寬恕了你，因為我也需要被寬恕：我是埃德蒙·唐戴斯！”
唐格拉爾大喊一聲，俯身合撲在地上。
“起來吧，”伯爵說，“你的生命是安全的；你的那兩個同伙運氣就沒這么好了：他們一個瘋了，另一個死了！你身邊的那五萬法郎就留給你，算是我送給你的吧。至于你從濟貧院騙來的那五百萬，它們已經(jīng)通過匿名的方式歸還給濟貧院了。
“現(xiàn)在，你可以好好地吃一頓；今晚你是我的客人。
“萬帕，等這個人吃飽以后，就把他放了。”
伯爵已經(jīng)走了，唐格拉爾仍匍匐在地上。唐格拉爾隨后抬起頭來時，只看見一個人影漸漸在通道里走遠，他所過之處，兩旁的強盜都對他躬身行禮。
一如伯爵的吩咐，萬帕用最上等的葡萄酒和最新鮮的意大利水果款待了唐格拉爾，然后把他送上馬車，駛到大路上把他放下，讓他背靠在一棵大樹上。
他在那兒待了一夜，全然不知自己身在何處。
天亮以后，他看見附近有條小溪。他覺得口渴，就一路爬過去，爬到小溪跟前，當他俯下身去飲水的時候，他發(fā)現(xiàn)自己的頭發(fā)已經(jīng)完全白了。
[1]莫里哀喜劇《吝嗇鬼》中的主人公，慳吝刻薄的典型。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/21783747/23504835.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc