醉醺醺的瑟林對此并不覺得有多抵觸，他親熱地摟著卡爾的肩膀，帶著他走向米拉巴的地底世界。

　　對卡爾而言，爭取領主聯盟內部任何可能的盟友都是相當重要的。在深水城呆過兩年多，那些生活在富饒的和平國度中的貴族，他們私欲和勾心斗角有多嚴重卡爾是心知肚明。

　　通往地底的路是一條非常寬闊的黑曜石階梯，在階梯的兩旁，無數火盆熊熊燃燒著。當那幾個隸屬于米拉巴之斧的矮人們守在通道兩側，不再跟隨侯爵的腳步之后，瑟林才收斂的醉意，吐出了一口氣。

　　“得了，我們可以在這兒好好逛逛了。”瑟林笑著朝地底的矮人守衛打了個招呼，“從這兒到矮人王庭可有一段路，如果你們著急的話，也可以選擇矮人的礦車……”

　　米拉巴的矮人國度與黃銅堡完全不同，這里的地下世界燈火通明，無數的石窟，石頭堡壘和石屋是城市的主旋律。街道上每隔幾十步就能看到不停運作的熔爐、鐵匠鋪，與飄散著迷人香味的釀造坊與酒館。

　　“比起矮人至高王的秘銀廳，米拉巴矮人的生活也足以稱得上富庶了。這也意味著，他們更不容易被少量的利益所打動，由此破壞既往的規則。”

　　地下城市街道上，矮人成為了完全的主流，不過他們似乎對瑟林也相當熟悉，不時有人會朝著這邊點頭致意。

　　“您的人緣不錯。”卡爾由衷道。

　　他并不懷疑自己的這種優惠措施會吸引大量的流民對他感恩戴德，但是瑟林的手腕顯然比他更高一層。無論他們是不是瑟林的子民，都對他抱有尊敬。這就是金幣換不來的東西了。

　　“如果你真心為你的子民謀得了更好的生活，那么這就并不算稀奇了。”瑟林平靜地笑了笑，“極寒之地的米拉巴城，原本應該像十鎮那樣為生存問題所困擾。但顯然，我們已經見證了一個奇跡。”



　　“瑟林老兄！你又在吹噓自己了！”

　　在一座鑲嵌在石壁上的要塞之前，一個老邁的矮人站在城墻上，朝瑟林揮了揮手。

　　“別來無恙，瑞格！”

　　原先卡爾的打算是很不錯的，許諾給米拉巴的人類和矮人相同的利益，然后各自負責商路南北兩側的防務，甚至可以修筑一些哨所派兵駐扎。在這之后，兩地商貿的利益，大頭就會落盡浮石鎮與米拉巴的兜里。

　　但看到這個矮人精明的眼神，卡爾就知道，利益場上應該不會總有人做常勝將軍的。

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　　“哦！不行！我親愛的人類兄弟，你所付出的太少了，遠遠比不上米拉巴的犧牲，而且，你的那份利潤也太讓人眼饞了！這樣不行！”

　　談判桌前，瑟林直接開始了閉目養神，一句話不接。而矮人國王瑞格，則瘋狂地表達著意見。

　　“我認為北方比青翠之地危險太多了，如果以長公路的中位線劃分防線的話，米拉巴就太吃虧了！”

　　卡爾捂著腦袋忍受著矮人的大嗓門，關鍵這談判桌旁，還有一堆瑞格的幕僚在幫腔。如此正式的談判在這群矮人的喧鬧聲之中逐漸變成了酒館鬧事的風格，甚至還有木酒杯在空中飛翔。



　　“我認為防務問題應該以長鞍鎮為界，你知道的，北境的異怪大都集中在峭崖群峰之中，那里也是山賊流寇最理想的藏身地！米拉巴的人在這兒負責防務甚至還吃了大虧了！”瑞格斬釘截鐵地在卡爾草擬的文件上劃去了一條，然后用矮人語補上了各種奇怪的條條框框，“哦對了，哨站的建造費用誰來出？”

　　“我認為我們一方一……”

　　“不不不！你又錯了，人類伙計！”瑞格根本就不等卡爾說話，又用力一拍桌面，“米拉巴石匠的手藝遠近聞名，我們制造的要塞固若金湯！千百年來，從沒有人攻破過米拉巴的城墻！所以，我們出人，你們出錢！這樣我們才能讓我們的士兵安心地駐扎進去。”

　　后面兒的幾個矮人立刻跟上起哄的聲音。將卡爾到嘴邊的話又堵了回去。

　　“哦，你的兩個朋友沒有意見嗎？”

　　終于，在一頓口頭輸出之后，瑞格短暫地將話語權交給了卡爾，一邊用奇怪的眼神打量著卡爾身邊已經用易容術遮擋了形貌的莉莉安和希雅。

　　“我聞到了一股奇怪而熟悉的味道……但是我說不上來了。”瑞格收回了精明的眼神，“好了，如果沒問題的話，我覺得我們就可以開始討論合作的細節了。”

　　“呃……瑞格陛下，我想我有一個小問題。”

　　“啊，請問！”瑞格接住了一個在空中飛舞的酒杯，然后將里面還沒灑出來的半杯啤酒一飲而盡，“說了這么多我都有點兒渴了。”

　　“請問從米拉巴到十鎮的地下礦井，還能使用嗎。我們需要將一批補給送到十鎮去，這份過冬的補給很重要。如果地下礦道通暢，我們未來的商路上還會多一分收入的來源，是一件兩全其美的事情！”



　　卡爾終于從矮人的唾沫橫飛中獲得了一點兒喘息的時間，后續的細節，他一定會讓索林帶著帕**談的，否則按矮人國王的脾氣，恐怕浮石鎮就賺不到一分錢了。

　　“地下礦道？”瑞格聞言也是一愣，隨即，這老矮人的表情竟然還多了一點兒詭異的嬌羞，“哈哈哈，這個嘛……說不好。”

　　“說不好是什么意思？”

　　“呃，實際上米拉巴和十鎮的礦道很久以前就因為‘地質問題’給封停了，那條礦道再也沒有啟用過……”

　　卡爾從瑞格的表情里也讀到了異樣的氛圍，所謂的地質問題，可不會讓矮人們放棄唾手可得的財富。

　　“您不妨就直說吧，我們之間的合作需要相互坦誠啊！”

　　“呃，那好吧。”矮人國王打了個哈哈，然后勉強壓低聲音道，“實際上是，因為在礦井深處出現了一些來路不明的怪東西……米拉巴的守衛處理不了他們。”


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