這個冬天對深水城來說很煎熬。

　　卡薩蘭特家族的倒臺看似完成了權利上的和平過渡，但余波仍影響著這座城市。

　　畢竟是深水城銀行業的半壁江山，盡管城市方面已經盡可能地減少市民的恐慌，經濟秩序還是受到了極大的沖擊。

　　還有一件不算太起眼的小事，是豎琴手同盟互相傳遞情報時捎帶手告訴卡爾的。

　　深水城食物的價格似乎在緩慢的上漲，漲幅不算大，領主議會們也不太在意。卡爾抵達深水宮時，所有人在討論的都是緊張的戰況。

　　只不過，絕大多數到場的貴族都和卡爾一樣，并不是戰爭的親歷者，也并不關心戰況究竟如何。龍巫教最迫切的威脅已經被消除多時，安逸的生活才是他們需要的東西。

　　卡爾到場后不多時，米爾特又站到了臺前，對著場下觥籌交錯的貴族們壓了壓手。

　　“諸位！諸位！”



　　待現場徹底安靜下來后，他才以沉重的表情朗聲道：“很高興，各位記掛著劍灣蒼生的貴胄們今日能匯聚至此。我很希望今天在我手中的這份戰報能夠訴說遠征軍偉大的勝利和他們凱旋的消息，但……你們自己看吧！”

　　他一揮臂，肥碩的手中閃過靈光，眾人的手中便閃爍出了一張染血的羊皮紙的投影。

　　原本大廳內愉快的氣氛像是瞬間凝固了一般，眾人接到羊皮紙之前的表情都定格在了臉上。

　　“獵鷹堡……淪陷了？”

　　“怎么可能？不是一直在節節勝利和推進嗎？”

　　“我們甚至除了大價錢雇傭了明檀傭兵！怎么會……”

　　“獵鷹堡是銀月城的最后一道屏障啊……即便是巨龍僭政最危險的那段事件，這么重要的堡壘都沒有淪陷過！”

　　恐慌的情緒伴隨著愈演愈烈的爭論在領主廳中蔓延，米爾特也在臺上眉頭緊促，一言不發。

　　如果……明檀的傭兵被擊敗了，那芙蘭莎……

　　卡爾有些愣神，直到被希雅拉回到現實。



　　尖塔法師不允許直接參與政治，所以她理所當然地將自己偽裝成了一個貴婦的模樣。

　　“你發什么呆，戰敗和你沒有任何關系。你要是擔心那個浪蹄子也免了，這種級別的圣武士如果在戰場上陣亡那可真是滑天下之大稽了。”

　　爭論的高潮漸漸落下，米爾特清了清嗓子，嚴肅道：“這場反擊，比以往更加激烈，也印證了一直以來我們的一個猜測。”

　　“與我們戰斗的敵人，并非是表面上的龍巫教那么簡單。從巨龍僭政末期至今，龍巫教就不再是棋手而是棋子，在妄圖顛覆劍灣現狀的推手的支持下，一直進行著激烈的抵抗。”

　　“三天前，一支陌生的軍隊繞開了領主聯盟在死雪鎮設置的防線，偷襲了獵鷹堡。他們有著強大、密集的法術火力和悍不畏死的士兵。盡管獵鷹堡的守軍奮勇抵抗，但敗局已經無法挽回……而死雪鎮的前線，在前后均收到嚴重威脅的情況下，不得不暫時撤回銀月城布置防線……”米爾特一字一頓地說到，“前幾日告訴各位的最后的決戰，并非是勝利的號角。而是如果我們再輸掉銀月城戰役，那么遠征數年的成果將全部毀于一旦，而且整個劍灣，將重新受到龍巫教的威脅！”

　　“深水城、無冬城和秘銀廳已經分別組織了援軍趕赴銀月城增援。并且，鑒于我們的敵人已經擁有了超規格的施法者的存在，所以我僅代表萊拉·銀手女士，暫時解除施法者禁令。”

　　“我們的國度正受到前所未有的威脅，我們需要所有人團結一致！共御外敵。”

　　“文明已在生死邊緣，不要讓我們的人民，成為最后的守望者。”

　　這或許的確是生死存亡之際的號召，但臺下如此多的高門貴胄愿意振臂響應的卻并不多。遠征進行到現在，能帶來的直接利益已經相當有限，就算再往東去，埃諾奧克沙漠的滾滾黃沙也是一個無底深淵。

　　“軍隊很快就會在深水城集結完畢。依照慣例，將由領主議會推選出第六批遠征軍的各級官員。”



　　米爾特掃了一眼在場的所有人，然后視線在卡爾與“貴婦”之間定格了一秒。

　　“輜重官：鮑爾德·富林徹。”

　　“布宣官：艾溫·格拉佩爾。”

　　……

　　那些無關緊要但有相當利益的職務絲毫不出卡爾所料，已經被貴族們瓜分完畢，而那些軍隊中真正需要去作戰、一線指揮的將領，則是一些名不見經傳，甚至沒有姓氏的老兵。

　　“這已經是第六批領主聯盟組織的遠征軍了。優秀的士兵大都已經埋葬在了黃沙之下，不知道那些倒霉蛋會過手這苦差事。”希雅抱著高腳杯里的果酒，冷眼看著在場每個人截然不同的表情。

　　當然，越是顯赫的家族，此時越是一副事不關己的模樣。在收錢的同時，聰明人永遠不會沾上臟水。

　　幾分鐘漫長的公布，將那些油水十足的職位全部瓜分完畢之后，米爾特鄭重地抽出了另一張紙。

　　“接下來，是軍隊的指揮層。”

　　讀到這兒，所有人又一次陷入了沉默。他們當然希望自己能在這場遠征中撈足利益，但前提是，戰爭最后會以勝利作為結局。如若深水城破，萬事皆休。



　　因此，無論利益如何瓜分，最高統帥，一定要是能服眾、且有能力的人來擔任。

　　“法師顧問——希雅·安緹諾雅·晨霧，莉莉安·晨霧！”

　　希雅手中的半杯果酒悄然滑落，在地上砸得粉碎。這聲音在沉默的大廳中相當刺耳。

　　“幕僚長：艾莎·“悼亡者”

　　大廳的對角，另一位“貴族夫人”也制造出了同樣的動靜。

　　“最高統帥：浮石男爵，卡爾·德林格爾。”

　　深水宮中先是一片死寂，隨后爆發出了激烈的爭吵。

　　其中絕大部分是對卡爾的質疑。

　　米爾特不得不再一次壓手，逼迫所有人保持安靜。

　　“這是萊拉·銀手女士的決定。我只是代為轉達。還是說在座的各位有自信換成你們，當初在黃銅堡能夠自己解決一條遠古龍巫妖的威脅？”米爾特不耐煩呵斥道。


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