“摩拉丁在上！”

　　將蟲后的尸體傳送到米拉巴之后，直接堵住了一整條街道，幾幢矮人的石頭房子還因此遭到了無妄之災。

　　“所以說，在米拉巴礦井深處的殺手，是這么大的一條掘穴蟲后？”瑞格用斧子撬下了蟲后口器中的一枚牙齒，這枚尖銳的獠牙甚至都比矮人高出了一個頭。

　　“可……你們是怎么做到的？看這蟲子的甲片！”瑞格拿他的寶貝戰斧往上面砍了兩刀，只發出了邦邦的響聲，閃了幾下火星子，根本沒有造成任何破壞。

　　最后他將目光集中在了蟲后身上唯一的一道傷口——那個將它攔腰砍斷，整齊無比的創口上。然后滿臉狐疑地掃過卡爾三人。

　　“我們只負責解決問題，解決的方法……嘿嘿，咱還要去賺其他懸賞的錢呢！”卡爾搓了搓手，含糊其辭地解釋道。

　　“哈哈哈哈！好！你們是金須氏族的英雄！是米拉巴矮人的英雄！去領主廳喝酒！讓你們嘗嘗真正的雷鳴麥酒！我的珍藏！”瑞格·金須沒有過多追究，讓幾個人抬著杠桿處理掉蟲后，便領著眾人朝領主廳走去。



　　“你老實說，你的那兩個朋友是不是精靈？”瑞格走在最前面拉著卡爾，忽然湊到他耳邊低聲問道，“你跟我說沒事兒，我走這一路上一直有聞到精靈的味道。再說你這倆朋友都是法師，應該會那種變成其他模樣的戲法吧？”

　　“呃……您對精靈這個種族應該沒有什么偏見吧？米拉巴應該也沒多少精靈住民，應該不至于起沖突……”

　　“嗨！你想到哪兒去了！”瑞格甚至有些靦腆地笑著，“幾十年前，我在世界之脊帶著巡山人與蠻族作戰的時候，突然看到了一條紅龍從天而降。那會兒我以為我們的人都要完蛋了！但沒想到的是，一個像女神一樣的精靈從天而降，幾個法術下去竟然把巨龍給趕跑了！那會兒我就覺得，矮人氏族之間對精靈的嘲諷有時候也并不都是客觀的。”

　　卡爾聽到這話臉都黑了好幾分，勉強緩過來之后，他也只能陪著矮人國王打哈哈。

　　要是告訴他，那條巨龍就是自己的龍爹，而那個被她當成女神的精靈就在他背后，那這頓飯恐怕就不能吃得那么安生了。

　　……

　　十鎮這個名字的由來，就是在世界之脊群山的最西側，那十個大小不等的人類定居點。

　　許多來到十鎮的人大都背負著悲慘的命運，他們或是被仇人追殺，或是成為了政客的替罪羔羊，亦或是被昔日的家園驅逐流放。

　　直到如今，十鎮依然只是世界之脊凜冽寒風中隨時都有可能熄滅的一簇火苗，在這一片荒蕪的不毛之地上，人們所能從事的生產也非常原始。

　　趁著極為短暫的夏日，十鎮的居民會在解凍的凱爾戈斯湖中捕撈魚類、深入松林和苔原獵殺野獸儲備食物過冬。捕鯨和礦業是十鎮的命脈，如今也因為愈發嚴重的低溫難以開展。



　　地下礦井的出口就是一座名為凱恩之錐的高山礦坑，卡爾等人帶著牛車商隊眺望遠方時，就已經能隱約看到幾個鎮子的輪廓了。

　　“雖然一片荒蕪與肅殺，但看起來至少安全了不少。除了饑餓的豺狼之外，應該不會有什么威脅吧？”

　　十鎮的中心是布林山德，相對來說最大，也是最熱鬧的一個鎮子。雖然布林山德坐落在一個狂風肆虐、寒冷孤寂的山丘之上，但來到這兒的移民們依舊盡力地將她建設成了還算溫馨的樣子。

　　小鎮的外圍用一排高三十尺左右的原木當作建議的城墻，一些衛兵把自己包裹在了羊毛大衣里，僅暴露在空氣中的兩顆眼球打量著這個對他們來說奢侈無比的商隊。

　　“歡迎來到布林山德，請問你們是……”

　　卡爾也沒有與他們多說廢話，指了指頭一輛牛車上在風中飛舞的那一面旗幟——屬于領主聯盟的徽記。

　　“啊！領主聯盟的補給商隊！我的天吶！你們請先進城！我立刻去知會發言人大人！”

　　衛兵口中的發言人，類似每個小鎮的鎮長，代表著一個鎮子中鎮民們的意見。

　　十鎮間存在著一個被稱為發言人委員會的松散聯合體，性質和領主聯盟差不多。作為十鎮的領袖，布林山德的發言人也是發言人委員會的主席。

　　但在布林山德的北望酒館與對方會面時，卡爾竟然覺得對方有些過于年輕了。



　　眼前的這個男人……不，男孩看起來只有十二三歲，比卡爾還要稚嫩一些，雖然看起來他的一舉一動非常得體，但關于他是否能治理好這樣一個條件惡劣的鎮子，卡爾心里也是一頭霧水。

　　“非常感謝！你們能排除萬難為十鎮帶來這些物資，我們會出一個合適的價錢的！領主聯盟沒有忘記北方的兄弟，我們萬分感動！”

　　來回幾句客套話之后，卡爾還是耐不住性子直入主題。費了這么大的力氣，多少得撈點兒好處回去。

　　“您說通商是嗎……”發言人謝恩皺眉思索了一下，“嚴寒迫近，我們的許多東西都需要獻祭給寒冬女神歐呂爾，能拿來充作貿易的物資實在不多了。而且布林山德還算是條件最好的鎮子，那些掙扎在溫飽線上的小鎮，更不可能奢望貿易帶來的利益了。”

　　卡爾與莉莉安對視了一眼，笑了笑：“您放心，我們也知道北地苦寒，甚至難以保證基本的物資供應。但是這一次，我們帶來了一個好消息，一個足以改變十鎮現狀的好消息。”

　　或許是經歷過太多絕望，年輕的謝恩臉上表情并沒有多少變化，他只是禮貌性地帶著微笑問了一句：“那么是怎樣地驚喜呢？”

　　“盡管因為路斯坎的存在，大公路依舊通商困難，但我們已經解除了長公路上的威脅，而且與米拉巴達成了協定，未來，來自青翠之地的糧食和燃料，會源源不斷地通過凱恩之錐的地下通路來到十鎮！”


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