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第一章 北地明珠


  “青翠之地”——于劍灣而言,這是一個(gè)相對(duì)的概念。

  入冬之后,即便是傳聞中那座被無(wú)數(shù)奧法天才的尖塔與名流商賈的高樓包裹的“深水城”,也在蕭瑟肅殺的銀白之中褪去了喧嘩。

  自然而然地,深水城的城市守衛(wèi)們很少能在“歲末月”的最后一天看到如此豪奢的車(chē)隊(duì)。

  領(lǐng)頭的車(chē)輿,甚至由一頭碩大的巨角牡鹿?fàn)恳偳吨鵁o(wú)數(shù)銀鉆的馬衣恐怕缺個(gè)角都會(huì)造成幾十枚龍金的損失,而附著金絲的韁繩則被牢牢地牽引在一個(gè)衣著考究的半精靈手中,他的右眼眶上架著單片眼鏡,一頂高禮帽擋下的陰影隔絕了大部分視線,其余那些華貴的飾物,在他身上更成了對(duì)氣質(zhì)的烘托物,不再那么惹人注目了。更要命的是,這半精靈只是替車(chē)輿中的乘客駕駛馬車(chē),更像是家仆似的人物。

  按照深水律,來(lái)訪的車(chē)隊(duì)或旅者都需要在治安官處進(jìn)行登記,那帶著闊邊鍋盔,手提一根木棒的城市守衛(wèi)只得硬著頭皮,將自己布滿老繭的手在露在外面的甲胄內(nèi)襯上好一頓摩挲之后,才敢提著紙筆,上前顫巍巍地?cái)r下馬車(chē)。

  誰(shuí)知道其中的貴族是否喜怒無(wú)常……深水律的威嚴(yán)不可侵犯的確是事實(shí),但在某些方面對(duì)某些人網(wǎng)開(kāi)一面,當(dāng)然也情有可原。

  “您好,尊敬的先生……”守衛(wèi)上下嘴唇打著顫,平素里在酒館吹牛打屁時(shí)那豪邁的氣質(zhì)早已無(wú)影無(wú)蹤,他操著那口帶著北方口音的通用語(yǔ)問(wèn)道,“請(qǐng)問(wèn)貴客來(lái)自何處,來(lái)到北地明珠——深水城又有何貴干?”

  話音剛落,他就想抽自己兩個(gè)耳光。



  北地明珠,那是對(duì)鄉(xiāng)巴佬們介紹這座偉大城市時(shí)的慣用口癖,即便是自己這副“深水城門(mén)看守”的身份在這四個(gè)字的襯托下也變得高貴起來(lái)。但眼前這位,恐怕還不太需要將明珠放在眼里。

  此刻城市守衛(wèi)的腦中已經(jīng)走馬燈般地回憶過(guò)了自己的一生,閉上雙眼等待著對(duì)方發(fā)落,然而那掀開(kāi)絲綢編織的車(chē)簾子,從馬車(chē)中探出頭的,卻是一個(gè)看起來(lái)只有八九歲的人類幼崽。

  他眨著一副紅寶石色澄潔的瞳孔,但因?yàn)檫^(guò)于稚嫩,擺出的一份威儀姿態(tài)里有七八分可愛(ài),剎那間,就成為了一些家中還有女孩尚未出嫁的看客們眼中的肥肉。

  “我是卡爾·德林格爾,前來(lái)拜訪父親為我尋找的導(dǎo)師。”

  車(chē)中的少年平靜地應(yīng)了一句,他的通用語(yǔ)發(fā)音聽(tīng)起來(lái)比城市守衛(wèi)更為蹩腳,而且還有一些語(yǔ)法上的錯(cuò)誤。但在旁人眼中,他們更愿意解釋為這只是上流人士在溝通時(shí)的習(xí)慣。

  城市守衛(wèi)和坐在后面準(zhǔn)備記錄的治安官聽(tīng)到他的名字后顯然愣了片刻。對(duì)于他們而言,熟記每一個(gè)在劍灣有頭有臉的家族名稱是最基本的職業(yè)操守,這樣就不至于莫名其妙地被人摘掉腦袋,但“德林格爾”在他們互相確認(rèn)許久之后,都認(rèn)為是第一次聽(tīng)到這個(gè)名詞。

  于是他們將視線紛紛轉(zhuǎn)向整個(gè)車(chē)隊(duì),卻也猛然發(fā)現(xiàn),并沒(méi)有尋常貴族必須裝飾在車(chē)身周?chē)亩芑占y章,也無(wú)圖騰等飾物,雖然整個(gè)車(chē)隊(duì)的奢華氣質(zhì)簡(jiǎn)直渾然天成,卻過(guò)于讓人摸不著頭腦。

  這怎么登記?

  “還需要什么東西證明嗎?”

  似乎是看出了城市守衛(wèi)的窘迫,車(chē)中的少年在現(xiàn)場(chǎng)沉默半分鐘后開(kāi)口問(wèn)道。



  “請(qǐng)問(wèn)……您有類似血統(tǒng)證書(shū)或是家族璽戒之類的物件,來(lái)方便我們登記您和您偉大的家族嗎。”

  自稱是卡爾的少年似乎明白過(guò)來(lái),于是在所有人錯(cuò)愕的表情中,他緩緩開(kāi)口道:“不,我并不是一名貴族。”

  ……

  這一刻,現(xiàn)場(chǎng)陷入了一片死寂。

  雖然是入冬前的最后一天,但這不代表深水城北門(mén)不會(huì)有人出入,但當(dāng)來(lái)者看到前方車(chē)隊(duì)的架勢(shì)的時(shí)候,也都不約而同地選擇了緘默。

  “尊敬的卡爾·德林格爾先生,您剛才說(shuō)……”

  “是的先生,我并非是一名貴族。”

  倒是不怪城市守衛(wèi)看走了眼,在劍灣想要成為一名貴族,對(duì)血統(tǒng)的需求是相當(dāng)次要的。就拿深水城舉例,從1248DR建立的貴族制度創(chuàng)設(shè)至今實(shí)際上也不過(guò)二百多年。深水城最早的一批貴族,就是當(dāng)時(shí)深水城的公開(kāi)領(lǐng)主阿格哈榮從商人階層中招募的。傳承至今,在深水城中尚還有70多個(gè)顯赫的貴族,成為貴族的門(mén)路也從未閉塞,擁有如此財(cái)權(quán)的家族,怎么會(huì)被排除在貴族的大門(mén)之外?

  盡管劍灣中各大城市的貴族頭銜并未被互相公開(kāi)承認(rèn),但成為一名貴族會(huì)有無(wú)數(shù)便利,即便是一心從商,獲得一個(gè)爵位也會(huì)對(duì)事業(yè)大有裨益,幾乎沒(méi)有宵小之徒會(huì)在城市中與貴族公開(kāi)作對(duì),其他的私人武裝權(quán)、武力反擊權(quán)、采邑權(quán)甚至是法律豁免權(quán)……凡此種種,都是普通的商人根本無(wú)法享受的。

  城市守衛(wèi)們迅速達(dá)成了共識(shí),眼前這位恐怕是來(lái)自劍灣之外,乃至費(fèi)倫大陸之外的某個(gè)豪門(mén),來(lái)此恐怕也是在原先的城市或國(guó)度中遭逢某些變故,總之在北地根基未穩(wěn)所以還沒(méi)來(lái)得及獲得公開(kāi)的貴族身份,但不遠(yuǎn)的將來(lái),這公子哥勢(shì)必也是某個(gè)得罪不起的人物。



  治安官面露了然神情,迅速揮筆記錄下了這位“小爺”的身份和他們那貌似滴水不漏的猜測(cè),既然選擇來(lái)到深水城,以后在城中恐怕也是低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的主。

  “沒(méi)有別的問(wèn)題我們就先進(jìn)城了?”卡爾小聲提醒道。

  “后面幾輛車(chē)裝的是什么。”治安官登記完成后順嘴問(wèn)了一句。本來(lái)也只是走個(gè)過(guò)場(chǎng),就算里面搜出了制式盔甲和武器,那也不是他們城市守衛(wèi)該管的事兒。

  “恩,前三輛是將來(lái)照顧我的家仆和我的妹妹。后面的,是送給導(dǎo)師的見(jiàn)面禮。雖然從未見(jiàn)過(guò)導(dǎo)師,但父親說(shuō)禮節(jié)上的問(wèn)題不能怠慢,所以就多帶了一點(diǎn),希望能入了導(dǎo)師的眼吧。”卡爾有些忐忑地回答著。

  方才問(wèn)詢卡爾的城市守衛(wèi)又好奇地走向了后幾兩運(yùn)貨馬車(chē),上面都拿厚油布蓋了個(gè)結(jié)實(shí),看不出里面裝了什么,于是他也就隨手撩起一角。

  刺眼的金光突兀地從他掀開(kāi)的那個(gè)角落中爆發(fā)開(kāi)來(lái),恍神之后,城市守衛(wèi)再也不敢多看一眼,立刻將油布蒙上。然后仿佛被奪心魔控制了一般渾渾噩噩地回到治安官身旁。

  “沒(méi)……沒(méi)……沒(méi)有問(wèn)題。”

  “你看見(jiàn)啥了?”治安官抬起頭好奇道。

  “光是那一節(jié)車(chē),恐怕有幾千枚龍金!怪不得南紅木這樣頂級(jí)的車(chē)轅也被壓彎了!”那個(gè)城市守衛(wèi)死死壓低聲音,“乖乖,哪怕就抓一把,我這輩子都不愁了!別說(shuō)后面還有多少車(chē)!還只是送人的禮物!”

  治安官聽(tīng)完也相當(dāng)驚詫,但片刻之后還是稍稍定神:“你主意打到這上面恐怕是覺(jué)得肩膀扛著的東西不需要了。”



  “幾位……我有些著急,父親說(shuō)第一次見(jiàn)導(dǎo)師不能遲到。”卡爾看了一眼懷表,有些糾結(jié)道。這懷表在外人眼里也是個(gè)稀罕物件,多半出自那些信仰靈感之神貢德的頂尖工程師之手。

  城市守衛(wèi)們又交頭接耳幾句之手,終于推開(kāi)了厚重的城門(mén)。而這座無(wú)數(shù)旅行者口中,整個(gè)劍灣最偉大的城市的真實(shí)面貌,也終于完整展現(xiàn)在了小卡爾的面前。

  “哦對(duì)了,尊貴的卡爾·德林格爾先生,您要拜訪的導(dǎo)師是……”

  “希雅·安緹諾雅·晨霧女士。”

  “誰(shuí)?!”


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